虛擬世界，別樣人生
關(guān)中客
寒冬的暖陽(yáng)，照耀著(zhù)光亮新凈的建筑，在寬大的會(huì )客廳一角，斜靠在現代的布藝組合沙發(fā)上，茶幾上咖啡杯里的水汽微醺，正前方碩大的魚(yú)缸中，美麗的魚(yú)兒歡快地游弋著(zhù)蝶翼般的尾巴，燈光折射進(jìn)水中，照亮了他們身上色彩斑斕的鱗甲。憑窗閱景，花園里大樹(shù)參天，噴泉中的水花緩緩流淌，路邊的一抹抹翠綠花紅爭奇斗艷，墻角下，草叢里發(fā)出清亮短促的蟲(chóng)聲……而眼前的一切，只是電腦屏幕上不斷跳動(dòng)的像素，并非現實(shí)世界的景致，它就是第二人生（SecondLife）的場(chǎng)景。這款由美國林登實(shí)驗室（LindenLab）創(chuàng )造并營(yíng)運的3D虛擬世界，是一個(gè)聚集著(zhù)870萬(wàn)用戶(hù)的“化身”的“超自然世界”。林登實(shí)驗室提供了3D平臺而這些化身創(chuàng )造了這里的內容，他們在這里經(jīng)商、工作、學(xué)習、旅游、休閑……
游戲？還是學(xué)習？
很多第一次嘗試使用第二人生的人，將其視為類(lèi)似《魔獸世界》之類(lèi)的多用戶(hù)角色扮演游戲（MMORPM）。事實(shí)上，這二者雖然表面上看起來(lái)類(lèi)似，卻有本質(zhì)的不同。多用戶(hù)角色扮演游戲是有預定主題的幻想世界，場(chǎng)景和工具是由游戲設計開(kāi)發(fā)者預先內置的，玩家所要做的就是完成特定的游戲目標。而第二人生則是一個(gè)真正的虛擬世界，林頓實(shí)驗室為用戶(hù)提供“原始”的基本虛擬要素，是用戶(hù)在創(chuàng )造內容擴展“現實(shí)”，它具有更深層次的參與性和交互性。
在第二人生中，已經(jīng)有了一些成功的教學(xué)活動(dòng)，LanguageLab和玲的中文世界是典型的案例。第二人生中的教學(xué)，究竟是游戲，還是學(xué)習？在《游戲的人》一書(shū)里，赫伊津哈似乎已經(jīng)給出了答案：人類(lèi)的文化本身在很大程度上打上了游戲的烙印，帶有游戲的性質(zhì)。從原始部落圍繞篝火祭拜神明到希臘諸神彼此結怨掀起戰爭，從神秘古老的龜筮卜卦到法庭上的唇槍舌劍，從文藝復興的眾星閃耀到巴洛克時(shí)代的莊嚴宏大，從奧林匹克的競技到正規的學(xué)校教育，無(wú)不折射出游戲的精神。究竟是學(xué)習，還是游戲，真的很重要嗎？
虛擬？還是真實(shí)？
科幻大師尼爾•斯蒂芬森1992年的作品《雪崩》中，他成功地描繪出一個(gè)名為“超自然世界”的虛擬空間。而第二人生的創(chuàng )始人和前首席執行官菲利普（PhilipRosedale）則將這種“超自然世界”變?yōu)榱爽F實(shí)。第二人生，這個(gè)無(wú)比寬廣的虛擬世界里，車(chē)水馬龍與頹廢荒涼并存，高雅學(xué)習與低俗荒誕同在。它到底是虛擬？還是真實(shí)？美國《商業(yè)周刊》（BusinessWeek），在
人們不禁會(huì )想，聚集第二人生中的那些“化身”，他們到底是虛擬？還是真實(shí)？
今世？還是來(lái)生？
如果說(shuō)2003年第二人生問(wèn)世的時(shí)候，它還只是人們對從二維網(wǎng)絡(luò )生活到三維網(wǎng)絡(luò )生活遷徙的一個(gè)美好憧憬，那么今天，第二人生看起來(lái)已經(jīng)不僅是那些熱衷于網(wǎng)絡(luò )體驗的人們的不二選擇，而且也是在鐘安社虛擬經(jīng)濟神話(huà)刺激下，嘗試虛擬經(jīng)濟和虛擬社會(huì )實(shí)踐的重要舞臺之一。第二人生的創(chuàng )始人和前首席執行官菲利普（PhilipRosedale）說(shuō)，“我們不是在制作一款游戲，而是在締造一個(gè)新的國家。”如果我們將其視為一個(gè)國家的話(huà)，那么它的人口差不多趕上了瑞典，比保加利亞以及奧地利的人口都多。這種虛實(shí)結合、似實(shí)似虛的第二人生，為人們提供了與世界各地的人交往的無(wú)盡可能性，使用戶(hù)可以憑借自己的想象力和創(chuàng )造力，去享受自己理想的生活。那么，這個(gè)第二人生，究竟是今生，還是來(lái)世？它又是誰(shuí)的第二人生呢？
出世？還是入世？
圍繞著(zhù)“第二人生”，可以引發(fā)出大量的多學(xué)科研究課題：心理學(xué)、人類(lèi)學(xué)、哲學(xué)、文化學(xué)、社會(huì )學(xué)、傳播學(xué)、倫理學(xué)、語(yǔ)言學(xué)、教育學(xué)、教育技術(shù)……每個(gè)學(xué)科，均能由各自的學(xué)科視野出發(fā)，從中找到自己的研究課題。全球最具權威的IT研究與顧問(wèn)咨詢(xún)公司高德納（Gartner）預言：到2011年底，80%的互聯(lián)網(wǎng)活躍用戶(hù)將在一個(gè)虛擬世界中擁有某種形式的虛擬存在，而目前第二人生則是最著(zhù)名的虛擬世界之一。無(wú)獨有偶，美國印第安那大學(xué)EdwardCastronova教授曾說(shuō)，“人類(lèi)從現實(shí)世界向虛擬世界‘移民’，是一個(gè)不可扭轉的趨勢。”如果真如此君所言，人們不禁會(huì )問(wèn)，這種轉移，到底是出世，還是入世？出什么世？入什么世？這實(shí)在是一個(gè)令人玩味的問(wèn)題。
在興奮歡呼的喧囂聲中，滿(mǎn)懷疑慮者和批評者也不在少數。美國《時(shí)代》（TIME）雜志報道，2007年調查的最糟糕的網(wǎng)站中，排名第二的是Myspace，而拔得頭籌的則是SecondLife，這多少有些讓人難以理解。假如未來(lái)的某一天，林頓實(shí)驗室破產(chǎn)關(guān)門(mén)了，游弋在第二人生的那些化身以及由此衍生的虛擬經(jīng)濟、遠程學(xué)習、休閑娛樂(lè )又將何去何從？
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