![]() 外星人會(huì )長(cháng)什麼樣子?科幻影片裡都把外星人弄得人模人樣的,不過(guò)那當然是為了演員的方便。目前左右對稱(chēng)、有頭尾兩端的動(dòng)物在地球上佔主軸(植物就不是左右 對稱(chēng)的),但即使是地球上,還是有很其他的配置,例如海星就是幅射對稱(chēng)、體腔只有一個(gè)開(kāi)口的。所以外星人真的不一定長(cháng)什麼樣子,不過(guò)合理的推測,它們應 該會(huì )有感應電磁波的器官(人類(lèi)上叫「眼睛」)、有可以抓取物體的器官,以及和其他相同生物溝通的器官。除此之外,一切都是想像了。有興趣自製外星人的朋 友,可以玩一玩 Spore XD。 ![]() Keplar 探測衛星
問(wèn)題是,我們不知道碳基生命是如何開(kāi)始的。就最早的有機物質(zhì)從何而來(lái),有兩派的說(shuō)法。一派認為,當時(shí)在海水中溶有融合胺基酸的所有原料,靠著(zhù)閃電提供的能 量,就足以聚合基本的有機物。如果是這樣的話(huà),那聚合與否將很大的程度取決于各行星早期時(shí)的狀態(tài),星際間的碳基生物恐怕就不多了。另一派認為,有機物是有可能從外太空隨著(zhù)隕石從天而降的。太陽(yáng)大約是個(gè)第三代的星球,意即太陽(yáng)形成時(shí)所使用的原料,很多來(lái)自于過(guò)去自爆了的星球的殘留物(這也是為什麼有水、金、 地、火等重原素的行星)。這麼一來(lái),就有可能地球上的有機物質(zhì),是在上一代的行星上形成,在星球自爆時(shí)隨著(zhù)爆炸散佈出來(lái),而后隨著(zhù)隕石來(lái)到地球 (Spore 就是採用這種說(shuō)法)。如果是后者的話(huà),那宇宙中出現碳基有機生命的機會(huì )就大得多了。 目前尋找「類(lèi)地球」行星還沒(méi)有什麼進(jìn)展,但如果真的找到的話(huà),有兩重的好處。首先,如果上面有生命,那我們就可以很明確地確認外星生物是存在的(而且說(shuō)不定和我們同源呢?。?,就算沒(méi)有發(fā)現生物,至少我們也發(fā)現了一個(gè)可以移民的好去處。 ![]() 美國新墨西哥州 VLA 電波望遠鏡陣列 第二個(gè)尋找外星生物的方向,是探測電磁波。這裡的理論是,任何一個(gè)足夠先進(jìn)的外星文明,無(wú)論是否為碳基,都應該擁有以電磁波做為的能力才對。地球從第一次以無(wú)線(xiàn)電進(jìn)行廣播開(kāi)始,就不斷地向四面八方無(wú)差別地宣告自已的存在,如果有外星人在監聽(tīng)的話(huà),應該會(huì )發(fā)現在太空中有這麼個(gè)訊號源,發(fā)射各種不自然 的訊號(請參考電影 Contact)。反過(guò)來(lái)說(shuō),在地球上我們也在監聽(tīng)宇宙,看看有沒(méi)有這種不自然的訊號源。這當中最著(zhù)名的,就是 SETI (Search for Extraterrestrial Intelligence)計畫(huà)。SETI 的前身從 1960年起就在監聽(tīng)1420GHz這個(gè)頻率,看有沒(méi)有疑似外星訊號的東西,但隨著(zhù)政府預算的刪減,在 1995年SETI 以非營(yíng)利組織的身份成立。 不過(guò)到目前為止,還是什麼發(fā)現都沒(méi)有,讓人不免擔心:是我們不夠有耐心,還是我們不該只盯著(zhù)一個(gè)特定的頻率看?我們有辦法同時(shí)監控所有的頻率嗎? ![]() 上一篇講的是不科學(xué)的幽浮,接下來(lái)這篇,來(lái)談?wù)効茖W(xué)的外星人吧!人類(lèi)原本以為自已住的地方是宇宙的中心,后來(lái)才發(fā)現只是地球的一小部份而已。人類(lèi)又以為地球是宇宙的中心,后來(lái)才發(fā)現是太陽(yáng)系的一小部份而已。人類(lèi)又以為太陽(yáng)系是宇宙的中心,后來(lái)才發(fā)現太陽(yáng)系只是銀河系,乃至宇宙中數萬(wàn)億個(gè)銀河系中的一個(gè)而已。在這過(guò)程當中,我們總不免會(huì )想,人類(lèi)在宇宙中是孤單的嗎?宇宙 中還有沒(méi)有別的生命? 回答這個(gè)問(wèn)題在早年是會(huì )引來(lái)殺身之禍的。西元 1600 時(shí),有位名為Giordano Bruno 的西方僧侶,就因為他問(wèn)了地球以外是否有其他生物,而被教庭在羅馬街頭將他脫光,倒掛,最后燒死在火堆上。顯然教廷并不喜歡有「更高層次」的生物存在的概 念,因為這會(huì )衝擊到自身的權威啊... 不過(guò)顯然的還是 Bruno 笑到最后 -- 新的探測技術(shù)顯示星球有行星環(huán)繞是很普遍的(目前大約每?jì)蓚€(gè)禮拜就會(huì )發(fā)現一顆有行星的星球),這也表示其中一顆行星擁有足以發(fā)展生命的條件的機率頗高。近期內有三顆專(zhuān)職尋找行星的衛星將要發(fā)射,分別命為 Corot、Kepler 和 Terrestrial Planet Finder。 | |
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