由于美國鋁罐公司這個(gè)名字被賣(mài)掉了，蔡至勇給公司定了個(gè)新名字，叫“普瑞瑪瑞卡金融服務(wù)公司”（Primerica）。伴隨蔡至勇娶了漂亮的第三任妻子——華爾街老牌投行美邦證券的漂亮副總裁辛西婭·艾克伯格，然后又出資7.5億美元收購了美邦證券，普瑞瑪瑞卡股價(jià)創(chuàng )出歷史高點(diǎn)54美元/股。營(yíng)業(yè)收入、凈利潤和股價(jià)不斷創(chuàng )出新高，公司股東和董事會(huì )當然對蔡至勇交口稱(chēng)贊。比如有一位知名董事，70年代美國衛生部部長(cháng)約瑟夫·卡里法諾，就直接給蔡至勇工作評價(jià)打了11分——總分10分。事后人們發(fā)現，和60年代一樣，蔡至勇只是又一次生逢其時(shí)，做了“風(fēng)口上的豬”。從蔡至勇1982年加入美國鋁罐到1987年泡沫破裂，正逢里根總統通過(guò)大減稅創(chuàng )造的“里根繁榮”，美國股市走出一輪從770點(diǎn)漲到2746點(diǎn)的大牛市。這期間任何能夠引起美好暢想的收購行為，都會(huì )帶來(lái)快樂(lè )的股價(jià)上漲。然而，不斷收購推高了公司的負債率，普瑞瑪瑞卡的長(cháng)期債務(wù)已經(jīng)高達20億美元，資金鏈脆弱不堪。1987年10月19日，道瓊斯指數一天之內暴跌23%，引發(fā)全球金融震蕩，又一次大崩潰來(lái)臨。暴跌的股價(jià)，不僅使蔡至勇喪失了發(fā)行股票實(shí)施收購的能力，還導致債權人紛紛要求增加抵押品或償還債務(wù)。蔡至勇不得不低價(jià)拋售那些買(mǎi)來(lái)的公司，以挽救緊繃的資金鏈，同時(shí)采用一些“創(chuàng )造性的會(huì )計手法”美化報表。長(cháng)話(huà)短說(shuō)，普瑞瑪瑞卡股價(jià)一路暴跌至22美元以下，蔡至勇的日子愈發(fā)難過(guò)。此時(shí)，一名希望整體收購普瑞瑪瑞卡的投資大師出現了。他是曾被杰克·韋爾奇評價(jià)為“能用空氣賺錢(qián)，神奇到不可思議的人”、未來(lái)做巴菲特的“接盤(pán)俠”收購所羅門(mén)兄弟的旅行者集團CEO兼董事長(cháng)、未來(lái)花旗集團CEO兼董事長(cháng)桑迪·威爾，此時(shí)的身份是商業(yè)信貸公司CEO兼董事長(cháng)。桑迪·威爾出生于1933年，1956年開(kāi)始在華爾街做證券經(jīng)紀人。1960年，就在蔡至勇風(fēng)光無(wú)限時(shí)，威爾和三位好友創(chuàng )建了一家證券經(jīng)紀公司。很巧，他們公司第一位機構客戶(hù)就是富達基金“絕代雙驕”之一的內德·約翰遜。其后21年，在威爾和合伙人的共同努力下，公司成長(cháng)為一家擁有1.7萬(wàn)名員工的大型券商——希爾森。1981年，威爾將希爾森以9.3億美元的價(jià)格賣(mài)給美國運通公司（就是巴菲特至今依然持股的美國運通公司），并出任美國運通二把手，路徑和蔡至勇到美國鋁罐公司幾乎一模一樣。這次交易讓希爾森公司股東獲得了巨大的增值，股東里有美國前總統杰拉德·福特。福特總統甚至專(zhuān)門(mén)為此致電威爾表達謝意。和蔡至勇順利接任總裁職位不同，威爾因為和運通董事會(huì )主席不和，在1985年8月辭去總裁一職離開(kāi)了運通。之后，威爾以注資入股為代價(jià)，成為商業(yè)信貸公司的大股東兼CEO。商業(yè)信貸公司是上市公司“控制數據公司”的下屬子公司。威爾還在美國運通時(shí)，控制數據曾意圖向美國運通出售商業(yè)信貸公司，后來(lái)沒(méi)談成。威爾就是順著(zhù)這條信息入主商業(yè)信貸的。很少有人知道，控制數據公司創(chuàng )始人，是巴菲特親叔叔弗雷德·巴菲特的小舅子威廉·諾里斯。1957年諾里斯創(chuàng )立控制數據公司時(shí)，曾經(jīng)向姐姐和姐夫尋求投資。當時(shí)巴菲特的叔叔嬸嬸沒(méi)什么錢(qián)，為此他們專(zhuān)程去請教已經(jīng)小有名氣的基金經(jīng)理沃倫·巴菲特。其實(shí)也有希望巴菲特出錢(qián)的意思，但巴菲特非常不看好諾里斯的想法。巴菲特認為創(chuàng )立一家和IBM競爭的公司，純粹是瘋了！他后來(lái)回憶這件往事時(shí)說(shuō)：凱蒂嬸嬸和弗雷德叔叔想在公司成立之初投資。
威廉沒(méi)有錢(qián)，從某種意義上說(shuō)，除了我，整個(gè)家族沒(méi)有誰(shuí)真正有錢(qián)。
如果我愿意，我應該可以為它提供一半創(chuàng )始資金。
但是我非常不看好它，我告訴他們：“這個(gè)項目對我而言沒(méi)什么價(jià)值。誰(shuí)還會(huì )需要另一家計算機公司呢？”
畢竟是親弟弟，凱蒂嬸嬸和弗雷德叔叔沒(méi)有聽(tīng)巴菲特的意見(jiàn)。叔叔決定拿300美元給小舅子，嬸嬸偷偷加了100美元私房錢(qián)。這400美元按照0.16元/股的價(jià)格，認購了2500股控制數據公司的股票。這一次巴菲特錯得離譜，叔叔嬸嬸的善意獲得了變態(tài)級的回報率（可惜投入金額太少）。諾里斯的公司大獲成功，憑借公司天才設計師西莫爾·格雷設計的“超級電腦”，控制數據成長(cháng)為IBM公司最大的競爭對手，在七八十年代鼎盛時(shí)期擁有超過(guò)6萬(wàn)名員工，是全球第四大數據處理公司。諾里斯也因此被評為“商用電腦之父”“IT產(chǎn)業(yè)化進(jìn)程中最具影響力的十大英雄之一”。不過(guò)很可惜，在個(gè)人電腦取代大型電腦的科技浪潮中，公司沒(méi)有跟上變化，最終衰落了。諾里斯2016年8月21日去世，享年95歲。
桑迪·威爾入主商業(yè)信貸公司的時(shí)候，從美國運通帶走了一名得力助手，此人未來(lái)的名氣和影響力比威爾更大。
他就是現任摩根大通銀行CEO杰米·戴蒙，財富500強最年輕的CEO，被稱(chēng)為“當今世界最被人敬畏的銀行家”。巴菲特對杰米的評價(jià)是：“杰米是位不折不扣的銀行家，杰米的年報是我讀過(guò)的最好的年報?！?/section>1986年10月，威爾和戴蒙成功率領(lǐng)商業(yè)信貸公司上市，募集到一大筆現金（8.5億美元）。威爾自離開(kāi)美國運通就一直有個(gè)夢(mèng)想，要超越運通成為美國最大的金融超市。正好，威爾手下有位姓蘇的華裔與蔡至勇是朋友，通過(guò)蘇的介紹，普瑞瑪瑞卡進(jìn)入威爾的視線(xiàn)。威爾覺(jué)得普瑞瑪瑞卡似乎能夠幫助他實(shí)現超越運通的夢(mèng)想。雖然商業(yè)信貸公司規模只有普瑞瑪瑞卡的四分之一，但郎有情妾有意，經(jīng)過(guò)一場(chǎng)艱難的談判，威爾最終以商業(yè)信貸公司增發(fā)股票加現金，合計16.5億美元的價(jià)格收購了普瑞瑪瑞卡。蔡至勇通過(guò)提前給自己擬好的黃金降落傘條款，在這場(chǎng)交易中為自己拿到了價(jià)值4800萬(wàn)美元的股票和1380萬(wàn)美元現金。【黃金降落傘條款，指雇用合同中約定的，當公司控制權發(fā)生變動(dòng)時(shí)，給予高管一次性補償的條款】
他丟下包袱，留下一個(gè)徒有虛名的董事席位，帶著(zhù)6000多萬(wàn)美元的財富走了。蹲在墻角獨自悲傷的，是普瑞瑪瑞卡的股東。威爾帶領(lǐng)的普瑞瑪瑞卡，于1993年3月又從美國運通手中以10億美元的代價(jià)，將希爾森公司重新買(mǎi)回來(lái)。運通買(mǎi)下希爾森后，僅新增投入就有大約10億美元，但無(wú)奈經(jīng)營(yíng)情況每況愈下，打包處理給原主，也算各生歡喜。普瑞瑪瑞卡繼續高歌前進(jìn)，公司于1993年9月與世界第六大保險公司旅行者集團合并，并沿用旅行者集團的公司名稱(chēng)。威爾掌控的資產(chǎn)規模超過(guò)1000億美元。1996年，旅行者集團市值超越原東家美國運通，威爾實(shí)現了自己的夢(mèng)想。1997年9月24日，旅行者集團以90億美元的價(jià)格收購所羅門(mén)兄弟公司，并將它與當初蔡至勇收購的美邦證券整合為所羅門(mén)美邦公司。正因為這次收購，巴菲特投下去的7億美元，經(jīng)歷九死一生，歷時(shí)10年，終于獲得不錯的回報，實(shí)現了退出。為此，巴菲特親筆寫(xiě)下一張飽含吹捧意味的紙條給桑迪·威爾。紙條全文內容是：“在過(guò)去的幾十年里，桑迪以其令人驚異的價(jià)值創(chuàng )造能力和出類(lèi)拔萃的融會(huì )貫通能力，在我們面前詮釋了一種真正的管理天才，以及在金融業(yè)中對并購業(yè)務(wù)的遠見(jiàn)卓識。在我看來(lái)，所羅門(mén)案例同樣也不會(huì )成為例外?！?/section>1998年4月6日，旅行者集團和花旗集團共同宣布，雙方將完成美國商業(yè)史上最大規模的合并案，合并市值1400億美元。雙方實(shí)現“平等地位的合并”，公司沿用花旗集團的名稱(chēng)，同時(shí)使用旅行者集團的小傘作為標識。旅行者集團CEO桑迪·威爾和花旗集團CEO約翰·里德并列為新花旗集團聯(lián)席CEO。2000年4月，威爾贏(yíng)得董事會(huì )斗爭的勝利，里德退休，威爾獨掌花旗集團，成為全球最大金融帝國的唯一領(lǐng)袖，年薪1.5億美元。旅行者與花旗的合并震驚了整個(gè)華爾街，各大報紙的頭條集中著(zhù)類(lèi)似《華爾街并購之王聯(lián)合美國銀行業(yè)王子》《金融帝國在華爾街投下巨大的陰影》《兩位商業(yè)巨子改寫(xiě)商業(yè)并購史》標題的長(cháng)篇報道。華爾街對這次合并持高度樂(lè )觀(guān)態(tài)度，合并宣布當日，旅行者集團股票上漲了18%，花旗集團股票上漲了27%，直接推動(dòng)美國道瓊斯指數有史以來(lái)第一次收在9000點(diǎn)之上。杰米·戴蒙從1986年起一直擔任威爾的首席財務(wù)官，直到1998年威爾任命戴蒙和德里克·莫恩共同擔任所羅門(mén)美邦聯(lián)席CEO，而原本戴蒙是希望自己獨自擔任的，上下級之間由此生出嫌隙。1998年10月24日花旗集團的晚宴上，戴蒙和莫恩因為一點(diǎn)小事動(dòng)了拳頭。幾天后花旗集團補償戴蒙現金和股票合計3000萬(wàn)美元，解雇了戴蒙。戴蒙在家閑居一年多后，于2000年3月受聘為全美第五大銀行“美國第一銀行”的CEO。戴蒙用了3年時(shí)間，將美國第一銀行從年虧損超過(guò)5億美元，變成年盈利35億美元。2004年美國第一銀行和摩根大通銀行合并，戴蒙任新摩根大通銀行CEO至今。蔡至勇從普瑞瑪瑞卡出局后，以幾乎一模一樣的手法，控股了一家叫三角洲的保險公司，5年后轉手賣(mài)給安默人壽保險公司，蔡至勇個(gè)人從這筆交易里獲利1400萬(wàn)美元。和曼哈頓基金的“接盤(pán)俠”一樣，安默人壽接手三角洲后，發(fā)現是一個(gè)言過(guò)其實(shí)的爛攤子，收購后首年的營(yíng)業(yè)收入就下降約70%，安默保險為此付出了高昂的代價(jià)。華爾街由此得出一個(gè)結論：杰拉德·蔡擁有獨一無(wú)二的低買(mǎi)、高賣(mài)，然后讓別人承擔麻煩的能力。可能是把人脈和口碑都折騰沒(méi)了，出售三角洲保險公司后，68歲的蔡至勇宣布退休，退休后以享受生活和慈善活動(dòng)為主。在蔡至勇捐出的大量慈善善款中，最有名的是對母校波士頓大學(xué)的兩筆捐助：捐資550萬(wàn)美元建設了波士頓最頂尖的音樂(lè )廳“蔡氏表演中心”；捐資200萬(wàn)美元為波士頓大學(xué)學(xué)生村建了“南希和蔡健身中心”——南希是他第四任妻子。21世紀，蔡至勇再次成為媒體焦點(diǎn)，卻是因為一則八卦新聞：2006年，77歲的蔡至勇和小布什總統弟弟的前妻、55歲的莎朗·布什訂婚。一年多以后，也不知道究竟是男方主動(dòng)還是女方主動(dòng)，總之倆人走到要取消婚約的地步。有爭議的是，蔡至勇要求莎朗·布什歸還自己之前贈予的價(jià)值24萬(wàn)美元的訂婚戒指，或者按照那枚11克拉大鉆戒當前的市價(jià)43.4萬(wàn)美元支付現金。
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