曾經(jīng)在美國出現過(guò)一場(chǎng)巨大的危機。它就是大蕭條。隨后它同樣也對美國的社會(huì )產(chǎn)生了深刻的影響。這一點(diǎn)，許多美國學(xué)者也不諱言。有些人還認識到，這種影響震撼著(zhù)美國資本主義制度的根基。有位歷史學(xué)者說(shuō)：當時(shí)“美國經(jīng)濟和人民遭受的普遍經(jīng)濟災難是空前絕后的。在整個(gè)美國歷史中，是有過(guò)恐慌衰退和通貨膨脹，但大蕭條對人民生活而且最終對美國政治制度性質(zhì)的影響，是無(wú)可比擬的”。雖然胡佛政府及其御用宣傳工具當時(shí)盡量粉飾太平，但從留下來(lái)的材料，也可看出這次危機對美國人口、家庭、教育、道德信念、特別是人民生活等方面的嚴重影響。
大蕭條對家庭的嚴重影響，可從加利福尼亞州失業(yè)委員會(huì )1932年11月發(fā)表的一份報告中得知梗概。這份報告說(shuō)：“失業(yè)與失去收人已經(jīng)破壞了許許多多家庭，使這些家庭成員精神顏喪，失去自尊心，摧毀了他們的工作效率與可雇傭性，大大降低了他們的生活水準，許多家庭解體，幼小子女寄養在朋友、親戚家或者慈善團體，夫妻、父母子女暫時(shí)地或水遠地離散…
許多家庭外表上依然未變，但道德上崩潰了。他們感到?jīng)]有安全，沒(méi)有立足點(diǎn)，沒(méi)有前途。儲蓄耗盡，債臺高筑而無(wú)還清之望。于是在經(jīng)濟上采取權宜之計，婦女兒童都參加勞動(dòng)，面這又進(jìn)一步破壞了家庭的穩定。申請慈善機關(guān)幫助的人大量增加。但慈善機關(guān)資金不足，食物供應量減少，人們常因付不起房租而被趕出住處。物質(zhì)的圓乏使身心都受到損害。家庭的平靜與和諧消失了，對兒童的影響雖各家不同，但都是有害的?！?/div>
由于家庭蛻化變質(zhì)，出現許多罪行：偷竊、毆打、甚至兇殺，賣(mài)淫顯著(zhù)增加，特別是在那些急于補貼家用的已婚婦女中間，男女亂交盛行。盡管有第18條憲法修正案，喝酒和酗酒的人增多。戴維·香農說(shuō)：“永遠沒(méi)有人能計算出，由于大蕭條期間美國兒童所受教育太差，美國文明付出了多少代價(jià)”。
公私立高等學(xué)校的預算都有所縮減，一般說(shuō)，州立高等學(xué)校受打擊最嚴重，州政府撥款減少31%，私立大學(xué)所得捐款只減少19%。不過(guò)，高等學(xué)校更嚴重的問(wèn)題是許多中學(xué)畢業(yè)生上不起大學(xué)，1931至1934年之間，全國高等學(xué)?？側雽W(xué)人數減少8.5%一般說(shuō)，各高等學(xué)校的學(xué)生中間，大都有嚴重貧窮問(wèn)題，影響學(xué)生身體健康和學(xué)習。
大蕭條最嚴重的社會(huì )影響，是美國人民的道德與信念發(fā)生動(dòng)播。精神消沉比經(jīng)濟蕭條更嚴重。一度宛如玫瑰花一樣美好的前逾，看不見(jiàn)了，官方號召振奮起來(lái)的呼吁，聽(tīng)起來(lái)不過(guò)是安慰人的空話(huà)。1932年，當胡佛夫人請求人們“對那些偶遭不幸的人友好和親善時(shí)”，她得到的只是嘲笑，胡佛總統要求喜劇演員逗人們嘻笑，但大部分笑話(huà)是針對他的。比如，當一位喜劇配角說(shuō)“企業(yè)正在取得進(jìn)展”時(shí)，喜劇演員問(wèn)道：“胡佛死了嗎？”
人們道德信念崩潰的例證是很多的。伯利恒鋼鐵公司的查爾斯施瓦布說(shuō)：“我擔心每個(gè)人都心懷憂(yōu)懼”。失業(yè)的人已失去活力，閑暇成為痛苦。青年人無(wú)所適從，而且麻木不仁，認為再也不會(huì )找到工作。需要自力更生的人失去了自力更生的意志。一個(gè)賓夕法尼亞州失業(yè)者寫(xiě)信給該州州長(cháng)吉福德，平肖說(shuō)：“我再也不能忍受了”。
1933年，有40個(gè)有經(jīng)驗的速記員在失業(yè)至少1年以后被召回工作崗位，但他們在雇主面前聽(tīng)口授時(shí)，情緒老是穩定不下來(lái)。精神病醫生報道，人們的心理健康惡化?？梢哉f(shuō)這個(gè)危機不僅將美國的經(jīng)濟崩潰，并且沉重的沖擊美國的社會(huì )。
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