小雪，是二十四節氣中的第二十個(gè)節氣，這時(shí)的太陽(yáng)黃經(jīng)到達240°。小雪表示開(kāi)始降雪，通常雪量小，地面上無(wú)積雪。
古籍中說(shuō)：“小雪氣寒而將雪矣，地寒未甚而雪未大也?！笔钦f(shuō)，到小雪節氣由于天氣寒冷，降水形式由雨變?yōu)檠?，但此時(shí)由于“地寒未甚”故雪量還不大，所以稱(chēng)為小雪。
小雪和雨水、谷雨、寒露、霜降等節氣一樣，都是直接反映降水的節氣。古人稱(chēng)“雨下而為寒氣所薄，故凝而為雪。小者，未盛之辭”，這時(shí)由于冷空氣南下，中國北部溫度會(huì )逐日下降，使氣溫降到0℃以下，于是降水就變成了雪。
俗話(huà)說(shuō)“瑞雪兆豐年”，是有科學(xué)道理的。一是小雪落雪，來(lái)年雨水均勻，無(wú)大旱澇；二是下雪可凍死一些病菌和害蟲(chóng)，來(lái)年減輕病蟲(chóng)害的發(fā)生；三是積雪有保暖作用，利于土壤的有機物分解，增強土壤肥力。
小雪之日“虹藏不見(jiàn)”。陰陽(yáng)交才有虹，此時(shí)陰盛陽(yáng)伏，雨水都凝成陰雪了，虹當然不見(jiàn)。
小雪后五日“天氣上升地氣下降”，天地各正其位，不交不通。
再五日“閉塞而成冬”，冬為藏，冬為終。
俗話(huà)說(shuō)“冬臘風(fēng)腌，蓄以御冬”，空氣干燥氣溫驟降的小雪時(shí)令，腌制品不易發(fā)臭腐壞，是做香腸臘肉的好時(shí)機。小雪節氣后，一些農家開(kāi)始動(dòng)手做香腸、臘肉，等到春節時(shí)正好享受美食。江浙地區此時(shí)還會(huì )著(zhù)手腌制醬鴨等。
在南方某些地方，還有農歷十月吃糍粑的習俗。其做法是把蒸熟的糯米放在凹槽中反復捶打而成。古時(shí)，糍粑是南方地區傳統的節日祭品，最早是農民用來(lái)祭牛神的供品。有俗語(yǔ)“十月朝，糍粑祿祿燒”，就是指的祭祀事件。
小雪前后，土家族群眾又開(kāi)始了一年一度的“殺年豬，迎新年”民俗活動(dòng)，給寒冷的冬天增添了熱烈的氣氛。吃“刨湯”，是土家族的風(fēng)俗習慣；在“殺年豬，迎新年”民俗活動(dòng)中，用熱氣尚存的上等新鮮豬肉，精心烹飪而成的美食稱(chēng)為“刨湯”。
冬天是天寒地凍、萬(wàn)木凋零、生機潛伏閉藏的季節，人體的陽(yáng)氣也會(huì )隨著(zhù)自然界的轉化而潛藏于內。因此，冬季養生要順應自然界閉藏之規律，以斂陰護陽(yáng)為根本。
在精神調養上要做到控制情志活動(dòng)，保持精神情緒的安寧，避免煩擾，以使體內陽(yáng)氣得以潛藏，不要擾動(dòng)陽(yáng)氣而破壞人體陰陽(yáng)轉換的生理機能。要早睡晚起，日出而作，以保證充足的睡眠。
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