中華民族是熱愛(ài)美食的民族，歷史也記載不少名廚的事跡。中國烹飪史上最有名、也是第一位留名歷史的廚師──伊尹，可不只是會(huì )料理菜肴而已，還懂得料理一個(gè)國家呢！
「廚師之祖」伊尹，不但是有名的廚師，也是出色的政治家、醫學(xué)家、學(xué)者。被周公、孔子等人奉為「元圣人」。
究竟伊尹是一位多么賢德的奇人？一生做了多少偉大的事情？
出生充滿(mǎn)傳奇色彩
伊尹生于夏朝末年，其誕生有一個(gè)充滿(mǎn)傳奇的故事：遠古時(shí)代，有一條伊河，上游有個(gè)名為「有莘」的小國家。伊尹的母親住伊水岸邊，在她懷孕的時(shí)候夢(mèng)見(jiàn) 神人告訴她：「若看見(jiàn)石臼里出水，就向東跑，別回頭?！沟诙?，她看見(jiàn)自家石臼里真涌出水來(lái)，就趕緊告知鄰居們這個(gè)預言。大家向東跑了二十里，來(lái)到桑樹(shù)林邊，她回頭一望，村莊已被洪水淹沒(méi)。然而這一回頭卻違背了神人的告誡，這瞬間她的身體變成一株空心桑木。
洪水退去后，一位養蠶姑娘提著(zhù)籃子來(lái)到桑林里，聽(tīng)聞嬰兒哭聲，隨后在空桑樹(shù)干中發(fā)現一個(gè)嬰兒，便將他抱回去獻給國王。因為孩子來(lái)自伊水岸邊，就取名「伊」。國王命令御廚扶養他，長(cháng)大后官拜為「尹」，二字相合，伊尹之名即由此而來(lái)。
在御廚的教育下，天資聰穎又勤奮讀書(shū)的伊尹，從小學(xué)習各種烹調食物的方法，練就了日后燒得一手好菜的本領(lǐng)，而且學(xué)問(wèn)淵博，懂得治國道理。
擅長(cháng)烹飪，引申治國之道
某年，湯王到東方巡游，聽(tīng)說(shuō)有莘國的公主美麗賢慧，有意取她為妻。有莘國王也答應了。當時(shí)夏桀殘暴衰敗，湯王則如東升旭日。伊尹一直想到湯王麾下發(fā)展，趁著(zhù)有莘王嫁公主的機會(huì )，自愿作為陪嫁的奴仆同去。
因為烹飪手法高明，湯王就任命伊尹為御廚。而他則利用與湯王會(huì )面的機會(huì )，以料理「割烹」作比喻，向湯王建議「討伐夏桀、拯救人民」。伊尹講了七十 次，商湯并未同意，他還希望夏桀能改邪歸正。然而在歷經(jīng)多次勸說(shuō)，甚至還差點(diǎn)引發(fā)殺身之禍之后，湯王對夏桀徹底失望，終于采納伊尹的意見(jiàn)。
從此湯向伊尹詢(xún)問(wèn)許多天下大事，伊尹擅長(cháng)烹飪，常以做菜為比喻引申治國之道。例如：「烹調食物時(shí)，佐料要放得適中，不可過(guò)咸或無(wú)味；治國與此同理，既不可操之過(guò)急，或是松弛懈怠，必須弄清先后輕重，掌握分寸，才能夠政通人和，將國家治理好?！?/p>
伊尹又常與湯講述許多異地美食，并告訴他：「要品嘗這些美食，就要有良馬行路；要成為天子，就要施行仁政，讓百姓過(guò)得好、能夠信任你。國家安泰，朝廷也能維持長(cháng)久?！箿跖宸牟拍芘c賢德，便任用其為「阿衡」，意乃輔政之官，地位相當于宰相。
他建議湯以「修德」為首要任務(wù)，對內清廉政治，對外則施以仁政、討伐暴虐。這些行動(dòng)促使方國、部落歸心于湯。日后湯勢力逐漸壯大，一舉推翻暴政夏桀，中國正式改朝換代為「商」。其中伊尹的賢政功不可沒(méi)。
伊尹是歷史上第一位帝王導師，他常提醒帝王：「惟上帝不常，作善，降之百祥；作不善，降之百殃?！埂嘎衽懊?，皇天弗保?！挂馑际钦f(shuō)，老天爺會(huì )降以 吉祥獎勵善者、降以殃禍懲罰作惡者。當年夏桀輕慢神靈，虐待人民，皇天便不再保佑夏王朝，此乃歷史教訓?！傅聼o(wú)常師，主善為師?！顾f(shuō)賢德之法沒(méi)有可以對照的，唯有通過(guò)善行積德，才能施以德政；如此可得天佑，王位長(cháng)久，國家安定永存。
治國、廚藝、醫學(xué)、道德兼備
商朝建國初期，伊尹總結歷史上各部落與國家的存亡經(jīng)驗，訂出君臣之間的關(guān)系準則，制定典章制度和法規、整頓吏治、洞察民情，并統一甲骨文、發(fā)展中醫藥和絲織業(yè)，使商朝初年經(jīng)濟繁榮，政治清明。
伊尹也是一位優(yōu)秀的醫學(xué)家，相傳他是黃帝與神農氏的傳人。據傳著(zhù)名的醫藥經(jīng)典《湯液經(jīng)》即為伊尹所著(zhù)。宋書(shū)《資治通鑒》寫(xiě)道：「作湯液本草，明寒熱 溫涼之性，酸苦辛甘咸淡之味，輕清重濁，陰陽(yáng)升降，走十二經(jīng)絡(luò )表里之宜。今醫言藥性，皆祖伊尹?！顾^湯液即是將各種藥材加水煎煮而成，是中藥十多種劑形中最常用的劑形，服用方便、效果顯著(zhù)；而湯液的出現，也成為中醫方劑理論發(fā)展的基礎，可說(shuō)是中國醫藥學(xué)的始祖。
伊尹一生奉獻商朝，不論是治國、廚藝、醫學(xué)、道德等，都有重大貢獻，因此后人尊稱(chēng)為「元圣」?？鬃釉裕骸复筚t唯有伊尹?！贡硎疽烈牡赖聦W(xué)問(wèn)都是 一等一的圣賢表帥。老子曾在《道德經(jīng)．第六十章》言：「治大國，若烹小鮮?！官澷p伊尹以烹飪方法解釋治國道理的智慧。而伊尹也是輔政者的代表，相傳「宰相」一詞即取之于伊尹──因為伊尹是有莘人，所以后來(lái)的文字中「辛」字，加上官帽即為宰相之「宰」字。
為民放逐帝王，無(wú)私親政
伊尹輔佐商湯、外丙、仲壬、太甲、沃丁五代帝王，前后共五、六十年。其中「伊尹放太甲」的故事尤為著(zhù)名。
商湯的孫子太甲繼承王位之后，性格昏庸、暴政亂德，伊尹上疏多篇文章勸諫，告訴太甲要辨明是非，學(xué)習湯王重德行、勤政節儉。無(wú)奈太甲不聽(tīng)，依舊恣意妄為。眼看百姓又要受到如夏桀般的暴政之苦，伊尹無(wú)奈只好親自攝政，并將太甲放逐商湯的陵寢桐宮，要他反省改過(guò)。
三年后，太甲真心悔過(guò)，伊尹將他從桐宮迎回來(lái)，并還政于王。太甲回來(lái)后，勤修德政，使商朝又逐漸走向繁榮穩定，改過(guò)自新的太甲也成為一代明君。
萬(wàn)物的道理皆可通則。伊尹以烹飪比喻為治理國家，提醒帝王執政處處事事都要重德、為天下、為人民，并教育帝王成為賢能者；甚至為了人民的安寧而放逐帝王、無(wú)私親政。實(shí)乃高德之士。
對比之下，現今許多政客，口口聲聲說(shuō)為人民爭取利益，卻是中飽私囊、爭權奪利。古代此些以德治天下的仁者，實(shí)在值得學(xué)習效法。唯有大公無(wú)私愛(ài)民者，才是真正的政治家。