一本關(guān)于癌癥的最權威的新書(shū)，這是美國一位醫生，哥倫比亞大學(xué)醫學(xué)中心癌癥醫師辛達塔．穆克吉Siddhartha Mukherjee所著(zhù)的《萬(wàn)病之王》，這是一本關(guān)于癌癥的傳記，也是人類(lèi)與癌癥搏斗的生命故事。
關(guān)于癌癥的書(shū)籍很多，本書(shū)的特點(diǎn)是要寫(xiě)一本“精彩而深刻人性化的癌癥傳記”，作者從數千年前首篇記載的文獻，到二十世紀的治療與控制；從征服癌癥的戰役，到對它本質(zhì)的全新理解。穆克吉身為醫師、研究員和奪得大獎的科學(xué)作家，以分子生物學(xué)者的精準，歷史學(xué)家的視野和傳記作家的熱情來(lái)檢視癌癥，創(chuàng )作出這本既流暢又深入淺出的癌癥疾病史。
我們知道，癌癥史是集合人類(lèi)聰明才智、彈性與毅力的傳奇，但也是交織了人類(lèi)傲慢、誤解的故事。作者細數幾世紀以來(lái)的發(fā)現、挫折、勝利和死亡；透過(guò)前輩和同僚的眼光，細述人類(lèi)如何集眾人的智慧，對抗一個(gè)三十年前人們以為可以輕易征服的勁敵，但如今世人才發(fā)現，這個(gè)敵人不僅資源無(wú)限，實(shí)力也很強大。
本書(shū)不僅讓我們了解到癌癥治療的未來(lái)，而對于尋求解開(kāi)癌癥之謎的人，除了可從書(shū)中清晰勾勒出癌癥面貌之外，也能從中感受到希望的力量。
本書(shū)被其推薦者稱(chēng)為是“認識癌癥的必讀之書(shū)”。該書(shū)于二○一○年十一月出版，不到一個(gè)月，就打進(jìn)了美國各媒體的年度好書(shū)榜；二○一一年四月更榮獲普立茲獎殊榮。
該書(shū)目的并不在提供任何癌癥防治指南，而是立意為癌癥作傳，詳述癌癥的前世今生與未來(lái)。所謂“知己知彼，百戰百勝”，我們只要對癌癥的特性及肇因有所認識，自然就會(huì )明白各種癌癥的預防之道，以及不同療法的長(cháng)處與限制；對于層出不窮的癌癥新聞，也才有能力辨別真假。
本書(shū)分為6部，包括第二部“缺乏耐心的戰爭”，第四部“預防就是治療”等，都記述了作者的長(cháng)期總結出來(lái)的理念。書(shū)中還包括對作者辛達塔．穆克吉的一篇專(zhuān)訪(fǎng)。其中，作者在解釋“癌癥究竟是什么？”的問(wèn)題時(shí)認為，癌癥不是一種疾病，而是一整族的疾病，這些疾病在基本的生物層面上息息相關(guān)，它們都有細胞病理性增生的特點(diǎn)—有時(shí)候是不知道該怎么死亡的細胞，但必然是不知道如何停止分裂的細胞。這種失控的異常細胞生長(cháng)通常是由一個(gè)單一細胞開(kāi)始的過(guò)程，這細胞一再地增殖，每一世代再產(chǎn)生一點(diǎn)演化循環(huán)，產(chǎn)生越來(lái)越進(jìn)化的細胞。
對于各國在防治癌癥方面的努力作者認為，全球各地噎有許多基礎的機制可以預防、治療及緩和癌癥，不但實(shí)用，而且甚至也在我們的負擔能力之內，但我們卻沒(méi)有運用它們。大規模的國際反煙運動(dòng)就能預防成千上萬(wàn)的癌癥病例，接種抵抗癌癥病毒的疫苗，也能減少癌癥的發(fā)生率。因性接觸感染人類(lèi)乳突病毒而導致的子宮頸癌，可以著(zhù)著(zhù)性教育和接種疫苗大幅降低罹患機率。然而成千上萬(wàn)的婦女，有些還只有三、四十歲，卻死于這種可以預防的癌癥。就連乳癌的防治也能在發(fā)展中國家施行。
防癌是個(gè)復雜的問(wèn)題，本書(shū)也有部分章節談到，雖然它有其歷史起源，但作者認為，其發(fā)展相較之下還在萌芽階段。流行病學(xué)家和生物學(xué)者噎找出一些會(huì )影響大量人口的強力致癌物—其中也包括香煙。癌癥流行病學(xué)驚人的一點(diǎn)是，雖然舉世癌癥盛行，但在尋找對人口有實(shí)質(zhì)大規模影響的可預防致癌物方面，依舊還沒(méi)有太大的結果。
我們知道某些癌癥的罪魁禍首：紫外線(xiàn)會(huì )造成黑色素瘤和其他皮膚癌；香煙會(huì )造成肺癌和脣、喉、食道及胰臟癌；酒精是肝癌和食道癌的共同禍首。另外還有和癌癥相關(guān)的病毒，包括人類(lèi)乳突瘤病毒，和B及C型肝炎病毒，而接觸這些致癌物的機會(huì )往往是可以預防的。
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