編者按：盡管 LinkedIn 有著(zhù)宏大的理想，但是它卻犯了一個(gè)巨大的錯誤，那就是以犧牲普通用戶(hù)利益為代價(jià)成為賺錢(qián)機器，其結果是收益遞減，乃至于被資本市場(chǎng)拋棄。對于所有人來(lái)說(shuō) LinkedIn 失敗的教訓是：永遠都要用戶(hù)優(yōu)先。
大多數大型社交網(wǎng)絡(luò )用起來(lái)很有趣但是卻很難變成生意。Facebook 在掘金移動(dòng)廣告之前曾苦苦掙扎過(guò)；Snapchat 類(lèi)電視廣告業(yè)務(wù)仍然是個(gè)未決問(wèn)題；Twitter 情況惡化有可能要被賣(mài)掉。但很長(cháng)一段時(shí)間內以工作為核心的社交網(wǎng)絡(luò )（被微軟以 262 億美元收購）LinkedIn 卻有著(zhù)相反的問(wèn)題：它是一臺可靠的賺錢(qián)機器，但是卻被一大堆客戶(hù)嫌棄。
過(guò)去這一年，鄙視 LinkedIn 成為了一種善意的文化現象。該公司的簽名用語(yǔ) “我正在 LinkedIn 拓展職業(yè)人脈，希望能與您建立聯(lián)系”—被拿來(lái)作為紐約客擁有悠久歷史的漫畫(huà)標題競賽的完美主題。LinkedIn 還承認黑客從它的服務(wù)器竊走了 1 億份郵件與（哈希）密碼組合，導致若干 Twitter 名人賬號被盜。
與此同時(shí)，這家公司咄咄逼人的電子郵件推廣策略不必要地讓用戶(hù)每天都會(huì )收到好幾封郵件，導致去年花了 1200 萬(wàn)美元才搞定了相關(guān)訴訟。這還引出了下面這條無(wú)疑是 2015年 最佳的推特：
退訂了 LinkedIn 郵件
刪除了電子郵件賬號
賣(mài)掉房子，退隱山林
溪中拾得一瓶
內附紙條一張
上面寫(xiě)著(zhù)：
來(lái)自 LinkedIn
搞出這堆電子郵件似乎很妙直到突然看起來(lái)令人絕望—而這正好是 LinkedIn 本身故事的寫(xiě)實(shí)。2003年 推出的 LinkedIn 是仍然在線(xiàn)的最老的社交網(wǎng)絡(luò )之一（比 Facebook 還早一年）。那時(shí)候的 LinkedIn 跟現在一樣主打職業(yè)社交。創(chuàng )建簡(jiǎn)歷，跟你認識和信任的人建立聯(lián)系，說(shuō)不定哪一天工作就會(huì )來(lái)找你。發(fā)布相當于網(wǎng)上簡(jiǎn)歷的觀(guān)念流行花了好一些時(shí)間—一些早期用戶(hù)擔心老板會(huì )以為自己正在尋找新工作然后為此懲罰他們。這讓 LinkedIn 花了 3年 時(shí)間才做到 2000 萬(wàn)用戶(hù)。
但是 LinkedIn 堅持自己的愿景，打造了一支聰明的團隊，并且利用了令人眼花繚亂的一系列增長(cháng)黑客技術(shù)讓 LinkedIn 變得無(wú)所不在?，F在它已經(jīng)擁有了 4.33 億注冊用戶(hù)，其中 1/4 每月都會(huì )訪(fǎng)問(wèn) LinkedIn。據預測 LinkedIn 今年的息稅折扣攤銷(xiāo)前利潤（EBITDA）將達 10 億美元，這個(gè)數字是去年的整整 4 倍。這些收入主要來(lái)自于招聘方，他們必須付費才能訪(fǎng)問(wèn)你的簡(jiǎn)歷并給你發(fā)送消息；以及銷(xiāo)售方，他們要付費才能給你發(fā)消息以及銷(xiāo)售線(xiàn)索。重視 LinkedIn 價(jià)值的那批人似乎基本上都集中在這兩個(gè)陣營(yíng)。
LinkedIn 針對這批用戶(hù)的高級訂閱服務(wù)一直都很穩定且十分有利可圖，但它的增長(cháng)速度正在放緩，而且公司過(guò)去兩年都在虧錢(qián)。一度可靠的賺錢(qián)機器似乎開(kāi)始出問(wèn)題了。所以這家公司在過(guò)去幾年才開(kāi)始想方設法進(jìn)行擴張：開(kāi)發(fā)平臺讓人提供各種雜亂的心靈雞湯或者商業(yè)建議；收購在線(xiàn)學(xué)習網(wǎng)站 Lynda.com；并且還折騰了一系列動(dòng)力不足、使用寥寥的 app（比方說(shuō)這家公司認為你會(huì )下載一款 LinkedIn 為你量身定制的專(zhuān)門(mén)查看同事電話(huà)號碼的 app）。所有這些努力均收效甚微：今年2月，該公司的財報顯示其廣告業(yè)務(wù)已經(jīng)開(kāi)始滯漲，這制約了公司的發(fā)展潛力。LinkedIn 股價(jià)當天就下跌了 40%。
與此同時(shí)，公司的核心產(chǎn)品仍然是一潭死水。LinkedIn 的最高優(yōu)先級是將你與其他用戶(hù)連接到一起，可一旦連接請求過(guò)來(lái)時(shí)，但愿你搞得清楚對方是誰(shuí)。LinkedIn 總是提供盡可能少的請求信息—只有一個(gè)名字、頭銜，或者公司名稱(chēng)—對方是不是曾經(jīng)給你發(fā)過(guò)郵件你得靠猜。想看其中一位聯(lián)系人的電子郵件地址？沒(méi)問(wèn)題！你只需要輸入對方名字，選中那張臉，鼠標向下滾動(dòng)幾公里，在長(cháng)長(cháng)的連接關(guān)系列表、個(gè)人完全簡(jiǎn)歷、所屬的 LinkedIn Group 清單以及聯(lián)絡(luò )人聲稱(chēng)對方具備的未經(jīng)證實(shí)技能清單之后就是他們的電子郵件地址了。
去年，LinkedIn 大肆宣傳的旗艦移動(dòng) app 對用戶(hù)界面進(jìn)行了現代化，為的是讓產(chǎn)品對那些不怎么積極找工作的人也更有用。結果出來(lái)了這么一個(gè)模仿 Facebook 新聞流的東西，每天它都會(huì )（a）硬塞一個(gè)人進(jìn)你的社交網(wǎng)絡(luò )，告訴你這個(gè)人的職業(yè)生涯正在取得里程碑突破并且（b）你應該想要聽(tīng)聽(tīng)他們的故事（我不想?。?。在鼓勵用戶(hù)在桌面 web 上制作了詳盡的檔案之后，重新設計的移動(dòng)版卻投棄了它們，轉而寵幸那堆沒(méi)完沒(méi)了每次都乞求你進(jìn)行互動(dòng)的卡片。給 Sal 發(fā)條消息好不好？或者幫他背書(shū)一下吧？要不看看他的活動(dòng)怎樣？在上一次的財報電話(huà)會(huì )上，LinkedIn 自詡新設計提升了用戶(hù)參與度，但這個(gè) app 完全是空洞無(wú)物的。
LinkedIn 現在已經(jīng)用 13年 的時(shí)間來(lái)要求我們的注意力，其結果是收益遞減。我不懷疑 LinkedIn 每天都在幫助大家找工作—否則的話(huà)它今年也賺不到 10 億美元。但每一次的交互這家公司傳遞出來(lái)的都是絕望。我們當中跟大多數人根本就不需要這樣一種每天都用職場(chǎng)新聞和就業(yè)前景狂轟亂炸我們的服務(wù)。我們需要的是一個(gè)可信賴(lài)的來(lái)源，在我們需要的時(shí)候能夠現身，在平時(shí)不需要的時(shí)候靜靜地在一邊呆著(zhù)就行。LinkedIn 天生就不懂怎么去靜靜，這也許就是我們當中為什么那么多人希望它干脆消失好了。如果它的確消失了的話(huà)，有誰(shuí)會(huì )想念它呢？
我覺(jué)得正是在這個(gè)意義上 LinkedIn 作為一家獨立公司是失敗的。它赫然聳現但從未變得不可或缺，它專(zhuān)注于服務(wù)自己的付費客戶(hù)，犧牲的卻是當初賦予它價(jià)值的那批客戶(hù)。這家公司信誓旦旦稱(chēng)創(chuàng )造了經(jīng)濟機會(huì )—CEO Jeff Weiner 說(shuō)LinkedI 將會(huì )成為因為機器人而丟掉工作的工人的答案。但實(shí)際上這不過(guò)是白領(lǐng)工人填寫(xiě)一下招聘者偶爾為之的調查的一種手段以及供應商花大價(jià)錢(qián)先拿到答案的一種特權罷了?；蛘邚氖召徴叩慕嵌葋?lái)看，這是一塊用到別處會(huì )更好的數據寶藏。LinkedIn 的基本愿景也許要宏大得多，但如果該公司不能想出把電話(huà)號碼放在用戶(hù)簡(jiǎn)歷的什么地方的話(huà)，我對它擊敗天網(wǎng)（搶人類(lèi)工作的機器人）的計劃是不樂(lè )觀(guān)的。
對于我們，也包括 LinkedIn 來(lái)說(shuō)，幸運的是微軟的愿景要比它實(shí)際很多。微軟 CEO Satya Nadella 在備忘錄中給 LinkedIn 安排的計劃如果實(shí)現的話(huà)會(huì )讓 LinkedIn 的服務(wù)有價(jià)值得多。它會(huì )讓 Office 365 成為一個(gè)真實(shí)的社交圖譜，讓大范圍的跨產(chǎn)品（尤其是郵件）協(xié)作更容易。同樣地，它可以替微軟的商業(yè)套件 Dynamics 扮演類(lèi)似的角色，讓微軟成為 Salesforce 真正的競爭對手。隨著(zhù)時(shí)間轉移，它還會(huì )導致新的訂閱型及廣告型產(chǎn)品和服務(wù)的出現。還有其他人很快想到了其他一些好想法，比如 Paul Ford 就列舉了一些，首當其沖的是把 LinkedIn 嵌入到 Windows 作為服務(wù)，這樣 Hotmail、Outlook 通過(guò)二級 LinkedIn 連接發(fā)送郵件會(huì )容易很多。
在這次收購的消息發(fā)布中，Nadella 和 Weiner 都談到了 LinkedIn 在微軟這顆大樹(shù)下將保持獨立性。但其實(shí) LinkedIn 的獨立性越少越好：Nadella 的微軟正在拼命控制未來(lái)的工作；而他剛剛撿到了 4.33 億的工人。
通常這種文章的最后一部分都是列舉收購會(huì )失敗的種種理由。但這次收購卻很罕見(jiàn)，即對被收購公司的任何改變似乎都要比維持現狀更好。Weiner 在致員工內部信中差不多也承認了這一點(diǎn)：“想象一下這么一個(gè)世界，在這個(gè)世界我們將不再被迫對長(cháng)遠投資做出妥協(xié)，不再猶豫害怕顛覆自己，我們留住好員工吸引新人才也不再會(huì )被拖后腿?！?這樣的世界已經(jīng)到來(lái)，現在 LinkedIn 可以開(kāi)始用實(shí)際行動(dòng)證明自己不僅僅是說(shuō)說(shuō)而已了。也許它永遠也實(shí)現不了自己的愿景，但是對微軟實(shí)現自己的愿景卻是很有幫助的。
本文編譯自：theverge.com
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