我所住的地方靠近硅谷，那里的大多數人都依靠技術(shù)為生，而我則靠撰寫(xiě)與技術(shù)相關(guān)的文章混飯吃。當然，我們大家都崇拜那些光鮮閃亮的高科技產(chǎn)品。眼下，蘋(píng)果公司即將推出下一代iPhone，這對于技術(shù)迷們不啻是一個(gè)歡慶的節日。假如人們的預期沒(méi)錯的話(huà)，這款新
手機可能將成為下一代主要“平臺”。
對玩電腦的人來(lái)說(shuō)，所謂“平臺”即是能為第三方應用軟件提供運行環(huán)境的一套軟件編碼。目前，世界上有多達幾十個(gè)重量級平臺，光是在全球手機業(yè)務(wù)領(lǐng)域就有大約36家。但真正卓有成效的平臺則在自身的直接用戶(hù)之外創(chuàng )造出一個(gè)巨大的市場(chǎng)，并主宰著(zhù)這個(gè)市場(chǎng)。在計算機行業(yè)，IBM曾經(jīng)是第一代商業(yè)平臺的老大。但幾乎一夜之間，隨著(zhù)個(gè)人電腦時(shí)代的到來(lái)，IBM遭到了被微軟及其Windows操作系統取代的命運。于今，隨著(zhù)Web成為主流平臺，Windows日漸喪失其壟斷地位。
當然，網(wǎng)絡(luò )技術(shù)領(lǐng)域的各大主要“玩家”都想要創(chuàng )造出最成功的下一代平臺。新鮮的地方在于：其中的任何一位都有可能取得成功。“與舊有的狀況反差最大的一條是：人們不再有唯我獨贏(yíng)的想法。”資深網(wǎng)絡(luò )創(chuàng )業(yè)人士馬克安德森說(shuō)道，他曾編寫(xiě)了最早的Web瀏覽器Mosaic。
互聯(lián)網(wǎng)是一個(gè)比PC操作系統大得多的競爭領(lǐng)域。安德森接著(zhù)又補充道：“想要確定最終贏(yíng)家是誰(shuí)，這個(gè)問(wèn)題的性質(zhì)就如同爭論究竟牛肉、雞肉抑或是龍蝦誰(shuí)才是食品市場(chǎng)的老大一樣。”
不過(guò)，觀(guān)看硅谷的三家最具創(chuàng )新精神的公司在這個(gè)領(lǐng)域一爭高下的確是饒有趣味的事。這三家公司分別代表了信息時(shí)代發(fā)展的三個(gè)基本階段：蘋(píng)果公司乃個(gè)人電腦初創(chuàng )時(shí)期的標志性企業(yè);Google則是迄今為止最大、最贏(yíng)利的網(wǎng)絡(luò )公司;Facebook則是活力充沛的網(wǎng)絡(luò )新貴，其名字已成為社交網(wǎng)站的代名詞。
在許多方面，這三家公司都是高新科技的旗手。Google提倡一個(gè)“開(kāi)放”的網(wǎng)絡(luò )，并有意在網(wǎng)絡(luò )開(kāi)發(fā)者之間推行開(kāi)放式標準和聯(lián)盟。而擁有7000萬(wàn)網(wǎng)絡(luò )社區注冊用戶(hù)的Facebook則為人們提供了一次更加有節制的網(wǎng)絡(luò )體驗，并想把用戶(hù)封閉于一個(gè)安全的環(huán)境內。蘋(píng)果公司則來(lái)自舊世界。在混亂的信息時(shí)代，蘋(píng)果公司精致美觀(guān)的高科技產(chǎn)品給予消費者一種秩序和安全感。
這場(chǎng)平臺之戰的贏(yíng)家無(wú)疑會(huì )收獲許多：產(chǎn)品銷(xiāo)售額可能多達數以十億計，還會(huì )吸引來(lái)眾多的廣告商，同時(shí)還提供諸多服務(wù)項目，比如，滿(mǎn)足人們對于音樂(lè )、電影甚至是電腦使用技術(shù)方面的需求。但平臺之戰的結果無(wú)疑要比究竟誰(shuí)會(huì )賺錢(qián)最多這個(gè)問(wèn)題重要得多。因為，互聯(lián)網(wǎng)的未來(lái)是，我們如何獲取信息、如何彼此交流，以及誰(shuí)將主宰著(zhù)網(wǎng)絡(luò )世界。
Facebook為何變得開(kāi)放起來(lái)？ “社交網(wǎng)站都是封閉的平臺，但今天，我們將改變這一切。”扎克伯格對聚集在舊
金山的約800位網(wǎng)絡(luò )開(kāi)發(fā)者說(shuō)道。一年前Facebook的創(chuàng )立者馬克扎克伯格宣布將開(kāi)始一項新的運作時(shí)，platform(平臺)這個(gè)單詞一下子變得風(fēng)靡起來(lái)。
只要你在Google上搜索一下“F8”，它指的是Facebook當時(shí)推出的開(kāi)放式平臺。F8的歷史意義，在于它是第一代完全向開(kāi)發(fā)者開(kāi)放的Facebook平臺。任何懂得編寫(xiě)適合Facebook的應用軟件的人都在邀請之列。此外，Facebook還允許開(kāi)發(fā)者上傳東西。只要用鼠標輕松地點(diǎn)擊幾下，用戶(hù)就可以為Facebook添加新的應用。“開(kāi)放平臺的好處是：它能激發(fā)億萬(wàn)網(wǎng)絡(luò )用戶(hù)的創(chuàng )造性，這些人能提供你做夢(mèng)也想不到的好點(diǎn)子，而且你還無(wú)需向他們支付工錢(qián)。”安德森說(shuō)。
這正是Facebook去年所做的一切。自從開(kāi)放式平臺計劃推出，無(wú)數的網(wǎng)絡(luò )開(kāi)發(fā)者涌向Facebook，為其編寫(xiě)簡(jiǎn)單的應用程序。截至6月1日，Facebook平臺上已經(jīng)匯集了約24000個(gè)應用程序。
微軟去年以2.4億美元入股Facebook持有其1.6%股份之后，Facebook市值被高估至150億美元。前不久，當記者問(wèn)及現年24歲的扎克伯格是否打算將Facebook出售給微軟，扎克伯格的回答是否定的，他說(shuō)他只是在嘗試建立一個(gè)能繁榮發(fā)展下去的了不起的平臺，而實(shí)現它需要時(shí)間。“去年花在開(kāi)發(fā)平臺方面的很多努力只不過(guò)是在為未來(lái)的成功打基礎而已。”他說(shuō)道。
之前，有一種理論說(shuō)，像Facebook這樣的封閉的、專(zhuān)有的社交網(wǎng)絡(luò )可能會(huì )扼殺互聯(lián)網(wǎng)的創(chuàng )新精神，我也為此征詢(xún)過(guò)扎克伯格的看法。但這位年輕的老兄說(shuō)：“我大體同意那些開(kāi)放、創(chuàng )新原則，我也認為那種開(kāi)放性和可移植性是非常重要的。”偉大的平臺在初創(chuàng )時(shí)期往往是封閉的，當它成熟以后并能處理相應負荷后又會(huì )再慢慢開(kāi)放。扎克伯格補充說(shuō)：“我們現在快度過(guò)初始階段了，并正向一個(gè)更開(kāi)放的階段發(fā)展。”
實(shí)際上，上個(gè)月扎克伯格剛發(fā)布了FacebookConnect，FacebookConnect將允許用戶(hù)攜帶自己在Facebook上的個(gè)人資料到別的一些網(wǎng)站上。隨著(zhù)時(shí)間的推移，人們可能會(huì )看到：
博客版主可以在他的站點(diǎn)上嵌入Facebook風(fēng)格的“墻”，可以在“墻”上瀏覽好友的留言。“Facebook無(wú)處不在!”這真是個(gè)非?？岬狞c(diǎn)子。
