自古以來(lái)，我國皆有“農桑為本”的政策，先蠶禮便是其重要體現之一。通常在每年的春季的三月三日，由皇后主持帶領(lǐng)眾人祭祀先蠶、祈求豐收的國家祭祀典禮。先蠶禮在我國的歷史悠久，不僅體現出古代勞動(dòng)人民對桑蠶文化的重視，更表達了人們通過(guò)桑蠶祈禱豐收的美好希冀。
清朝屬于封建社會(huì )發(fā)展的鼎盛時(shí)期，其禮儀制度都十分完備，桑蠶文化也得到了極大的發(fā)展和豐富。作為一種祭祀典禮，先蠶禮不僅在封建社會(huì )上有著(zhù)重要的地位，還讓農桑的經(jīng)濟和文化緊密聯(lián)系。今天我們就來(lái)談?wù)勄宄瘯r(shí)期的先蠶禮。
一.先蠶禮的發(fā)展與乾隆帝息息相關(guān)
清朝由滿(mǎn)族統治，無(wú)法在短時(shí)間接受漢人的禮法。因此清初時(shí)期的國家祀典中并沒(méi)有先蠶禮。到了康熙時(shí)期，盡管統治者非常重視農桑發(fā)展，但有關(guān)具體的祭蠶制度依然沒(méi)有建立。直到乾隆時(shí)期。
在經(jīng)歷百年文化與民族融合后，清朝逐漸政治穩定、國力強盛，統治階級達到高度漢化，于是便開(kāi)始了以農桑為主的禮法，乾隆皇帝親命親蠶典禮。如確立“皇后親祭先蠶神嫘祖之禮”。此后先蠶禮開(kāi)始不斷發(fā)展，其中乾隆皇帝起到至關(guān)重要的作用。
1.對桑蠶文化的禮制思想
清朝一直有滿(mǎn)漢民族沖突，因此需要設置禮教來(lái)緩和及鞏固政治。而禮教中便包括對先農神和先蠶神的祭祀。乾隆帝自小接受漢文化教育，并有著(zhù)名儒學(xué)大家為其授課講學(xué)，因此乾隆帝博聞多識，有很高的漢文化修養。
這種統治思想不僅完善了清朝禮法，還對先蠶禮有極大的推進(jìn)作用。如乾隆帝下旨編纂的《欽定禮記義疏》中，便有對先蠶禮的追本溯源，“《通論》陳氏祥道曰：案皇帝之妃西陵氏始蠶，后世祀為先蠶，或天子先告皇帝而后乃祀西陵與”。
可見(jiàn)乾隆帝以先農禮和先蠶禮來(lái)勸課農桑，以此鞏固政治基礎，也在一定程度上促進(jìn)了先蠶禮的發(fā)展。
2.先蠶禮制度的建立
乾隆在1742八月，與內閣大臣的商議下，制定了先蠶禮儀注，把重農和敬神作為制度的宗旨。之后將先蠶禮分為祭祀禮、齋戒禮、以及躬桑禮。除了其中的養蠶環(huán)節，整體的儀式由皇后執行，此后修訂也以皇后為主。
乾隆九年所議定的先蠶禮，便具有鮮明的“皇后核心”色彩，如皇后富察氏所主持的清朝先蠶禮大典，此后先蠶禮得到極大推崇。在乾隆七年（1742）到宣統三年（1911），這一百七十年來(lái)，有關(guān)于皇后親祭先蠶的記載有54次，遣妃代祭的有48次，遣官祭先蠶的有45次。足以可見(jiàn)先蠶禮發(fā)展的盛況。
二.先蠶禮祭祀及其尊卑差異
1.繁雜的禮儀制度
清朝時(shí)期的先蠶禮在儀式上十分繁雜，由皇后主持，其大大小小包括諸多事宜。并且對于人員有著(zhù)嚴格要求，先由宗人府就要選出王妃之下、鄉君以上的人，然后再由內務(wù)府欽點(diǎn)親蠶之人。
儀式開(kāi)始前，內監要將提前所用的祭品、祭器以及其他用具全都放置妥當。在先蠶壇祭祀先蠶神時(shí)，皇后、妃嬪、命婦以及女官，必須按照嚴格的入場(chǎng)順序停留在對應位置。
如《清史稿·志五十八》中曾記載，“日辰初刻，后禮服乘鳳輦出宮，至內壝左門(mén)降，入具服殿，妃、嬪從”，其中就描述了祭祀情形，由皇后率領(lǐng)眾妃嬪乘輿轎出宮，先赴蠶壇，然后皇后上拜位，妃嬪則在蠶壇下行。
整個(gè)祭祀儀式分為迎神禮、初獻禮、亞獻禮、終獻禮。其中皇后在祭祀中應行“四跪二拜二叩頭”，然后禮后撤饌，妃嬪要進(jìn)行“六肅、三跪、三拜”之禮，祭祀結束后眾人再?lài)栏癜凑赵贩祷亍?/p>
2.封建社會(huì )下的等級分明
先蠶禮雖由皇后為主，但皇后并不是年年皆有機會(huì )。乾隆十一年二月十五日（1746），乾隆在朝堂詢(xún)問(wèn)，如遇皇后不行親蠶之年，將有何補闕之見(jiàn)。內閣大臣表示，“應按照例遣太常寺堂官官致祭”。
其中“例”指乾隆三年到七年，禮部太常寺祭祀的舊例。乾隆帝認為既然先蠶禮由皇后主持，那就具備婦職功能，因此可以派遣“妃內一人”代替。禮部附和，隨即制定了宮妃祭蠶的儀式。但這時(shí)乾隆帝將其中“妃嬪”的“嬪”悉數抹去，意味著(zhù)代祭者只限于妃以及妃之上，而宮嬪的身份低微，并沒(méi)有資格代替皇后。
此外在先蠶禮的祭祀儀式中，皇后、妃和嬪因地位不同，故而在采桑的位置和等級秩序也不一樣。例如先蠶禮祭祀的具體位次為“恭設先蠶神位于幄內正中南向”，皇后位于壇上正中北向直面神位，而陪祀的妃嬪只能在左右側翼，其余陪祀命婦就更加偏遠。
除此之外，皇后、妃嬪以及陪祀人員所用的工具，也因級別的降低而隨之增重。如皇后采桑使用金鉤黃框，妃嬪則使用銀鉤黃框，其他宗室女性只能使用鐵鉤朱框。其中皇后采桑三條，妃嬪及宗室女采桑五條，普通命婦要采桑九條。
雖然妃嬪和宗室女的采桑條數相同，但使用的工具卻大有不同，因此難度系數也不同。這充分反映了封建社會(huì )的尊卑有別，也是政治王權不斷走向集中、威嚴統治的原因。
三.推崇先蠶禮的原因及其影響
1.為何大力推崇桑蠶文化
（1）樹(shù)立百姓的農桑意識
清朝第一次親蠶禮時(shí)，乾隆皇帝曾命人繪制了《孝賢皇后親蠶圖》，將皇后親蠶的過(guò)程悉數記錄下來(lái)，以此來(lái)提高百姓對于養蠶的農桑意識。因為先蠶禮作為傳統社會(huì )中禮教文化的重要部分。
在維護政治發(fā)展起到極大的促進(jìn)作用，課勸農桑便是統治者推崇桑蠶文化的基本政策，也是統治者想要完成社會(huì )教化的表現。除此之外，先蠶禮的儀式進(jìn)行也表達了蠶農祈求來(lái)年豐收的美好愿望，在國家層面來(lái)說(shuō)，也是統治者想要規范人們辛勤勞作的表現。
（2）傳達規范的禮教觀(guān)念
清朝時(shí)期的先蠶禮有著(zhù)嚴格的等級制度，根據地位不同體現出各種尊卑有別。這些等級制度將不同身份人的行為方式進(jìn)行了區分，從中傳達了一定的禮教觀(guān)念。因為清朝統治者為少數民族。
原本并不注重去適應中原傳統的漢族禮儀，等級制度的出現使他們更加自覺(jué)的看重道德修養，更好的遵守倫理秩序，以便形成三綱五常的人倫格局。
清朝時(shí)期對于先蠶禮的恢復正是統治者強調禮儀制度的體現，先蠶禮的發(fā)展確實(shí)對實(shí)現統治集權化，以及傳播禮教觀(guān)念起到了不可磨滅的作用。
2.先蠶禮的深厚影響
清代初期的先蠶禮還在荒廢階段，直到乾隆時(shí)期才得到大力推進(jìn)。此后先蠶禮開(kāi)始不斷的豐富和發(fā)展，歷朝歷代都恭祭不輟。雖然各代的先蠶禮不盡相同，但作為我國古代祭祀的重要組成部分，同時(shí)也是歷史上唯一一個(gè)由皇后主持的國家祭祀典禮。
其中陪祀人員更是全為女性進(jìn)行，如祭祀時(shí)皇后會(huì )率領(lǐng)福晉、夫人、公主以及其余命婦數人參加祭祀，其中執事女官就有四十六人，蠶母有兩人，還有蠶婦二十七人。不管是祭祀規模還是人數，先蠶禮都彰顯了它表率婦德、聯(lián)系桑蠶的重要意義。
先蠶禮雖然體現了婦女的生產(chǎn)本領(lǐng)和社會(huì )職能，但終歸還是由皇權和男性來(lái)控制的政治表演，其流程和參與人員都由皇帝和內閣大臣決定。在乾隆帝的管控下，先蠶禮制度具有一定的隨意性，這種作風(fēng)直接影響到嘉道之后的先蠶禮發(fā)展。
如在嘉慶二十五年（1820），在商議皇后不能親祭又沒(méi)有設立妃位之時(shí)，便有援引守孝百日內王福晉代祭的例子，此后便確立了由皇后—嬪妃—王福晉的先蠶禮的替補梯隊。
到了道光二十年（1840），孝全皇后病逝，道光帝以乾隆十四年“皇后則妃可承命行事”的舊例為依據，派遣內務(wù)府大臣前往代祭，之后便一直派遣內務(wù)府堂官祭祀先蠶，由此確立了官員代祭制度。
先蠶禮的發(fā)展不僅對挖掘歷史禮制和文化上起到極大作用，還對桑蠶業(yè)的興起具有十分重要的意義。在先蠶禮的大力推崇下，桑蠶活動(dòng)日漸勃興，蠶?？棙I(yè)更是傳承了數千年，在它不斷發(fā)展完善的同時(shí)，也在一定程度上培育了燦爛的蠶?？椢幕?。
如先蠶與女性、政治、以及文學(xué)思想與意象等等方面。不得不說(shuō)先蠶禮的推崇，對當時(shí)甚至是之后的風(fēng)俗、文學(xué)、以及文化都產(chǎn)生了極其深遠的影響，也給后世的我們帶來(lái)了寶貴的歷史底蘊和文化財產(chǎn)，從而讓“蠶?！备拥脑催h流長(cháng)。
四.總結
先蠶禮經(jīng)過(guò)千年流傳，在乾隆時(shí)期達到鼎盛。此后隨著(zhù)國力強盛以及政治局面的穩定，先蠶禮不僅沒(méi)有廢除反而更加盛大。當時(shí)的清朝屬于少數民族統治的禮制國家，但先蠶禮上承三代、流傳千古，正是清朝展示政權各發(fā)的武器之一。
盡管受到一些封建社會(huì )男尊女卑的傳統影響，但從其規格和地位上來(lái)看，先蠶禮的重要性還是毋庸置疑的。尤其到了近代時(shí)期，它不僅沒(méi)有半途而廢，而是仍然如磐石般運行，可見(jiàn)先蠶禮的韌性和禮制的慣性極其強大。
參考資料
《清史稿》
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