中藥材所含有效成分是藥物具有防病治病作用的物質(zhì)基礎，而有效成分的質(zhì)和量，與中藥材的采收季節、時(shí)間和方法有著(zhù)十分密切的關(guān)系?！肚Ы鹨矸健分兄赋觯骸胺蛩幉扇?，不知時(shí)節，不依陰干暴干，雖有藥名，終無(wú)藥實(shí)，故不依時(shí)采取與朽木不殊，虛費人工，卒無(wú)裨益?！庇纱丝梢?jiàn)，中藥材采集是確保藥物質(zhì)量的重要環(huán)節之一，因而也是影響藥物性能和療效好壞的重要因素。
一、植物類(lèi)藥材的采集
不同的生長(cháng)發(fā)育階段，植物中化學(xué)成分的積累是不相同的，甚至會(huì )有很大區別。首先，植物生長(cháng)年限的長(cháng)短與藥物中所含化學(xué)成分的質(zhì)和量有著(zhù)密切關(guān)系。據研究資料報道，甘草中的甘草酸為其主要有效成分，生長(cháng)三、四年者含量較之生長(cháng)一年者幾乎高出一倍。人參總皂忒的含量，以6—7年采收者最高。其次，植物在生長(cháng)過(guò)程中隨月份的變化，有效成分的含量也各不相同。如丹參以有效成分含量最高的7月采收為宜。黃連中小檗堿含量大幅度增高的趨勢可延續到第6年，而一年內又以7月份含量最高，因而黃連的最佳采收期是第6年的7月份。再者，時(shí)辰的變更與中藥有效化學(xué)成分含量亦有密切關(guān)系。如金銀花一天之內以早晨9時(shí)采摘最好，否則因花蕾開(kāi)放而降低質(zhì)量；曼陀羅中生物堿的含量，早晨葉子含量高，晚上根中含量高。植物類(lèi)藥材其根、莖、葉、花、果實(shí)各器官的生長(cháng)成熟期有明顯的季節性，根據前人長(cháng)期的實(shí)踐經(jīng)驗，其采收時(shí)節和方法通常以入藥部位的生長(cháng)特性為依據，大致可按藥用部位歸納為以下幾種情況。
（一）全草類(lèi)
多數在植物充分生長(cháng)、枝葉茂盛的花前期或剛開(kāi)花時(shí)采收。有的割取植物的地上部分，如薄荷、荊芥、益母草、紫蘇等。以帶根全草入藥的，則連根拔起全株，如車(chē)前草、蒲公英、 紫花地丁等。莖葉同時(shí)入藥的藤本植物，其采收原則與此相同，應在生長(cháng)旺盛時(shí)割取，如夜交藤、忍冬藤。
（二）葉類(lèi)
葉類(lèi)藥材采集通常在花蕾將放或正在盛開(kāi)的時(shí)候進(jìn)行。此時(shí)正當植物生長(cháng)茂盛的階段，性味完壯，藥力雄厚，最適于采收，如大青葉、荷葉、艾葉、批把葉等。荷葉在荷花含苞欲放或盛開(kāi)時(shí)采收者，色澤翠綠，質(zhì)量最好。有些特定的品種，如霜桑葉，須在深秋或初冬經(jīng)霜后再采。
（三）花類(lèi)
花的采收，一般在花正開(kāi)放時(shí)進(jìn)行，由于花朵次第開(kāi)放，所以要分次采摘，采摘時(shí)間很重要。若采收過(guò)遲，則易致花瓣脫落和變色，氣味散失，影響質(zhì)量，如菊花、旋覆花，有些花要求在含苞欲放時(shí)來(lái)摘花蕾，如金銀花、槐花、辛夷； 有的在剛開(kāi)放時(shí)采摘最好，如月季花；而紅花則宜于花冠由黃色變橙紅色時(shí)采。至于蒲黃之類(lèi)以花粉入藥的，則須于花朵盛開(kāi)時(shí)采收。
（四）果實(shí)和種子類(lèi)
多數果實(shí)類(lèi)藥材，當于果實(shí)成熟后或將成熟時(shí)采收，如瓜蔞、枸杞、馬兜鈴。少數品種有特殊要求，應當采用未成熟的幼嫩果實(shí)，如烏梅、青皮、枳實(shí)等。以種子入藥的，如果同一果序的果實(shí)成熟期相近，可以割取整個(gè)果序，懸掛在干燥通風(fēng)處，以待果實(shí)全部成熟，然后進(jìn)行脫粒。若同一果序的果實(shí)次第成熟，則應分次摘取成熟果實(shí)。有些干果成熟后很快脫落，或果殼裂開(kāi)，種子散失，如茴香、白豆蔥、牽牛子等，最好在開(kāi)始成熟時(shí)適時(shí)采取。容易變質(zhì)的漿果，如枸杞、女貞子，在略熟時(shí)于清晨或傍晚采收為好。
（五）根和根莖類(lèi)
古人經(jīng)驗以陰歷二、八月為佳，認為春初“津潤始萌，未充枝葉，勢力淳濃”，“至秋枝葉干柏，津潤歸流于下”，并指出“春寧宜早，秋寧宜晚?！边@種認識是很正確的。早春二月，新芽未蔭；深秋時(shí)節，多數植物的地上部分停止生長(cháng)，其營(yíng)養物質(zhì)多貯存于地下部分，有效成分含量高，此時(shí)采收質(zhì)量好，產(chǎn)量高，如天麻、蒼術(shù)、葛根、桔梗、大黃、玉竹等。天麻在冬季至翌年清明前莖苗未出時(shí)采收者名“冬麻”，體堅色亮，質(zhì)量較佳；春季莖苗出土再采者名“春麻”，體輕色暗，質(zhì)量較差。此外，也有少數例外的，如半夏、延胡索等則以夏季采收為宜。
（六）樹(shù)皮和根皮類(lèi)
通常在清明至夏至間（即春、夏時(shí)節）剝取樹(shù)皮。此時(shí)植物生長(cháng)旺盛，不僅質(zhì)量較佳，而且樹(shù)木枝干內漿汁豐富，形成層細胞分裂迅速，樹(shù)皮易于剝離，如黃拍、厚樸、杜仲。但肉桂多在十月采收，因此時(shí)油多容易剝離。木本植物生長(cháng)周期長(cháng)，應盡量避免伐樹(shù)取皮或環(huán)剝樹(shù)皮等簡(jiǎn)單方法，以保護藥源。至于根皮，則與根和根莖相類(lèi)似，應于秋后苗枯，或早春萌發(fā)前采集，如牡丹皮、地骨皮、苦棕根皮。
二、動(dòng)物類(lèi)藥材的采集
動(dòng)物類(lèi)藥材因品種不同，采收各異。其具體時(shí)間，以保證藥效及容易獲得為原則。 如桑螵蛸應在三月中旬采收，過(guò)時(shí)則蟲(chóng)卵已孵化；鹿茸應在清明后45——60天截取，過(guò)時(shí)則角化；驢皮應在冬至后剝取，其皮厚質(zhì)佳；小昆蟲(chóng)等，應于數量較多的活動(dòng)期捕獲，如斑蝥于夏秋季清晨露水未干時(shí)捕捉。
三、礦物類(lèi)藥材的采集
礦物類(lèi)藥材大多可隨時(shí)采集。
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