互聯(lián)網(wǎng)重估價(jià)值之四十一
風(fēng)險投資公司Infobase Venture的合伙人Paul Allen對來(lái)向他尋找投資的人說(shuō)，“如果你沒(méi)能在LinkedIn上認識10個(gè)以上的人，并且沒(méi)有得到兩個(gè)人以上的推薦，就不要來(lái)找我。”
“人傳人”的創(chuàng )業(yè)群體
2003年，從加州大學(xué)伯克利分校經(jīng)濟系畢業(yè)后，林文文開(kāi)始了在加州聯(lián)合銀行的工作。今年7月，她決定轉行做市場(chǎng)營(yíng)銷(xiāo)，然而由于缺乏相關(guān)的工作經(jīng)驗，她在幾大求職網(wǎng)站上投的簡(jiǎn)歷最終都石沉大海。
后來(lái)，林發(fā)現了LinkedIn，她在網(wǎng)站上填好了自己的簡(jiǎn)歷，并邀請了一些熟人加入到了其中，其中包括她的叔叔Peter。
在自己的LinkedIn聯(lián)系人名單上，林發(fā)現Peter認識一位叫Rifkin的人，而Rifkin則和LinkedIn的招聘人員認識，此時(shí)LinkedIn正在招聘市場(chǎng)營(yíng)銷(xiāo)人員。于是，林讓Peter通過(guò)Rifkin把自己的簡(jiǎn)歷送到了LinkedIn招聘人員的手上。兩星期后，林被邀請參加面試，8月份，林成為了LinkedIn的員工。
給林文文帶來(lái)好運的LinkedIn是硅谷一家專(zhuān)注于商務(wù)交友和商務(wù)關(guān)系開(kāi)發(fā)的網(wǎng)站，兩年半前成立，先后融資1470萬(wàn)美金，公司目前有員工45人。在過(guò)去的三個(gè)月中，LinkedIn的注冊用戶(hù)以每月30萬(wàn)人的速度在增長(cháng)，如今有來(lái)自130個(gè)不同行業(yè)的420萬(wàn)注冊用戶(hù)在LinkedIn上找工作、找聯(lián)系人、找資金、找商業(yè)機會(huì )。
11月22日，記者來(lái)到了LinkedIn位于加州PaloAlto的辦公室，PaloAlto緊靠斯坦福大學(xué)，66年前，惠普公司便是在這里的一間車(chē)庫中成立。
LinkedIn本身像個(gè)無(wú)國界公司，在它的5位創(chuàng )始人中，有位兩美國人，一位美籍華人，一位法國人，另外一位是德國人。他們5人和其他40位員工共用一個(gè)大房間，顯示了硅谷新興企業(yè)中最基本的平等。
CEO和聯(lián)合創(chuàng )始人Reid Hoffman坐在大房間的一邊，華裔創(chuàng )始人李錫恩與他的工程師開(kāi)發(fā)團隊坐在一起。剛到公司3個(gè)月的林文文則坐在創(chuàng )始人Konstantin Guericke的不遠處，享受與Guericke一樣大小的辦公空間。
“熟人的推薦是我找到這個(gè)工作的很大一個(gè)原因。”林告訴記者。
“每個(gè)人都可以通過(guò)各種渠道投遞簡(jiǎn)歷，然而招聘者根本無(wú)法一一篩選，你的簡(jiǎn)歷再好，都可能被淹沒(méi)在無(wú)數簡(jiǎn)歷中，這時(shí)，有個(gè)可靠的推薦者變得非常關(guān)鍵。”Guericke告訴記者。
不過(guò)，LinkedIn的用處遠遠不止找工作這么簡(jiǎn)單。“在商業(yè)領(lǐng)域，有時(shí)候重要的并不是你能做什么，而是你認識什么人。”Guericke說(shuō)，“LinkedIn可以讓你找到不錯的中間人。”
風(fēng)險投資公司Infobase Venture的合伙人Paul Allen就對來(lái)向他尋找投資的人說(shuō)過(guò)，“如果你沒(méi)能在LinkedIn上認識10個(gè)以上的人，并且沒(méi)有得到兩個(gè)人以上的推薦，就不要來(lái)找我。”
盈利秘密：“商務(wù)賬戶(hù)”和廣告
LinkedIn為用戶(hù)提供的商務(wù)聯(lián)絡(luò )服務(wù)大部分是免費，不過(guò)它現在正在嘗試多種形式的收費模式。
11月22日，記者來(lái)到LinkedIn的時(shí)候，其剛發(fā)布了一項名為Personal Plus的新服務(wù)。
為了保護用戶(hù)隱私，LinkedIn只對每位用戶(hù)開(kāi)放三層以?xún)鹊穆?lián)系人資料。比如A認識B，B認識C，C又認識D，這四個(gè)人就構成了三層關(guān)系網(wǎng)。盡管A不認識C或者D，但是他可以通過(guò)LinkedIn查到這兩個(gè)人的經(jīng)歷和聯(lián)系方式，隨時(shí)與C和D直接聯(lián)系。但是A無(wú)法找到在三層以外的人，比如D認識E，LinkedIn則不對A開(kāi)放E以及更外層人的資料。
然而有些用戶(hù)希望自己的資料被所有人知道，Personal Plus就是為這些人所設計。每月支付60美元，LinkedIn就可以把該用戶(hù)的個(gè)人資料對所有420萬(wàn)注冊用戶(hù)開(kāi)放，即使是很多層關(guān)系之外的人，也可以直接找到該人的聯(lián)系方式。
這項服務(wù)只是LinkedIn的盈利方式之一，其目前的主要盈利方式是今年8月份推出的商務(wù)賬戶(hù)服務(wù)。
在LinkedIn的網(wǎng)絡(luò )體系中，獲取三層以?xún)嚷?lián)系人的資料是免費的，如果有人想聯(lián)系三層關(guān)系以外的人，就需要使用商務(wù)賬戶(hù)。如果A想聯(lián)系第六層的G，他就得申請商務(wù)賬戶(hù)，通過(guò)LinkedIn內部的Inmail發(fā)送郵件給G，另外也可以聯(lián)系其他人，請求他們向G介紹自己。
盡管使用Inmail并不能保證G一定會(huì )回復，但是通過(guò)Inmail發(fā)送的郵件，回復可能性更大，加之其他人的介紹，雖然G沒(méi)有和A有過(guò)任何接觸，但是會(huì )覺(jué)得A比較可信。
據介紹，LinkedIn最基本的商務(wù)賬戶(hù)每月收費15美元，可以發(fā)送3封Inmail，最多可以一次性申請15個(gè)人的介紹。此外，LinkedIn還設置了每月收費50美元的Plus賬戶(hù)、每月收費200美元的Pro賬戶(hù)，Plus賬戶(hù)和Pro賬戶(hù)分別允許用戶(hù)發(fā)送10封和50封Inmail，一次性可以申請的介紹人分別是25個(gè)和40個(gè)。對于那些不想申請商務(wù)賬戶(hù)的用戶(hù)，LinkedIn設置了10美元的一次性Inmail費。
為了保證關(guān)系網(wǎng)的良性發(fā)展，LinkedIn設計了“Inmail反饋得分”。用戶(hù)每次通過(guò)Inmail發(fā)送郵件，都將被記入數據庫，是否得到回復也被記錄，Inmail反饋得分則是得到回復的郵件數量與發(fā)送的郵件總量之比，Inmail的接收者可以直接看到發(fā)送者的得分。
“這個(gè)分數設計是為了防止隨意發(fā)送郵件，鼓勵發(fā)送者認真考慮每一封郵件。對于那些收到郵件的人來(lái)說(shuō)，他們也會(huì )更愿意給反饋得分比較高的人回郵件，這樣就會(huì )形成一個(gè)良性循環(huán)。”Guericke說(shuō)，“我們不能因為收取了用戶(hù)的訂閱費，就允許他們隨意騷擾別人。”
除了商務(wù)賬戶(hù)，LinkedIn也緊盯招聘廣告市場(chǎng)。
從今年3月開(kāi)始，在LinkedIn上張貼招聘廣告的用戶(hù)每月要支付每條95美元的費用。除此之外，LinkedIn還與公司客戶(hù)簽訂年度招聘廣告合同，Google就與LinkedIn簽有每月100條左右（LinkedIn拒絕透露具體數字）的合同，其它企業(yè)客戶(hù)包括賽門(mén)鐵克、Expedia.com等。Guericke認為，招聘廣告收入將成為L(cháng)inkedIn除商務(wù)賬戶(hù)外最主要的收入來(lái)源。
此外，LinkedIn也做其他廣告，現在登錄網(wǎng)頁(yè)，已經(jīng)可以看到CNN、BusinessWeek等的廣告。
創(chuàng )業(yè)者正是“關(guān)系”樣板
“按照目前的收入增長(cháng)水平，LinkedIn將在明年第一季度盈利。”Guericke說(shuō)，“我們已經(jīng)不需要更多的風(fēng)險投資。”
對于風(fēng)險投資商和LinkedIn的5位創(chuàng )始人來(lái)說(shuō)，盈利無(wú)疑是他們最大的期待，而其中最興奮的無(wú)疑是CEO Reid Hoffman，因為在引入風(fēng)險投資以前，LinkedIn花的一直是Hoffman的錢(qián)。
在投身創(chuàng )業(yè)以前，Hoffman是在線(xiàn)支付公司PayPal的執行副總裁，Guericke是另一家網(wǎng)站Presenter的副總裁，兩人常在各種會(huì )議上見(jiàn)面，然而在業(yè)務(wù)上卻是互為對手。
但當Hoffman找到Guericke提議建網(wǎng)站時(shí)，兩人很快“化敵為友”，因為兩人的看法不謀而合———“人際關(guān)系管理將在商業(yè)社會(huì )發(fā)揮巨大作用，而互聯(lián)網(wǎng)能為其提供最好的工具。”Hoffman隨后又找來(lái)斯坦福的同學(xué)李錫恩，以前的客戶(hù)Allen Blue，以及在Fujitsu Software共事過(guò)的法國人Jean－Luc Vaillant加盟。
李錫恩先后就讀于斯坦福和麻省理工學(xué)院，1996年，他曾創(chuàng )立了Netmosphere，這是一家專(zhuān)為財富500強企業(yè)搭建客戶(hù)關(guān)系的網(wǎng)站。2000年，Netmosphere被賣(mài)給了納斯達克的一家上市公司。
2002年12月，LinkedIn開(kāi)始籌建，由Hoffman投錢(qián)，李錫恩和Jean－LucVaillant負責技術(shù)開(kāi)發(fā)。
2003年5月，網(wǎng)站正式發(fā)布，5個(gè)創(chuàng )始人是最早的用戶(hù)，當時(shí)最大的難題就是如何在短時(shí)間內擴大用戶(hù)量。
當時(shí)5個(gè)人都被分派了任務(wù)，每人必須找到100個(gè)用戶(hù)，因為李錫恩和Jean－Luc Vaillant是工程師，人際關(guān)系不如其他三人廣，他們得到特許，只需要每人找50個(gè)用戶(hù)。
Guericke在多年的學(xué)習和工作中積累了深厚人脈，3天之內他就找到了100人，“我們需要找的，是商務(wù)人士，相對比較偏向中上階層。”Guericke說(shuō)。
用戶(hù)如滾雪球般越積越多，連硅谷最為有名的風(fēng)險投資商Sequoia也被網(wǎng)羅到了LinkedIn之中，Sequoia曾先后投資過(guò)Yahoo！、Google、Cisco、Apple、Oracle等公司，在目前納斯達克上市的公司中，Sequoia投資過(guò)的企業(yè)占了近10％。
2003年11月，Sequoia決定對LinkedIn投資470萬(wàn)美元。當時(shí)，加上5名創(chuàng )始人，LinkedIn的員工只有8人。
2004年10月，以Greylock牽頭的風(fēng)險投資商又對LinkedIn注入了1000萬(wàn)美元的投資。這時(shí)，LinkedIn的注冊用戶(hù)數量是120萬(wàn)。
一年以后的今天，LinkedIn的注冊用戶(hù)增至420萬(wàn)，其中210萬(wàn)在美國，140萬(wàn)在歐洲，50萬(wàn)在亞洲。
社會(huì )關(guān)系網(wǎng)是否已成主流？
在實(shí)現了用戶(hù)數量的積累后，不斷開(kāi)發(fā)新功能成了LinkedIn的下一個(gè)重點(diǎn)。李錫恩的主要工作也從當初的構架網(wǎng)絡(luò )平臺轉向了Desktop（桌面）的構建，“用戶(hù)可以把Desktop下載到桌面上，這樣用戶(hù)每天都會(huì )用到LinkedIn。”
Desktop將于今年12月發(fā)布，上面增添了很多新功能，比如可以與微軟的Outlook進(jìn)行結合。
“商務(wù)人士每天都會(huì )收到無(wú)數郵件，Desktop可以幫他們區分郵件的重要性。”李介紹，Desktop可以讓用戶(hù)按自己選擇的篩選模式，把郵件按重要性排列。
Desktop準備和Monster、Hotjob等美國幾大招聘網(wǎng)站合作，應聘人在這幾大網(wǎng)站找到想應聘的職位后，可以利用Desktop搜索出招聘者與本人之間的關(guān)系網(wǎng)，然后能通過(guò)LinkedIn的Inmail等功能找到合適的推薦人介紹，甚至可能與招聘者取得直接聯(lián)系。據Guericke介紹，LinkedIn計劃不久后向不同的機構和公司出售該服務(wù)。
此外，LinkedIn準備在明年把業(yè)務(wù)擴展到黃頁(yè)服務(wù)領(lǐng)域，比如幫助尋找律師等，類(lèi)似的職業(yè)搜索目錄。LinkedIn已經(jīng)建立了40個(gè)。
銷(xiāo)售人員也可以通過(guò)LinkedIn找到目標公司中的員工，目前LinkedIn已經(jīng)與salesforce.com和beforethecall.com兩家銷(xiāo)售網(wǎng)絡(luò )合作。
與之類(lèi)似，LinkedIn可以通過(guò)自己的網(wǎng)絡(luò )為會(huì )議主辦方找到有相同興趣的人，找到更多的參與者，LinkedIn從中獲得收入。
雖然有各種盈利方式，但是Guericke清楚，社會(huì )關(guān)系網(wǎng)絡(luò )（social－networking）并不是互聯(lián)網(wǎng)上的新概念，早在2001年，此類(lèi)的網(wǎng)站就已出現，Ryze被認為是美國第一個(gè)社會(huì )關(guān)系網(wǎng)站，Ryze目前的會(huì )員有來(lái)自200個(gè)國家的25萬(wàn)人。此外，還有2002年成立的Friendster。
Facebook是LinkedIn一個(gè)強大的競爭對手，2004年2月成立的Facebook總部也在PaloAlto，根據網(wǎng)絡(luò )調查機構comScore MediaMetrix的數據，Facebook目前的注冊用戶(hù)已經(jīng)達到了830萬(wàn)。今年5月份，Facebook從硅谷的風(fēng)險投資商Accel那里融到了1220萬(wàn)美元。不過(guò)，Facebook的用戶(hù)以大學(xué)生為主，LinkedIn則專(zhuān)注于做商業(yè)客戶(hù)。
Web2.0大潮下，硅谷正有越來(lái)越多的新公司投身于社會(huì )關(guān)系網(wǎng)站，其模式能否成為互聯(lián)網(wǎng)上的主流商業(yè)模式，還是最終變?yōu)樾乱惠喌呐菽?？也許目前還言之過(guò)早。
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