天地有生生之德，而人得其秀為最靈，故最為天下貴，這是儒家對于人類(lèi)在宇宙中的地位的基本認識。儒家大師荀子論人的卓越最為精僻，他說(shuō)：“水火有氣而無(wú)生，草木有生而無(wú)知，禽獸有知而無(wú)義，人有氣、有生、有知、亦且有義，故最為天下貴也?！彼匀耸菤饣纬傻氖挛镏凶罡呒壷?，具備其他物所難以企及的能夠辯識并實(shí)行應當、恰當的能力?！抖Y記·禮運篇》則把人抬到了一個(gè)更高的地位，說(shuō)：“人者，其天地之德，陰陽(yáng)之交，鬼神之會(huì )，五行之秀氣也?！庇终f(shuō)“人者，天地之心也，五行之端也，食味、別聲、被色而生者也?！边@是說(shuō)，人是由天地元氣的最精微的部分所形成的，是鬼斧神工的杰作，是天地之間的善者、有德者，甚至可以說(shuō)就是天地的心。
既然人如此地卓越，在宇宙之中具有如此尊貴的地位，那么，人必然會(huì )在宇宙之中有不尋常的使命和作用。人的使命和作用是什么呢？依照思孟學(xué)派的說(shuō)法，人就是要“贊天地之化育”。依照荀子派的說(shuō)法，人就是要“理天地”、“裁萬(wàn)物”。這兩個(gè)學(xué)派，雖然都認為天地有其固有的規律，人不應該違背自然的法則，但對人類(lèi)本身的使命的理解還是稍有差別的。思孟學(xué)派所用的“贊”字，是把人放在了天地的輔助地位。這也就是說(shuō)，天地是化育萬(wàn)物的主體，而人只不過(guò)是副手，起一點(diǎn)促進(jìn)作用而已。荀子學(xué)派用的“理”、“裁”、“治”等字，實(shí)際上是把人放在了主體的地位。在他們看來(lái)，天地只不過(guò)是生育萬(wàn)物而已，沒(méi)有了人（君子），天地就會(huì )呈現出相當的混亂。用現在的話(huà)來(lái)說(shuō)，天只有通過(guò)人，才能保持生態(tài)的平衡。顯然，思孟學(xué)派要溫和一些，荀子學(xué)派要激進(jìn)一些。
人要管理天地萬(wàn)物，首先需要管好自己。儒家認為，人能否管理好自己，對于人自身的幸福和宇宙的完美有著(zhù)決定性的影響。人管理好自己的關(guān)鍵，就在于人能不能發(fā)揮自己的愛(ài)心，用一種善的態(tài)度去對待自然外物。
人們知道，儒家的祖師孔子立“仁”為其說(shuō)的一貫宗旨。在孔子的學(xué)說(shuō)中，仁的本意是不包括愛(ài)物內涵的。但是，由于仁的實(shí)質(zhì)是愛(ài)，而愛(ài)又常常要通過(guò)一定的外物做中介，所以，儒家后學(xué)在闡述“仁”時(shí)就很自然地把愛(ài)物看成是仁學(xué)的應有之義。孟子就提出：“親親而仁民，仁民而愛(ài)物?！卑讶士闯墒且粋€(gè)分對象、分層次的愛(ài)，由親親而愛(ài)人，由愛(ài)人而及物。除了對人的愛(ài)以外，加之以對物的愛(ài)，才構成仁之全德。
在早期儒家那里，愛(ài)自然、愛(ài)外物的思想是建立在人類(lèi)養生的基點(diǎn)之上的。且看下面的兩段引文：
“不違農時(shí)，谷不可勝食也。數罟不入夸池，魚(yú)鱉不可勝食也。斧斤以時(shí)入山林，材木不可勝用也。谷與魚(yú)鱉不可勝食，材木不可勝用，是使民養生喪死無(wú)憾也。養生喪死無(wú)憾，王道之始也?！?/span>
“群道當，則萬(wàn)物皆得其宜，六畜皆得其長(cháng)，群生皆得其命。故養長(cháng)時(shí)，則六畜育；殺生時(shí)，則草木殖；政令時(shí)，則百姓一，賢良服。圣王之制也，草木榮華滋碩之時(shí)，則斧斤不入山林，不夭其生，不絕其長(cháng)也；黿鼉、魚(yú)鱉、鰍鱔孕別之時(shí)，網(wǎng)罟毒藥不入澤，不夭其生，不絕其長(cháng)也；春耕、夏耘、秋收、冬藏，四者不失時(shí)，故五谷不絕而百姓有余食也；污池、淵沼、川澤，謹其時(shí)禁，故魚(yú)鱉優(yōu)多而百姓有余用也；斬伐養長(cháng)不失其時(shí)，故山林不童而百姓有余材也?！?/span>
這樣一種思想觀(guān)念，在古代是作為法律被固定下來(lái)的。在《淮南子·主術(shù)訓》中，也有對于先王之法的記載。其中提到田獵之時(shí)不掩群而取，不獵幼小的未成年的麋鹿，不涸澤而漁，不焚林而獵。豺未祭獸時(shí)，不準張網(wǎng)獵捕鳥(niǎo)獸；獺未祭魚(yú)時(shí)，不得捕魚(yú)；草木未落時(shí)，斤斧不得入山林；昆蟲(chóng)未蟄，不得以火燒田。懷孕的母獸不得捕殺，待母哺食的小鳥(niǎo)和鳥(niǎo)蛋不得掏取，魚(yú)不過(guò)尺的不得取，豬不夠一年不得殺等等。這表現了在生產(chǎn)力不發(fā)達狀態(tài)下的人們的生存智慧。
歸結起來(lái)，它的核心內容主要有兩點(diǎn)：第一，尊重自然植物和動(dòng)物的生長(cháng)養育規律，不妨害它們的生長(cháng)；第二，物盡其用，該取的時(shí)候才取。這樣一種思想，是從人們的長(cháng)遠利益出發(fā)而考慮人與物的關(guān)系。人們之所以不竭澤而漁，并非竭澤而得不到魚(yú)，而是因為如此做了明年就得不到魚(yú)了。人們之所以不焚林而獵獸，也不是焚林得不到獸，而是因為明年就得不到獸了。
愛(ài)物與自制是處理人、物關(guān)系一個(gè)問(wèn)題的兩個(gè)方面。在一般情況之下，人們是因為自己的欲望太盛，而造成自然外物的短缺的。唐相陸贄對此曾經(jīng)有過(guò)一段很好的論述。他說(shuō)：“夫地力之生物有大數，人力之成物有大限，取之有度，用之有節，則常足；取之無(wú)度，用之無(wú)節，則常不足。生物之豐敗由天，用物之多少由人。是以圣王立程，量入為出，雖遇災難，下無(wú)窮困。理化既衰，則乃反是，量入為出，不恤所無(wú)?！悄擞弥?，在節與不節耳，不節則雖盈必竭，能節則雖虛必盈?！边@也就是說(shuō)，能再生的自然資源在一定的時(shí)間之內是有限的，用過(guò)了頭，自然的資源就會(huì )短缺甚至枯竭。即使從人自身的利益考慮，也應該保護和養育自然之物，而盡可能地節制自己的享受欲望。
在早期儒家看來(lái)，節制欲望就是對于自身的管理，因而也是處理好人與外物之間關(guān)系的前提。在“正統”儒家看來(lái)，人的本性本來(lái)是好的，但是，人如果不能節制自己的好惡的話(huà)，在外物的引誘之下，人就會(huì )隨物而化，喪失人之為人的根本特點(diǎn)。當一個(gè)人不能節制自己的欲望時(shí)，也就不可能會(huì )知義行義；而不能知義行義，也就與禽獸相差不遠了。因此，儒家把能不能節制自己的欲望看成是人與禽獸的分界線(xiàn)，要求人們不斷地減少欲望。
到了宋明“新儒家”那里，愛(ài)物的道德觀(guān)念較早期儒家在境界上有一個(gè)很大的提高。他們極大地發(fā)揮了《易傳》中提出的“天地之大德曰生”的思想，把宇宙看成是一個(gè)不斷發(fā)展的生命體，把人看成是這個(gè)生命體的一個(gè)組成部分。人類(lèi)要追求與天德的合一，與天地并而為三，就必須要尊重一切生命，敬畏一切生命。出于對天地之間生命精神的體悟。宋明道學(xué)家們用生命思想改造了早期儒家的仁愛(ài)思想，把仁愛(ài)道德原則解釋成一種生命原則。
在宋明道學(xué)家看來(lái)，“生”是天地之大德，人作為天地之子亦應效法天地之德以保生、助生為事。凡能促進(jìn)生命者，就是仁；凡戕害生命者，就是不仁。思想家們提出，一個(gè)人既然寶貴自己的生命，就應該推己及人，也尊重和寶貴他人、他物乃至天地之間的一切生命。在理學(xué)家之中，也不乏這種愛(ài)護宇宙之中生命的典范。程顥就是一個(gè)特別愛(ài)惜一切生命的人。他常常從動(dòng)物和植物的生命運動(dòng)中體會(huì )宇宙的生命流行原理，他很愛(ài)惜草木和動(dòng)物，甚至連窗前的雜草也不除去。人們問(wèn)他，他回答說(shuō)：“如自家生意一般”。司馬光也是這樣，主張只要草木不妨害人的正常生活，就要任其生長(cháng)，與其共處。他還說(shuō)，人與草木“同生天地間，亦各欲遂其生耳”。這就把人與物質(zhì)看成同是天地之生物，不論高低與否，都有遂其生即走完生命歷程的欲望。作為生物群之最高最尊者，人要盡可能地不妨害天地之間的這種生生之意。
這種思潮的影響是很深遠的，從宋代以后人們日常生活用語(yǔ)中就可以看到這一點(diǎn)。例如，人們常常把生命體或生命力稱(chēng)之為“仁”，如桃仁、杏仁、果仁等等。再如，人身的某個(gè)部位生命力的喪失或減退，也被稱(chēng)之為“麻木不仁”。
儒家及其后學(xué)提倡的愛(ài)物思想，體現著(zhù)一種博大而和諧的生命精神。他們主張通過(guò)愛(ài)護生命，體認宇宙的生命精神，把自己的小生命熔到整個(gè)宇宙的大生命之中去，達到萬(wàn)物共處，其樂(lè )融融、鳶飛魚(yú)躍的境界。這樣一種道德觀(guān)念，也體現著(zhù)尊重自然、保護自然、順從自然的精神。尤其是在儒家后學(xué)那里，通過(guò)吸收道家思想，把宇宙事物的本來(lái)樣子看成是最為完美的，并要人盡力保持這種完美。在他們看來(lái)，如果人們隨意把己意強加給外物，這不僅破壞了自然事物的自然完美，也構成了對于自然生命的戕害，還破壞了人與自然事物和整個(gè)宇宙的和諧共生關(guān)系，最終必將危及人類(lèi)自身。同時(shí)，這種道德觀(guān)念也沒(méi)有否定人在宇宙之中的主體地位，它仍然肯定人是宇宙中唯一能夠認識萬(wàn)物一體關(guān)系的精靈，仍然肯定只有人能夠以主體的身分去關(guān)懷天地之間的生命，去參贊天地的化育。
（來(lái)源：《中國青年政治學(xué)院學(xué)報》）
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