未來(lái)隨著(zhù)越來(lái)越多人成為基因測序的消費者，海量的數據被收集，個(gè)人醫療領(lǐng)域也許將不再是我們熟悉的模樣。
10 月的一個(gè)星期天早上，在澳大利亞伍倫貢市的家里，馬修·貝里曼吃完早飯后向一個(gè)試管里吐了一口唾沫，蓋上蓋子，將它裝進(jìn)已經(jīng)預付費過(guò)的信封，然后投到門(mén)口的郵箱里。
這封信在 10 天后到達美洲大陸，并出現在基因技術(shù)公司 23andMe 位于加利福尼亞州山景城的實(shí)驗室里。不久后，馬修收到一封來(lái)自 23andMe 的確認郵件，表示已經(jīng)收到樣本。2 周后，馬修收到另一封郵件：你的基因檢測結果已經(jīng)準備好。
馬修打開(kāi) 23andMe 網(wǎng)站并登錄進(jìn)去，就看到了自己的“人體密碼”——全基因組上超過(guò) 100 萬(wàn)個(gè)位點(diǎn)的基因信息，和針對這些信息所做的分析，包括對 259 種疾病患病率的預測和祖先分析。
這個(gè)檢測只需要 99 美元。馬修是 23andMe40 萬(wàn)名用戶(hù)中的一名，這家成立于 2007 年的創(chuàng )業(yè)公司從未像今天這樣將基因測序推得離普通人這么近。
飛入尋常百姓家
自從人類(lèi)基因組第一次被捕捉出來(lái)已經(jīng)過(guò)去 10 年，當時(shí)這項計劃花費 27 億美元，耗時(shí) 13 年。它被認為是與登月計劃具有同等意義的創(chuàng )舉，但對普通人而言，基因測序和月球一樣遙不可及。然而在過(guò)去 10 年里，基因測序的成本一直在悄悄下降，其幅度甚至比科技界流行的摩爾定律還要大。
最近一次“基因測序”走進(jìn)大眾視野是好萊塢影星安吉麗娜·朱莉發(fā)表在《紐約時(shí)報》上的一篇文章，她在文中公布自己已手術(shù)切除雙側乳腺一事?！拔业尼t生估算過(guò)，我有 87% 的幾率罹患乳腺癌?！敝炖蛟谖闹袑?xiě)道。這個(gè)估算的依據是她所做的基因檢測，費用為 3000 美元左右，她一共檢測了 2 個(gè)基因。
即便是完整基因組檢測，費用也已經(jīng)相當親民。今年 6 月份，英國《觀(guān)察家報》記者卡蘿爾·卡德瓦拉德在圣地亞哥的伊盧米納公司做了一次基因測序，檢測費用為 5000 美元，還包括一個(gè)用于下載測序結果的 iPad。而在 3 年前，一家基因檢測公司對外的報價(jià)是 3.5 萬(wàn)美元，并且表示還是“優(yōu)惠價(jià)”。 蘋(píng)果 CEO 史蒂夫·喬布斯在生前進(jìn)行了一次全基因組測序，價(jià)格為 10 萬(wàn)美元，大約用了 4 周時(shí)間完成。再往前，這個(gè)數字更不用提了。
可以預見(jiàn)的是，全基因組測序將變得非常簡(jiǎn)單和容易獲取，價(jià)格被降到 1000 美元以下指日可待。推動(dòng)這種變化的是以 Illumina、生命科技為代表的基因測序設備公司，在此基礎上，以 23andMe 為代表的這一波創(chuàng )業(yè)公司真正將基因測序帶進(jìn)普通人的生活。
商業(yè)模式創(chuàng )新
在 23andMe 之前，基因技術(shù)領(lǐng)域公司的商業(yè)模式大多靠直接售賣(mài)器材，或直接出售檢測服務(wù)，這導致測序價(jià)格仍然過(guò)高。并且，對普通人而言，花費幾千美元檢測出來(lái)的結果只會(huì )讓人一頭霧水，醫生也無(wú)從解讀。這些將大部分人擋在基因測序門(mén)外，以至于目前的市場(chǎng)規模只有 15 億美元。
包括 23andMe、AncestryDNA、BritainsDNA 在內的創(chuàng )業(yè)公司則一舉將價(jià)格降到最低 99 美元，這迅速擴大了愿意進(jìn)行基因測序的人群。
拿 23andMe 來(lái)說(shuō)，其實(shí)并非一開(kāi)始價(jià)格就能這么低。最初它提供的價(jià)格是 999 美元，之后降到 299 美元，直到去年底的第 4 輪融資后才創(chuàng )造了 99 美元的最低。降價(jià)的效果是明顯的，據 23andMe 總裁安迪·佩奇透露，降價(jià)之前的用戶(hù)數為 18 萬(wàn)，在降價(jià)后的短短 9 個(gè)月時(shí)間里用戶(hù)數翻倍。
之所以能將價(jià)格降到如此低的地步，是因為它在商業(yè)模式上的創(chuàng )新。
每當有人介紹 23andMe 時(shí)，總會(huì )提及它與谷歌的關(guān)系。這家成立于 2007 年的公司，其創(chuàng )始人和 CEO 安妮·沃西基是谷歌創(chuàng )始人之一謝爾蓋·布林的妻子。這固然給這家初創(chuàng )公司帶來(lái)了融資上的便利（布林以個(gè)人身份投資 340 萬(wàn)美元，谷歌旗下投資公司 Google Ventures 投入總計 1170 萬(wàn)美元，同時(shí)，這也刺激了其他風(fēng)險資金機構對 23andMe 的青睞。）更重要的是，谷歌在數據存儲、處理方面的經(jīng)驗能從技術(shù)上給 23andMe 帶來(lái)幫助。
在接受《快公司》采訪(fǎng)時(shí)，23andMe 董事會(huì )成員 Patrick Chung 直接將 23andMe 稱(chēng)為“個(gè)人健康醫療領(lǐng)域的谷歌”。前提是，能獲得足夠多的數據。因此，23andMe 通過(guò)融資讓自己有能力降低價(jià)格，以此擴大用戶(hù)群，獲取海量數據，并最終讓基因測序結果服務(wù)到廣大消費者，開(kāi)拓一個(gè)更大的商業(yè)空間。
數據分析是難題
在基因測序領(lǐng)域，瓶頸已經(jīng)不再是成本，而是對結果的解釋。
盡管人類(lèi)遺傳和健康的秘密存在于這些數據中，但如果不能讀懂，這些數據沒(méi)有任何意義。就像學(xué)習一門(mén)語(yǔ)言一樣，需要借助語(yǔ)境建立模型來(lái)理解每個(gè)單詞的含義。在基因科學(xué)中，獲取基因數據是第一步，下一步則是將這些數據與現象對照起來(lái)。
當一個(gè)人在 23andMe 上收到自己的檢測結果后，他會(huì )被詢(xún)問(wèn)是否愿意參加研究計劃。如果參加，23andMe 會(huì )詢(xún)問(wèn)關(guān)于健康狀況、疾病史、家族遺傳情況等問(wèn)題。目前為止， 23andMe 的用戶(hù)已經(jīng)回答了超過(guò) 20 億個(gè)問(wèn)題，這比雅虎問(wèn)答和 Quora 上的問(wèn)題數量還要多。
基于這些數據， 23andMe 可以提供更準確的疾病預測和祖先分析，其中對疾病的預測真正有望改善個(gè)人健康。
2008 年，布林在做過(guò) 23andMe 的測試后，被發(fā)現攜帶一種名為 LRRK2 的基因，這將他可能患帕金森癥的概率增加到 30%～75%，而一般概率則為1%?；谶@個(gè)檢查結果，布林開(kāi)始加強鍛煉并多飲咖啡，這兩種方式被認為可以降低患帕金森癥的風(fēng)險。
對 23andMe 而言，現在的目標是獲取更多用戶(hù)和關(guān)于某種特定疾病的信息。拿帕金森癥來(lái)說(shuō)，23andMe 給任何被診斷出患有帕金森癥的患者提供免費檢測工具包。目前，它們一共獲得了超過(guò) 1 萬(wàn)名帕金森患者的基因數據，建立了世界上基因研究領(lǐng)域最大的帕金森患者社區。
將會(huì )改變哪些產(chǎn)業(yè)？
在醫療行業(yè)的各個(gè)環(huán)節中，保險業(yè)被認為是最可能被基因測序改變的一個(gè)。
從 23andMe 的實(shí)踐中可以看出，基因技術(shù)的核心是對數據的分析，利用大數據為個(gè)人健康做出預測，保險業(yè)的核心也是預測。大數據和保險業(yè)二者的結合并非異想天開(kāi)，已經(jīng)有人在實(shí)踐，其中之一就是 Paypal 創(chuàng )始人 Max Levchin 的最新創(chuàng )業(yè)項目 Glow 中的“受孕基金”服務(wù)。
它的運作方式很簡(jiǎn)單：受孕困難的夫婦先申請基金的使用資格，一旦被批準，則每月往這筆基金內存入 50 美元，連續 10 個(gè)月。如果 10 個(gè)月后，Glow 還沒(méi)能幫你成功受孕，這個(gè)基金則會(huì )資助你后續的檢查和治療。據 Mike Huang 介紹，資助金額將在 2 萬(wàn)～4 萬(wàn)美元之間。如果你成功懷孕了，你所存入的錢(qián)則會(huì )被用于對其他用戶(hù)的資助。
顯而易見(jiàn)，所謂基金，其實(shí)已經(jīng)是保險的本質(zhì)。用 CEO Mike Huang 的話(huà)說(shuō)，“我們希望它能成為世界上最受人歡迎的保險?！?在不被傳統保險業(yè)覆蓋的領(lǐng)域，創(chuàng )業(yè)公司利用大數據和互聯(lián)網(wǎng)，創(chuàng )造了新的想象空間?？梢韵胍?jiàn)，基于基因測序的大數據所帶來(lái)的能量將更為巨大。
另外一個(gè)可能的機會(huì )是個(gè)性化診斷，并最終攻克如癌癥在內的絕癥。
喬布斯在生前所做的基于基因技術(shù)實(shí)施的“個(gè)性化醫療”盡管并未挽救他的生命，他仍然堅信這種嘗試有深遠價(jià)值，他曾說(shuō)，“我要么是世界上擺脫癌癥的第一人，要么就是最后一個(gè)因癌癥而死的人?！?/p>
現在已經(jīng)有不少公司專(zhuān)注于這一領(lǐng)域，如一家名為 Foundation Medicine 的生物科技公司，這家公司曾獲得來(lái)自比爾·蓋茨和 Google Ventures 在內的投資，并于今年 9 月成功 IPO。
事實(shí)上，已經(jīng)有傳統的制藥公司、醫院和其他大型醫療組織表現出濃厚興趣。在《快公司》的報道中，一家來(lái)自名為 Luminary Labs 的咨詢(xún)機構負責人稱(chēng)，每天都有來(lái)自大醫藥公司的人尋求與 23andMe 的合作。
未來(lái)隨著(zhù)越來(lái)越多人成為基因測序的消費者，越來(lái)越多的數據被收集，個(gè)人醫療領(lǐng)域也許將不再是我們熟悉的模樣。
聯(lián)系客服
