感恩節來(lái)自美國,起源于300多年前。當時(shí),英國有一批清教徒,曾想“凈化”英國國教,但反而受到迫害,于是便逃往荷蘭。幾年后,異國那種孤獨而清貧的生活,使他們感到無(wú)限惆悵、難以忍受。為此,他們之中有102人,于1620年9月搭乘“五月花”號木船,離開(kāi)荷蘭,橫渡大西洋。他們歷盡艱險,于當年的11月21日到達了美國馬薩諸塞州東南方的普利茅斯。普利茅斯原是一個(gè)印第安人居住的村落。幾年前,天花流行,奪去了全體村民的生命,正適合這批英國移民落腳。
移民們初到普利茅斯,就遇上了嚴寒的冬天。他們缺乏裝備、缺乏經(jīng)驗,在荒野里艱難地生活著(zhù),從事著(zhù)繁重的勞動(dòng)。不久,又有傳染病流行,奪走了這里過(guò)半數人的生命。第二年春天的一個(gè)早上,普利茅斯來(lái)了一個(gè)印第安人,他是附近村落的酋長(cháng)派來(lái)察看情況的。這位印第安人和移民們認識后,弄清了情況,立刻回去把酋長(cháng)馬薩索德叫了來(lái)??犊那蹰L(cháng)當即給移民們送來(lái)了很多生活必需品作為禮物,并派來(lái)不少能干的印第安人,教移民們捕魚(yú)、狩獵,種南瓜、玉米、筍瓜、蠶豆和飼養火雞等。
第二年,移民種的莊稼獲得了豐收,生活有了很大的好轉。移民們?yōu)榱烁兄x“上帝”,并加強同印第安人的友誼,特地在11月底的一天,大辦筵席,邀請印第安人一起赴宴。宴席上有打的野火雞,還有用豐收的土豆、南瓜做的土豆泥和南瓜餅,以及水果、干果等。印第安人欣然應允,并提前送來(lái)了5只鹿。在節日里,雙方除了相互歡宴外,還舉行多種活動(dòng),有摔跤、賽跑、唱歌和跳舞等,搞得喜氣洋洋。以后,這個(gè)歡樂(lè )的節日在普利茅斯流傳下來(lái),并逐漸推廣到美國各地和北美一些國家。1789年,美國第一任總統華盛頓宣布每年的11月26日為美國的感恩節,可是到了1863年,林肯總統又把感恩節定在每年11月的最后一個(gè)星期四。
“二戰”期間,羅斯??偨y與有些州的州長(cháng)在感恩節的日期上發(fā)生爭執,經(jīng)過(guò)國會(huì )討論,1941年以法令的形式確定每年11月的最后一個(gè)星期四為感恩節。
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