《三體》小說(shuō)中提到的黑暗森林法則被大多數人捧為經(jīng)典，總覺(jué)得這樣的說(shuō)法好像也蠻對的，宇宙黑暗的背后到底是什么模樣，誰(shuí)都不知道，因此猜測和空想占了主流。
黑暗森林被證明存在，全靠187J3X1恒星被摧毀，根據小說(shuō)中所描述的情節，從發(fā)出坐標到觀(guān)測發(fā)現187J3X1恒星被光粒摧毀，不到150年的時(shí)間，這說(shuō)明在百光年級的距離上，就隱藏了高級文明的存在，正是它們摧毀了187J3X1恒星。
▲ TESS系外行星調查衛星依然用凌日法觀(guān)測系外星系
這個(gè)情節固然令人激動(dòng)，以至于被多數人套用到現實(shí)中，也“理所當然”地認為黑暗森林就是對費米悖論的最佳解釋。其實(shí)不然，川陀太空研究員謝頓認為，黑暗森林是否存在，兩年之內見(jiàn)分曉。美國宇航局TESS系外行星調查衛星已經(jīng)在昨天發(fā)射升空，根據NASA的說(shuō)法，設計壽命兩年，預計發(fā)現20萬(wàn)顆系外行星，這些系外行星還有一個(gè)特點(diǎn)就是集中在地球周?chē)霃?00-300光年的宇宙空間內。
300光年這是一個(gè)很近的距離，就是地球的家門(mén)口，如果按照187J3X1恒星被摧毀的半徑推測，如果黑暗森林存在，那么就在300光年之內就有其他文明所在的行星。
▲ 200光年的探測距離大大縮短，相比較開(kāi)普勒3000光年的探測距離，TESS探測器算是非常務(wù)實(shí)的
TESS望遠鏡的目標就是找到并確定20萬(wàn)顆系外行星，調查它們的密度、大氣甚至是分析是否有液態(tài)水，如果有哪些行星可疑，科學(xué)家還有更先進(jìn)的觀(guān)測手段來(lái)確定其表面上的成分、是否有無(wú)線(xiàn)電發(fā)射等。
這里需要提一下，20萬(wàn)顆系外行星是NASA上的數據，一些媒體給出的數據是2萬(wàn)顆，這里面可能是外電轉載上的錯誤導致。其實(shí)想想也明白，開(kāi)普勒望遠鏡都積累了數千顆系外行星的數據，新來(lái)的肯定的目標肯定不止2萬(wàn)顆，20萬(wàn)顆是最起碼的。
但你也別對TESS任務(wù)報以很大的期望，在NASA的定位中，TESS望遠鏡其實(shí)是中型探測器，任務(wù)級別不高，算是中等，預算也才2至3億美元，連其前任開(kāi)普勒望遠鏡的6億美元都達不到。
▲ NASA系外行星探測平臺發(fā)展規劃
NASA之所以上馬TESS任務(wù)，完全是因為開(kāi)普勒望遠鏡壞了，系外行星的觀(guān)測出現了斷檔，我們知道地球周?chē)写罅康南低庑行谴嬖?，可是開(kāi)普勒望遠鏡至少兩個(gè)反作用輪故障，目前也是殘廢狀態(tài)。TESS望遠鏡將在未來(lái)數年接替開(kāi)普勒的位置，后續還有更全、功能更強的系外行星探測器項目，如果TESS望遠鏡發(fā)現了所謂的地球2.0或者地球3.0，亦或是地外文明的線(xiàn)索，下一步必然將獲得大量的資金，建造更大的空間望遠鏡。
謝頓認為，NASA對TESS望遠鏡第一批觀(guān)測要求也不高，只要50顆類(lèi)地行星，以及500多顆質(zhì)量在數倍地球的巖質(zhì)行星。其實(shí)這個(gè)目標如果能夠達成，就已經(jīng)很不錯了，50顆類(lèi)地行星足夠人類(lèi)YY好幾年的時(shí)間。
▲ 目前在宜居帶上的系外行星
類(lèi)地行星是TESS望遠鏡觀(guān)測的核心目標，因此也采用了最最保守的凌日法觀(guān)測，只要系外行星掠過(guò)恒星盤(pán)面，就會(huì )造成恒星亮度的下降，這種微小的變化能夠被TESS捕捉到，我們以此可以推算系外行星的體積等參數。開(kāi)普勒望遠鏡也是采用凌日法，從這個(gè)角度看，TESS也算是開(kāi)普勒望遠鏡的繼任者。
在開(kāi)普勒望遠鏡任務(wù)期間，發(fā)現了大量系外行星線(xiàn)索，確定了近4000顆系外行星，還有上萬(wàn)顆潛在的系外行星在數據庫中還沒(méi)有分析。謝頓認為，開(kāi)普勒望遠鏡打開(kāi)了一扇窗戶(hù)，窗戶(hù)外面可能存在外星生命的線(xiàn)索，這正是人類(lèi)苦苦追尋的，我們總是在問(wèn)自己從何處來(lái)、到何處去，現在機會(huì )就在眼前。
▲ TESS如果能夠發(fā)現類(lèi)地行星，就將是一個(gè)巨大的進(jìn)步
TESS任務(wù)將觀(guān)測半徑縮小到200-300光年之內，也可以說(shuō)是排查太陽(yáng)系周?chē)暮阈窍到y是否有可供人類(lèi)殖民的地方，以及周?chē)欠裼衅渌拿鳌?/span>
就算開(kāi)普勒望遠鏡發(fā)現的1480光年外的天鵝座KIC8462852恒星，前段時(shí)間又詭異地變暗了，這說(shuō)明其周?chē)幸粋€(gè)很大的物質(zhì)結構遮擋了恒星，而且有著(zhù)明顯的周期性。
就算不是戴森球，也是太陽(yáng)系內所沒(méi)有，至今我們還沒(méi)有分析出這是啥玩意，比較權威的推測是天體碎片云。一個(gè)體積占恒星四分之一表面積的碎片云也算是一個(gè)奇怪，如果太陽(yáng)系中也有，分分鐘可以讓地球變成月球表面。
▲ TESS望遠鏡觀(guān)測系外行星的想象圖
TESS望遠鏡的定位是前期排查，以200-300光年為限，兩年的時(shí)間建立一個(gè)20萬(wàn)顆系外行星級別的數據庫。然后進(jìn)一步對它們的密度、體積、質(zhì)量、表面成分進(jìn)行分析。
如果有新的發(fā)現，可以調動(dòng)諸如韋伯望遠鏡這樣的資源進(jìn)行深入調查，可以認為如果太陽(yáng)系附近有地外生命，我們可以找到它們所在的行星，同時(shí)也是不負責任地驗證下被多數人捧為經(jīng)典的黑暗森林到底存不存在。
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