土豆，學(xué)名馬玲薯。在我國，不同地區叫法也沒(méi)同。北方叫土豆、洋芋、山藥蛋，江浙一帶則叫洋署。它和玉米、小麥、水稻、燕麥、被稱(chēng)為世界五大糧食作物，有“植物植王”的美譽(yù)。
被營(yíng)養學(xué)家們稱(chēng)為“十全十美的上等食品”，的土豆，是糧菜兩用的佳品。據測定，每百克土豆含蛋白質(zhì)2.3克，碳水化合物16.6克，粗纖維0.3克，脂肪0.1克，以及礦物質(zhì)鈣、磷、鐵和維生素A、維生素B、維生素C、尼克酸等、它含熱能很低，每百克只有368千焦，而米面每百克j1465千焦，因此食用土豆不會(huì )引起發(fā)胖。而且它所含的碳水化合物很容易消化，吃了耐饑，不傷胃腸，其所含的氨基酸也易被吸收。新鮮土豆每百克維生素C的含量達40毫克，比蘋(píng)果高1倍；含脂肪是蘋(píng)果的7倍，含維生素B2和鐵是蘋(píng)果的3倍，含磷量是蘋(píng)果的2倍；糖和鈣的含量則與蘋(píng)果相當。從營(yíng)養學(xué)角度看，一公斤土豆的營(yíng)養價(jià)值，與3.5公斤蘋(píng)果相當。所以在歐洲，土豆又有“地下蘋(píng)果”的美稱(chēng)。營(yíng)養學(xué)家認為，土豆是比大米和面粉具有更多優(yōu)點(diǎn)的食品。其營(yíng)養價(jià)值大大超過(guò)谷類(lèi)，它能比較全面地供人體營(yíng)養。因此，美國農業(yè)科學(xué)家認為：“每餐只吃全脂牛奶和土豆，既可得到人體所需的全部食物元素。”
土豆在我國尤其是南方地區，大多作為蔬菜食品。其實(shí)土豆是優(yōu)良的主食，可能制作饅頭和面包，還可以直接烤吃。椐說(shuō)它可加工成400多種主副食品。目前我國市場(chǎng)上已有油炸土豆片、香酥土豆片和土豆果脯等，也有土豆與大米、面粉、肉類(lèi)等制成的各種味食品。在國外，土豆制成的食品更多，如牛油烤土豆、油炸土豆餅、奶油土豆、咖喱土豆和土豆色拉等。為人們熟悉的土豆燒牛肉，就是將牛肉、洋蔥、小辣椒和土豆放入鍋內，慢慢煮爛，是歐洲人最喜歡的佳肴。據說(shuō)最?lèi)?ài)吃土豆的英國人，平均每人每年吃掉土豆100公斤。
土豆也是一味簡(jiǎn)便有效的藥物。在土豆的祖籍秘魯，印第安人很早就用土斗片敷療骨折損傷，治療頭痛，預防風(fēng)濕和消化不良等病癥?，F代醫學(xué)為，土豆纖維嫩，對胃腸道粘膜沒(méi)有剌激。它還含有豐富的鉀鹽，可治療消化不良。土豆汁胃酸過(guò)多癥、胃十二指腸潰瘍有一定治療效果。生土豆泥可敷治皮膚燒傷、外傷腫痛、風(fēng)濕性關(guān)節炎等。蒸煮土豆時(shí)的熱氣，對呼吸道疾病有治療作用。肌肉注射藥物，有時(shí)因吸收不良，會(huì )出現硬結塊，可用新鮮土豆片外敷患處，有消結散腫功效。按醫說(shuō)法，土豆性味甘平，有補中、益氣、和胃、健脾、消腫之或，適宜于脾胃虛弱，消化良等疾病。
食用土豆，應注意選擇完好、平滑、無(wú)變色、霉爛的土豆。土豆皮發(fā)芽、發(fā)綠的絕對不能食用。這是因為土豆內含有一種叫“龍葵素”的有毒物質(zhì)，土豆完好時(shí)，含量極少，不致造成危害。而漢霉爛時(shí)，這種毒素就大大增加。尤其在土豆的芽里，毒素最多。人吃了霉爛、發(fā)芽的土豆就會(huì )中毒。中毒的癥狀是，輕者口干發(fā)麻、惡心嘔吐、腹瀉，重者出現麻痹、抽筋、發(fā)熱、甚至昏迷等癥狀，孕婦還可以引起流產(chǎn)。預防龍葵素中毒，就是食用土豆一定要選擇新鮮，個(gè)頭完整，不損傷、不霉爛的土豆。如土豆皮發(fā)綠、出芽或有霉爛，應該細心削除上述部位，并在水中浸泡半小時(shí)以上，方可煮食。據研究，土豆最好削去全部外皮后再煮食，連皮煮食的方法不可取，因皮內所含的龍葵素可溶解在煮熟的土豆內，對健康不利。
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