香港《競報》2007年9月6日
太平天國 打開(kāi)問(wèn)號，重述大歷史，找尋那些逝去的細節
作者赫連勃勃大王，梅毅。太平盛世，書(shū)劍老于風(fēng)塵。天下可以忘吾輩，吾輩不能忘天下。恬嬉之余，存英雄骨相，觀(guān)書(shū)寫(xiě)史，保身，樂(lè )天，忘憂(yōu)，盡年。
太平軍起事之時(shí)，清朝昔日縱橫天下的八旗兵，早已是明日黃花。而清政府倚重的還有一支綠營(yíng)軍，以步兵為主，基本上都是漢人。到清朝后期，綠營(yíng)這只生力軍也已腐敗變質(zhì)，平亂不足，擾民有余。兵士將官們終日吃喝嫖賭抽大煙，械斗爭氣，“見(jiàn)賊則望風(fēng)奔潰，賊去則殺民以邀功”，十足的無(wú)賴(lài)兵痞。而且，世界潮流已經(jīng)進(jìn)入熱兵器時(shí)代，綠營(yíng)軍的裝備還是刀矛弓箭等冷兵器，最多有些鳥(niǎo)銃、抬槍、“火箭”等東西，那些只能叫“火器”，不能稱(chēng)為“熱武器”。
咸豐二年開(kāi)始，清廷正式下詔在各省組織團練，并以大臣專(zhuān)責主持。開(kāi)始時(shí)，“團練”這種民兵式的半軍事組織沒(méi)什么效用，參加者多為失業(yè)農人或市井無(wú)賴(lài)，他們?yōu)殄X(qián)受雇，唯利是圖，臨危不受命，打仗先講價(jià)。這些人不僅奸懶饞滑刁，不少地方的“壞分子”們還以組織團練為名，各自結寨稱(chēng)雄，藐視地方長(cháng)官，聚眾仇殺械斗，甚至抗糧拒稅，成為大“不和諧”因素。但是，有了曾國藩，就有了“湘軍”。這些湖南的團練，氣象全新。
自1852年曾國藩在家守制時(shí)，即受命于湖南組織團練。在地方和中央磨礪多年，曾國藩辦事老到，經(jīng)驗豐富。湖南本省，其實(shí)是個(gè)會(huì )道門(mén)組織眾多的地方，邪教歪門(mén)又往往勾結成亂。自太平軍事起，湖南各地數十萬(wàn)人應聲而起，大亂之時(shí)，人心思定，各地鄉紳特別支持曾國藩訓練“湘軍”。
曾國藩辦團練，先從人員抓起。他要求新招兵勇一定是忠勇之人，特別喜歡山間僻鄉的農民子弟，認定近城市的青年最難選用，凡是“油頭滑面有市井氣者，有衙門(mén)氣者”皆不收用。至于各級中小軍官，絕大部分都是知識分子出身，這就不似綠營(yíng)和八旗那樣是粗魯的職業(yè)軍人在軍中為將為校。文官代替武夫為將的好處在于，這些人飽讀詩(shī)書(shū)，無(wú)官氣，有血性，忠君愛(ài)國，所以一直能保持勃勃朝氣和銳進(jìn)之心。
除步軍外，深知水上作戰的重要性，曾國藩在衡州一直加緊訓練水師。所以，在1854年太平軍西征時(shí)，曾國藩才能水陸并用，使太平軍在湖南止步。此時(shí)的湘軍，已經(jīng)在湖南境內小試牛刀，先后平滅了瀏陽(yáng)征義堂、常寧何六吳、衡山劉積厚等小股造反，有兵一萬(wàn)七千余人。而后，越來(lái)越勢大，至最后滅亡太平天國時(shí)，各地作戰的湘軍幾近二十萬(wàn)人，而清政府原先的全國綠營(yíng)兵數也就是六十萬(wàn)。在當時(shí)，能與湘軍抗衡并論的軍隊，只有僧格林沁所領(lǐng)的數萬(wàn)旗兵與李鴻章的數萬(wàn)“淮軍”。
湘軍的特別，概括而言，無(wú)外乎以下幾點(diǎn)：鄉土性、私人性、理學(xué)性。
先說(shuō)鄉土性。湘軍湘軍，自然百分之九十以上的將卒是湖南人。“總以一方一會(huì )之人同在一營(yíng)為宜，取其性情孚而言語(yǔ)通，則心力易齊也”(胡材翼)所以，江忠源是新寧人，其部下自然全是新寧子弟；李元度平江人，手下皆平江人；曾國荃、羅澤南湘鄉人，手下皆為湘鄉鄉黨，甚至“曾國荃不獨盡用湘鄉人，且盡用屋門(mén)口周?chē)嗬飪戎恕?#8221;老鄉觀(guān)念，用到極致。湘軍將校之間盤(pán)根錯節，同學(xué)、同鄉、同年、同宗，或師生，或姻親，上下固牢，枝攀藤纏……僅以曾國藩一人為例，他與羅澤南、李元度、李續賓、郭嵩燾、左宗棠、胡林翼等人，皆有“姻親”關(guān)系。打仗親兄弟，上陣父子兵，鄉里鄉親，血緣相通，自然是在關(guān)鍵時(shí)刻施以援手，相互忘死救護，而清朝正規軍往往勝不相讓?zhuān)瑪〔幌嗑取?/strong>
私人性是湘軍最大特點(diǎn)之一。湘軍在清朝為最獨特的組織系統，這也拜太平天國所賜。如無(wú)戰亂，清政府不可能容忍如此“私人化”的漢人武裝出現。最高首長(cháng)方面，自然是曾國藩、胡林翼、左宗棠這樣的人，他們這幾個(gè)大魁目手下轄“統領(lǐng)”。“統領(lǐng)”皆是在清政府有官職的人，他們在政府的級別差異甚大，但在湘軍地位一律相等，各領(lǐng)一軍。每軍置若干營(yíng)，營(yíng)下有哨，哨下有百長(cháng)，百長(cháng)下有什長(cháng)。而募兵之法，自上而下，先擇將，“而后有營(yíng)官，有營(yíng)官而后有百長(cháng)，有百長(cháng)而后有什長(cháng)，有什長(cháng)而后有散勇，逐加遴選，遞相鈐制。” (《毛鴻賓奏稿》)，如此一來(lái)，下級只對自己上級負責，私人性極強。在私恩愚忠觀(guān)念指引下，將士打仗很賣(mài)力，但恪守這樣的“準則”：勇丁只聽(tīng)從自家統領(lǐng)。即使是曾國藩這樣的魁首，調用老弟曾國荃手下的程學(xué)啟率部歸淮軍李鴻章指揮，程學(xué)啟也明白相拒：“無(wú)九帥(曾國荃)之命，我不敢改任。”最后，只能曾國荃發(fā)話(huà)，這才算數。好在咸豐帝知人善任，對湘軍這種“私人性”加以尊重，才最終倚恃這只軍隊挽狂瀾于既倒。
第三，湘軍能抱團苦拼的精神原因，在于它本身高層長(cháng)官集團的“理學(xué)性”。曾國藩、左宗棠、胡林翼、羅澤南等人，他們本人都是理學(xué)大儒，特別強調“倫理綱常”，常常在演兵場(chǎng)親自演講君臣父子之理，要求士兵背誦《愛(ài)民歌》、《得勝歌》等歌謠。而在王鑫的“老湘軍”營(yíng)中，幾乎就是“軍校”，平常小兵也要在打仗之余背誦四書(shū)、五經(jīng)和《小學(xué)集注》這樣的“大書(shū)”，誦聲朗朗，終日不倦。有信仰、有理想的新式“湘軍”，自然不同于腐朽的不堪一擊的清朝政府軍。
當然，湘軍在勇猛之外，也堪稱(chēng)兇殘。曾國藩本人都有“曾屠夫”之號，其手下自不必說(shuō)。攻城陷地之后，他們對被俘的太平軍施以凌遲剜眼酷刑不說(shuō)，常常以“從逆”為名濫殺百姓，并乘機搶掠奸淫，作惡不少。對此，同樣官僚出身的譚嗣同就曾指責湘軍的擄掠濫殺。
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