烏托邦國處于一片混亂中，整個(gè)社會(huì )的經(jīng)濟處于完全癱瘓的境地，工廠(chǎng)倒閉，工人失業(yè)，人們束手無(wú)策。這個(gè)時(shí)候，政府決定興建公共工程，雇傭200人挖了很大的坑。雇200人挖坑時(shí)，需要發(fā)200個(gè)鐵鍬；發(fā)鐵鍬時(shí)，生產(chǎn)鐵鍬的企業(yè)開(kāi)工了，生產(chǎn)鋼鐵的企業(yè)也開(kāi)始工作了；發(fā)鐵鍬時(shí)還得給工人發(fā)工資，這時(shí)食品消費行業(yè)也發(fā)展起來(lái)了。通過(guò)挖坑，帶動(dòng)了整個(gè)國民經(jīng)濟的消費。大坑終于挖好了，政府再雇200人把這個(gè)大坑填好，這樣又需要200把鐵鍬……這樣，蕭條的市場(chǎng)終于一點(diǎn)點(diǎn)復蘇了。經(jīng)濟恢復后，政府通過(guò)稅收，償還了挖坑時(shí)發(fā)行的債券，一切又恢復如常了。
這則著(zhù)名的經(jīng)濟學(xué)寓言“挖坑”，來(lái)源于英國經(jīng)濟學(xué)家凱恩斯的一本著(zhù)作《就業(yè)、利息和貨幣通論》，凱恩斯通過(guò)這則寓言引申出了政府干預理論。
眾所周知，在凱恩斯之前的西方經(jīng)濟學(xué)界，人們普遍接受以亞當·斯密為代表的古典學(xué)派的觀(guān)點(diǎn)，即在自由競爭的市場(chǎng)經(jīng)濟中，政府只扮演一個(gè)極其簡(jiǎn)單的被動(dòng)的角色——“守夜人”。凡是在市場(chǎng)經(jīng)濟機制作用下，依靠市場(chǎng)能夠達到更高效率的事，都不應該讓政府來(lái)做。國家機構僅僅執行一些必不可少的重要任務(wù)，如保護私人財產(chǎn)不被侵犯，但從不直接插手經(jīng)濟運行。
然而，日益龐大的經(jīng)濟體系難免會(huì )出現一些運轉不正常的現象，當這種不正?，F象被擴大化，就會(huì )影響到人們的生活，影響到整個(gè)經(jīng)濟體系的快速發(fā)展。這時(shí)，政府將會(huì )站在大眾的利益和整個(gè)國家經(jīng)濟發(fā)展的高度出面協(xié)調。經(jīng)濟學(xué)家曼昆將之總結為：政府在一定時(shí)候可以改善市場(chǎng)結果。
事實(shí)證明，自由競爭的市場(chǎng)經(jīng)濟導致了嚴重的財富不均，從而造成經(jīng)濟周期性巨大震蕩，社會(huì )矛盾尖銳。1929~1933年爆發(fā)的全球性經(jīng)濟危機就是自由經(jīng)濟主義弊端爆發(fā)的結果。因此，以凱恩斯為代表的政府干預主義者浮出水面。他們提出，現代市場(chǎng)經(jīng)濟的一個(gè)突出特征，就是政府不再僅僅扮演“守夜人”的角色，而是要充當一只“看得見(jiàn)的手”。政府必須平衡以及調節經(jīng)濟運行中出現的重大結構性問(wèn)題，這就是政府干預理論。
政府干預經(jīng)濟的主要任務(wù)是：保持經(jīng)濟總量平衡，抑制通貨膨脹，促進(jìn)重大經(jīng)濟結構優(yōu)化，實(shí)現經(jīng)濟穩定增長(cháng)。調控的主要手段有價(jià)格、稅收、信貸、匯率等。
從經(jīng)濟學(xué)角度講，宏觀(guān)調控就是宏觀(guān)經(jīng)濟政策，也就是說(shuō)政府在一定時(shí)候可以改善市場(chǎng)結果。人們說(shuō)，市場(chǎng)本身就是一只看不見(jiàn)的手，那么為什么經(jīng)濟還需要政府的調控呢？因為市場(chǎng)這只手再偉大，也始終不能離開(kāi)政府的保護。有了政府宏觀(guān)經(jīng)濟政策的保障，市場(chǎng)才能有效運行。從其他方面講，市場(chǎng)雖然是經(jīng)濟活動(dòng)的主要組織方式，但是也會(huì )出現一些市場(chǎng)本身不能有效配置資源的情況，經(jīng)濟學(xué)家將其稱(chēng)為“市場(chǎng)失靈”。當然，政府有時(shí)可以改善市場(chǎng)結果并不是說(shuō)它總是能夠調控市場(chǎng)。那什么時(shí)候能夠調控，什么時(shí)候不能呢？這就需要人們利用宏觀(guān)調控的經(jīng)濟學(xué)原理來(lái)判斷什么樣的政府政策在什么情況下能夠促進(jìn)經(jīng)濟的良性循環(huán)，形成有效公正的經(jīng)濟體系，而什么時(shí)候宏觀(guān)調控又無(wú)法實(shí)現既定目標。
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