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中國選擇前體操明星、百萬(wàn)富豪李寧作為本屆奧運會(huì )的最后一棒火炬手，象征著(zhù)中國從一個(gè)共產(chǎn)主義國家轉型為一個(gè)經(jīng)濟強國。

不過(guò)奧運官方贊助商阿迪達斯(Adidas AG)可能就沒(méi)那么樂(lè )意了。

這是因為李寧執掌資產(chǎn)達60億美元的運動(dòng)服飾公司李寧有限公司(Li Ning Co.)正是阿迪達斯和耐克公司(Nike Inc.)的競爭對手。

當這位1984年洛杉磯奧運會(huì )六枚獎牌獲得者升到高空，沿著(zhù)國家體育場(chǎng)鳥(niǎo)巢屋頂飛奔數分鐘最后點(diǎn)燃火炬時(shí)，他似乎無(wú)視地心引力的存在──更別提奧運贊助商了。

市場(chǎng)調研公司勝三公司(R3)負責人格雷格·保羅(Greg Paull)談到，這為李寧公司發(fā)出了強有力的訊息。勝三與阿迪達斯和李寧公司都有業(yè)務(wù)往來(lái)。

面對中國這個(gè)世界增長(cháng)最快的運動(dòng)服裝市場(chǎng)，阿迪達斯和耐克為爭奪奧運贊助市場(chǎng)投入了大筆資金。預計阿迪為奧運官方贊助商身份付出了約8,000萬(wàn)至1億美元的現金與實(shí)物，耐克也單獨贊助了中國多只奧運代表隊。

有著(zhù)“L”型標志的李寧公司（有人說(shuō)它類(lèi)似耐克的勾型標識）沒(méi)能在北京奧運會(huì )官方贊助商的舞臺上大展身手，只是為體操、射擊等少數幾只中國國家隊提供贊助。不過(guò)作為多年來(lái)中國奧運隊運動(dòng)用品的官方贊助商，公眾心里還是會(huì )自然地把李寧公司與奧運聯(lián)系起來(lái)。

即便是在奧運開(kāi)幕式那一幕傳遞給世人之前，李寧公司在中國消費者對企業(yè)的奧運認知度方面上也并未落后阿迪達斯太多。事實(shí)上，勝三公司最近的一項調查顯示，45%的中國消費者誤將李寧認為是奧運贊助商。

而李寧本人擔當最后一棒火炬手的“表演”幾乎肯定會(huì )為他的公司錦上添花，長(cháng)久以來(lái)李寧公司一直努力在中國消費者心中樹(shù)立其國際品牌形像。上周李寧公司與歐洲運動(dòng)裝備企業(yè)Lotto簽署了協(xié)議，拿下了后者在中國20年的特許權。

在主火炬手李寧最終浮出水面之前，阿迪達斯負責奧運營(yíng)銷(xiāo)的主管柯瑞嘉(Erica Kerner)在談到李寧有可能擔當這一角色時(shí)說(shuō)，所有的火炬手都要身穿阿迪達斯服裝。

前銳商務(wù)咨詢(xún)有限公司(ZOU)的所有人陸海瑞(Terry Rhoads)指出，對阿迪達斯來(lái)說(shuō)這不會(huì )有什么大的影響，李寧并不是代表李寧這個(gè)品牌，而是代表自己這個(gè)標致性體壇巨星。前銳與阿迪達斯有業(yè)務(wù)聯(lián)系。

可是許多中國消費者卻很難把這二者分開(kāi)。雖然并未蜚聲國際，但李寧不僅代表了中國往日的體育成就，也象征著(zhù)今天的經(jīng)濟改革；正是這樣的改革改變了中國，也使李寧躋身中國最富有人群之列。

當20歲的李寧參加1984年洛杉磯奧運會(huì )時(shí)，中國剛剛結束了多年的自我封閉和政治動(dòng)蕩。在那屆奧運會(huì )上，中國獲得了15枚金牌，其中有三枚都來(lái)自于李寧。

安靜低調的李寧出生在一個(gè)教師之家，是中國國家培養體育機制的產(chǎn)物。如今，他已從一個(gè)無(wú)名小卒躍居為商業(yè)巨子。李寧還成立了一個(gè)專(zhuān)門(mén)幫助退役運動(dòng)員的組織。

而李寧升上鳥(niǎo)巢上空也為人們過(guò)去對于主火炬手人選的樂(lè )此不疲的猜測劃上了一個(gè)句號。在最后一棒火炬手千呼萬(wàn)喚始出來(lái)之前，這一“競猜”游戲吸引了眾多百姓參與網(wǎng)絡(luò )和讀者調查。