據傳說(shuō)，中醫藥湯劑始祖是伊尹。
伊尹，相傳夏末商初助湯伐桀的商代大臣。生于空桑（今河南嵩縣），長(cháng)于伊水，耕于有莘之野。
孟子說(shuō)：“伊尹，圣之任者也?！薄叭巍苯啤翱裾哌M(jìn)取”。伊尹有志肯負責任，積極向前。他生的時(shí)代也是一個(gè)亂世，夏之末，商之初，孟子書(shū)里講他“五就桀，五就湯?！毕蔫钅哪苡靡烈?，伊尹為要使這個(gè)社會(huì )變成一個(gè)像樣的堯舜之世，一次去了不得意，再去。再不得意，三去，四去，五去。他從桀處回來(lái)，又到湯處去。商湯也不能知得他，他只是耕于有莘之野的隱士，相傳古曲《平沙落雁》為伊尹所作。他五次到湯那里，終于幫助商湯平天下?！X(qián)穆《黃帝》
伊尹的故里在伊水流域?！端?jīng)·伊水注》說(shuō)：“有莘氏女采桑伊川，得嬰兒于空桑?！薄睹饕唤y志》說(shuō)：“空桑澗在嵩縣南，有莘氏女采桑伊川，得嬰兒于空桑中，長(cháng)而相殷，是為伊尹?！泵魅f(wàn)歷《嵩縣志》說(shuō)：嵩縣“在商時(shí)為有莘之國?！边@些文獻為我們尋找伊尹的故里提拱了清晰的線(xiàn)索。
伊尹是偉大的思想家、政治家、軍事家、教育家、外交家、謀略家。他輔佐商湯，順天應人，革命建國。又輔佐商湯、外丙、仲壬、太甲四代帝王，以德治國，構建和諧，功昭日月。伊尹又是中國的烹飪鼻祖、廚師之祖、廚圣，他既是烹飪大師又是烹飪理論家。伊尹史跡，先秦文獻典籍多有記述，但有不少是傳說(shuō)，且互相沖突的甚?，F梳理文獻，對其生卒及相關(guān)問(wèn)題作以梳理，以求教于方家。
《墨子尚賢》稱(chēng)：“伊尹為有莘氏女師仆?！睅熎途褪桥`主貴族子弟的家庭教師。這可以和古希臘教育史上以教仆身份任奴隸主子弟的家庭教師相媲美。在甲骨文中有大乙（即商湯）和伊尹并祀的記載?？梢哉f(shuō)伊尹是中國第一個(gè)見(jiàn)之于甲骨文記載的教師。
《孟子》說(shuō)：“湯之于伊尹，學(xué)焉而后臣之，故不勞而王?！笨梢?jiàn)伊尹又是中國第一個(gè)帝王之師。伊尹教給商湯一些什么知識呢？《孟子 萬(wàn)章》篇說(shuō)伊尹“以堯舜之道要湯”，“而說(shuō)之以伐夏救民”。被后人尊之為中國歷史上的賢相，奉祀為“商元圣” 。
伊尹也是歷史上第一個(gè)以負鼎俎調五味而佐天子治理國家的杰出庖人。他創(chuàng )立的“五味調和說(shuō)”與“火候論”，至今仍是中國烹飪的不變之規。
據學(xué)者考證，伊尹在商的身份除了在政權為相之外，更為重要的身份他還是一個(gè)巫師。商是一個(gè)非常崇信鬼神的朝代，國家大事小情皆要通過(guò)占卜，“國之大事，在祀與戎”，因此巫師具有崇高的地位。伊尹是商代第一大巫師，上古巫、史、醫合一，巫師本身多兼有醫的功能，如蜚聲遠近的巫彭、巫咸等皆以擅長(cháng)醫術(shù)聞名，《說(shuō)文》釋“尹”作“治也”。古文字學(xué)家康殷就指出：尹，“象手執針之狀，示以針刺療人疾病”；官名尹“同樣是醫療治調之意的引申·轉化”?！耙烈蓖瑫r(shí)具有來(lái)自伊水的醫和相的意思，歸根結底，還是來(lái)自伊水的巫師。
《漢書(shū)·藝文志》中有《湯液經(jīng)法》，醫家都認為此書(shū)為伊尹所撰。晉代皇甫謐就認為：“伊尹以亞圣之才，撰用《神農本草》以為湯液?！倬罢搹V伊尹湯液為數十卷，用之多驗?！蹦铣禾蘸刖霸诹袛倒糯t哲先賢時(shí)也不忘伊尹的功績(jì)：“昔神農氏之王天下也，畫(huà)易卦以通鬼神之情；造耕種，以省煞害之弊；宣藥療疾，以拯夭傷之命。此三道者，歷群圣而滋彰。文王、孔子，彖象繇辭，幽贊人天；后稷、伊尹，播厥百谷，惠被生民。岐皇彭扁，振揚輔導，恩流含氣。并歲逾三千，民到于今賴(lài)之?！泵骼顥{也歷代上古醫家圣賢中也記載：“伊尹殷時(shí)圣人。制《湯液本草》，后世多祖其法?！?br>元代王好古撰有《湯液本草》一書(shū)，他堅信湯液就是伊尹所創(chuàng )立的：“神農嘗百草，立九候，以正陰陽(yáng)之變化，以救性命之昏札，以為萬(wàn)世法，既簡(jiǎn)且要。殷之伊尹宗之，倍于神農，得立法之要，則不害為湯液?！?br>歷代醫家皆對伊尹創(chuàng )制湯液的故事深信不移。元代起的三皇廟中，伊尹已列配享，與上古傳說(shuō)的醫家進(jìn)入醫家朝拜的殿堂。清代陸以湉記載了京師先醫廟的沿革情況，在先醫廟諸位名醫中，伊尹赫然在位：“京師先醫廟，始于明嘉靖間。（按：元貞元間建三皇廟，內祀三皇并歷代名醫十余人，至是始定為先醫廟。）本朝因之，中奉伏羲，左神農，右黃帝，均南面，句芝、風(fēng)后，東位西向，祝融、力牧，西位東向，東廡僦貸季、天師、岐伯、伯高、少師、太乙、雷公、伊尹、倉公淳于意、華佗、皇浦謐、巢元方、藥王韋慈藏、錢(qián)乙、劉宗素、李杲，皆西向，西廡鬼臾區、俞跗、少俞、桐君、馬師皇、神應王扁鵲、張仲景、王叔和、抱樸子葛洪、真人孫思邈、啟元子王冰、朱肱、張元素、朱彥修，皆東向，以北為上，歲以春冬仲月上甲，遣官致祭?！?br>還有人將黃帝、神農和伊尹并稱(chēng)為“三圣人”的說(shuō)法：“隱醫醫之為道，由來(lái)尚矣。原百病之起愈，本乎黃帝；辨百藥之味性，本乎神農；湯液則本乎伊尹。此三圣人者，拯黎元之疾苦，贊天地之生育，其有功于萬(wàn)世大矣。萬(wàn)世之下，深于此道者，是亦圣人之徒也。賈誼曰：古之至人，不居朝廷，必隱于醫卜。孰謂方技之士豈無(wú)豪杰者哉？”
清代徐大椿則認為湯液并不是伊尹發(fā)明的，而是至商代伊尹時(shí)開(kāi)始盛行而已：“《內經(jīng)》中所載半夏秫米等數方是已，迨商而有伊尹湯液之說(shuō)，大抵湯劑之法。至商而盛。非自伊尹始也?！?/span>
相傳伊尹很有學(xué)問(wèn)，天文地理無(wú)所不通,最拿手的是用草藥為人治病，藥到病除，因自用湯劑調理伊尹享年100歲。人稱(chēng)活神仙?！妒酚洝ひ蟊居洝酚小耙烈宰涛墩f(shuō)湯”的記載?！顿Y治通鑒》稱(chēng)他“憫生民之疾苦，作湯液本草，明寒熱溫涼之性，酸苦辛甘咸淡之味，輕清重濁陰陽(yáng)升降走十二經(jīng)絡(luò )表里之宜?！薄都滓医?jīng)·序》亦謂“伊尹以亞圣之才，撰用神農本草，以為湯液?！睆摹妒窌?shū)》記載中可以看到伊尹對中藥湯劑的研究有多么深奧。
綜上所述：伊尹是第一個(gè)發(fā)現在甲骨文中記載的人，第一個(gè)被孔子、孟子、墨子、史記等著(zhù)作中比較詳細記載的第一人，不知其是掌握什么方式、方法精通天文、地理、植物學(xué)、化學(xué)等在當時(shí)平均壽命只有35-40歲時(shí)他能活百歲。他在商湯合理的配備中藥來(lái)給人治病故稱(chēng)中藥為湯劑?！肚Ы鹨健沸?"凡古方治疾，全用湯法，百十之中未有一用散者?！洳≠\邪，須湯以蕩滌。"《圣濟經(jīng)》:"湯液主治，本乎腠理，凡滌除邪氣者，用湯最宜。傷寒之治，多先用湯者以此。"。
用現代科學(xué)術(shù)語(yǔ)稱(chēng)為：有機質(zhì)分散體系。分散體系指： 一種物質(zhì)或者幾種物質(zhì)高度分散到另一種物質(zhì)(稱(chēng)為分散介質(zhì))中所形成的體系叫做分散體系。分散程度的大小是表征表征分散體系特性的重要依據，所以通常按分散程度的不同把分散體系分成三類(lèi):粗分散體系;膠體分散體系和分子分散體系。 如果分散介質(zhì)是液態(tài)的，叫液態(tài)分散體系，在化學(xué)反應中此類(lèi)分散體系最為常見(jiàn)和重要。
我們不知道古人為什么選擇液態(tài)分散（湯劑），但有個(gè)傳說(shuō)也許能解釋伊尹分析和應用能力。傳說(shuō)伊尹在一顆蘋(píng)果樹(shù)下納涼，一個(gè)小水坑里有一很多個(gè)從樹(shù)上落下的蘋(píng)果，由于天熱猴子從樹(shù)上下來(lái)在水坑里找水喝，伊尹看見(jiàn)猴子們喝水后踉踉蹌蹌，前仰后倒，但猴子還是要去喝水，伊尹找了一個(gè)水瓢舀了一些水喝，結果呢？也醉了感覺(jué)非常棒，這就是后來(lái)湯劑和白酒的來(lái)由。古人從大自然中學(xué)會(huì )了很多利用自然規律的東西，形成經(jīng)驗，留傳給了他的子子孫孫們。
現在一些人說(shuō)中醫藥是偽科學(xué)，就是因為人類(lèi)目前無(wú)法把分散體系中合成的新的物質(zhì)用綱量來(lái)分析和解釋。就好比我們不能解釋古人為什么要用湯劑也不是將這些植物搗碎去汁后混合在一起（就是我們現在用的片劑）？而費事費神的去煎制，把吃藥變成喝藥呢？
讓數據說(shuō)話(huà)來(lái)分析中藥湯劑是對中國圣人的尊重，也是科學(xué)的態(tài)度，研究中國古人成就也是讓自己更加謙遜，古人對待自然、對待人與人、古人的發(fā)明、創(chuàng )造，和使用的方法與態(tài)度都值得我們去研究。
