俗話(huà)說(shuō)“虎毒不食子”。在哺乳動(dòng)物界，善待自己的后代似乎是一種與生俱來(lái)的生存準則。但面對其他同類(lèi)的后代，一些哺乳動(dòng)物的態(tài)度就與“善待”相去甚遠了——它們甚至不吝對幼崽大開(kāi)殺戒。近日，來(lái)自劍橋大學(xué)的社會(huì )動(dòng)物學(xué)家迪特爾·盧卡斯（Dieter Lukas）對雄性哺乳動(dòng)物的“殺嬰”（infanticide）的行為進(jìn)行了統計和分析，結果發(fā)表在《科學(xué)》（Science）雜志上。
殺嬰行為絕非某一種動(dòng)物的專(zhuān)屬標簽。從非洲的草原到印度的叢林，從新疆的盆地到北極的冰川，幼獸之啼不絕于耳，死嬰之血俯拾即是。在一些物種中，雄性殺嬰行為甚至是新生兒最大的死因來(lái)源。在接受果殼網(wǎng)科學(xué)人采訪(fǎng)時(shí)，盧卡斯表示：“我們希望找出在什么條件下雄性殺嬰行為會(huì )發(fā)生，雌性又是否能建立有效的對抗機制來(lái)防止這種行為?！?/p>
盧卡斯選取260種哺乳動(dòng)物的生活史進(jìn)行了探討。這些動(dòng)物中，有119種具有殺嬰行為，141種則無(wú)殺嬰行為?！拔覀儽仨毷中⌒牡剡x取研究物種，任何物種被劃分為‘殺嬰’或者‘不殺嬰’都應有足夠依據來(lái)支撐?！北R卡斯告訴科學(xué)人，“對于那些很難追蹤的哺乳動(dòng)物，沒(méi)有觀(guān)察到殺嬰行為并不代表它們一定不會(huì )這樣做。例如夜間出沒(méi)的蝙蝠和海洋中的鯨類(lèi)，我們難以持續對個(gè)體進(jìn)行觀(guān)察，因此對它們行為的甄別要更加謹慎?！?/p>
雄性殺嬰行為在哺乳動(dòng)物中的分布。雄性殺嬰行為獨立演化過(guò)多次，在受調查的哺乳動(dòng)物中，有幾乎一半的種類(lèi)存在這種行為。深灰色線(xiàn)條對應的物種殺嬰幾率最高，淺灰色次之，黑色線(xiàn)條對應的物種殺嬰幾率最低。圖片來(lái)源：研究論文
分析結果表明：在單配制哺乳動(dòng)物中，一雄一雌配對產(chǎn)生后代，這類(lèi)“夫妻型”的動(dòng)物很少出現殺嬰行為；對獨居型的哺乳動(dòng)物而言，殺嬰行為出現的比率也很低；在社會(huì )性種類(lèi)中，這種行為就變得常見(jiàn)起來(lái)。
這是為什么？一直以來(lái)，人們認為這是一項繁育后代的策略：通過(guò)殺死幼崽，來(lái)縮短其生母產(chǎn)后的不孕期，從而增加自己與該雌性產(chǎn)生后代的機會(huì )。盧卡斯的分析結果發(fā)現：對于那些每年只能生產(chǎn)一次后代的雌性哺乳動(dòng)物而言，其雄性有殺嬰行為的物種比較少見(jiàn)（28%）；而可以連續生產(chǎn)的雌性則會(huì )遭受更多的殺嬰行為（76%）。這意味著(zhù)，如果雌性能夠迅速再次受孕，雄性確實(shí)更可能去獵殺幼崽，來(lái)增加自己的繁殖機會(huì )。
雌性豚尾狒狒（Papio ursinus）和一只被殺死的豚尾狒狒幼崽。圖片來(lái)源：Elise Huchard
盧卡斯發(fā)現，越是在雄性占據壟斷地位（一小搓雄性哺乳動(dòng)物占有一群雌性）的社會(huì )結構中，殺嬰行為發(fā)生的頻率更高?！霸谛〔糠中坌詨艛喾敝迟Y源時(shí)，壟斷者的地位會(huì )不斷受到其他雄性的挑戰，這就意味著(zhù)，它們需要在被擊敗前抓緊時(shí)間，利用優(yōu)勢地位產(chǎn)生后代?！北R卡斯向果殼網(wǎng)科學(xué)人解釋道，“在新的壟斷者建立地位時(shí)，它們常常會(huì )殺死上一任壟斷者的幼崽，從而使得這些幼崽的生母迅速進(jìn)入新的發(fā)情期，借而迅速地提高所有幼獸中自己后代的比例?！?/p>
在壟斷型的群體結構里，如果雄性領(lǐng)袖殺嬰，最終群體中幼崽都是它的后代的中位幾率是67%；而對不殺嬰的雄性領(lǐng)袖而言，相應的幾率只有35%。殺嬰成了適應這種社會(huì )結構的結果。
殺嬰行為于雄性有著(zhù)符合繁殖利益的動(dòng)機，但對雌性卻是不利的——畢竟，每個(gè)幼崽都是自己的骨肉。為了保護自己后代，她們就要設法防止殺嬰的發(fā)生?！拔覀冎安聹y雌性動(dòng)物們會(huì )因此團結在一起，共同對抗雄性，但是統計結果中并沒(méi)有顯示這樣的社會(huì )結構因雄性殺嬰而形成?！北R卡斯說(shuō)。但盡管社會(huì )性的抵抗策略并沒(méi)有出現，但作為母親的雌性動(dòng)物并沒(méi)有坐視不理，它們仍采取了奇特而有效的應對方式：“我們發(fā)現，作為應對殺嬰的方式，雌性開(kāi)始與多個(gè)雄性交配，從而把雄性的戰場(chǎng)從交配前轉變到了交配后?！贝菩詴?huì )懷上誰(shuí)的孩子，就看哪個(gè)雄性的精子更多更強了。盧卡斯告訴果殼網(wǎng)科學(xué)人：“在這種情況下，雄性動(dòng)物的睪丸演化得更大，殺嬰行為反而減少了?！?span>當精子戰爭激烈到雄性再也無(wú)法肯定哪個(gè)孩子是自己的時(shí)候，殺嬰行為也就消失了。從這點(diǎn)上看，雌性動(dòng)物采取的應對策略確實(shí)是成功的。
題圖上的幼崽來(lái)自倭狐猴（Microcebus murinus）。在繁殖期，雄性倭狐猴的睪丸會(huì )變大。圖片來(lái)源：Cornelia Kraus
縱觀(guān)整個(gè)動(dòng)物界，后代的傳承更像是一場(chǎng)慘烈的軍備競賽——所有動(dòng)物都竭盡所能，以圖把自己的血脈延續下去。一些哺乳動(dòng)物中，雄性的殺嬰行為，雌性的父系稀釋策略，都不過(guò)一種適應?！暗也恢罋朐谌祟?lèi)中的情況。人類(lèi)是否真的有通行的社會(huì )行為還很難說(shuō)。在不同的人群和不同的文化中，人們的行為方式具有復雜的多樣性，這些多樣性是何時(shí)形成的也說(shuō)不好?！北R卡斯對果殼網(wǎng)科學(xué)人說(shuō)：“在將來(lái)，比較不同人群的研究也許有助于更好地闡述人類(lèi)行為的演化過(guò)程?！保ň庉嫞篊alo）
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