在地中海世界，有一個(gè)國家曾引領(lǐng)了一千多年的潮流——拜占庭帝國。歷史學(xué)家貝塔尼·休斯（Bettany Hughes）曾這樣評價(jià)：如果缺席拜占庭帝國，這個(gè)世界就會(huì )變得蒼白乏味；同樣，人們如果不了解拜占庭的風(fēng)云，就不能體味充實(shí)厚重的歷史。為什么拜占庭帝國在中古時(shí)代就能擁有高度發(fā)達的文明？為什么它能獨傲群雄，屹立千年而不倒？今天，我們走進(jìn)拜占庭帝國，揭開(kāi)它塵封千年的秘密。

君士坦丁一世

拜占庭帝國，從330~1453年，在長(cháng)達1100年的歷史中，歷經(jīng)12個(gè)朝代興衰更替，93位皇帝風(fēng)云變幻，鐵騎曾經(jīng)橫跨三個(gè)大洲，留下了濃墨重彩的文化印跡。而這一切，都與它完善的教育制度和民眾重視教育的理念密不可分。

拜占庭人非常重視教育。家長(cháng)們都希望孩子能接受良好的教育，缺乏教育則被認為是一種不幸和缺點(diǎn)。幾乎每個(gè)家庭，只有家庭條件允許，都會(huì )送孩子去讀書(shū)。他們省吃?xún)€用，就為了給孩子提供接受教育的機會(huì )。在拜占庭的史料中，就有農民為了供孩子讀書(shū)而賣(mài)掉家中牲畜的記載。這種重視教育的程度，與當代'焦慮'的父母們相比，有過(guò)之而無(wú)不及。在拜占庭，沒(méi)有經(jīng)過(guò)正規教育的人，很難進(jìn)入皇家體制，尋求體面高級的工作。甚至可以這樣說(shuō)，拿到高等教育'文憑'，是他們走向仕途的唯一途徑。

同時(shí)，拜占庭的教育制度非常完善。世俗教育分為初等教育，中等教育，高等教育。每個(gè)階段，各具特點(diǎn)。

初等教育階段

初等教育一般是6~8歲開(kāi)始，這一時(shí)期的教育，以私立教育和父母教授為主。孩子們主要學(xué)習希臘語(yǔ)的發(fā)音規則和拼寫(xiě)規范，并需要背誦古代的名著(zhù)名篇——《荷馬史詩(shī)》是必背的教材。所以，幾乎所有的拜占庭人（當時(shí)人們自稱(chēng)為'羅馬人'）都對《荷馬史詩(shī)》有所了解。（拜占庭人有'尚古'的風(fēng)氣，古希臘式的教育體系和希臘語(yǔ)的普遍使用，使民眾深受古希臘文化影響，對《荷馬史詩(shī)》的推崇也能體現這一點(diǎn)。）

在初等教育階段，教學(xué)目標是：培養具有完善的人格，舉止優(yōu)雅 ，能說(shuō)會(huì )寫(xiě)的人。這種觀(guān)念，與前蘇聯(lián)著(zhù)名教育實(shí)踐家和教育理家，瓦·阿·蘇霍姆林斯基的'教育的實(shí)質(zhì)正是在于克服自己身上的動(dòng)物本能和發(fā)展人所特有的全部本性'不謀而合。不得不感嘆，一千年前拜占庭人的眼光之長(cháng)遠。

荷馬像

中等教育階段

10~12的孩子開(kāi)始接受中等教育。這一階段，他們主要學(xué)習'7藝'：語(yǔ)法、修辭、邏輯、算數、幾何、天文、音樂(lè )。 初步培養他們用古希臘語(yǔ)的思維方式來(lái)思考、閱讀、演講、寫(xiě)作，以便日后能正確理解古代書(shū)籍文獻資料。

高等教育階段

中等教育之后，經(jīng)過(guò)嚴格考試，孩子們進(jìn)入高等教育階段。君士坦丁堡一直是拜占廷帝國最大的教育中心，此時(shí)，不得不提的是吸引了大量求學(xué)者，盛名一時(shí)的君士坦丁堡學(xué)校。

'隨著(zhù)權力和財富在首都日益集中，以及各種贊助也相應增多，這必然意味著(zhù)君坦丁堡的人才狀況會(huì )發(fā)生改變。于是在 425年，拜占庭政府創(chuàng )辦了一所高等教育學(xué)校（以前的研究文獻中將其錯誤地命名為大學(xué)），學(xué)?？梢杂美≌Z(yǔ)和希臘語(yǔ)教授語(yǔ) 法、修辭、哲學(xué)和法律，這項舉措表明君士坦丁堡試圖躋身為重要的教育中心，從而可以和擅長(cháng)教授法律的貝魯特、擅長(cháng)教授醫學(xué)的亞歷山大以及擅長(cháng)教授哲學(xué)的雅典一樣享有盛名。'

在這一階段，學(xué)生們學(xué)習'四藝'： 算數、幾何、音樂(lè )、天文。 與當代大學(xué)相似的是，他們也有'選修課程'，比如醫學(xué)、法學(xué)、物理學(xué)等。這些領(lǐng)域本來(lái)是屬于職業(yè)教育內容，但是如果學(xué)生感興趣，也可以選修。這一階段的培養目標是：培養探索真理傳播真理的人。所謂'吾愛(ài)吾師，吾更愛(ài)真理'。

雅典學(xué)院

拜占庭的教育具有高度的希臘化的特點(diǎn)。其中一個(gè)表現是，不局限于某一學(xué)科，包羅萬(wàn)象，可謂是百科全書(shū)式的教育。值得一提的是，'百科全書(shū)'這個(gè)詞就來(lái)源于希臘語(yǔ)。

'馬克西莫斯·普拉努德斯是君士坦丁堡城中一名深受敬重的教師，他的一些學(xué)生也像他一樣從事教育，但只是研究成果沒(méi)有他那樣豐碩而已。他對當時(shí)所有的知識領(lǐng)域幾乎無(wú)不涉獵，包括托勒密的地理學(xué)（他宣傳并傳播了托勒密重新發(fā)現的成果）、數學(xué)、修辭學(xué)、語(yǔ)法和詩(shī)歌。'

另一個(gè)表現是，授課方式。不同于現在的'講授為主'式教學(xué)，當時(shí)盛行'討論為主'的柏拉圖式教育。學(xué)生們圍坐一起，深思熟慮后提出問(wèn)題，老師解答。在一問(wèn)一答中，學(xué)有所得。值得注意的是，禁止提出'愚蠢'的問(wèn)題，提問(wèn)之前要斟酌再三。

拜占庭帝國猶如一個(gè)變形幾何，隨著(zhù)朝代變換而飽經(jīng)滄桑，雖然后期走入了無(wú)法挽回的衰落時(shí)期，但是，它為后來(lái)廣為人知的意大利'文藝復習'運動(dòng)，埋下了人才的種子。

'既然拜占庭國內前途暗淡，并且還時(shí)常面臨外敵入侵的威脅，于是一些拜占庭知識分子就到意大利尋找出路——去那里教授希臘語(yǔ)，因為在14世紀中期，意大利人對這種語(yǔ)言的需求十分旺盛。巴拉姆（Barlaam）是教授希臘語(yǔ)的首批教師之一，而薄伽丘就是他的一名學(xué)生。大約在1396年的時(shí)候，拜占庭貴族兼外交官的曼努埃爾·赫里索洛拉斯被邀請到佛羅倫薩教授希臘語(yǔ)。為了幫助人們學(xué)習希臘語(yǔ)，他編寫(xiě)了一種新的語(yǔ)法，這種語(yǔ)法深受人們的歡迎。那些于1438 ~1439年間參加費拉拉/佛羅倫薩宗教會(huì )議的學(xué)者們對希臘語(yǔ)的熱情表現得更加明顯。他們豐富的學(xué)識，以及他們記滿(mǎn)了西方人數個(gè)世紀以來(lái)都未曾見(jiàn)過(guò)的作品的珍貴手稿，尤其讓別人艷羨不已。據說(shuō)當時(shí)聽(tīng)了普萊桑（Plethon）在佛羅倫薩舉辦關(guān)于柏拉圖的講座，美第奇才決定要在城中出資修建一所柏拉圖學(xué)院，而這所學(xué)院后來(lái)聚集了在意大利文藝復興活動(dòng)中出現的 一些最重要的人物。'