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核心提示：“民主”一詞起源于希臘文，由“德謨”和“克拉西”兩個(gè)詞合成。

本文摘自：中國共產(chǎn)黨新聞網(wǎng)，作者：尹正達，原題：《什么是民主？現代民主的基本內涵是什么？》

“民主”一詞起源于希臘文，由“德謨”和“克拉西”兩個(gè)詞合成。前一個(gè)詞是“人民”和“地區”的意思，后一個(gè)詞是“權力”和“統治”的意思。合起來(lái)說(shuō)，“民主”就是指“人民的權力”，或者是“由人民直接地通過(guò)分區選出來(lái)的代表來(lái)治理、統治”?！　?/p>

古希臘歷史學(xué)家希羅多德在其《歷史》一書(shū)中首次使用了這一概念，用來(lái)表述希臘城邦的一種政治實(shí)踐，即城邦事務(wù)由公民所參加的公民大會(huì )通過(guò)直接討論和投票表決的方式來(lái)作出最終決定?？梢钥闯?，雅典的民主是一種公民自治的體制：公民大會(huì )擁有無(wú)上權力；全體公民直接參與立法與司法活動(dòng)；官員通過(guò)直接選舉、抽簽和輪流等多種方法產(chǎn)生；官員與普通公民一樣不享有任何特權等。作為治理國家的根本制度，民主的核心理念是，權力源自人民、要由人民授予，權力要接受監督制約，要對掌權者進(jìn)行定期的更換，權力更換和運行的規則由多數人決定。西方這種“民主”的含義，在古代中國沒(méi)有過(guò)。直到90多年前的新文化運動(dòng)時(shí)期，西方的“民主”概念才開(kāi)始走進(jìn)中國人的社會(huì )政治生活當中。而西方，在古希臘民主觀(guān)念產(chǎn)生以后的很長(cháng)時(shí)間里，君主制和貴族制一直是政治發(fā)展的主要方式，也沒(méi)有實(shí)現真正的民主。直到近代資本主義社會(huì )，民主觀(guān)念才得以復活，出現了近代意義上的民主概念，即指在一定階級的范圍內，按照平等的原則和少數服從多數的原則來(lái)共同管理國家事務(wù)的國家制度?！　?/p>

現代民主主要是指政治民主，其基本內涵一般包括以下四個(gè)方面：　　

第一，民主要求賦予公民言論權、知情權、選舉權、監督權和罷免權，同時(shí)保證這些基本權利的自由與平等。言論權、知情權、選舉權、監督權和罷免權是公民基本的政治權利，這些權利應由公民個(gè)人不受干擾地自主行使。當然，公民自由權利的實(shí)現必須以不妨礙公共利益和他人的自由權利為限度。同時(shí)，每個(gè)公民在政治生活中享有的政治權利都是平等的，不存在任何社會(huì )特權和政治特權?！　?/p>

第二，民主一般實(shí)行少數服從多數的原則，同時(shí)要求多數人尊重并保護少數人的意志。政治民主以公民在社會(huì )公共事務(wù)上的意志統一為基礎，但在實(shí)際政治生活中，每個(gè)公民在每一件政治事務(wù)上都形成一致的意見(jiàn)是不現實(shí)的，也是不可能的。因此，現代民主政治一般以達成多數同意作為運作的基本規則。當然，在執行多數人的決定時(shí)，又必須保護少數人的自由權利，允許少數人堅持、保留自己的觀(guān)點(diǎn)和看法，并在法定范圍內維護和實(shí)施他們自己的政治權利?！　?/p>

第三，民主的實(shí)現形式可分為直接民主和間接民主。直接民主就是由全體公民直接決定或管理社會(huì )公共事務(wù)。但在現實(shí)中，不可能任何公共事務(wù)都由全體公民公投公決。通常情況下，由人民選舉出特定的公職人員來(lái)代理自己行使各項政治權利。這種代理式的民主稱(chēng)為間接民主，又稱(chēng)代議制民主?！　?/p>

第四，現代社會(huì )里，民主與法制密不可分，實(shí)行民主必須同時(shí)伴以法制建設。法制是民主的根本保障，通過(guò)法制建設使民主的原則法律化、制度化、規范化，賦予民主以最高權威性；通過(guò)法制規定民主的具體內容和范圍，民主實(shí)施的具體程序、方式、方法，使民主政治具有實(shí)際的操作性；通過(guò)法制的強制力保障民主的有效運作。