中國古代傳說(shuō)中龍生有九子,都不像龍,各有所好,它們的形象也就被按照各自的喜好安放在不同的地方。
好重者:赑屃(音畢喜),最喜歡背負重物,所以經(jīng)常作為碑座背上馱一塊石碑
好望者:鴟吻(音吃吻),最喜歡四處眺望,常飾于屋檐上
飸餮(音滔帖),最貪吃,能吃能喝,常飾于鼎的蓋子上。因它能喝水,幾乎在古代橋梁外側正中都能見(jiàn)到,防止大水將橋淹沒(méi)
。
生性好殺者:睚眥(音牙自),嗜殺喜斗,常飾于兵器刀環(huán)、劍柄
狴犴(音畢岸),最憎惡犯罪的人,所以常飾于監獄的門(mén)楣上。
另一種說(shuō)法:狴犴:又叫憲章。相貌像虎,有威力,又好獄訟之事,人們便將其刻鑄在監獄門(mén)上?;⑹峭椭F,可見(jiàn)狴犴的用處在于增強監獄的威嚴,讓罪犯們望而生畏。
好煙火者:狻猊(音酸泥),性好煙火,常飾于香爐蓋子的蓋鈕上。
另一版本:狻猊:又稱(chēng)金猊、靈猊。狻猊本是獅子的別名,所以形狀像獅,好煙火,又好坐。廟中佛座及香爐上能見(jiàn)其風(fēng)采。 獅子這種連虎豹都敢吃,相貌又很軒昂的動(dòng)物,是隨著(zhù)佛教傳入中國的。由于佛祖釋迦牟尼有"無(wú)畏的獅子"之喻,人們便順理成章地將其安排成佛的座席,或者雕在香爐上讓其款款地享用香火。
好水者:趴蝮(音八夏)位于橋邊的最喜歡水,常飾于石橋欄桿頂端。在后門(mén)橋的四個(gè)角上趴蝮,造型非常優(yōu)美。
性情溫順者:椒圖,最反感別人進(jìn)入它的巢穴,常飾于大門(mén)口。
椒圖:形似螺蚌,好閉口,因而人們常將其形象雕在大門(mén)的鋪首上,或刻畫(huà)在門(mén)板上。螺蚌遇到外物侵犯,總是將殼口緊合。人們將其用于門(mén)上,大概就是取其可以緊閉之意,以求安全吧。
好鳴者:蒲牢,最喜歡音樂(lè )和吼叫,常飾于大鐘的鐘紐上。
蒲牢:形狀像龍但比龍小,好鳴叫。據說(shuō)蒲牢生活在海邊,平時(shí)最怕的是鯨魚(yú)。每每遇到鯨魚(yú)襲擊時(shí),蒲牢就大叫不止。于是,人們就將其形象置于鐘上,并將撞鐘的長(cháng)木雕成鯨魚(yú)狀,以其撞鐘,求其聲大而亮。