在促進(jìn)市場(chǎng)效率、增長(cháng)和創(chuàng )新方面，市場(chǎng)和資本主義激勵具有很大優(yōu)勢。正如哈佛大學(xué)的本·弗里德曼在《增長(cháng)的道德后果》中指出的：經(jīng)濟增長(cháng)對開(kāi)放的民主社會(huì )來(lái)說(shuō)是件好事。但不可忽視的是，市場(chǎng)和資本主義激勵在保證穩定、平等和可持續性方面存在顯而易見(jiàn)的劣勢，而這會(huì )對政治和社會(huì )凝聚力造成不利影響。
顯然，拋棄市場(chǎng)-資本主義體系——因而也拋棄了增長(cháng)——絕非現實(shí)選擇，因此只能盡力對其進(jìn)行調整，使之適應變化的技術(shù)和全球環(huán)境，從而獲得穩定、平等和可持續性。而在這三個(gè)目標中，可持續性大概是最復雜且最具挑戰的。
對許多人來(lái)說(shuō)，可持續性與有限的自然資源和環(huán)境相關(guān)。未來(lái)25年，全球經(jīng)濟規?？赡軙?huì )翻三倍，主要的增長(cháng)動(dòng)力來(lái)自發(fā)展中國家，它們將趕超發(fā)達國家的收入水平，并采用和發(fā)達國家相似的消費模式。人們開(kāi)始擔心，地球的自然資源和自我修復能力將不堪重負。
有些人推論：?jiǎn)?wèn)題出在增長(cháng)上，解決方案就是減少增長(cháng)。但在發(fā)展中國家，只有持續地增長(cháng)才能讓人們擺脫貧困，限制增長(cháng)絕不是答案。替代方案是改變增長(cháng)模式，從而減少高水平經(jīng)濟活動(dòng)對自然資源和環(huán)境的沖擊。
然而，現在并沒(méi)有一種現成的方式能達到這一目的。改變增長(cháng)方式，意味著(zhù)從那些不起眼的地方開(kāi)始，逐步發(fā)明出一種新型模式，其中兩個(gè)關(guān)鍵的部分是教育和人們的價(jià)值觀(guān)。我們當中的每個(gè)人都必須去理解，這不僅僅是決策者們的事情，個(gè)人或集體性的選擇都將帶來(lái)一系列影響。無(wú)論我們今天作出什么選擇，都將對子孫后代造成影響。
但迄今為止，我們的選擇都沒(méi)有太多地考慮到子孫后代。結果是許多發(fā)達國家囤積了大批巨額債務(wù)，以及規模更大的非債務(wù)性負債，而這些都是由不可持續的增長(cháng)模式所造成的。
我相信，大多數人是在無(wú)意識的情況下作出這些選擇的。因此，應該歸罪的也正是我們的這種無(wú)意識。此外，還有一點(diǎn)需要指出的是，入不敷出的模式一旦染上，便會(huì )難以戒除。
大部分人可能會(huì )同意：超出應有水平的社會(huì )保障和保險以及資源濫用，會(huì )給子孫后代造成負擔。但我們沒(méi)有就誰(shuí)應該為這些項目掏錢(qián)，或誰(shuí)應該為削減我們的資源消費負責達成一致。將問(wèn)題留給后代要容易得多，因為他們現在還未出生，也沒(méi)有自己的利益代表。
對于合理的集體或個(gè)人選擇來(lái)說(shuō)，教育和價(jià)值觀(guān)是最為基本的東西。經(jīng)濟學(xué)家指出，要增加能源效率、限制碳排放、節約水資源，需要各種激勵和政策，但在缺乏好的教育和價(jià)值觀(guān)的前提下，正確的選擇最終將會(huì )在民主決策過(guò)程中流產(chǎn)。
好的教育和價(jià)值觀(guān)能推動(dòng)地方創(chuàng )新，改變生活方式，轉變社會(huì )范式，還能通過(guò)消費者和雇員選擇改變企業(yè)行為。因此，它們是追求可持續增長(cháng)模式的關(guān)鍵成分。但它們只是必要的而非充分的條件。此外，我們還需要深思熟慮地制定國家政策和國際協(xié)議。
有幾個(gè)顯而易見(jiàn)的步驟亟待邁出，在合理的監管下，以可持續發(fā)展為宗旨，讓我們的各種建筑變得更加節能，而且不用付出太多成本。以同樣的方式，交通運輸也可以變得更加節能。有些改變需要進(jìn)行國際合作，這毋庸置疑。
人口眾多的亞洲地區以及所有的發(fā)展中國家都越來(lái)越清醒地認識到：可持續性是實(shí)現自身長(cháng)期增長(cháng)的關(guān)鍵，這將有助于全世界的進(jìn)步。在一個(gè)經(jīng)濟迅速得到增長(cháng)的環(huán)境中，這種觀(guān)念可能會(huì )來(lái)得更加自然，因為需要對它們的增長(cháng)模型進(jìn)行持續不斷地審視，并且以可持續性為基礎進(jìn)行調整。
假以時(shí)日，隨著(zhù)知識的獲得和傳播，價(jià)值觀(guān)也會(huì )改變。然后，以可持續性為目標的政策也會(huì )隨之而來(lái)。但現在我們尚不清楚的問(wèn)題是：在大規模的破壞或是潛在的沖突到來(lái)之前，我們是否能夠提前走到這條正確的道路上去。
作者邁克爾·斯賓塞為紐約大學(xué)斯特恩商學(xué)院經(jīng)濟學(xué)教授、2001年諾貝爾經(jīng)濟學(xué)獎得主
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