說(shuō)起春節，相信人們除了期盼和家人團聚之外，最期待的就是那一桌豐盛的年夜飯了。

每到除夕之夜，每家每戶(hù)都會(huì )制作一桌豐盛的大餐，親人們在用餐時(shí)圍坐在一起交流著(zhù)一年的變化，這也讓年夜飯成為了人們對于家庭和節日的最美好記憶。

那么年夜飯這一習俗是從什么時(shí)候開(kāi)始的，在各地年夜飯的餐桌上有哪些必不可少的菜肴，它們的背后又有怎樣的故事呢？

針對年夜飯的起源，有許多不同的傳說(shuō)，其中最廣為流傳的版本和年獸的傳說(shuō)息息相關(guān)。

據說(shuō)古時(shí)候每到除夕之夜的時(shí)候，就會(huì )出現一頭叫做年獸的猛獸危害人間，人們?yōu)榱朔乐鼓戢F襲擊自己，就會(huì )選擇在當天夜里徹夜不眠，試圖用點(diǎn)燃的燈火驅走猛獸。

▲豐盛的年夜飯

由于當晚人們需要保持充足的精力，因此人們在制作當天晚飯的時(shí)候就會(huì )分外用心，雞鴨魚(yú)肉這些能夠補充體力的肉菜是必不可少的。

有些人擔心自己恐怕活不過(guò)當晚，就會(huì )將家中珍藏的食材拿出來(lái)做成佳肴，因此年夜飯就變成了各家各戶(hù)最豐盛的一頓晚餐。

▲古人驅趕年獸

在我國絕大多數地區，吃年夜飯的時(shí)候都是熱熱鬧鬧的，但在江南地區各家各戶(hù)在吃年夜飯的時(shí)候卻一定要保持大門(mén)緊閉。

在吃完后要等待將碗筷都收拾干凈之后才能打開(kāi)房門(mén)，這個(gè)習俗的由來(lái)背后也有一個(gè)神奇的傳說(shuō)。

據說(shuō)古時(shí)候玉帝想要了解人間疾苦，為此他特地安排八仙之一的鐵拐李在除夕夜下凡，然后化身成乞丐在各地巡視，了解各家的經(jīng)濟情況。

▲鐵拐李

鐵拐李在下凡之后，會(huì )變成一個(gè)拿著(zhù)破碗的乞丐，然后挨家挨戶(hù)地討要食物，從這些人家施舍食物中，鐵拐李就能看出每家的貧富來(lái)。

之后其便回到天庭，將這些情報告知玉帝，在第二年中那些富裕人家往往就會(huì )遭遇不順，而貧窮人家則能發(fā)幾筆小財。

▲鐵拐李形象圖

后來(lái)這件事不知道怎么傳到了人間，一戶(hù)大富之家聽(tīng)說(shuō)后想到了一個(gè)辦法，他們在食用年夜飯的時(shí)候就把家門(mén)閉上，這樣鐵拐李會(huì )以為家中無(wú)人。

在吃完后他們將所有的飯菜收拾得干干凈凈，這樣鐵拐李到的時(shí)候他們也拿不出什么食物來(lái)，鐵拐李就會(huì )覺(jué)得他們家一貧如洗，到時(shí)候就能年年發(fā)財了。

▲當代豐盛的年夜飯

第二年過(guò)年的時(shí)候，在他們家打開(kāi)大門(mén)后鐵拐李果然來(lái)到了門(mén)前，在看到他們沒(méi)有任何吃食之后，鐵拐李就悄悄在這戶(hù)人家的門(mén)口放了幾個(gè)金元寶，后來(lái)這家人在新年里還發(fā)了不少橫財。

這家人的做法被其他人家看在眼里，于是所有人家便都有樣學(xué)樣，在吃年夜飯的時(shí)候緊閉大門(mén)，等到吃完飯后再開(kāi)門(mén)等待鐵拐李。

▲玉帝劇照

鐵拐李看到家家戶(hù)戶(hù)都是如此之后，知道自己下凡的事情已經(jīng)暴露了，于是其便回到天庭向玉帝說(shuō)明了狀況，之后玉帝便不再派鐵拐李下凡了。

雖然鐵拐李不再在除夕夜出現了，但江南地區的百姓們卻將緊閉大門(mén)吃年夜飯的習俗沿襲了下來(lái)，直到今天許多地方還依然保持著(zhù)這一習俗。

在中國北方和南方，在年夜飯上一定要吃的食物是不一樣的，南方部分地區會(huì )在新年夜食用湯圓、餛飩、火鍋等食物。

而北方則基本都吃餃子和年糕，而北方這兩種食物之所以會(huì )被端上年夜飯的餐桌，其背后也有傳奇的故事。

▲餃子

年糕的傳說(shuō)和伍子胥息息相關(guān)，據說(shuō)當年在伍子胥的輔佐下，吳王闔閭接連擊敗強敵，成為了名副其實(shí)的霸主。

這讓闔閭志得意滿(mǎn)，他也不再聽(tīng)從伍子胥的勸諫，而是專(zhuān)心享樂(lè )，還下令讓伍子胥建立“闔閭大城”，想要借此顯示自己的功績(jì)。

▲潔白的年糕

在新城建好之后，吳王闔閭在城中擺下酒宴，他邀請了大臣們和自己一同享樂(lè )，他們都認為憑借如此堅固的城池，以后吳國就可以立于不敗之地了。

但伍子胥卻不這么想，他在宴會(huì )上找到闔閭并提出了自己的擔憂(yōu)，他表示堅城雖然難以進(jìn)攻，但城中百姓想要出去也十分困難，一旦敵人圍而不打，那么吳國百姓很有可能被活活餓死。

▲伍子胥劇照

伍子胥告訴闔閭自己為了防止出現類(lèi)似的情況已經(jīng)做好了后手準備，一旦城中出現饑荒，百姓們就可以到一座城門(mén)下挖掘，在挖到三尺深的地方之后自然就有東西吃了。

闔閭聽(tīng)后覺(jué)得伍子胥是在杞人憂(yōu)天，其他的大臣們也都沒(méi)把伍子胥的話(huà)當做一回事，但之后吳王夫差上位。

他不聽(tīng)伍子胥勸諫接受了勾踐的求和，后來(lái)還逼死了伍子胥這位吳國的大功臣，這讓吳國的功力迅速下降，并遭到了勾踐的猛烈攻擊。

▲勾踐形象圖

很快這座闔閭大城就被越國軍隊團團包圍，失去了外界補給后城中百姓也陷入了無(wú)糧可吃的絕境中。

此時(shí)有人想起了宴會(huì )上伍子胥說(shuō)的話(huà)，他們便帶人到城門(mén)下挖掘，在挖到三尺深的地下后，他們驚奇地發(fā)現那里的城墻磚居然是糯米粉做的，百姓依靠著(zhù)糯米制成的糕點(diǎn)渡過(guò)了這次危機。

▲美味的年糕菜肴

此后人們?yōu)榱思o念和感謝伍子胥，就會(huì )在新年的時(shí)候用糯米做成糕點(diǎn)，這種食物就被稱(chēng)為年糕。

至今蘇州等之前吳國地區的年糕依然會(huì )做成城墻磚的形狀，據說(shuō)這也是受到了伍子胥傳說(shuō)的影響。

除了年糕之外，北方人在春節必吃的水餃背后也有一個(gè)有趣的故事，相傳在東漢末年，全國各地爆發(fā)了嚴重的瘟疫，百姓死傷枕籍。

▲遭遇瘟疫的流民

當時(shí)名醫張仲景正擔任長(cháng)沙太守，其對于瘟疫頗有研究，為了救治百姓他在衙門(mén)外支起了一口大鍋，每日熬藥發(fā)放給前來(lái)尋求幫助的百姓，不少人在喝過(guò)張仲景的藥后恢復了健康，這讓其受到了百姓們的愛(ài)戴。

在張仲景告老還鄉之后，其便離開(kāi)長(cháng)沙返回家鄉，一路上他看到不少百姓在向自己的家鄉移動(dòng)，他們都是想要向張仲景尋求幫助。

▲醫圣張仲景

張仲景返鄉之后，便找來(lái)弟子效仿之前在長(cháng)沙的做法，在附近的空地上壘起灶臺，架起了一口大鍋為百姓們制作中藥。

但畢竟人手有限，他不能同時(shí)滿(mǎn)足所有人的需求，一些百姓就只好在附近先住下來(lái)，等待張仲景為自己治療。

▲今天的水餃

但張仲景回家的時(shí)候已經(jīng)是冬至之后了，天氣十分寒冷，這些百姓在等待的過(guò)程中有不少人又染上了風(fēng)寒，還有人凍壞了耳朵，張仲景看到這一幕之后十分難過(guò)，于是他便和弟子一同發(fā)明了一種叫做“祛寒?huà)啥鷾钡氖澄锓职l(fā)給眾人。

這道祛寒?huà)啥鷾?，是張仲景總結前人經(jīng)驗發(fā)明的，在制作時(shí)他們會(huì )先把羊肉。辣椒以及一些祛寒的藥材在鍋里煮熟。

之后再把它們撈出來(lái)切碎，然后用面皮將其包成耳朵形狀的“嬌耳”，再投入藥湯中煮熟。

▲現代人在包餃子

之后他們?yōu)槊课磺皝?lái)的百姓發(fā)了兩只嬌耳和一碗藥湯，人們在食用完之后感到渾身發(fā)熱，血液通暢，不但風(fēng)寒好了大半，連耳朵也不再覺(jué)得冷了。

張仲景當時(shí)分發(fā)嬌耳湯的活動(dòng)一直持續到了新年夜，人們在大年初一到來(lái)后為了表示對張仲景的感謝，就也做起了形狀一樣的食物來(lái)吃，這便是餃子的起源了。

▲形態(tài)各異的餃子

后來(lái)人們?yōu)榱思o念張仲景，就會(huì )在冬至、除夕和大年初一食用餃子，不過(guò)隨著(zhù)時(shí)代的發(fā)展，人們已經(jīng)不需要通過(guò)吃餃子來(lái)保護耳朵了。

因此餃子的形狀也逐漸從類(lèi)似耳朵演變成現在好像元寶一樣，這也表現了人們對于新年里能夠發(fā)財的期盼。

除此之外，在中國北方的部分地區，在正月初五的時(shí)候也是要食用餃子的，不過(guò)當天吃的餃子必須要做成花邊的形狀，據說(shuō)這是為了“捏住小人嘴”，防止自己和家人在新的一年中受人詆毀，也是為了圖個(gè)吉利。

除了年糕和餃子之外，其他的新年食物也都有著(zhù)自己的故事和寓意，比如上海人過(guò)年時(shí)會(huì )吃餛飩，就是因為其形如簸箕，可以兜住財運，而南方部分省份所吃的湯圓則是取其團團圓圓的寓意。

▲年夜飯餐桌上的湯圓

年夜飯作為中國人一年中最重要的一頓飯，被賦予了十分重要的文化內涵。

在年夜飯上所有的食材都只不過(guò)是家庭團圓的陪襯，溫暖的親情和喜慶的節日氛圍才是人們熱愛(ài)、期盼年夜飯的關(guān)鍵。

那些關(guān)于食材的傳說(shuō)在如今雖然已經(jīng)不為人所熟知，但這些傳統卻依然保留了下來(lái)，這也說(shuō)明了為什么一些節日習俗即使在失去了實(shí)際意義之后也依然會(huì )被一代代人所繼承，因為其背后的文化內涵中還包含著(zhù)每個(gè)人的節日記憶，而這正是春節里最核心的要素。

參考資料：

本文部分內容，參考自《春節》、《普天同慶：春節習俗與文化內涵》

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