牛文化是中華民族傳統文化的一部分。據說(shuō)，早在7000年前的新石器時(shí)代人類(lèi)就已把牛馴養為家畜。牛已與人類(lèi)相伴數千年。甲骨文就是殷商時(shí)代至周初人們刻在龜甲或牛胛骨上的文字，距今已有3000多年。中國文字的創(chuàng )立和發(fā)展竟也與牛有關(guān)。
牛是中國的十二生肖之一，排名第二。牛根據其品種不同其所發(fā)揮的作用也不同。黃牛和水牛在中國文化中是勤力的象征，奶牛則是獲取少、貢獻多的代表。古代就有利用牛拉動(dòng)犁鏵翻整土地的應用，后來(lái)人們知道牛的力氣巨大，開(kāi)始有各種不同的應用，除農耕外，牛在交通、食用、服飾甚至軍事上都得到廣泛運用。如戰國時(shí)代的齊國使用火牛陣進(jìn)攻敵國、三國時(shí)代蜀伐魏的棧道運輸運用牛，就是牛在軍事上的運用的典型例子。
牛的圖騰崇拜，可追溯到4000年前大禹治水時(shí)期。相傳大禹治水時(shí)，每治好一處，就要鑄鐵牛投入水底，以鎮水患。到了唐代，鐵牛便改設岸上了。古人認為，終生耕田犁地、開(kāi)墾荒原的牛，是盜取天倉谷種下凡拯救黎民百姓的社稷神，而天帝為了懲罰牛，讓牛世代受勞作之苦，為人類(lèi)所驅役宰殺?？梢哉f(shuō)，牛就是中國的“普羅米修斯”（希臘神話(huà)中的光明之神，因盜取天神的火種給人類(lèi)而遭受懲罰）。牛是人類(lèi)最早馴養的動(dòng)物之一，也是最勤勞的一種家畜，成為人類(lèi)農業(yè)社會(huì )最主要的勞動(dòng)工具。
牛在人類(lèi)告別“刀耕火種”的文明社會(huì )進(jìn)化過(guò)程中，起過(guò)巨大的作用，因此人們遂稱(chēng)牛為“仁畜”，甚至譽(yù)為“神?！?，牛是人們最崇拜的信物。牛對人們的影響并不僅僅表現在生產(chǎn)、習俗方面，更體現在對中華民族內在精神的塑造上。以牛為標，化牛入性，形成了中國特有的牛文化及勤勞奉獻的民族個(gè)性。
在我國文化典籍中，牛有極高的象征意義。以乾、坤二卦統帥萬(wàn)事萬(wàn)物的《周易》中稱(chēng)“坤為?！?，即牛是負載生養萬(wàn)物的大地即坤卦的象征物，因為“坤像地任重而順，故為牛也”?？梢?jiàn)牛的資格與天同位。春秋時(shí)《禮記》上說(shuō)：“諸侯無(wú)故不殺牛?！敝挥性谟龅絿?tīng)幎?、諸侯歃血（shà xuè）為盟時(shí)，才割牛耳取血，每人嘗一點(diǎn)牲血，由主盟人手執盛牛耳的珠盤(pán)，稱(chēng)之為“執牛耳”。
我國古代的故事和詩(shī)句中有許多是與牛有關(guān)的?！肚f子·養生主》篇中記載有“庖丁解?！钡墓适?，庖丁是一位頗會(huì )宰牛的廚師，成語(yǔ)有“目無(wú)全?！?、“官止神行”等皆由此而來(lái)。關(guān)于牛的傳說(shuō)，最為精彩的當數牛郎織女的民間故事?！对?shī)經(jīng)·小雅·大東》中的牛郎、織女，還只是隔著(zhù)銀河的兩顆冰冷的星星，到了漢代，人間的愛(ài)情生活演繹到了牽牛、織女星上?！豆旁?shī)十九首》中有“迢迢牽牛星，皎皎河漢女。纖纖擢素手，札札弄機杼。終日不成章，泣涕零如雨。河漢清且淺，相去復幾許。盈盈一水間，脈脈不得語(yǔ)”之句。到南朝時(shí)，兩星間的情愫更進(jìn)了一步，郎女婚配了。南朝梁殷蕓的《小說(shuō)》有此情節。接下來(lái)“天帝怒，……但使一年一度相會(huì )”。當然，王母娘娘并沒(méi)有徹底否定牛郎織女的婚姻，禁絕的只是仙俗之間的朝夕相處。清人許纘曾有“算來(lái)若不隔銀河，怎見(jiàn)得相逢更好”的脫俗之見(jiàn)。
自古以來(lái)人們就愛(ài)牛、敬牛，我國各民族還形成了尊牛、敬牛的傳統節日習俗。漢族中有“打春?！敝?，據史書(shū)載，自春秋戰國時(shí)起，凡立春前一日，全國各地都在城南門(mén)，以統一的制式，用泥塑一具春牛，天子王公、平民百姓都必須來(lái)鞭打春牛求豐熟，人神共樂(lè )。唐宋時(shí)形成“舞春?！绷曀?，舞春?；顒?dòng)逐步從娛神發(fā)展到娛人。貴州遵義、仁懷、鎮寧一帶的仡佬族，每年農歷十月初一舉行“敬牛王菩薩”、“祭牛王”活動(dòng)，據說(shuō)這天是牛的生日。壯族的“牛王節”又稱(chēng)“?；旯潯被颉伴_(kāi)秧節”，時(shí)間不一，一般在農歷四月初八舉行，這一天耕牛免除勞役，喂糯米飯，配甜酒、雞蛋湯等。貴州榕江、東江一帶的侗族在農歷六月初六舉辦“洗牛節”。侗族中有這樣一個(gè)傳說(shuō)：玉皇大帝見(jiàn)人間百姓終年勞累，不得溫飽，便派牛魔王下凡傳話(huà)，“賜人三天吃一頓飯肚子飽”。誰(shuí)知牛魔王傳成了“賜人一天吃三頓飯肚子還不飽”。牛魔王為自己的失誤深感內疚，于是下凡變成耕牛，替人出苦力贖罪。由于牛賣(mài)力干活，家家獲得豐收。人們出于對耕牛的感激，每年春耕后都為它洗塵，后相沿成俗。唐代詩(shī)人元稹的《生春》中有“鞭?？h門(mén)外，爭土蓋春蠶”的詩(shī)句。宋朝景佑元年，全國頒行《土牛經(jīng)》。清·康熙《濟南府志·歲時(shí)》中說(shuō)：“立春日，官吏各具彩杖，擊土牛者三，謂之鞭春，以示勸農之意焉?！薄读x縣志·歲時(shí)》有“鞭春?！钡某~：“一鞭曰風(fēng)調雨順，二鞭曰國泰民安，三鞭曰天子萬(wàn)歲春”。到清朝乾隆年間把立春鞭土牛列為國家慶典，每年專(zhuān)管天文歷法的欽天監于六月制訂次年的芒神土牛圖，頒發(fā)各地，作為印制芒神春牛的規范。
古人詩(shī)詞中對牛吟頌頗多，尤以南宋宰相李綱的《病?！吩?shī)最著(zhù)名。詩(shī)中寫(xiě)道：“耕犁千畝實(shí)千箱，力盡筋疲誰(shuí)復傷？但愿眾生皆得飽，不辭羸病臥殘陽(yáng)?！弊髡咭圆∨Ｗ詻r，寄情明志，雖然筋疲力盡，還想為眾人溫飽再耕些田，這是多么高尚的節操！
近現代作家、藝術(shù)家中以牛自喻的有“橫眉冷對千夫指，俯首甘為孺子?！钡聂斞?；有自稱(chēng)“耕硯?！钡凝R白石；有畫(huà)室取名“師牛堂”的李可染；有“老牛以解韶光貴，不待揚鞭自?shī)^蹄”的朱自清；有自取雅號“文?！钡睦仙岬?。朱自清在《春》一文中寫(xiě)道：“牛背上牧童的短笛，這時(shí)候也成天嘹亮地響著(zhù)?！边@使人聯(lián)想到宋人雷震的《村晚》詩(shī)句：“牧童歸去橫牛背，短笛無(wú)腔信口吹?！?郭沫若的《水牛歌》中寫(xiě)道：“花有國花，人有國手，你是中國國獸，獸中泰斗”。李可染在他的牛畫(huà)中寫(xiě)道：“給予人者多，取與人者寡，其為牛乎！”王茂亮的《牛頌》把牛的品格、功勞寫(xiě)得淋漓盡致：“大千世界，億萬(wàn)生靈，鞠躬盡瘁，當屬牛公?！Ｖ愿?，憨厚寬容；任勞任怨，蔑利輕名；但為眾生，不辭羸??；默默奉獻，忍辱負重。德高如岳，品節如松。窮盡贊詞，難狀其功。今為牛頌，謹致推崇”。魏明倫的《蓋世金牛賦》，對特區人民的拓荒牛精神寫(xiě)得生龍活現：“煌然巨變，新紀元之金牛，已非舊體制之牲口。頭角依然開(kāi)拓，尾卻自由舒展，高翹云端矣！但高而不傲，大而得當，憨厚而不干蠢事，報國而不盡愚忠！披金緞，托明珠，耀神火，兆吉祥。滿(mǎn)身殊榮，負重而再不忍辱！遍體財富，樂(lè )道而再不安貧！敢超越趙公騎虎，敢探索股市騰?！^(guān)其創(chuàng )新闖關(guān)之勢，豈牛乎？特區人也！”
由于牛受到人們的尊敬崇拜，所以常見(jiàn)的詞語(yǔ)中幾乎涉及到了“?！钡木?、氣、神和所有的部位、器官。這說(shuō)明“?！币焉钌钊谌胫腥A文化之中。
1、“氣”。（1）形容人的自高自大的傲氣，就用“牛氣”。（2）形容人的脾氣、性格固執倔強和犟脾氣時(shí)，就用“牛脾氣”。（3）形容怒氣沖天或氣勢很盛時(shí)，常用“氣沖牛斗”。宋·岳飛《題青泥赤壁》詩(shī)：“雄氣堂堂貫牛斗，誓將真節報君仇?！?/p> 2、“性”。形容固熱倔強的性情，則用“牛性”。
3、“勁”。（1）形容很大的力氣，稱(chēng)為“牛勁”。如：辦成這事可不易,費牛勁了。（2）形容牛脾氣，如：他又犯牛勁了。
4、“汗”。藏書(shū)非常多，常用“汗牛充棟”形容。棟：棟宇，屋子?！昂古！笔侵概＿\輸書(shū)時(shí)累得出汗，“充棟”指書(shū)存放時(shí)可堆至屋頂。出自唐·柳宗元《陸文通墓表》：“其為書(shū)，處則充棟宇，出則汗牛馬?！?/p> 5、“鳴”。比喻距離較近時(shí)，常用“一牛鳴地”，指牛鳴聲可及之地，同“一牛吼地”。出自清·錢(qián)謙益《山莊八景詩(shī)·錦峰晴曉》序：“其旁有錦峰書(shū)院，去山莊一牛鳴地?！?/p> 6、“步”。比喻行動(dòng)或進(jìn)展極慢時(shí)，常用“蝸行牛步”，本意指蝸牛爬行，老牛慢走。
7、“眼”。（1）形容明亮、準確、有遠見(jiàn)的眼光，則叫做“牛眼”，如常見(jiàn)于網(wǎng)絡(luò )、書(shū)報中的“牛眼看世界”、“牛眼看股市”等。（2）因心里有氣，因而對人瞪大眼睛，則稱(chēng)為“瞪牛眼”。（3）眼中沒(méi)有完整的牛，只有牛的筋骨結構，比喻技術(shù)熟練到了得心應手的境地，常用“目無(wú)全?！毙稳?。
8、“皮”。（1）形容說(shuō)話(huà)、做事有氣魄、有較高層次，則稱(chēng)為“牛皮”或“有牛皮”。（2）比喻不自量力或信口開(kāi)河說(shuō)大話(huà)，言過(guò)其實(shí)時(shí)，則常用“吹牛皮”來(lái)形容。（3）比喻靠吹牛說(shuō)大話(huà)起家的人，常稱(chēng)其為“牛皮匠”。
9、“毛”。（1）形容功夫細密時(shí)，常用“繭絲牛毛”。（2）形容細而稠密、數量多時(shí)，常用“多如牛毛”。（3）形容細而密的小雨，常用“牛毛細雨”。
10、“頭”。（1）比喻答非所問(wèn)或事物兩下不符，常用“牛頭不對馬嘴”。（2）“牛頭馬面”則指在迷信傳說(shuō)中,閻王手下的兩個(gè)鬼卒,一個(gè)長(cháng)著(zhù)牛頭,一個(gè)長(cháng)著(zhù)馬頭,比喻不好看。（3）比喻用強迫手段使就范，則用“牛不喝水強按頭”形容。
11、“耳”。古代諸侯訂立盟約，要割牛耳歃血，由主盟國的代表拿著(zhù)盛牛耳朵的盤(pán)子。故稱(chēng)主盟國為“執牛耳”，后泛指在某一方面居最有權威的地位。
12、“鼻”。比喻事物的主要矛盾或影響全局的關(guān)鍵，常用“牛鼻子”來(lái)形容。在談到抓住事物的主要矛盾時(shí)，我們會(huì )說(shuō)牽住牛鼻子。
13、“舌”。如成語(yǔ)“老牛舐?tīng)佟本褪抢吓Ｌ蛐∨?，用?lái)比喻父母疼愛(ài)子女。
14、“蹄”。成語(yǔ)“牛蹄之涔”（涔：音cén，雨水），本意指牛蹄印中的積水，形容水量極少。常用來(lái)比喻處在不能有所作為的境地。出自《淮南子·俶真》：“牛蹄之涔，無(wú)尺之鯉?！?/p> 15、“角”。（1）比喻讀書(shū)勤奮，常用“牛角掛書(shū)”形容?！缎绿茣?shū)·李密傳》：“聞包愷在緱山，往從之。以蒲韉乘牛，掛《漢書(shū)》一帙角上，行且讀?！保?）比喻勢力愈來(lái)愈小，常用“鼠入牛角”?！缎挛宕贰つ蠞h世家·劉玢》：“奈何吾子孫不肖，后世如鼠入牛角，勢當漸小爾！”（3）比喻不值得研究的或無(wú)法解決的問(wèn)題，則用“牛角尖”、“牛角尖兒”來(lái)形容，如鉆牛角尖。
16、“尾”。比喻事情已經(jīng)發(fā)生，沒(méi)有辦法制止了，常用“牛過(guò)田塍扯尾巴”來(lái)形容。
17、“尿”。比喻雖然微賤但是有用的東西，常用“牛溲馬勃”形容。牛溲是牛尿,馬勃是一種菌類(lèi),都可做藥用。
18、“牛黃”。牛黃，牛膽囊中的結石；狗寶，狗臟器中的凝結物。兩者都是內臟病變的產(chǎn)物，人們常用“牛黃狗寶”比喻壞透了的心腸。
19、“牛后”?！芭：蟆笔侵概５母亻T(mén)。成語(yǔ)“寧為雞口，無(wú)為牛后”中的本意是：寧愿做小而潔的雞嘴，而不愿做大而臭的牛肛門(mén)。后來(lái)常用來(lái)比喻寧在局面小的地方自主，不愿在局面大的地方聽(tīng)人支配。
20、“牛衣”。牛衣是指用麻或草織的給牛保暖的護被。成語(yǔ)“牛衣對泣”本意指睡在牛衣里，相對哭泣。用來(lái)形容夫妻共同過(guò)著(zhù)窮困的生活。見(jiàn)《漢書(shū)·王章傳》：“初，章為渚生學(xué)長(cháng)安，獨與妻居。章疾病，無(wú)被，臥牛衣中；與妻決，涕泣?！?/p> 在日常的報刊網(wǎng)絡(luò )中，我們比較常見(jiàn)的與“?！庇嘘P(guān)的詞語(yǔ)還有：
1、“庖丁解?！保衡叶。簭N工；解：肢解分割。比喻經(jīng)過(guò)反復實(shí)踐，掌握了事物的客觀(guān)規律，做事得心應手，運用自如?！肚f子·養生主》：“庖丁為文惠君解牛，手之所觸，肩之所倚，足之所履，膝之所踦，砉然響然，奏刀騞然，莫不中音?！?/p> 2、“隔山買(mǎi)老?！保罕扔魅宿k事冒失，沒(méi)有弄清情況，就輕易決定。
3、“初生牛犢不怕虎”：比喻青年人思想上很少顧慮，敢作敢為?！肚f子·知北游》：“德將為汝美，道將為汝居，汝瞳焉如新出之犢，而無(wú)求其故?！?/p> 4、“對牛彈琴”：譏笑聽(tīng)話(huà)的人不懂對方說(shuō)的是什么。用以譏笑說(shuō)話(huà)的人不看對象。漢·牟融《理惑論》：“公明儀為牛彈清角之操，伏食如枚。非牛不聞，不合其耳矣?！?/p> 5、“牽牛下井”：比喻事情棘手，很難辦到。
6、“九牛拉不轉”：形容態(tài)度十分堅決。
7、“殺雞焉用牛刀”：本意是殺只雞何必用宰牛的刀。比喻辦小事情用不著(zhù)花大氣力?！墩撜Z(yǔ)·陽(yáng)貨》：“子之武城，聞弦歌之聲。夫子莞爾而笑，曰：‘割雞焉用牛刀?！?/p> 8、“吳牛喘月”：吳牛：指產(chǎn)于江淮間的水牛。吳地水牛見(jiàn)月疑是日，因懼怕酷熱而不斷喘氣。比喻因疑心而害怕。南朝宋·劉義慶《世說(shuō)新語(yǔ)·言語(yǔ)》：“臣猶見(jiàn)牛，見(jiàn)月而喘?！薄短接[》卷四引《風(fēng)俗通》：“吳牛望見(jiàn)月則喘，彼之苦于日，見(jiàn)月怖喘矣?！?/p> 9、“問(wèn)牛知馬”：比喻從旁推究，弄清楚事情真相?！稘h書(shū)·趙廣漢傳》：“鉤距者，設欲知馬賈（價(jià)），則先問(wèn)狗，已問(wèn)羊，又問(wèn)牛，然后及馬，參伍其賈，以類(lèi)相準，則知馬之貴賤，不失實(shí)矣?！?/p> 10、“犀牛望月”：比喻見(jiàn)到的不全面?！蛾P(guān)尹子·五鑒》：“譬如犀牛望月。月形入角，特因識生，始有月形，而彼真月初不在角?！?/p> 11、“爭貓丟?！保罕扔髫澬∈Т?。
12、“版筑飯?！保喊嬷?，造土墻；飯牛，喂牛。常用來(lái)說(shuō)明賢臣出身微賤。據《書(shū)·說(shuō)命上》和《呂氏春秋·舉難》載：殷代武丁上臺后遭遇連年災荒，他在夢(mèng)中受到啟發(fā)，找到傅巖修筑大墻的傅說(shuō)，任命他為國相，殷國從此大治。春秋時(shí)期，齊桓公為了迎接周天子派來(lái)的使臣，在城門(mén)遇到正在喂牛的寧戚，覺(jué)得他有奇才，于是拜他為相國。
13、“筆誤作?！保骸稌x書(shū)·王獻之傳》：“桓溫嘗使捍王獻之呴書(shū)扇，筆誤落，因畫(huà)作烏駁牸牛，甚妙?！焙笠蛞浴肮P誤作?！庇麟S機應變，化拙成巧或持功補過(guò)。
14、“牛刀小試”：比喻有大本事的人先在小事情上略顯身手。也說(shuō)“小試牛刀”。
15、“九牛一毛”：九：表示多數。九條牛身上的一根毛。比喻極大數量中極微小的數量，微不足道。
16、“牛高馬大”：比喻人長(cháng)得高大強壯。
17、“牛鬼蛇神”：①牛首之鬼和蛇身之神。形容作品虛幻怪誕。亦喻指虛幻怪誕的作品。②比喻歪門(mén)邪道之流
18、“牛驥同皂”：亦作“牛驥同槽”。謂牛與千里馬同槽而食。比喻賢愚不分。
19、“牛蹄中魚(yú)”：處在牛蹄踏出的小坑里的魚(yú)。喻瀕臨絕境。
20、“牛衣歲月”：比喻貧困的生活。
21、“吹牛拍馬”：比喻吹噓奉承。
22、“槌牛釃酒”：殺牛濾酒。謂備肴酒以燕享。見(jiàn)元·薩都刺《酬江月·過(guò)淮陰》詞：“槌牛釃酒，英雄千古誰(shuí)吊?！弊髦^語(yǔ)；指請客。
23、“風(fēng)馬牛不相及”：《左傳·僖公四年》：“君處北海，寡人處南海，唯是風(fēng)馬牛不相及也?！笨追f達疏引服虔曰：“牝牡相誘謂之風(fēng)……此言‘風(fēng)馬?！?，謂馬牛風(fēng)逸，牝牡相誘，蓋是末界之微事，言此事不相及，故以取喻不相干也?！币徽f(shuō)：風(fēng)，放逸，走失。謂齊楚兩地相離甚遠，馬牛不會(huì )走失至對方地界。后用以比喻事物之間毫不相干。
24、“瘠牛僨豚”：jí niú fèn tún，瘠：瘦弱；僨：撲倒，壓垮；豚：豬。再瘦的牛也能把豬壓垮。比喻強國雖德衰，兵臨弱國，弱國亦亡。語(yǔ)本《左傳·昭公十三年》：“寡君有甲車(chē)四千乘在，雖以無(wú)道行之，必可畏也，況其率道，其何敵之有！牛雖瘠，僨於豚上，其畏不死?！倍蓬A注：“僨，仆也?！笨追f達疏：“前覆曰仆。言牛倒豚上，豚必死也。言牛雖瘠者，謂魯以晉為無(wú)德輕之，故以瘦牛自喻?！?nbsp;
25、“鯨吸牛飲”。鯨吸：像鯨魚(yú)吸水一樣。如鯨吸百川，似牛飲池水。比喻放量狂飲。出自漢·韓嬰《韓詩(shī)外傳》第四卷：“桀為酒池，可以運舟，糟丘足以道望十里，一鼓而牛飲者三千人?！碧啤ざ鸥Α讹嬛邪讼筛琛罚骸帮嬋玳L(cháng)鯨吸百川?！?/p> 26、“扛鼎抃?！?。káng dǐng biàn niú，扛鼎：把鼎舉起來(lái)。抃牛：把兩頭相斗的牛位開(kāi)。能把鼎舉起來(lái)，能把相斗的兩頭牛拉開(kāi)。形容勇武有力，超越常人。出自《史記·項羽本紀》：“籍（項羽）長(cháng)八尺余，力能扛鼎?！?漢·楊雄《法言·淵騫》：“秦悼武、烏獲、任鄙，扛鼎抃牛，非絕力也？”
27、“老牛破車(chē)”。老牛拉破車(chē)，比喻做事慢吞吞，一點(diǎn)不利落。也比喻才能低。出自《宋書(shū)·顏延之傳》：“常乘贏(yíng)牛笨車(chē)，逢峻鹵簿，即屏往道側?！?近義詞是“慢條斯理”、“蝸行牛步”。
28、“泥牛入?！?。本意是泥塑的牛掉到海里，比喻一去不再回來(lái)。出自宋·釋道原《景德傳燈錄》卷八：“洞山（良介）又問(wèn)：‘和尚見(jiàn)個(gè)什么道理便住此山’？師云：‘我見(jiàn)兩個(gè)泥牛斗入海，直至如今無(wú)消息?！薄段鍩魰?huì )元·元日禪師》說(shuō)：“三腳驢兒跳上天，泥牛入海無(wú)消息?！焙髞?lái)用泥牛入海一詞比喻一去不返、杳無(wú)音信。
常言道：“牛馬年,好耕田”。我們在祈禱牛年風(fēng)調雨順的同時(shí)，也應該從現在起作好“耕田”的準備，為奪取牛年的大豐收打好基礎。上述資料的收集整理，就作為我對牛年的一點(diǎn)獻
