| 我的虛擬人生
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| 請隨我深入探訪(fǎng)擁有數萬(wàn)個(gè)虛擬人物的網(wǎng)絡(luò )世界。其中有些人甚至過(guò)上了幸福生活。這引起了大廣告商們的注意 |
踏上一幢寧靜的中式農家小院光亮如新的木地板，我看到噴泉中的水花在緩緩流淌，一陣微風(fēng)拂起了掛在門(mén)廊上的紅色門(mén)簾。身穿一襲時(shí)髦的深紫色連衣裙的安瑟·鐘沖我招招手，把我領(lǐng)到一個(gè)低矮的座位旁，桌上放著(zhù)白米飯和綠茶。我來(lái)這兒是想了解一下她的土地開(kāi)發(fā)業(yè)務(wù)。兩年前她白手起家，現在生意發(fā)展得紅紅火火，還在全世界招聘了17名員工。隨著(zhù)談話(huà)內容的深入，我發(fā)現她的經(jīng)歷聽(tīng)起來(lái)簡(jiǎn)直就是一部典型的創(chuàng )業(yè)史。
不過(guò)，我遺漏了一個(gè)小小的細節：鐘的土地，我們會(huì )面的漂亮小屋，茶杯里漂起的水汽，這些全都不存在。換言之，它們只是某些人計算機屏幕上不斷跳動(dòng)的像素，這些人生活在一個(gè)名為《虛擬人生》（Second Life）的網(wǎng)絡(luò )虛擬世界中。安瑟·鐘只是個(gè)游戲化身，或者說(shuō)是屏幕上的人物圖像，她的創(chuàng )作者是生活在德國法蘭克福附近的一位華裔語(yǔ)言教師。鐘與我的游戲化身進(jìn)行文字聊天的客廳位于一個(gè)廣袤的三維網(wǎng)絡(luò )空間里，它由《虛擬人生》的開(kāi)發(fā)商——舊金山林登實(shí)驗室（Linden Lab）操控。游戲玩家在自己的個(gè)人計算機上啟動(dòng)《虛擬人生》游戲軟件，登錄網(wǎng)絡(luò )，然后用自己的鼠標和鍵盤(pán)在一望無(wú)際的土地上和城市中游逛，與朋友聊天，在虛構的地塊上建造虛擬住宅，并且從事真正的商業(yè)交易。
真金白銀
網(wǎng)名為安瑟·鐘的游戲化身也許只是一個(gè)經(jīng)過(guò)計算機處理的嵌合體，但是她所代表的公司卻遠遠不只是想象而已?！短摂M人生》的游戲成員用“林登元”（游戲中的貨幣）從鐘手中租賃或購買(mǎi)虛擬的住宅用地，用以建造和展示自己的發(fā)明創(chuàng )造。不過(guò)，游戲玩家也可以在網(wǎng)上的貨幣交易場(chǎng)所用信用卡把游戲中的錢(qián)兌換為美元，其比價(jià)大約是300林登元兌換1美元。目前，鐘的公司所持有的虛擬土地和貨幣在現實(shí)世界中的總價(jià)值大約為25萬(wàn)美元。為了應對公司業(yè)務(wù)的迅猛發(fā)展，她剛剛在中國武漢建立了一個(gè)由10名員工組成的工作室兼辦事處。為了不讓現實(shí)生活受到打擾，鐘的主人沒(méi)有透露她的真實(shí)姓名，她說(shuō)：“這種角色扮演式的虛擬經(jīng)濟體發(fā)展勢頭非常迅猛，以至于它現在必須從現實(shí)的經(jīng)濟領(lǐng)域中吸收人員和服務(wù)。”
沒(méi)錯，這的確讓人感到不可思議。鐘有時(shí)甚至在想，自己是不是像漫游奇境的愛(ài)麗絲一樣失足跌入了兔子洞。但是在今年2月底訪(fǎng)問(wèn)了她的虛擬住所后，我開(kāi)始意識到，一些比小說(shuō)還要離奇的事情正一步步成為現實(shí)，它們是電影《黑客帝國》、社交網(wǎng)站MySpace.com以及網(wǎng)絡(luò )市場(chǎng)eBay的意外衍生物。它的發(fā)展速度幾近瘋狂，一年前它的玩家還只有2萬(wàn)人，如今已經(jīng)飆升至17萬(wàn)人。我知道必須得進(jìn)行深入探訪(fǎng)才能了解這里究竟在發(fā)生著(zhù)什么。
事實(shí)上，《虛擬人生》是許多所謂的大型多人在線(xiàn)網(wǎng)絡(luò )游戲中的一種。如今，這種網(wǎng)絡(luò )游戲迅速升溫，受到了越來(lái)越多玩家的追捧。在線(xiàn)網(wǎng)游與只允許一兩名玩家在一臺計算機上游戲的傳統電子游戲有著(zhù)天壤之別，因為數千名玩家可以同時(shí)游戲。其中最典型的代表就是目前銷(xiāo)量排名第一的《魔獸世界》（World of Warcraft），它由Vivendi Universal公司下屬的暴雪娛樂(lè )公司（Blizzard Entertainment）開(kāi)發(fā)，游戲玩家扮演戰士、礦工、獵人等角色，在茫茫無(wú)際的中世紀世界里探尋虛擬的金子與權力。
目前，至少有1000萬(wàn)人正以每月15美元甚至更高的價(jià)格玩網(wǎng)游，可能有2000余萬(wàn)人會(huì )不時(shí)登錄網(wǎng)游。有些玩家還把《魔獸世界》稱(chēng)為“新高爾夫”，因為年輕的同事和商業(yè)伙伴現在經(jīng)常聚集在網(wǎng)絡(luò )上屠殺獸人，而不是在綠茵場(chǎng)上揮桿擊打小白球。eBay公司創(chuàng )始人兼董事長(cháng)皮埃爾·奧米耶說(shuō)：“在電子游戲陪伴下成長(cháng)起來(lái)的這一代人已經(jīng)模糊了游戲與現實(shí)生活之間的界限。”奧米耶的投資集團奧米耶網(wǎng)絡(luò )公司是林登實(shí)驗室的投資商。
《虛擬人生》把游戲的感受推向了極至。事實(shí)上，把《虛擬人生》稱(chēng)為游戲不夠準確，因為這里的居民（游戲玩家更喜歡這一稱(chēng)謂）創(chuàng )造了這里的一切。與其他的虛擬世界不同，《虛擬人生》所采用的技術(shù)可以讓居民從零開(kāi)始，用類(lèi)似樂(lè )高玩具的形式制作服裝或建造店面，而在其他虛擬世界里，玩家只能從菜單中選取游戲化身的裝備或已經(jīng)設計好的建筑。這意味著(zhù)，這里的居民能夠建造想象中的任何事物，從公證服務(wù)到能夠熔化的蠟燭，幾乎應有盡有。
產(chǎn)權
與我最初的困惑一樣，你也許會(huì )問(wèn)，這有什么意義？好吧，舉個(gè)例子，就真實(shí)性來(lái)說(shuō)，它絲毫不比某種娛樂(lè )形式或自我實(shí)現的形式遜色，如玩電子游戲、收集火柴盒或者記錄下你見(jiàn)過(guò)的鳥(niǎo)。其不斷增強的吸引力反應了一種首先在網(wǎng)絡(luò )上發(fā)起的媒體娛樂(lè )新模式：不要只是袖手旁觀(guān)，做些什么吧。“所有人都感覺(jué)像在創(chuàng )造新世界，事實(shí)也的確如此，”林登實(shí)驗室首席執行官菲利浦·羅斯戴爾說(shuō)。
此外，從一個(gè)重要的角度來(lái)看，這種虛擬的事物絕對不是空想。2003年11月，林登實(shí)驗室改變了自己的政策，開(kāi)始允許網(wǎng)游《虛擬人生》中的居民對其虛擬作品享有完全所有權，此舉開(kāi)辟了網(wǎng)絡(luò )游戲的先河。產(chǎn)權在虛擬世界中的出現促進(jìn)了市場(chǎng)經(jīng)濟的蓬勃發(fā)展。例如，澳大利亞的程序設計員內森·基爾開(kāi)發(fā)了一款供《虛擬人生》中的化身玩的游戲，這款游戲非常受歡迎，于是他把該游戲的發(fā)行權授予了一家發(fā)行商，該公司很快就會(huì )在游戲機和手機上推出這款游戲。這一切也引起了現實(shí)世界中的投資者的注意。3月28日，林登實(shí)驗室再次從私募資本市場(chǎng)籌集到1100萬(wàn)美元，新加入的投資者包括亞馬遜公司的首席執行官杰夫·貝索斯。
隨著(zhù)越來(lái)越多擁有更強直覺(jué)力的門(mén)戶(hù)網(wǎng)站投身比萬(wàn)維網(wǎng)更廣闊的互聯(lián)網(wǎng)領(lǐng)域，虛擬世界最終有可能發(fā)揮出更強大的作用。一些技術(shù)思想家暗示，作為一種更簡(jiǎn)便的開(kāi)發(fā)娛樂(lè )、商務(wù)軟件及游戲的方式，網(wǎng)游《虛擬人生》有可能向微軟公司的Windows操作系統發(fā)起挑戰。“正是基于這個(gè)原因，我認為微軟應該給予它更多關(guān)注，”微軟公司最著(zhù)名的博客羅伯特·斯科布前不久這樣寫(xiě)道。
弱點(diǎn)
許多現實(shí)世界中的其他公司也正在關(guān)注此事。因為虛擬世界提供了完成培訓、協(xié)作、產(chǎn)品設計和營(yíng)銷(xiāo)等工作的新模式，它有可能改變公司的運行方式。英國的市場(chǎng)營(yíng)銷(xiāo)公司Rivers Run Red與現實(shí)世界的時(shí)裝公司以及網(wǎng)游《虛擬人生》中的媒體公司展開(kāi)合作，它們制作的設計樣式可以用三維渲染模式供世界各地的同事觀(guān)看。在紐約州薩拉托加斯普林斯市的學(xué)習和技術(shù)智囊公司MASIE Center的組織下，沃爾瑪、美國運通、英特爾以及其他200余家公司的培訓人員組成了聯(lián)合體，共同在網(wǎng)游《虛擬人生》中進(jìn)行各種嘗試，以找出更具協(xié)作性的培訓方法。英特爾公司的學(xué)習顧問(wèn)布倫特·舒倫克說(shuō)：“新型勞動(dòng)力正在興起，我們要努力走在潮流的最前頭。”
關(guān)于這一切，我聽(tīng)到的越多，就越清楚地認識到：它絕不僅僅是娛樂(lè )和游戲。于是，今年年初我在《虛擬人生》的網(wǎng)站www.secondlife.com注冊并且下載了軟件，登錄游戲后創(chuàng )建了自己的游戲角色。我以記者“羅伯特·克蘭斯”的身份踏上了這次探訪(fǎng)之旅。
但是很快，我就在這片廣袤的未知領(lǐng)域中迷路了。
喀噠：我撞進(jìn)了一家名為憤怒螞蟻的夜總會(huì )，這里正在舉辦“裸體時(shí)間”活動(dòng)，夜總會(huì )里，裸露程度各異的游戲化身正在大跳艷舞。在這兒待著(zhù)是不是感覺(jué)有點(diǎn)燥熱？
喀噠：我無(wú)意中遇見(jiàn)了一位正在授課的老師，他正在講解如何買(mǎi)賣(mài)虛擬土地，臺下就坐的學(xué)生五花八門(mén)，都正聚精會(huì )神地觀(guān)看用PowerPoint制作的幻燈片。交易完成后我們是否需要慶賀一下？
喀噠：突然間，我來(lái)到了Cave Rua的水下，一大群魚(yú)兒正從我身邊游過(guò)。太棒了，但是我來(lái)這兒干嘛？
喀噠：這兒是一間虛擬的醫生辦公室，一位研究人員似乎正在模擬妄想精神分裂癥病人的癥狀。電視里傳出一個(gè)英國人的聲音，他用充滿(mǎn)威脅的語(yǔ)氣催促道：“開(kāi)槍啊，殺光他們，然后自殺。把槍抽出來(lái)，開(kāi)槍吧，你這個(gè)@#&！”天哪，按鍵在哪兒？
在這里我完全摸不清頭腦，此類(lèi)虛擬世界存在一個(gè)大問(wèn)題，尤其是在像《虛擬人生》這樣徹底開(kāi)放的虛擬世界里：這里既沒(méi)有任何目標，也沒(méi)有探險使命，新手幾乎根本不知道自己該做些什么。要想進(jìn)入虛擬世界，玩家的個(gè)人計算機必須安裝高性能的顯卡，具備高速寬帶連接，而且還要掌握一定的軟件技術(shù)。“工具是它的弱點(diǎn)，”《模擬人生》（The Sims）系列游戲的著(zhù)名開(kāi)發(fā)者威爾·懷特說(shuō)，盡管如此，他仍然非常崇拜《虛擬人生》。就目前而言，他認為：“要具備相應配置妨礙了它在鐵桿游戲玩家中的普及。”
但不可否認的是，虛擬世界的用戶(hù)創(chuàng )作出的媒體形式、產(chǎn)品和服務(wù)正呈爆炸式增長(cháng)。據獨立網(wǎng)游服務(wù)公司IGE預計，去年玩家在所有游戲中購買(mǎi)虛擬商品和服務(wù)所投入的實(shí)際開(kāi)支大約是10億美元，它還預測，今年這個(gè)數字有可能增加到15億美元。去年秋天，一位勇敢（也可以說(shuō)是瘋狂）的玩家用10萬(wàn)美元在網(wǎng)絡(luò )游戲《安特羅皮亞計劃》（Project Entropia）中購買(mǎi)了一個(gè)虛擬的太空站，他希望利用這個(gè)太空站向其他玩家收取租賃費和稅費，從而獲利。今年1月，僅《虛擬人生》游戲中的玩家就在近420萬(wàn)項買(mǎi)賣(mài)服裝、建筑等物品的交易中花去了大約500萬(wàn)美元。
所有這一切將導致翻天覆地的變化。大約3100名居民可以從平均2萬(wàn)美元的年營(yíng)業(yè)額中獲利，那可是貨真價(jià)實(shí)的美元。以《虛擬人生》游戲的玩家克里斯·米德為例，他的網(wǎng)名是“奎格·奧特曼”。 米德在《虛擬人生》游戲里有一家虛擬商店，專(zhuān)門(mén)向其他游戲人物兜售制作好的動(dòng)畫(huà)節目。我們通過(guò)鍵盤(pán)在這家商店里進(jìn)行了文字交流。這種談話(huà)本來(lái)感覺(jué)就有些奇怪，但更讓我感到難堪的是，在我們交談時(shí)，他在游戲中的化身正與一位網(wǎng)名為“勇敢的Yoshimi Muromachi”的化身熱吻。事實(shí)上，她也是米德，這只是為了測試他的新發(fā)明而已。但我還是忍不住讓羅伯特·克蘭斯把頭扭向了別處。
瘋狂購物
35歲的米德以前是英格蘭諾威奇一家工廠(chǎng)的工人，當他與還在上班的妻子有了第三個(gè)孩子后，他決定做住家男人。玩《虛擬人生》本來(lái)是為了娛樂(lè )，但很快他就開(kāi)始創(chuàng )作情侶動(dòng)畫(huà)：當兩個(gè)游戲化身點(diǎn)擊一個(gè)內置了可以自動(dòng)播放動(dòng)畫(huà)節目的小球時(shí)，他們就可以一起翩翩起舞或者擁抱。創(chuàng )作這樣的雙人化身需要一個(gè)月的時(shí)間。但是這種化身非常搶手，尤其是在女性玩家當中，米德每天可以售出300多個(gè)這樣的化身，每個(gè)化身的售價(jià)最高為1美元。米德希望每周1900美元的收入可以幫他償還貸款。“這就像美夢(mèng)變成了現實(shí)，真的，”他說(shuō)，“直到現在我仍然覺(jué)得這一切難以置信。”
米德的經(jīng)歷使我希望進(jìn)一步了解這種經(jīng)濟模式。此外，我的圖片編輯催我照一張我的化身的相片，真該好好打扮一下我的游戲替身了?？磥?lái)，該是購物的時(shí)候了！我首先在一家商店里挑中了一件夏威夷花襯衫，只要點(diǎn)擊圖像，你就可以花大約300林登元（約合1美元）買(mǎi)到這件襯衫。襯衫的樣式不錯，但我感覺(jué)有些緊，于是我又踱到另一家男裝店去選購夾克衫。我找到了一件自己喜歡樣式的深灰色運動(dòng)夾克和一條褲子。作為記者試衣活動(dòng)的最后一步，我為自己挑了一頂時(shí)髦的黑色淺頂軟呢帽。
每次要退出游戲、讓我的游戲化身無(wú)家可歸時(shí)，我會(huì )有一種不夠關(guān)心他的感覺(jué)?，F在該去買(mǎi)些土地，這樣我就有地方放買(mǎi)的東西了，比如一位商人以極低的價(jià)格賣(mài)給我的一個(gè)漂亮的可以自轉的地球儀。也許我還該建幢房屋，以便在朋友面前炫耀。我立即決定購買(mǎi)一座島嶼，但是我感覺(jué)公司中負責旅行和娛樂(lè )開(kāi)支的人不會(huì )同意以1250美元的價(jià)格購買(mǎi)一塊想象中的土地。結果，經(jīng)過(guò)討價(jià)還價(jià)，我以不到2美元的價(jià)格買(mǎi)下了一片可以看到海景、面積達512平方米的土地。先把我的地球儀放在我的土地上，然后坐在上面，一邊緩緩轉動(dòng)，一邊環(huán)視我的領(lǐng)地。我的“虛擬人生”簡(jiǎn)直太妙了。
很快我就發(fā)現，《虛擬人生》這個(gè)經(jīng)濟體已開(kāi)始吸引金融公司等高級企業(yè)。一位具有開(kāi)創(chuàng )精神的游戲人物（它的化身的名字為肖恩·奧特曼）在《虛擬人生》中創(chuàng )建了Metaverse證券交易所。他（至少我認為是他）希望將來(lái)居民可以在這里為開(kāi)發(fā)虛擬高爾夫球場(chǎng)等大型項目投資。奧特曼在網(wǎng)游《虛擬人生》中有一間豪華辦公室，我們在這里做了一次文字交流，奧特曼承認這個(gè)市場(chǎng)“有些超前。我敢肯定，要把它建成一家聲名卓著(zhù)的機構還需要相當長(cháng)的時(shí)間”。對此我毫不懷疑，尤其是當這位首席執行官的化身還是個(gè)毛茸茸的家伙的時(shí)候，他的創(chuàng )造者沒(méi)有向我透露他的真實(shí)身份。
無(wú)論是否太過(guò)超前，這樣的舉動(dòng)已經(jīng)引起了人們的強烈質(zhì)疑。從本質(zhì)來(lái)看，虛擬世界也許就是游戲，然而一旦它們與真正的金錢(qián)掛鉤，又會(huì )發(fā)生什么事情呢？（例如，以鐘的主人為代表的一批人已經(jīng)開(kāi)始對他們的世界進(jìn)行大膽改造。前不久，當林登元開(kāi)始貶值后，她聲稱(chēng)要在《虛擬人生》中發(fā)行自己的貨幣。）最終誰(shuí)會(huì )管理他們的金融活動(dòng)？這一切又會(huì )不會(huì )成為騙子和恐怖分子洗錢(qián)的絕佳途徑呢？
除了商業(yè)問(wèn)題外，虛擬世界還引發(fā)了尖銳的社會(huì )問(wèn)題。林登實(shí)驗室已經(jīng)明令禁止在公眾場(chǎng)合做出有辱他人的舉動(dòng)，如種族歧視或公開(kāi)的性挑逗。但不管怎樣，同性戀還是能夠在私人場(chǎng)所從事與性有關(guān)的角色扮演活動(dòng)，但這樣的事如果發(fā)生在現實(shí)生活中，他們將會(huì )身陷囹圄。這會(huì )招來(lái)執法部門(mén)的打擊嗎？至少也會(huì )引起追求公眾知情權的政客的批評吧？在虛擬世界里耗費如此多的時(shí)間，甚至在里面工作，最終會(huì )產(chǎn)生什么樣的社會(huì )影響？至今還沒(méi)人對這個(gè)問(wèn)題給出令人滿(mǎn)意的答案。
真是頭痛?，F在我只想娛樂(lè )一下。該是嘗試《虛擬人生》中最熱門(mén)的游戲的時(shí)候了。特林戈（Tringo）是兼具賓戈游戲（bingo）以及類(lèi)似拼圖的計算機游戲Tetris的特點(diǎn)的一種游戲，游戲過(guò)程中，你必須盡快用屏幕中出現的各種形狀的物體填補四方形的空間，四方體內留下的空白越少越好。我找了把漂浮的椅子坐下，然后與其他12名化身選手一起參加一項名為T(mén)ringo Money Madness @ Icedragon's Playpen的活動(dòng)，結果我一局比賽也沒(méi)贏(yíng)。真倒霉。其實(shí)我已經(jīng)開(kāi)始逐漸摸索到這個(gè)游戲的竅門(mén)了，決定等待下一輪特林戈比賽，直到看見(jiàn)獎勵的電影花絮后我才放棄：這是一段Black Sabbath樂(lè )隊1998年重組后舉行的巡回演唱會(huì )。于是，我決定尋找特林戈游戲的發(fā)明者內森·基爾，這位31歲的澳大利亞程序員的游戲化身是只又綠又紫的壁虎——“科密特·闊克”。事實(shí)上，基爾的游戲非常暢銷(xiāo)，截至目前他已經(jīng)售出了226套，每套游戲的價(jià)格為1.5萬(wàn)林登元，約合50美元，正因為如此，現實(shí)世界中一家名為Donnerwood Media的公司向基爾支付了兩三萬(wàn)美元的特許使用費，此外還有專(zhuān)利權費。特林戈很快就會(huì )出現在任天堂公司的GameBoy Advance游戲機以及手機上。“我從未想過(guò)會(huì )有這么一天，”基爾對我說(shuō)，雖然遠隔千山萬(wàn)水，但我還是能夠從文字交流中清晰地感受到他的驚嘆之情?，F在基爾正著(zhù)手開(kāi)發(fā)新游戲，并且考慮是否能夠以此為生。目前，基爾感到最滿(mǎn)意的是他讓媽媽感到非常驕傲，而新的工作還有可能讓他獲得更大的滿(mǎn)足。
人才庫
在深入走訪(fǎng)了《虛擬人生》游戲之后，有一點(diǎn)感受非常明顯：虛擬世界，尤其是這個(gè)虛擬世界，挖掘出了一股非常強大的力量，即生活在這里的所有人的天賦與勤奮。登錄網(wǎng)游的居民把1/4的時(shí)間（累計起來(lái)相當于每天2.3萬(wàn)小時(shí)）用于創(chuàng )造構建虛擬世界的各種事物，以供其他居民使用。據林登實(shí)驗室介紹，這相當于一支由4100名正式軟件工作人員組成的團隊所完成的工作量。假設這些程序員每人的年薪為10萬(wàn)美元，那么他們在一年之內就將提供價(jià)值4.1億美元的免費工作。想想看：顧客要想獲得從事大部分工作的特權，還必須每月向這家公司支付6美元至上千美元不等的費用。而且可以肯定的是，如果這一切不是充滿(mǎn)娛樂(lè )性的話(huà)，它就有可能成為真正的工作。在游戲《星球大戰：星系》（Star Wars Galaxies）中，一些玩家扮演起制藥公司經(jīng)理的角色，他們管理工廠(chǎng)的工作安排，設計廣告宣傳攻勢，并且招聘其他玩家尋找原材料，當然所有這些都只是想象而已。
這一切促使部分公司異想天開(kāi)：為什么不利用游戲心理、激勵體系以及社會(huì )影響力來(lái)提高實(shí)際工作的質(zhì)量和效率呢？尼克·伊是斯坦福大學(xué)通信專(zhuān)業(yè)的研究生，他對網(wǎng)絡(luò )游戲進(jìn)行了廣泛研究，他說(shuō)：“人們愿意在游戲里接受單調乏味、錯綜復雜的任務(wù)。如果我們能夠挖掘這些智慧力量的潛能，那將出現怎樣的結果？”
換而言之，你的下一個(gè)辦公地點(diǎn)有可能會(huì )轉移至虛擬世界。這正是加利福尼亞州帕洛阿爾托市一家神秘的新興公司Seriosity的任務(wù)，該公司由風(fēng)險投資公司Alloy Ventures投資。Seriosity公司正在研究，現實(shí)世界中的日常職責能否分配給網(wǎng)絡(luò )游戲中的玩家。畢竟，只有享受樂(lè )趣的工人才有可能提高工作效率。“我們希望利用這些游戲的力量來(lái)變革信息產(chǎn)業(yè)，”Seriosity公司首席執行官拜倫·里夫斯說(shuō)，他還是斯坦福大學(xué)通信專(zhuān)業(yè)的教授。
建設高峰
無(wú)論這些光怪陸離的可能能否實(shí)現，有一點(diǎn)似乎是顯而易見(jiàn)的，那就是虛擬世界提供了有史以來(lái)最自由的方式，我們可以借此來(lái)測試此類(lèi)新思想。布盧明頓市的印第安納大學(xué)通信專(zhuān)業(yè)副教授愛(ài)德華·卡斯特羅諾瓦指出：“我們能夠而且應該把假想中的世界看作是可以讓經(jīng)濟組織無(wú)拘無(wú)束、自由運轉的關(guān)鍵場(chǎng)所。”2005年，卡斯特羅諾瓦出版了《虛擬世界：網(wǎng)絡(luò )游戲中的商業(yè)和文化》（Synthetic World: The Business and Culture of Online Games）一書(shū)。
在即將出版這期雜志之際，我體會(huì )到這里管理欠佳。下線(xiàn)幾天之后，我再次登錄《虛擬人生》，看見(jiàn)有人在我的化身羅伯特·克蘭斯的土地上修建了許多建筑，這片土地位于一個(gè)名叫Saeneul的地區。我到時(shí)，這里還幾乎荒蕪人煙，可是現在周邊全是建設中的希臘廟宇。還有許多建筑擋住了我的海景。一位網(wǎng)名為艾米·斯達克的人在網(wǎng)上留了一張便條，她解釋說(shuō)，“Saeneul居民委員會(huì )”正在修建一座圓形露天劇場(chǎng)，而“你的地塊恰好處在劇場(chǎng)的正中間”。她還“確信我們能夠為你找到一塊比現在好得多的土地……此致敬禮，艾米××”。
哦，是嗎？不知怎么回事，這件事讓羅伯特·克蘭斯火冒三丈?？颂m斯拒絕了我的編輯提出的“直接去虛擬槍支商店”的建議，但是他怒氣沖沖地向斯達克女士以及林登實(shí)驗室發(fā)送了電子郵件進(jìn)行投訴，隨后他刪除了違規占地的建筑，并且在自己的土地上種了一些樹(shù)木。后來(lái)他又重新考慮了一下：也許在他的土地上建一間簡(jiǎn)陋的小木屋，在里面擺一張臟兮兮的沙發(fā)，此外再添置一輛被太陽(yáng)曬褪了色的雪佛蘭汽車(chē)會(huì )讓自己的土地增色不少。
起初，我在猜想為什么我（或者說(shuō)我的化身）會(huì )對這種感覺(jué)上的侵犯產(chǎn)生如此強烈的反應。隨后，一股做家長(cháng)的自豪感便油然而生：目前，我的游戲化身的行為方式與我本人如出一轍，在眾人面前會(huì )感到怯場(chǎng)，在文字聊天中他非常在乎標點(diǎn)句式，可是突然間，這個(gè)化身開(kāi)始了他自己的生活。另一個(gè)我會(huì )變成怎樣一個(gè)人呢？目前我自己也不清楚。不過(guò)，這也許是虛擬世界中最美妙的一件事。與有形世界不同的是，在這里我們能夠自由選擇我們的虛擬人生。
