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洲國家開(kāi)始建立類(lèi)似于長(cháng)期存在于西方國家的廣泛社會(huì )保障體系，希望此舉能鼓勵民眾減少儲蓄，增加消費，以幫助亞洲地區乃至全球在未來(lái)數年打下更為堅實(shí)的經(jīng)濟基礎。
但建立一個(gè)可靠的社會(huì )保障體系并非易事，而且是個(gè)長(cháng)期過(guò)程，亞洲國家可能要數十年后才能見(jiàn)到成效。
分析人士一直擔心，亞洲人缺乏足夠的醫療、失業(yè)和其他福利，在經(jīng)濟衰退或突發(fā)情況發(fā)生時(shí)難度難關(guān)，或無(wú)法應對養老問(wèn)題。據聯(lián)合國統計，目前亞洲只有大約30%的老年人有退休金，只有20%的失業(yè)人口享受到失業(yè)福利或其他工作相關(guān)社會(huì )計劃。
部分出于這個(gè)原因，亞洲人比西方人更加注重多儲蓄少支出。這導致了全球失衡問(wèn)題，成為造成當前全球衰退的一個(gè)因素：美國消費者因貸款消費而深陷債務(wù)危機，而亞洲消費者卻大舉儲蓄，依賴(lài)于向西方消費者出口。
社會(huì )福利計劃是解決這些失衡問(wèn)題的一個(gè)途徑。背后的想法是，如果亞洲消費者更加相信政府會(huì )在困難時(shí)刻幫助他們，那么他們就會(huì )更加愿意現在花錢(qián)，引發(fā)對消費產(chǎn)品的新需求，也使全球經(jīng)濟減少對西方消費者的依賴(lài)。
中國近期表示，計劃在未來(lái)三年投資1,200億美元修建診所，讓13億中國人中的90%獲得基本的醫療保險。越南正在實(shí)施一項全國性的失業(yè)福利項目。印度已經(jīng)推出了一項自愿的退休金項目，面向至多數億在小公司工作的印度人，并正在開(kāi)發(fā)一個(gè)全國性身份數據庫，以更好地提供醫療和其他福利。
這些項目是建立在近年來(lái)所采取的諸多舉措基礎上的。泰國在2001年推出了一項全國性醫療項目，為大多數公民提供基礎醫療保健，而每人只需要交納30泰銖（約合1美元）的費用。印度最新的國家預算擴大了一項始于2005年的項目，保證農民工每年有100天的工作時(shí)間。
Agence France-Presse
韓國經(jīng)濟在消費的帶動(dòng)下出現增長(cháng)
但包括印度在內的很多政府都面臨著(zhù)嚴重的預算赤字或是征稅松散的問(wèn)題，可能難以籌到資金擴大福利計劃。
此外，一個(gè)更為完善的保障體系不代表亞洲人就會(huì )增加消費。歐洲人享受著(zhù)全球最為堅實(shí)的保障體系之一，但他們也比美國人更注重儲蓄。
要消費者對福利計劃建立起足夠的信任，從而修改其支出行為可能需要花上數年，甚至幾十年的時(shí)間。在印尼等許多亞洲國家，社保項目提供的服務(wù)都令人失望，許多居民都不愿到政府的醫療診所中就醫。
亞洲開(kāi)發(fā)銀行經(jīng)濟學(xué)家Joseph Zveglich說(shuō)，這種體系的信譽(yù)還要受到考驗，人們需要明確在政府更迭或經(jīng)濟危機之后，他們不會(huì )受到影響。雖然他支持擴大社會(huì )保障體系的努力，但他說(shuō)，人們的活動(dòng)發(fā)生改變需要時(shí)間。
一些分析人士說(shuō)，讓亞洲不再依賴(lài)出口，轉而鼓勵國內消費者支出的更好的方式是讓亞洲貨幣升值。這將使亞洲的出口商品對外國消費者的吸引力下降，讓本地消費者更能買(mǎi)得起進(jìn)口商品，并迫使亞洲在出口之外尋求業(yè)務(wù)的多樣化。但是，亞洲各國不太可能允許本幣升值，將出口商推到危險境地中。
在過(guò)去10年里擴大社保項目的那些國家取得的效果參差不齊。在泰國，居民很快就享受到了新的國家衛生保健計劃。到2003年年中，有4,500多萬(wàn)人登記參加社保計劃。在這個(gè)計劃推出后不久，消費者支出就大幅增加，但經(jīng)濟學(xué)家認為，這種激增更多是受消費信貸擴大和泰國經(jīng)濟在1997-1998年亞洲金融危機之后強勁增長(cháng)的推動(dòng)。
Bloomberg News
在中國一家養老院生活的老人
據亞洲開(kāi)發(fā)銀行稱(chēng)，消費支出后來(lái)出現了放緩，泰國的儲蓄率在經(jīng)歷了幾年的下降后，近年來(lái)已開(kāi)始再度攀升。其它大多數亞洲國家自90年代后期也同樣出現了儲蓄率增加或保持不變的情況，如越南的儲蓄率從1995年時(shí)占GDP的18%左右上升到了近年來(lái)的約32%。隨著(zhù)亞洲地區努力擺脫目前的經(jīng)濟衰退，實(shí)現經(jīng)濟復蘇，這些趨勢在未來(lái)可能還會(huì )更加明顯。
所有這些都不意味著(zhù)亞洲各國政府應該停止對社保計劃的投資。即使最終并未影響到支出方式，但這些計劃也能大大提高居民的生活水平。消費者行為改變帶來(lái)的好處可能會(huì )在以后顯現出來(lái)。
亞洲開(kāi)發(fā)銀行經(jīng)濟學(xué)家Zveglich說(shuō)，升級社保體系并不能讓我們擺脫目前的金融危機。但是，如果現在開(kāi)始進(jìn)行社保體系的投資，它可以在下一次危機來(lái)襲時(shí)給我們提供幫助。
