金完顏氏，起自太祖完顏旻（阿骨打）收國元年（1115年），終于哀宗完顏守緒（寧甲速）天興三年（1234年）。在整個(gè)中國歷史發(fā)展的長(cháng)河中，這一百二十年的歷史，雖是暫短的一段，但它確是不容忽視的一個(gè)重要朝代。其所以重要，不外乎這樣幾點(diǎn)：第一，它是由遠在東北邊疆白山黑水間的女真族建立起來(lái)的一個(gè)王朝，因而歷史賦予這個(gè)王朝的統治以許多特點(diǎn)，并從中可以看出由少數民族統治者所建立的王朝，是怎樣的在發(fā)生著(zhù)變化而最終走向歷史先進(jìn)行列的。第二，它是在南北朝之后又一次出現的與南宋長(cháng)期對峙的一個(gè)王朝，它更加充分的反映出南北對峙階段歷史發(fā)展的諸特點(diǎn)。第三，它是在先后滅亡遼和北宋兩個(gè)都比自己先進(jìn)的王朝之后發(fā)展起來(lái)的，這就不能不使這個(gè)王朝更為錯綜復雜。最后，盡管金王朝有著(zhù)以上這些不同于其他王朝的特點(diǎn)，但是它仍然逃不脫“其興也勃，其亡也忽”的歷史規律，走過(guò)了一個(gè)發(fā)展—興盛—衰亡的歷史進(jìn)程，與其他封建王朝一樣給后世留下了深刻的歷史教訓和經(jīng)驗。
白山黑水
居住在今天東北地區的女真族，屬于通古斯語(yǔ)系，與早先興起于北部大漠的屬阿爾泰語(yǔ)系的契丹族在語(yǔ)言、文化上有很大的差異。他們是一個(gè)非常古老的民族，先秦時(shí)期的肅慎當時(shí)其遠祖，《三國志》所謂的挹婁，北魏所謂的勿吉，隋謂之黑水部，唐謂之黑水靺鞨，蓋其地也。有七十二部落，各有首領(lǐng)分治之。唐代貞觀(guān)時(shí)太宗征高麗，靺鞨佐之，戰甚力。開(kāi)元中其部落首長(cháng)來(lái)朝，拜勃剌州刺史，遂置黑水府，以部落長(cháng)為都督、刺史。黑水靺鞨五代時(shí)始稱(chēng)女真，居混同江之南者謂之熟女真，江之北謂之生女真，皆臣服于契丹，后避契丹諱，更為女直。
生女真地區氣候寒冷，山多林密，嚴酷的自然環(huán)境，造就了生女真人艱苦卓絕、英勇善戰的性格。他們每個(gè)人都異常勁健，常為患其他部族。其俗皆編發(fā)，項間綴以豬牙為飾物，頭上插雉尾。豬是他們飼養的主要家禽，雉（山雞）是他們的主要獵物，這種裝飾表明當時(shí)黑水部的經(jīng)濟生活正處在半農半牧階段。當時(shí)，他們已經(jīng)懂得種植粟、麥，雖有馬，但主要是用來(lái)駕車(chē)，種田仍以人力實(shí)行耦耕，所以當時(shí)生女真社會(huì )的生產(chǎn)力水平不過(guò)相當于中原西周時(shí)代或更早時(shí)候。
女真社會(huì )發(fā)展一直比較緩慢，到遼末時(shí)雖然已有剩余產(chǎn)品，但人們仍然是物物交換以通有無(wú)。當時(shí)，生女真完顏部還不能生產(chǎn)鐵器，一次不惜重金從鄰近地區購進(jìn)甲胄。生女真社會(huì )分工很不發(fā)達，全社會(huì )都是單一的農夫兼獵人的生產(chǎn)者，沒(méi)有很專(zhuān)門(mén)的手工工匠。屋舍、車(chē)帳多能自家建造。金朝立國之前的生女真人甚至不懂得什么是法?！督鹗贰分杏涊d了這么一個(gè)故事：金的始祖叫做函普，最開(kāi)始居住在高麗，到他六十多歲的時(shí)候，舉族遷徙到完顏部的地方。后來(lái)，完顏部的人殺了其他部族的人，于是兩個(gè)部族交惡，爭斗不止。完顏部的人來(lái)對函普說(shuō)：“你若能為族人化解此怨，使兩個(gè)部族不相斗殺，那么我們族內有一位賢德的女子，年過(guò)六十還沒(méi)有出嫁，我們就把她嫁給你，從此完顏部的人也歸你號令。”函普答應了這件事，成功化解了兩個(gè)部族的仇怨，并且為他們立下誓約：凡是有殺人傷人的，從他的家里征人一個(gè)、馬十匹、母牛十頭、黃金六兩給被殺、傷的人家，并且從此兩清，禁止私下?tīng)幎?。女真殺人償馬牛三十的習俗就是從這里開(kāi)始的。這一段傳說(shuō)反映了早期女真社會(huì )中保留的母系氏族社會(huì )的習俗：函普自高麗到女真人中間落戶(hù)，完顏部配以賢女為婚，正符合母系氏族社會(huì )的古老習俗。直到遼末，生女真人在婚姻形態(tài)方面仍有很多原始的遺跡，如人們勇于私斗，沒(méi)有法律約束，這種情況比春秋時(shí)代商鞅變法以前的秦國還要落后。
自函普成為完顏部首領(lǐng)以后，社會(huì )變革加速。法律既然規定殺人者可以用自己的牛、馬、黃金等物贖罪，這說(shuō)明牲畜及貴金屬已經(jīng)成為個(gè)人的私有財產(chǎn)了。財產(chǎn)的私有化加劇了社會(huì )不平等和階級的分化，女真族的國家政權開(kāi)始形成了。部族首領(lǐng)正在逐漸變成統治者，但是直到金初，他們與一般成員的社會(huì )地位仍然是相當平等的，他們“同川而浴，肩相摩于道。民雖殺雞亦招其君同食”。
生女真分為很多部，最初，以“完顏”為號者即不止一部。其中以居住在按出虎水（今黑龍江哈爾濱以東阿什河）流域的完顏部最為強大。后來(lái)建立金王朝的就是這一部。在女真建國前，形成統一的女真民族的各種因素已經(jīng)具備。他們已經(jīng)有了共同的女真語(yǔ)言，并且在完顏阿骨打時(shí)創(chuàng )建了女真文字，他們在共同的區域內，有著(zhù)共同的經(jīng)濟狀況，共同的禮俗、衣制、婚禮、飲食和居住。女真人也形成了共同性格和共同心理狀態(tài)，他們在深山樹(shù)海之中培養了共同的“勇悍，喜戰斗，耐饑渴苦辛”的性格，不僅把女真看作是“一家”，而且把與自己有族屬關(guān)系的渤海人也看作是“一家”。這是女真族后來(lái)強烈的民族意識發(fā)展的基礎。
建國滅遼宋
完顏阿骨打是女真族杰出的領(lǐng)袖，他適應了女真族社會(huì )發(fā)展和反遼斗爭的需要，建立了金王朝。阿骨打在政治舞臺上開(kāi)始活動(dòng)時(shí)，正是女真族由氏族向奴隸制變革時(shí)期，也是統一的女真民族初步形成時(shí)期。金世祖劾里缽共十三子，阿骨打是其次子。阿骨打兄烏雅束（康宗），1113年12月死，由阿骨打嗣位為都勃極烈。阿骨打自幼“力兼數輩，舉止端正”，“好弓矢”，“善射”，二十三歲“被短甲，免胄，不介馬，行圍號令諸軍”。在世祖、肅宗、穆宗、康宗時(shí)，就做了許多出眾的事，許多重大的變革和規定，都出自阿骨打的主張。阿骨打襲位為都勃極烈后，隨著(zhù)女真民族初步形成，為了反抗和擺脫遼朝對本族的奴役和向本族外尋求發(fā)展的新途徑，女真族新興貴族集團開(kāi)始了建立國家政權的嘗試。1113年，阿骨打出兵得勝，射死遼將耶律謝三后，國相撒改派其長(cháng)子宗翰和歡都子完顏希尹向阿骨打建言立國稱(chēng)帝，后來(lái)吳乞買(mǎi)、撒改、辭不失等又率官進(jìn)言上尊號。與此同時(shí)，也得到渤海人的支持和幫助。楊樸是鐵州渤海人，進(jìn)士出身，官做到秘書(shū)郎，他也上書(shū)勸阿骨打建國稱(chēng)尊，阿骨打聽(tīng)了后甚是高興，吳乞買(mǎi)等女真大貴族也都以楊樸的話(huà)為是。于是，在1115年正月元旦阿骨打即帝位，國號大金，改元收國。阿骨打所建立的金王朝，標志著(zhù)它即將代替遼朝實(shí)行全面的統治，它的發(fā)展在東北歷史乃至整個(gè)中國歷史上占有著(zhù)重要的地位。
阿骨打在建國的同時(shí)，進(jìn)行了一系列的社會(huì )改革。他把都勃堇、國相、勃堇發(fā)展為中央統治的最高權力機構——勃極烈制。這種變革實(shí)際上就是把氏族制時(shí)的古老的貴族議事機構改造成為新的統治機構。為此，他把部落聯(lián)盟的最高軍事首領(lǐng)改稱(chēng)皇帝，確定了皇帝在全國最高的統治地位。同時(shí)，阿骨打還改猛安謀克為地方行政組織。猛安謀克原是一種軍事組織，阿骨打嗣位為都勃極烈的第二年，便命令各個(gè)部落以三百戶(hù)為謀克，十謀克為猛安，并像中原王朝那樣置法設吏。把領(lǐng)兵的千夫長(cháng)、百夫長(cháng)改革為受封的地方領(lǐng)土、領(lǐng)戶(hù)之長(cháng)，這是對舊氏族制的一個(gè)重大改革。與此同時(shí)，阿骨打還改變女真族舊的習俗，禁止同姓為婚，這是女真族宗族觀(guān)念和人倫觀(guān)發(fā)展支配的結果，可以認為是發(fā)展本民族的一項有利措施，也是對氏族血緣支配關(guān)系得一個(gè)打擊。建國后，阿骨打還命令歡都之子完顏希尹創(chuàng )造了女真文字。女真文字是根據漢子改制的契丹字拼寫(xiě)女真語(yǔ)言而制成的。從此女真字始成為全國官方的通行文字。
阿骨打立國的一個(gè)主要目的就是要推翻遼朝的統治，所以便一刻不停地對遼展開(kāi)攻擊。他首選黃龍府（今吉林農安）為攻擊目標。在金人咄咄逼人的攻勢面前，遼天祚帝不得不宣布要“親征”。但是前線(xiàn)接連不斷地戰敗，使他無(wú)法主動(dòng)出擊，只能采取守勢。金王朝的進(jìn)攻勢如破竹，這不得不讓人想起百余年后蒙古對金的戰爭，歷史是何等的相似。當年九月，金軍占領(lǐng)黃龍府。遼天祚帝率領(lǐng)號稱(chēng)70萬(wàn)大軍，進(jìn)攻金人。阿骨打率2萬(wàn)精軍，大破遼軍，至此，遼王朝的覆亡已經(jīng)是不可避免了。1116年，金軍攻占遼的東京遼陽(yáng)府（今遼寧遼陽(yáng)）。以后的幾年，相繼攻占遼的上京臨潢府（今內蒙古巴林左旗南），中京大定府（今內蒙古寧城西大名府），西京大同府（今山西大同）。到1122年，金軍攻下南京析津府（今北京）。1123年，完顏阿骨打去世，弟吳買(mǎi)乞繼位，為金太宗。1125年，遼天祚帝在應州被金將婁室擒獲，曾經(jīng)在北中國強盛一時(shí)的遼王朝滅亡了。
隨著(zhù)遼的滅亡，金和宋的矛盾逐漸上升。還在1111年，宋徽宗派童貫出使遼朝，童貫帶回燕人李良嗣（原名馬植，童貫為其改名）。此人的品行并不好，自稱(chēng)有滅遼的良策，深得童貫的歡心。李良嗣向宋徽宗建議宋金聯(lián)合攻遼。1118年，北宋派遣使臣自登州（今山東蓬萊）渡海赴金，策劃聯(lián)合攻遼的事，第二年金也派人道宋研究攻遼之事。宋和金商定聯(lián)合攻遼；金攻中京大定府(今內蒙古寧城境)，宋取燕京析津府(今北京)和西京大同府（今山西大同）；滅遼后，宋把過(guò)去輸給遼的歲幣轉給金，燕云之地歸還宋朝。金人規定雙方進(jìn)軍的具體路線(xiàn)。這就是著(zhù)名的“海上之盟”。但是，腐敗的大宋朝廷無(wú)心也無(wú)能履行和金人的盟約，雖然一度攻進(jìn)燕京城，與遼進(jìn)行巷戰，但是后援未至，“失援而敗”。帶兵的宋朝大將劉延慶是一個(gè)懦夫，見(jiàn)到盧溝橋對岸的火光，就以為遼兵已到，便燒了自己的營(yíng)房匆忙逃跑。十二月，金人攻下燕京，在城內大肆擄掠，宋以每年100萬(wàn)貫的代價(jià)換回了這座空城。
金一天天的強大起來(lái)，而北宋卻進(jìn)入了衰亡的階段。在宋金聯(lián)合攻遼的過(guò)程中，金人也看出了宋王朝的腐敗與懦弱，在滅遼以后，立即開(kāi)始南下向宋發(fā)動(dòng)了進(jìn)攻?；兆谛推吣辏?125年），也就是遼朝滅亡的同一年，金軍分兩路南下，東路由完顏宗望率領(lǐng)，十一月，由平州出發(fā)，占檀州、薊州，燕山府的守將郭藥師投降，金人長(cháng)驅直下，渡黃河，直逼開(kāi)封。西路軍由完顏宗翰率領(lǐng)，從云中出發(fā)，攻太原，同時(shí)派人去見(jiàn)在太原的童貫，要求宋朝割河東、河北地區，宋金以大河為界。奸臣童貫本來(lái)是去接受金人歸還蔚州、應州等地的，此時(shí)已驚慌失措，狼狽逃回開(kāi)封。而太原守將王稟領(lǐng)導軍民進(jìn)行抗金。西路的金軍在太原城下受阻。金人南下的消息傳到開(kāi)封，北宋朝內一片混亂。宋徽宗趕緊傳位給他的兒子趙桓，是為宋欽宗；第二年改元靖康。此時(shí)，北宋朝廷派軍隊去解太原之圍，但是沒(méi)有成功。宗翰率領(lǐng)的東路軍，于次年九月攻下太原。十一月，進(jìn)軍抵達東京城下。金人圍開(kāi)封，欽宗派人前往金營(yíng)求和，但是遭到了金人的拒絕。在保衛東京的戰斗中，欽宗依靠騙子郭京領(lǐng)“六甲神兵”去抵擋金軍，這個(gè)神巫在再三的逼迫下，裝神弄鬼地開(kāi)啟了宣化門(mén)，金兵趁機進(jìn)攻，經(jīng)過(guò)慘烈的的戰斗，最終開(kāi)封城陷。金軍在開(kāi)封城內大肆搜刮擄掠，宋徽宗和宋欽宗先后被扣作了俘虜。靖康二年（1127年），金人虜徽、欽二宗以及后妃、宗室大臣3000多人和大量的金銀財寶、文物北歸。史稱(chēng)“靖康之難”。
世章之治
金太宗在位的時(shí)間是公元1123年至1135年，他于1127年消滅了北宋，接著(zhù)開(kāi)始了渡江對南宋德戰爭，雖然沒(méi)有達到消滅南宋的目的，但是宋金對峙的局面是基本形成了。以后金人不斷南侵，但大的格局沒(méi)有改變。經(jīng)熙宗、海陵王到世宗、章宗，金朝基本是處在一個(gè)向上發(fā)展的階段。世宗、章宗時(shí)期是金朝的興盛時(shí)期，在歷史上被稱(chēng)為“大定明昌之治”。元好問(wèn)稱(chēng)南湖先生“生于天會(huì )初，歷大定、明昌、泰和，優(yōu)游于太平和樂(lè )之世者五十年”。趙秉文也稱(chēng)贊“大定明昌間朝廷清明，天下無(wú)事”。比起金末的喪亂，大定明昌時(shí)期的確算得上是一個(gè)太平盛世。
1135年，金太宗死，繼位的是熙宗，時(shí)年16歲。熙宗進(jìn)行重大的改革是在官制方面。他廢除了舊的諳版勃極烈等輔政制度，采用了遼宋的漢官制度。1138年，政治制度又作了進(jìn)一步的改革，改革后的制度在歷史上被稱(chēng)為“天眷新制”。新制的主要內容是全面實(shí)行漢官制度；原來(lái)的各種官職按新的制度進(jìn)行換授；按功勛授予女真的貴族以不同的勛爵和封國；進(jìn)一步加強了相權，制定了禮儀；在上京會(huì )寧府營(yíng)建宮殿。熙宗的改革遇到了不小的阻力，他排除干擾，鎮壓了宗磐、宗雋的勢力。但宗弼的勢力在上升，進(jìn)而控制朝政。1141年，宗弼進(jìn)攻南宋，金宋雙方訂立了“紹興和議”，以淮水和大散關(guān)為宋金的分界線(xiàn)，金朝的統治領(lǐng)域基本確定了下來(lái)。熙宗自宗弼死后，難于駕馭朝政。內部的斗爭更趨尖銳，互相殘殺。山東荷兩河的人民起義此起彼伏。1149年，完顏亮殺熙宗，奪帝位，是為海陵王。
海陵王即位后，進(jìn)一步加強中央集權，鞏固皇權的統治。海陵王于1153年，把都城遷到燕京，并營(yíng)建燕京，是為中都。原汴京，為南京；1161年，開(kāi)封又作為金的首都。1161年9月，完顏亮進(jìn)攻南宋；10月，渡過(guò)淮水，與此同時(shí)，金朝發(fā)生了政變。完顏亮征發(fā)大批女真人南下攻宋，金軍內部不穩，士兵叛逃。10月，完顏雍即位，是為金世宗。金軍在采石磯一戰大敗，完顏亮退至揚州，又至瓜州，被部下所殺。海陵王的統治結束了。
金世宗是在混亂中奪得帝位的，他是一個(gè)有作為的皇帝。他有很好的漢文素養，注意學(xué)習儒學(xué)典籍，吸收歷代帝王的統治經(jīng)驗，崇尚仁政王道。即位以后，他采取措施穩定了統治，任用海陵王時(shí)的臣僚，保持政治制度的相對穩定。爭取女真貴族的支持；吸收漢人契丹人以及其他各族的上層人士參加政治統治；與此同時(shí)，他鎮壓了漢族、契丹族和其他各族人民的起義。金軍在符離大敗宋軍，1165年，金宋訂立了“隆興和議”。金和宋之間維持了40年相對穩定的局面，雙方?jīng)]有發(fā)生大的戰爭。
在政治上，世宗對前代的制度作了一些增損，宰相增設平章政事二人，進(jìn)一步加強了皇權統治。在經(jīng)濟上，世宗積極恢復發(fā)展農業(yè)生產(chǎn)，采取措施減輕農民的負擔，招收流亡農民開(kāi)墾土地。世宗即位時(shí)，金朝有戶(hù)300多萬(wàn)，20年后，增加到670多萬(wàn)?；鹌髦圃焐嫌芍匾陌l(fā)明，如“震天雷”、“飛火槍”這些都在戰爭中得到了應用。世宗大定年間，政治局面穩定，財政充足，有“小堯舜”的稱(chēng)號。為了恢復和發(fā)展社會(huì )生產(chǎn)力，他不是事奢華，從我做起，不僅躬自節儉，而且能夠嚴格約束金貴族中的諸王。元人王惲曾經(jīng)提起這樣的一件事：世宗朝時(shí)有貴族中的諸王因為朝廷沒(méi)有提供額外的封賞而上奏世宗。世宗對他們說(shuō)“你們這些人怎么如此貪婪啊，你們豈不知道國家庫府中的財產(chǎn)就是百姓的財產(chǎn)，我只不過(guò)是使代百姓保管罷了，豈敢枉自花費呢？”正是由于金世宗能夠比較正確地認識統治者和老百姓的關(guān)系，不隨便動(dòng)用國庫的資財，所以在他統治期間稅收不及什一，“兩稅之外，一無(wú)橫斂”。不到數年，國庫充實(shí)，民間殷富，“以致大定三十年之太平”。
1189年，世宗完顏雍病故，皇太孫完顏璟繼位，是為金章宗。章宗在位期間繼承了世宗的統治政策，維持了宋金之間的相對和平狀態(tài)，使北方社會(huì )各個(gè)方面得到了進(jìn)一步發(fā)展。他繼續推行漢化的政策，提倡學(xué)習漢族文化，鼓勵女真族和漢族之間的通婚，促進(jìn)了民族之間的融合。
蒙古興起
章宗時(shí)期雖然號稱(chēng)極盛，但是諸多問(wèn)題已經(jīng)顯示，盛極而衰已在這時(shí)露出了苗頭。正如熟悉金代歷史的劉祁所指出的：章孝太子（即章宗之父）聰明絕人，極好讀書(shū)，他想要效法北魏的孝文帝，改變金人的夷狄風(fēng)俗，施行中原的禮樂(lè )。然而天不助金，章孝太子還沒(méi)有繼承大位就早逝了。章宗完顏璟聰慧好學(xué)，有其父的風(fēng)采，他喜好文學(xué)，崇尚儒雅，因此一時(shí)名士層出不窮，執政的大臣大多都有文采、學(xué)問(wèn)可取，有能力的官吏和耿直的大臣都得到了任用，政治清明，文治燦然，金朝發(fā)展到了極盛的頂點(diǎn)。然而文學(xué)只止于華麗的辭章，卻不知道講修明經(jīng)之術(shù)的目的在于“保國保民”，以圖使統治”基祚長(cháng)久“。章宗又極好浮夸奢侈，到處崇建宮室，外戚和小人多干預政事。大臣只知道奉承媚上，不敢逆其所好。因此朝廷上下都沒(méi)有維持長(cháng)世之策，只圖一時(shí)安樂(lè )。這就是章宗之后大安、貞祐時(shí)期金朝衰弱的原因所在了。
劉祁所謂“外戚小人多預政”，是指章宗的李元妃一家。章宗未即位之前的元配蒲查氏，早在大定23年就已經(jīng)病故了。即位后，追冊為欽懷皇后。章帝繼位后，一直沒(méi)有立妃。在看中了李氏之后，章宗就要立她為皇后。但是李氏出身微賤，因此大臣們一致反對章宗的這一決定，監察御史宗端修、右拾遺路鋒、翰林修撰趙秉文、御史中丞張公著(zhù)等都因此丟了官。李氏雖然未能立為皇后，只進(jìn)封為元妃，但是她的兄弟喜兒、帖弟依仗她的權勢干預朝政，官至極位，就連他家的私奴都仗勢欺人，人們也是只敢怒而不敢言。泰和間，元妃李氏兄弟貴寵方盛，其家有一奴仆叫文童，在街上欺壓平民，市人丹圍觀(guān)而已，無(wú)敢上言救助者。當時(shí)，在點(diǎn)校司任職的女真人術(shù)虎筠壽路見(jiàn)不平，上前大聲斥責，并且揚鞭把文童抽打得血流滿(mǎn)面。術(shù)虎筠壽的頂頭上司，正式擔任殿前都點(diǎn)校的李喜兒。筠壽痛打了上司的家奴，大家都為他捏了一把汗。幸好喜兒還有所顧忌，不但未深責筠壽，反而以好言勸慰一番。監察御史宗端修，“喜名節”，進(jìn)士出身，李氏兄弟干預朝政，令其憤憤然，故上書(shū)要求皇帝“遠小人”。章宗竟不知他是指誰(shuí)，特命喜兒傳詔，讓他說(shuō)出姓名來(lái)。端修面告喜兒：“小人者，李仁惠兄弟。”仁惠是章宗賜給李喜兒的名字。端修直截了當地斥責他為“小人”，他亦不敢隱瞞，據實(shí)上奏，章宗雖也責備了喜兒兄弟，但還是離不開(kāi)這兄弟二人。監察御史張公著(zhù)，更是把攻擊矛頭直指李元妃本人，他不怕得罪章宗，上書(shū)竟有“妾上僭政，夫人失位”這樣頗有刺激性的話(huà)。外戚宦官干政是古代王朝走向衰亡的一個(gè)重要標志，金王朝在學(xué)習中原王朝先進(jìn)文化和制度的同時(shí)，也沾染上了這一惡習。
就在金王朝走向衰落的時(shí)候，北方地區又興起了一個(gè)新的少數民族，那就是蒙古。蒙古人的祖先，唐朝時(shí)稱(chēng)為“蒙兀室韋”，居于額爾古納河流域。遼金時(shí)期，所謂“韃靼”即是這一部族。當時(shí)，他們廣泛分布在北方大草原上，從事游牧、射獵，性勇悍，然而其地不產(chǎn)鐵，所以劍矢僅以獸骨造之。遼人初置市場(chǎng)，與之交易，而鐵禁甚嚴。到金人是才松弛了鐵禁。自金初以來(lái)，北部邊境地區就不斷遭受蒙古的襲擾。天會(huì )13年（1135年），蒙古叛亂，金主完顏亶派遣金朝貴族宋王宗盤(pán)領(lǐng)兵破之。金熙宗時(shí)期，金王朝統治集團內部的矛盾也為蒙古所利用，1143年4月，蒙古人再次叛亂，完顏亶又一次派兵去討伐，但是這一次金人卻遭到了失敗，原因就在于金王朝統治集團內部的矛盾。金朝貴族魯王完顏昌早先因罪被誅，他的兒子薩罕圖郎君率領(lǐng)其父的部人叛逃蒙古，蒙古人的勢力由此更加強盛，直取金朝的二十多個(gè)團寨，金人大敗而歸。沒(méi)有辦法，金只好與蒙古講和，每年送給蒙古的牛羊米豆棉絹等等之物非常豐厚。但是和議對蒙古人并沒(méi)有多大的約束力，他們在北邊為患，仍然是日甚一日。金為了免受蒙古的侵擾，不斷在北方修建界壕和邊堡，屯重兵防守。金對蒙古已經(jīng)逐漸開(kāi)始窮于應付了。大定年間，北方就流傳著(zhù)這樣的民謠：“韃靼來(lái)，韃靼去，趕得官家沒(méi)出去。”
1208年，章宗死，衛紹王完顏永濟（原名允濟，世宗第七子，后避章宗父允恭諱改稱(chēng)永濟）繼位。章宗在繼位后，衛紹王的兄弟越王、鄭王先后伏誅。衛紹王極其柔弱寡智，所以章宗并不以越王鄭王之故對他加強防范，反而與之更加親近。章宗之所以如此，自有它的如意算盤(pán)。元妃李氏所生葛王，自泰和三年（1203年）5月未滿(mǎn)周歲就夭折之后，章宗就一直為繼嗣不立而憂(yōu)慮，特別是由于它的健康每況愈下，這個(gè)問(wèn)題就更加突出了。1208年，后妃賈氏及范氏有了身孕，但此時(shí)章宗以及病入膏肓了。當年11月，他臨終之前，賈氏和范氏都還未屆產(chǎn)期，于是就由元妃李氏與其兄李新喜會(huì )同宰相完顏匡策立衛紹王永濟為皇位繼承人。很顯然，章宗立永濟，不過(guò)是讓他暫時(shí)看守皇位，他在遺詔中實(shí)際上是用《禮記》中“有嫡立嫡，無(wú)嫡立庶”的原則，否定了金太祖的“傳授至公之意”。一旦賈氏和范氏生下“龍子”，則皇位仍屬于章宗一系。然而，章宗的如意算盤(pán)很快即告落空。衛紹王雖然才識平庸，但當上皇帝之后，也如章宗一樣，千方百計要把皇位傳給自己的后代。為此，設法不讓賈氏和范氏腹中的胎兒出世，就成了他的當務(wù)之急。早在章宗駕崩之前，衛紹王就利用機會(huì )選擇了兩個(gè)妖妄之人“護視”賈氏和范氏為章宗孕育皇子，其司馬昭之心，不問(wèn)可知。果然，他繼位僅僅兩個(gè)多月，大安元年（1209年）2月，即宣布賈氏和范氏妊娠都出了問(wèn)題。賈氏產(chǎn)期已過(guò)，仍不見(jiàn)動(dòng)靜；范氏則胎氣有損，經(jīng)用藥調治，胎形已失。范氏不得已表示愿意削發(fā)為尼。這明明是一伙人在衛紹王的指使下?lián)v的鬼，然而卻又要嫁禍于人。在這一事件中，被犧牲掉的是章宗元妃李氏。當初章宗臨終時(shí)，完顏匡時(shí)和元妃一起受遺詔擁立衛紹王的，然而它卻想獨專(zhuān)定策之功，于是開(kāi)始謀劃除掉李氏。他們編造說(shuō)，當初，賈氏嘔吐，且腹中有積塊，其實(shí)是患病，卻被李氏說(shuō)成是妊娠反應。李氏乘機與其母兄計議，令賈氏詐稱(chēng)有孕，以便臨產(chǎn)時(shí)，取李家兒冒充，以為皇嗣。這種謊話(huà)的確實(shí)是過(guò)于離奇了。章宗晚年把一切希望都寄托在早生皇子上，即使李氏欲行偷梁換柱之計，賈氏又怎敢與之相配合而犯欺君之罪呢？然而，衛紹王最終還是把李氏一家和賈氏殺了。在除掉了心腹之患之后，衛紹王于大安2年（1210年）8月立自己的兒子胙王完顏恪為皇太子。
就在金章宗與衛紹王之際金王朝變亂不斷的時(shí)候，蒙古人勢力進(jìn)一步強大起來(lái)了。金泰和6年（1206年），鐵木真統一了蒙古各部，建立大蒙古國，稱(chēng)成吉思汗。最初，成吉思汗仍入貢于金，并曾見(jiàn)到過(guò)衛紹王永濟。金章宗死后，成吉思汗聽(tīng)說(shuō)永濟繼位，極端蔑視，聲稱(chēng)：我以前一位中原的皇帝是天上派來(lái)的使者，然而怎么能有這樣的庸懦之輩呢？的確，衛紹王在對付金章宗時(shí)還有點(diǎn)辦法，但是面對蒙古人的侵擾，他可說(shuō)是無(wú)能至極。大安3年春，蒙古入貢，衛紹王遣重兵分屯山后，欲就蒙古人進(jìn)場(chǎng)之時(shí)襲殺之。然而金的玌軍有去給蒙古人報信的，蒙古人開(kāi)始還懷疑不太相信，然而報信者不斷，蒙古人遣人窺之，才相信這是真的，于是遷延不進(jìn)。“玌軍”是契丹及北方其它部族的武裝，本來(lái)就與女真統治者離心離德，此時(shí)則明確傾向于新興的蒙古人了。衛紹王加害成吉思汗的計劃未能實(shí)現，成吉思汗不僅不再向金進(jìn)貢，而且對金發(fā)動(dòng)了先發(fā)制人的攻擊。在蒙軍強大攻勢面前，衛紹王束手無(wú)策，只知與臣下相對哭泣。大安3年，當蒙軍逼近中都時(shí)，金朝的朝廷“欲塞城門(mén)以為兵備”。金軍經(jīng)不起蒙古大軍的連續攻擊，只好乞和了。
就在蒙古大軍不斷地向金發(fā)動(dòng)攻擊的時(shí)候，金王朝內部再次發(fā)生了政變。衛紹王即位后，面臨金朝走向衰落這一嚴峻形勢，迫切問(wèn)題有兩個(gè)：一是章宗后期內政的腐敗，一是蒙古軍的威脅。但是他在這兩個(gè)方面都變現得無(wú)所作為。他雖除掉了長(cháng)期干政的李元妃，但是即位后，駙馬都尉徒單沒(méi)烈與其父南平長(cháng)期干政的局面又形成了，并且終衛紹王之世不曾改變。衛紹王的統治作風(fēng)又是寧信近幸而不信大臣，最終落得個(gè)自取滅亡的下場(chǎng)。1213年，金貴族胡沙虎在宮廷政變中殺死了衛紹王，金世宗之孫，金章宗的庶兄完顏珣繼位，是為金宣宗。本已經(jīng)朝政凋敝的金王朝，經(jīng)過(guò)這一番番折騰，開(kāi)始迅速衰落，敗亡的征兆已經(jīng)顯露無(wú)疑了。
南遷末路
衛紹王被殺，徒單鎰向胡沙虎建議，立珣為皇帝，理由是此人為章宗之兄，完顏永恭長(cháng)子，眾望所屬，“元帥決策立之，萬(wàn)世之功也”。胡沙虎接受了這一建議。當時(shí)，完顏珣尚在判彰德府（今河南安陽(yáng)）任上，胡沙虎派人將其迎到中都，至寧元年（1213年）9月甲辰，即位于大安殿。胡沙虎雖然早已罪惡昭彰，但是宣宗念其有援立之功，所以仍把他當成靠山，以他為太師、尚書(shū)令兼都元帥，封為澤王，其子弟數人也都身居要職。胡沙虎弒君，宣宗從極端狹隘的自私立場(chǎng)出發(fā)，對此人不但不懲治，反而加以袒護，結果就是鼓勵了其他野心家在這種是非不明、善惡不辨的情況下鋌而走險。宣宗即位不久，蒙古大軍進(jìn)逼京西重地紫荊關(guān)，距燕京只有二百里。在這個(gè)緊急的關(guān)頭，金軍內部又發(fā)生了變亂。胡沙虎的部將術(shù)虎高琪因為戰敗怕被胡沙虎按罪所殺，先發(fā)制人率領(lǐng)玌軍包圍胡沙虎的官邸，闖入其臥室內將其殺掉。然后退到應天門(mén)待罪。由于高琪手握重兵，宣宗不敢加罪于他，而是將那些當初跟隨胡沙虎弒逆之人一起殺掉，從而結束了這場(chǎng)危機。胡沙虎本來(lái)罪不容誅，宣宗不能明其罪而誅之，于是又有術(shù)虎高琪擅殺這個(gè)罪人的事件，這實(shí)際上是胡沙虎弒衛紹王事件的繼續。對此，宣宗仍然無(wú)可奈何，又糊里糊涂地赦免了高琪，這表明他已全然沒(méi)有能力控制局面，只是由胡沙虎的傀儡又變成了術(shù)虎高琪的傀儡。
蒙古自章宗末年大規模入境滋擾，到宣宗即位初期，金已喪失了黃河以北的大片土地。貞祐2年（1214年）春，蒙古已破中原九十余郡，并直抵中都城下。宣宗懼怕蒙古，與衛紹王完全一樣；君臣上下把一切希望都寄托在與蒙古講和上，掌握軍隊的將領(lǐng)們也都畏縮不敢戰，借口是“恐壞和事”。然而，越是這樣，蒙古越是不肯與之講和。正如大臣張行信對宣宗指出的：“自從崇慶以來(lái)，皆是因為和議耽誤了大事，如果我們時(shí)時(shí)肯和蒙古一戰，能夠挫敗蒙古人的鋒芒，那么即使和議也是能夠長(cháng)久的。”實(shí)際上金朝的軍官，再也不是當年英勇善戰的猛安謀克了，張行信對他們寄以希望是完全脫離實(shí)際的。
金宣宗自己畏敵如虎，竟又希望憑空出現奇跡，在蒙古軍兵臨城下時(shí)，他在東華門(mén)設“招賢所”，內外士庶言事能迎合其旨意者，即不次除官，于是，一些無(wú)知無(wú)識者，都競相這一機構都受他們的誑言。有一村民叫王守信，敢說(shuō)大話(huà)，聲稱(chēng)“諸葛亮為不知兵”。侍御史完顏寓竟然對這種誑言信以為真，以為此人真是古今未有的軍事家，趕忙推薦給朝廷。于是這個(gè)招搖撞騙的小人竟被委以軍都統的重任，他招募一些市井無(wú)賴(lài)充當士兵，教閱進(jìn)、退、跳、擲，無(wú)非兒戲。其陣法曰“古今相對”，并將這四個(gè)字大書(shū)于旗上。又做黃布袍、緇巾各36件、牛頭響環(huán)64枚，聲稱(chēng)用這些“法物”即可嚇跑敵人。謊言終究變不成事實(shí)，他們出城之后，并不敢與蒙古人對陣，而是殺害一些無(wú)辜的樵采百姓以充“斬獲”，并以次向朝廷邀功請賞。其實(shí)，王守信的“古今相對”陣法，與我們前面提到過(guò)的北宋末年開(kāi)封市井無(wú)賴(lài)郭京組織的“六甲神兵”、“六丁力士”如出一轍，當年開(kāi)封的“神兵”、“力士”一出城就被金兵擊潰了。那時(shí)的女真人絕對不相信有什么“神兵”，他們只相信自己無(wú)堅不摧的武力。然而到了金末，當他們在中都被蒙古大軍圍困時(shí)，也如當年被他們圍困在開(kāi)封城里的北宋統治者一樣，因此，他們才把自己的命運交給王守信這樣一個(gè)郭京式的無(wú)賴(lài)。在抵抗和侗嚇都不能奏效的情況下，3月，金宣宗派遣宰相承暉向成吉思汗乞和，并獻上衛紹王之女岐國公主及金帛、童男女五百、馬三千匹，雙方暫時(shí)達成妥協(xié)。議和之后，成吉思汗由承暉護送，退出居庸關(guān)。
成吉思汗從中都郊外退走了，但山東、河北多數州縣仍在蒙古軍隊的占領(lǐng)之下，河東許多州縣經(jīng)戰爭破壞，已殘破不堪。在這種情況下，中都已經(jīng)成為一座孤城，內乏糧餉，外無(wú)救援。既然不能把蒙古軍從這一地區擊退，則中都必不可守。于是，只求茍安的金宣宗決定放棄中都，南遷汴京，并于與5月間詔告國內。宣宗南遷后讓皇太子留下，并明右丞相兼都元帥承暉留守中都。但是，六月間，在宣宗尚未到達南京之時(shí)，駐守中都以南的玌軍發(fā)生了嘩變，投降蒙古。蒙古軍再次南下，并在玌軍的配合下，對中都加緊圍攻。這樣，金宣宗把太子守忠也接到了開(kāi)封。是年5月，中都陷落。
南渡之后，金朝君臣上下醉生夢(mèng)死，只求茍安。每當蒙古軍壓境之時(shí)，則君臣相對而泣，在大殿之上長(cháng)吁短嘆；而當蒙古軍退兵之后，則又開(kāi)始飲酒作樂(lè )。宰相們研討時(shí)政，無(wú)非是不得不做做樣子，凡是遇到要害的問(wèn)題，就宣布下次再議，而下次仍如法炮制。他們就是這樣因循茍且，直至國家滅亡。宣宗也并不比他的大臣們更關(guān)心金王朝的命運和前途，關(guān)心的只是如何繼續過(guò)他奢華的生活。他曾經(jīng)讓文繡屬令王壽孫偷偷給他做一件大紅半身繡衣，并且告誡王，千萬(wàn)不要讓敢于直言的監察御史陳規知道。當繡衣做成并給他送去時(shí)，他又問(wèn)壽孫是否讓陳規知道此事了，壽孫連忙解釋說(shuō)，凡是宮中大小事，他一概不敢向外傳播，何況皇帝又親自釘住過(guò)。宣宗聽(tīng)罷，算是松了一口氣，說(shuō)：“陳規要是知道了，必然會(huì )因為奢華規諫我，我實(shí)在是害怕他的話(huà)啊。”已經(jīng)到了危亡的關(guān)頭，這位君主還在為一件繡衣煞費苦心，昏庸之極可見(jiàn)一斑了。興定3年（1219年）12月，宣宗借故殺了術(shù)虎高琪，然而金朝的朝政并沒(méi)有改選更張的跡象，金王朝無(wú)可挽回地走向滅亡了。
宣宗死后，金王朝在覆亡前夕又出現了一次皇位危機。得寵的貴妃龐氏的兒子完顏守純和后來(lái)被立為皇后的王氏之養子太子守緒爭奪王位。元光2年（1223年）12月，宣宗病故。他臨終的前一天晚上，近臣都已經(jīng)出宮了，只有一位年老的前朝資明夫人鄭氏陪伴著(zhù)這位行將就木的皇帝。宣宗知道鄭氏可靠，所以將后事托付給她，讓她“速召皇太子主后事”，言罷氣絕身亡。鄭氏果然不負重托，沉著(zhù)機智地應付了前來(lái)看望宣宗的龐貴妃，金哀宗完顏守緒得以順利繼位。
哀宗繼位后，正遇上木華黎病死，而成吉思汗尚未結束在西域的戰事，于是金朝又得到了一個(gè)喘息的機會(huì )，在極其艱難的情況下，又在汴京支撐了九年，后因為軍攻城益急，被迫出走歸德。至此，金王朝已是窮途末路了。正大初年，哀宗一度有振作精神、勵精圖治的表現，但是很快就變得如同其父一樣的消沉和腐敗了，老百姓對金朝的統治則進(jìn)一步喪失了信心。正大元年正月的一天，開(kāi)封城內狂風(fēng)大作，端門(mén)門(mén)樓上的瓦片都被風(fēng)吹落了，當時(shí)有一男子身著(zhù)麻衣對著(zhù)承天門(mén)又哭又笑。有人問(wèn)他為何如此瘋瘋癲癲，他回答說(shuō)“吾笑，笑將相無(wú)人。吾哭，哭金國將亡。”金王朝的末日即將來(lái)臨了。
正大4年（1227年）7月，成吉思汗病死于進(jìn)軍西夏都城的途中。當時(shí)西夏都城已被圍困多時(shí)，城內糧盡援絕，不久西夏國王出降，蒙古滅夏的戰爭宣告勝利。這時(shí)，他們就有可能全力以赴從事滅金戰爭了。1229年，窩闊臺即汗位，兩年后，元軍即發(fā)起了對金朝的總攻擊。次年（1232年），蒙古軍和金軍在鈞州三峰山展開(kāi)了大決戰，金軍大敗，曾經(jīng)屢建戰功的完顏陳和尚也被俘成了刀下鬼，戰事空前慘烈，又兼天時(shí)地利的不利，金軍主力至此已經(jīng)喪失殆盡了。同年3月，蒙古軍攻克中京洛陽(yáng)，并遣使至汴京敦促哀宗投降。哀宗以親王為質(zhì)向蒙古人乞和，遭到了拒絕。這時(shí)，汴京城內又發(fā)生了疫情。至此，金哀宗除了出逃，已經(jīng)別無(wú)他法了。12月初，哀宗逃出汴京，渡河準備取衛州（今河南衛輝）。然而攻之不克，又遇蒙古軍自河南追來(lái)，金軍遭到慘敗。最后，哀宗夜棄六軍渡河折回河南，帶著(zhù)身邊的六七個(gè)人逃到歸德（今河南商丘）。
天興2年（1233年）6月，哀宗從歸德啟程赴蔡州，途中正遇大雨滂沱，扈從人員徒步在泥濘中跋涉，而且沒(méi)有糧食，只能采摘青棗充饑，一路上忍饑挨餓，備嘗艱苦。次日抵達亳州，僧道父老在道旁迎候，只見(jiàn)皇帝儀衛不過(guò)是以青黃旗兩面為前導，黃傘擁后，從者不過(guò)二三百，馬不過(guò)五十余匹。哀宗在亳州停留一日，次日進(jìn)抵亳州南六十里，在雙溝寺避雨。哀宗舉目四望，只見(jiàn)遍地荒涼，不復人跡，于是哀嘆道“生靈盡矣。”當月底，哀宗抵達蔡州。當時(shí)由于宋、蒙聯(lián)合攻金的談判一時(shí)尚無(wú)結果，所以哀宗到達蔡州初期，情況比較平靜。城內又有了商販，人們一位皇帝到來(lái)，使得他們又可以過(guò)上太平日子了，為此，人們把儲存了多年的好酒都拿了出來(lái)，一下子喝了個(gè)光。哀宗也忘記了是在逃難之中，剛在蔡州安頓下來(lái)，就大興土木，修建“見(jiàn)山亭”，以為游憩之所。然而，外面的嚴酷現實(shí)，很快就使蔡州城里這些人“安享太平”的美夢(mèng)破滅了。8月，宋、蒙雙方達成了協(xié)議。不久，宋軍和蒙軍相配合，在唐州和息州等地發(fā)動(dòng)進(jìn)攻，這就打破了哀宗聯(lián)宋抗蒙的夢(mèng)想。9月間，蔡州城內的糧荒已經(jīng)異常嚴重了。12月，宋、蒙雙方的軍隊都對蔡州城展開(kāi)可猛烈的攻擊。天興3年（1234年）正月初十，哀宗眼看城破在即，便下詔傳為給東面總帥完顏承麟，希望他能沖殺出去，再圖恢復。承麟當即宣告即位，此時(shí)宋、蒙大軍已經(jīng)沖入城內，哀宗自縊身亡，承麟猶率部進(jìn)行巷戰，最后為亂兵所殺。金王朝在凄慘的境地中最終滅亡了
