可是熱媒介并不總是受到歡迎。波茲曼就認為，以電視為代表的可以同時(shí)刺激視覺(jué)和聽(tīng)覺(jué)的熱媒介，反倒降低了我們對信息的閱讀深度，不再積極動(dòng)腦，只是把傳播過(guò)程降格為一種“娛樂(lè )”，娛樂(lè )至死。很多社會(huì )學(xué)實(shí)驗也表明，長(cháng)時(shí)間地觀(guān)看電視，確實(shí)會(huì )使人的智商暫時(shí)下降。在這個(gè)越來(lái)越“熱”的時(shí)代，冷媒介反倒顯出它的重要性。
越來(lái)越多的人開(kāi)始警惕電視的負面作用。年輕人紛紛轉向網(wǎng)絡(luò )，轉向電腦屏幕。與電視相比，我們在電腦屏幕前擁有更多的自由，可以只選擇自己想看的頁(yè)面，并完全控制注視頁(yè)面的時(shí)間?？筛鶕覀兠總€(gè)人都有的閱讀體驗，屏幕閱讀至少也會(huì )產(chǎn)生兩個(gè)問(wèn)題。
第一，并不是所有人都追求閱讀中的冒險。我們在閱讀傳統媒介的時(shí)候，無(wú)論報紙還是書(shū)籍，都會(huì )把握文章內在的邏輯主線(xiàn)。雖然閱讀過(guò)程中會(huì )遭遇文字和內容上的障礙，但它們并不會(huì )分散過(guò)多的注意力，也不會(huì )影響我們繼續閱讀文章。我們總能把握住正在閱讀的方向，對接下來(lái)可能遭遇的文本也有一個(gè)大致的估計。人在傳統閱讀中掌握著(zhù)主動(dòng)權。
反過(guò)來(lái)，在電腦屏幕上閱讀時(shí)，由于超鏈接的廣泛運用，再加上Google之類(lèi)的搜索引擎和多種格式電子文檔的便利存儲，我們很容易從一個(gè)頁(yè)面跳轉到另一個(gè)頁(yè)面，從一個(gè)信息空間切換到另一個(gè)信息空間，這的確會(huì )影響到我們思維的連續性。這類(lèi)情景時(shí)常發(fā)生：我們坐在屏幕前十幾分鐘以后，幾乎忘記最初所要追逐和思考的問(wèn)題。我們帶著(zhù)思考來(lái)使用電腦，最后，海量的信息卻反制大腦，停止我們的思維。
所以很多人會(huì )有意限制自己的閱讀范圍。他們只打開(kāi)自己熟悉的網(wǎng)站、博客，或者按照收藏夾里的書(shū)簽來(lái)選擇閱讀范圍。幾乎所有人都會(huì )使用Google，但絕大多數人只把這個(gè)通向未知信息的工具作為一種臨時(shí)手段。他們打開(kāi)思維的閥門(mén)，運用Google找到自己可能愿意閱讀的內容，拖到屏幕上，隨后關(guān)閉思維閥門(mén)，專(zhuān)心閱讀剛剛找來(lái)的東西。雖然技術(shù)上可以輕易地幫助我們?yōu)楹Ａ恐R建立關(guān)聯(lián)，但我們的大腦可能并不按照冷冰冰的計算機模式實(shí)現運轉，對于不同熟悉程度的信息，大腦會(huì )賦予不同的情感。
第二個(gè)生理困境，電子閱讀往往會(huì )降低閱讀深度。根據調查，面對同樣一個(gè)文本，眼球在屏幕上停留的時(shí)間要比紙面上短很多。比如在紙面閱讀通俗小說(shuō)，一小時(shí)可以讀五萬(wàn)字，那么在屏幕上讀同樣東西，也許一小時(shí)就能讀十萬(wàn)字。速度上去了，大腦對閱讀內容思考時(shí)間則必然減少，閱讀深度被淺化。正因如此，網(wǎng)頁(yè)設計者才要千方百計想出辦法吸引眼球。結果卻是人們閱讀的注意力進(jìn)一步被分散，生理刺激逐漸取代大腦思維。
閱讀從一種思考行動(dòng)轉變成為眼球刺激，背后有著(zhù)深刻的生理原因和技術(shù)原因。屏幕上的滾動(dòng)翻頁(yè)遠比真實(shí)世界中的圖書(shū)翻頁(yè)來(lái)得容易，指尖輕點(diǎn)鼠標即可完成，甚至有很多軟件提供滾動(dòng)和自動(dòng)翻頁(yè)，連點(diǎn)鼠標的勞動(dòng)都免除了。過(guò)于便捷的閱讀模式使得我們可能濫用權力，迅速拖動(dòng)滾動(dòng)條，讓眼球在大段文本之間跳躍。
據我觀(guān)察，很少有電子文本讀者能有意識地控制自己的閱讀速度。我們所能閱讀的信息與網(wǎng)絡(luò )世界存有和不斷新增的海量信息相比，差距懸殊，現代人都生活得極為忙碌，導致大家在閱讀時(shí)充滿(mǎn)了焦慮，我們因此無(wú)法停下按動(dòng)鼠標的手。在傳統閱讀中，書(shū)本多半是一個(gè)封閉空間，會(huì )隔絕我們與外界的聯(lián)系，開(kāi)辟新的時(shí)空。而在電子閱讀中，如果深度不夠，那就無(wú)法使我們在閱讀中隔絕外界聯(lián)系，無(wú)法真正進(jìn)入語(yǔ)境，以至焦慮大增。電腦過(guò)“熱”，我們不費勁即可展開(kāi)閱讀，但效果卻與費勁才能讀的紙媒相距甚遠。
所以無(wú)論電子書(shū)如何發(fā)展，人的閱讀習慣、思維習慣、眼睛與大腦的配合方式等等，都是技術(shù)人員首先要考量的因素。在技術(shù)尚未成熟到引導讀者改變習慣的階段，盡可能照顧和滿(mǎn)足讀者的傳統閱讀習慣，也許是電子書(shū)比較穩妥的發(fā)展模式。
電子出版和電子閱讀絕不僅是一個(gè)技術(shù)問(wèn)題。不可否認，技術(shù)進(jìn)步在閱讀革命中起到關(guān)鍵作用，數據儲存方式的改變和閱讀屏幕的改變，都在推進(jìn)我們閱讀模式的改變。但是生理上的習慣要頑固得多。即使我們的脊柱、手腕、眼球已經(jīng)習慣液晶屏幕，可至少大腦還遠遠未能習慣。信息媒介的改變只是外在形式，閱讀的實(shí)質(zhì)是大腦（或者心靈）與文本信息建立起知識上和情感上的關(guān)聯(lián)。
讀者是人，社會(huì )的人，所以閱讀也與社會(huì )生活有關(guān)。電子出版廠(chǎng)商除了考慮技術(shù)問(wèn)題，還應該多想想我們千百年來(lái)的閱讀傳統和習慣。據說(shuō)有些廠(chǎng)商把屏幕做得像紙一樣可以彎折，并以“把屏幕做成紙”為目標來(lái)討好讀者，現已取得不俗的經(jīng)濟效益。放到更廣闊的背景下看，電子出版和閱讀還一定會(huì )涉及到經(jīng)濟、法律以及社會(huì )文化習俗等一系列問(wèn)題。電子出版如果最終取得勝利，那它必須在經(jīng)濟上表現出巨大優(yōu)勢，在法律上規避現有障礙，這兩點(diǎn)在目前都存在很多障礙，有待各方面的專(zhuān)家攜手解決。
我對電子技術(shù)進(jìn)步充滿(mǎn)了信心。但閱讀也涉及到其他社會(huì )生活問(wèn)題，情況就要復雜得多，未可盲目樂(lè )觀(guān)。
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