文/夢(mèng)光情雨
帝王是特殊的階層，擁有至高無(wú)上的權力，不僅理所當然實(shí)行一夫多妻的婚姻制度，制造畸形的婚戀制度，而且可以隨心所欲地挑選天下美女入宮侍奉自己。
漫長(cháng)的中國封建社會(huì )不同的王朝中，不同的帝王后宮嬪妃的數量、名號、等級制度，歷朝歷代也各不相同。所謂“三宮六院七十二嬪妃”只是民間一種大概的說(shuō)法，與實(shí)際的后宮體制并不符合。
《史記五帝本經(jīng)》以及《烈女傳》等典籍記載，帝堯將自己的兩個(gè)女兒娥皇和女英一并嫁給了帝舜，姊妹共事一夫，這大概是見(jiàn)諸文獻最早的君王的“一夫多妻制”。而根據鄭玄所注的《禮記檀弓》記載，帝嚳、帝堯都是四妃，帝舜有三夫人。
據《通典》記載，“天子娶十二女即夏制也”?！耙笕擞衷鲆匀哦?，合三十九”。也就是說(shuō)夏王的后妃有12人，殷商王的后妃有39人。后妃制度真正發(fā)軔于西周時(shí)期，明確天子的后妃是121人。
《禮記昏義》記載：“古者天子后立宮，三夫人、九嬪、二十七世婦、八十一御妻?！痹诤髮m內，王后為六宮之主，嬪妃的地位據說(shuō)與西周的官爵等級是相對應的?！叭蛉恕蔽煌?、諸侯，“九嬪”如同九卿，“世婦”如同大夫，“御妻”如同士。雖然很多學(xué)者認為，這些記載不無(wú)符合或者帶有理想色彩，但是《周禮》、《禮記》的記載確實(shí)對后世的后妃制度產(chǎn)生了頗為深遠的影響。
春秋戰國時(shí)期，諸侯的侍妾人數已達數百人?！睹献颖M心下》記載：“食前方丈，侍妾數百人，我得志弗為也?！薄豆茏有】铩菲f(shuō)齊襄公“唯女是崇，九妃六嬪，陳妾數千”。這數千人大概包括了宮中女樂(lè )和宮女。
秦始皇并六國統一天下，建立了中國歷史上第一個(gè)統一的中央集權制的封建王朝。秦始皇稱(chēng)帝后，在后宮建立了由皇太后、皇后、夫人、良人、八子、七子、長(cháng)使、少使等構成的后妃體制。秦始皇后宮規模到底怎么樣史書(shū)沒(méi)有詳細的記載，但是，秦始皇在咸陽(yáng)先后建成宮殿270余座，沿涇、渭兩河岸邊東西綿延400余里，宮室的規模如此龐大，居于宮中的人數之眾也就可想而知。
唐代文人杜牧的《阿房宮賦》從文學(xué)的角度描寫(xiě)了秦始皇后妃之眾，“朝歌夜弦，為秦宮人。明星熒熒，開(kāi)妝鏡也。綠云擾擾，梳曉鬟也?；鳚q膩，棄脂水也?！?/p>
秦始皇在位36年，有的宮人竟然始終沒(méi)有輪上見(jiàn)秦始皇一面?！妒酚浨厥蓟时炯o》，《正義》引《三輔舊事》：“……表中外殿觀(guān)百四十五，后宮列女萬(wàn)余人……”看來(lái)，秦始皇的后宮人數已經(jīng)從春秋戰國時(shí)期的數千人上升到萬(wàn)余人。
西漢王朝建立后，不僅“采選”制度逐漸形成，而且嬪妃等級制度也逐步確立。據《漢書(shū)》卷，《外戚傳序》及顏師古注，漢初“嫡稱(chēng)皇后，妾皆稱(chēng)夫人”。承秦制，有美人、良人、八子、七子、長(cháng)使、少使之號。
漢武帝時(shí)期設置了婕妤、容華、充依等，漢元帝加昭儀，于是在“位同至尊”的皇后以及，嬪妃就分為了14個(gè)等級，并與朝廷的爵位、官職、俸祿掛鉤。
王莽的新朝雖然短名，但期間后宮人數也不少?！逗鬂h書(shū)》卷《劉玄傳》：“王莽敗，唯未央宮被焚而已，其余宮館一無(wú)所毀，宮女數千，備列后庭?！?/p>
東漢光武帝劉秀鑒于西漢弊政，崇尚儉約，裁減后宮人數和供奉。據《東漢會(huì )要》卷《內職》，后宮有爵秩的只有皇后和貴人兩個(gè)等級，下置美人、官人、采女三等，“歲時(shí)賞賜充給而已”。
然而，沒(méi)有多久東漢的后宮規模就擴大起來(lái)，漢順帝時(shí)，“宮人侍御，動(dòng)以千計”；漢桓帝時(shí)后宮女子已達達五六千人?！逗鬂h書(shū)補逸》卷《陳蕃》，陳蕃諫漢桓帝：“宮女數千，脂粉之耗，不可勝數?！?/p>
魏晉時(shí)期，嬪妃制度又有所變化，據《三國志魏書(shū)后妃傳》記載，曹操建魏國，在王后之下設夫人、昭儀、婕妤、容華、美人五等。
曹丕稱(chēng)帝，增設貴嬪、淑媛、修容、順成、良人五等。
魏明帝曹睿即位，又增設淑妃、昭華、修議三等，去除順成。于是，皇后之下共設12個(gè)等級，依次是貴嬪、夫人、淑妃、淑媛、昭儀、昭華、修容、修儀、婕妤、容華、美人、良人。
晉武帝時(shí)期，皇后之下，又設貴嬪、夫人、貴人為三夫人，位比三公；
以淑妃、淑媛、淑儀、修華、修容、修儀、婕妤、容華、充華為九嬪，位比九卿；
在九嬪以下還設有美人、才人、中才人等作為二十七世婦、八十一御妻。
晉滅東吳之后，晉武帝把吳主孫皓的姬妾、宮女五千余人據為己有，后宮增至一萬(wàn)余人。
到唐代后宮人數之多空前絕后，《舊唐書(shū)宦官傳》記載：“開(kāi)元、天寶中，長(cháng)安大內、大明、興慶三宮，皇子十宅院，皇孫百孫院，東都大內、上陽(yáng)兩宮，大率宮女四萬(wàn)人?！?/p>
據《舊唐書(shū)》卷《后妃傳序》，唐初在皇后之下設置四妃，即貴妃、德妃、淑妃、賢妃；
九嬪為昭儀、昭容、昭媛、修儀、修容、修媛、充儀、充容、充媛；
婕妤、美人、才人各9人，合計27人；
保林、御女、采女各27人，合計81人。
唐玄宗雖然改四妃為三妃，但仍封楊玉環(huán)為貴妃，惠妃、麗妃、華妃三妃照舊設置。楊貴妃原來(lái)嫁的是唐玄宗的第18個(gè)兒子壽王李瑁，武惠妃是李瑁的親生母親，武惠妃死了以后，“后宮數千，無(wú)可意者”，唐玄宗才看上了兒媳楊玉環(huán)。
后宮女性的身份除了后妃，還有女官、宮伎、宮女。雖然后三者與皇帝之間并無(wú)配偶的名分，但是皇帝對她們是有著(zhù)寵幸的權利的，隨時(shí)可以占有，亦隨時(shí)可以?huà)仐墶?/p>
到了宋代的后宮規模比唐代大為縮減，一般維持在數百人，最高數字是風(fēng)流天子宋徽宗時(shí)的萬(wàn)人左右。
遼、金、元三朝均為少數民族建立的國家，與漢制略有不同，但又受到漢制的很大影響。
明代嬪妃中以貴妃地位最高，等級時(shí)有變動(dòng)，人員亦不局限于規定的常數。據《清朝野史大觀(guān)清宮遺聞》：“明季宮女至九千人?！?/p>
清代是后宮人數最少的朝代，而且后宮內職一概使用宦官，不置女官?；屎笾鲀戎慰倲z六宮，以下嬪妃分四等，皇貴妃1人、貴妃2人、妃4人、嬪6人；
之下，還有貴妃、常在、答應3個(gè)等級，沒(méi)有固定數額，隨嬪妃分居東西十二宮。
清代的宮女人數一般在四五百人，而且康熙皇帝規定未得封號的秀女，25歲遣出宮外，使宮女的采選和釋放成為一種正常的運行機制。
到了清代末期，殘余的清皇室遣散宮女，這是中國歷史上最后一次釋放宮女，后宮制度也隨之衰敗直至崩潰。
歷代帝王們以一己之利，一人之樂(lè )為個(gè)人目的，以成千上萬(wàn)女子的青春為代價(jià)構筑了人數眾多、等級森嚴的后宮體系，更是制造了畸形的婚戀制度。后宮的后妃、宮女以及宮伎們，無(wú)論是權傾一時(shí)，還是獨得恩寵，都無(wú)法回避她們以色事君，成為帝王們玩物的事實(shí)，成為胭脂水粉籠罩的血色戰場(chǎng)。后宮們那些如花似玉的女子，為了爭奪榮華富貴，爭奪一個(gè)或許并不值得愛(ài)的男人，鉤心斗角，爾虞我詐，權與愛(ài)，權與情，權與色，權與錢(qián)，權與法，權與權無(wú)休止的斗爭。
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