禮節是人們表達敬意的慣用形式，它的表現形式一般是個(gè)人性的動(dòng)作或姿態(tài)。自古至今，中國出現并使用過(guò)很多禮節，但從來(lái)沒(méi)人把那些禮節的詳細情況給詳細地系統地描述出來(lái)，并傳承下來(lái)。盡管歷史上有些學(xué)者對一些經(jīng)典禮節做了一些“注疏”之類(lèi)的解釋?zhuān)切┙忉專(zhuān)匆庖?jiàn)不一致，要么解釋不清楚，要么讓人不信服。于是，今天的人們對很多傳統禮節就含糊不清，莫衷一是了。
在中國古典禮儀著(zhù)作中，出現或提到最多的禮節就是“拜”，但今天的人們卻基本弄不清這“拜”到底是什么樣子?！?/span>荀子·大略》說(shuō)：“平衡曰拜，下衡曰稽首，至地曰稽顙。”而顧炎武在《日知錄·拜稽首》卻說(shuō)：“古人席地而坐，引身而起......手至地則為拜......”對荀子所謂的“平衡”，一般解釋為跪著(zhù)的人彎身低頭，使頭與心處在一個(gè)水平面上，也就是頭和心同等高度；顧炎武所謂的“手至地”是指跪著(zhù)的人彎身垂手直至扶地。那么，這兩個(gè)關(guān)于“拜”的動(dòng)作和姿態(tài)的表述是很不相同的，到底哪個(gè)準確呢？一般人就無(wú)所適從了。
至于現在的辭書(shū) ，更是解釋得含混不清。上海辭書(shū)出版社《辭?！罚ㄆ占氨荆?/font>這樣解釋：“拜，行敬禮也?！吨芏Y·春官》有‘九拜’，古時(shí)為下跪叩頭及打恭作揖的通稱(chēng)?！?/span>但學(xué)界通常認為古時(shí)不跪不為拜，所以“打恭作揖”在古時(shí)不能算作“拜”；并且“古時(shí)下跪叩頭”跟“拜”也是不同的禮節，譬如孔子所謂的“拜而后稽顙，頹乎其順也”（禮記·檀弓上）就是例證。商務(wù)印書(shū)館第六版《現代漢語(yǔ)詞典》解釋說(shuō)：拜就是“行禮表示敬意”，按這種解釋?zhuān)娙说呐e手禮也成“拜”了。商務(wù)印書(shū)館第五版《古漢語(yǔ)常用字字典》解釋“拜”則說(shuō)：“一種表示恭敬的禮節?！边@么多不同的解釋?zhuān)瑓s沒(méi)有一個(gè)解釋表述了拜的舉止和形態(tài)的情況，沒(méi)有一個(gè)解釋能讓人明確了解這“拜”到底是什么樣子。
那么，這個(gè)“拜”的禮節，到底是什么樣子呢？它到底該如何實(shí)施呢？我分析了古今很多語(yǔ)言文字中出現這個(gè)“拜”字的情況后認為，若按照情理和邏輯，古代的“拜禮”應該就是，在跪著(zhù)拱手的基礎上再彎身低頭，同時(shí)手也隨著(zhù)向下移動(dòng)，但頭手皆不至地。這動(dòng)作跟站著(zhù)作揖很相似，只是一個(gè)跪著(zhù)，一個(gè)站著(zhù)。拜禮和揖禮是古人席地而坐時(shí)代常用的禮節，那時(shí)人們拱手彎身是習慣性致敬方式，站著(zhù)時(shí)，拱手彎身就是揖禮，坐著(zhù)時(shí)，如果人們直接拱手彎身行禮會(huì )覺(jué)得不夠恭敬，但站起來(lái)又太不方便，于是人們就跪起來(lái)行禮，這就是最初的，也是傳統的“拜”。后來(lái)，人們在“拜”的基礎上，又加上其他的動(dòng)作或姿勢，以加強恭敬的程度。于是，出現了“稽首”“頓首”“空首”“叩首”等相當于現在所說(shuō)的“磕頭”形式的“跪拜禮”。但我們在古籍當中?？吹?/font>“再拜”“再拜稽首”“拜而后稽顙”等詞語(yǔ)里面的“拜”，還有近代現代人們所說(shuō)的“三拜九叩”里面的拜，都是指跪著(zhù)拱手彎身這個(gè)禮節形式，而不是指“磕頭”之類(lèi)的“跪拜禮”。
由于我們對“拜”這個(gè)禮節的普遍不清楚，使得我們不僅在禮儀研究和禮儀教育方面常出現錯誤，而且我們也發(fā)現在一些古籍的翻譯中，更是常常出現錯誤。
譬如《墨子·公輸》中有句話(huà)“子墨子起再拜”，目前不管是教育界還是文學(xué)界，基本都把這句話(huà)翻譯成“墨子站起來(lái)拜了兩拜”或“墨子站起來(lái)再次向公輸盤(pán)行了拜禮”。其實(shí)，這里的“起”，不是站起來(lái)，而是跪起來(lái)，是由坐姿轉為跪姿。在那個(gè)年代，人們正式交談時(shí)都是席地而坐，膝蓋著(zhù)地，臀部坐在小腿和腳后跟上，當要行拜禮的時(shí)候，必須先由坐轉成跪，那個(gè)年代不跪不為拜，站著(zhù)是無(wú)法行拜禮的。另外，可以想象，墨子跟公輸盤(pán)面對面跪坐在席子上談話(huà)，墨子也不太方便不太合適站起來(lái)行禮。所以說(shuō)“墨子站起來(lái)拜了兩拜”的說(shuō)法不符合史實(shí)，不符合情理，也不符合古代禮節的規則。這就是因為譯文者不清楚“拜”造成的“錯誤”。
這是我對“拜禮”的一些粗淺認識和見(jiàn)解，下面再談一下其他一些禮節。
目前很多人常把“拱手禮”“抱拳禮”以及“揖禮”混為一談，以為三者是同一種禮節。實(shí)際上三者是不同的。
拱手禮的動(dòng)作姿態(tài)是這樣：兩手掌稍彎,疊合于胸前二三十公分處,與雙臂一起形成一個(gè)“拱形”（“拱形”這個(gè)詞就是根據拱手這個(gè)形狀來(lái)的）。另外，也可以是這樣：一手彎曲半握,用另一只手抱住，舉于胸前。后者實(shí)際是現代經(jīng)簡(jiǎn)化變異的拱手姿勢，古代正統拱手不是這樣。有人把這種簡(jiǎn)化變異的，類(lèi)似于雙手被銬住的樣子的那種“現代簡(jiǎn)易拱手禮”，當成了傳統的拱手禮。還有一些人，根據這個(gè)形態(tài)想當然的發(fā)揮解釋拱手禮的由來(lái)說(shuō)：“拱手禮始于上古，有模仿帶枷鎖的奴隸的意思，意思是愿意作對方的奴仆。后來(lái)拱手逐漸成了相見(jiàn)的禮節。”這種說(shuō)法，確實(shí)不妥。另外也有些人把孔子像孔子的那個(gè)禮節誤認為是拱手禮，其實(shí)那是“交手禮”，跟拱手禮根本不是一回事，它的應用跟拱手禮也是根本不同的。
抱拳禮的動(dòng)作姿態(tài)是這樣：右手握實(shí)拳,左手抱住或遮住右拳（注意左手大拇指不要指向自己，而應曲起貼緊虎口處，以免有狂妄自大之嫌），置于胸前或偏上,離開(kāi)胸部20厘米左右，兩肘稍抬。
而揖禮，則必須是在拱手或抱拳的基礎上再向前彎身行禮。正統的揖禮，是先拱手高舉，然后向前彎身。僅僅拱手或光抱拳不能算是“揖禮”。
在我國古典著(zhù)作中，我們會(huì )看到有一個(gè)字常常跟“揖”字連用，那個(gè)字就是“讓”，與“揖”連用組成“揖讓”。譬如：庭實(shí)設，介奉幣入，大夫揖讓如初。（《儀禮·聘禮》）人們一般把“揖讓”理解為“作揖謙讓”，但若細察，我們會(huì )發(fā)現，其實(shí)“揖”和“讓”是兩個(gè)不同的禮節。譬如：“介皆入門(mén)左，北面西上。三揖，至于階，三讓?！保ā秲x禮·聘禮》）上海辭書(shū)出版社《辭?！罚ㄆ占氨荆?/font>對這“讓”字有這樣一個(gè)解釋?zhuān)骸肮糯环N致禮形式，舉手與心平?！辈⒁绵嵭ⅲ骸白?zhuān)^舉手平衡也?！钡?，不管“舉手與心平”也好，還是“舉手平衡”也好，都沒(méi)解釋清楚這“讓”到底是什么樣子。這“舉手”到底怎樣“舉”？是舉一只手，還是舉雙手？手的形狀如何？當今天下好像也沒(méi)幾個(gè)人知道。這對禮儀研究者和禮儀教育者來(lái)說(shuō)，確實(shí)是個(gè)困惑。
這個(gè)“讓禮”應該說(shuō)是人皆不知其然，有待人們去研究探討。但也有些禮節，現在的辭書(shū)做了正確的解釋?zhuān)潜灰恍┯杏绊懙娜宋锝o誤解誤傳，誤導了很多人，致使很多禮儀教育或培訓工作者跟著(zhù)誤解誤傳，結果弄得全國普遍誤解了那些禮節。
譬如“欠身禮”。我們可能常常在一些有關(guān)禮儀的書(shū)籍中、影像資料中，或者在網(wǎng)上，看到或聽(tīng)到不少朋友，會(huì )把站著(zhù)小幅度鞠躬（或者說(shuō)微磬）稱(chēng)作“欠身禮”。其實(shí)，欠身禮，是指坐著(zhù)的人為向來(lái)到身邊的人，或路過(guò)身邊的人表示敬意，而稍微抬一下身子，做出要站起來(lái)的樣子，這時(shí)，大腿以上的身體部位同時(shí)向上向前移動(dòng)?；蛘?，躺著(zhù)的人，為向來(lái)到身邊的人，或路過(guò)身邊的人表示敬意，而稍微抬一下身子，做出要坐起來(lái)的樣子，這時(shí)，是臀部以上的身體部位同時(shí)向上向前移動(dòng)，這也可叫做“欠身禮”。但站著(zhù)的人是無(wú)法行“欠身禮”的，這里的“欠”這個(gè)動(dòng)作，一般是指人的身體向上移動(dòng)，或同時(shí)向上向前移動(dòng)，站著(zhù)的人能做出的“欠身”動(dòng)作，就是踮起腳把身子向上抬高，但這，顯然不是行禮。
以上是關(guān)于中國傳統禮節的舉止與形態(tài)的一些拙見(jiàn)，供有關(guān)專(zhuān)家和禮儀文化愛(ài)好者參考。
