大約12年前，我以聯(lián)合創(chuàng )始人的身份開(kāi)創(chuàng )了一家名為Basecamp的初創(chuàng )企業(yè)：這是一個(gè)幫助人們進(jìn)行協(xié)作的簡(jiǎn)單計劃合作工具，用戶(hù)以訂閱的方式每個(gè)月付費使用。
這個(gè)產(chǎn)品的意義，在于讓一些人的工作變得更加簡(jiǎn)單。以前人們必須通過(guò)電子郵件，或是其他一些獨立的聊天、文件分享和任務(wù)系統來(lái)對工作進(jìn)行協(xié)作，我們的產(chǎn)品可以整合這些獨立服務(wù)。在這個(gè)過(guò)程中，我和我的搭檔找到了一個(gè)我們熱愛(ài)的工作，并且為我們的4個(gè)員工也提供了舒適的工作環(huán)境。
僅此而已。
我們的產(chǎn)品沒(méi)有進(jìn)行任何破壞，我們的企業(yè)并沒(méi)有加入10億美元俱樂(lè )部，也從來(lái)不是人們口中的“獨角獸”初創(chuàng )企業(yè)。更糟的是，經(jīng)過(guò)這么多年的發(fā)展，這家公司的規模并沒(méi)有大幅度上升，到如今為止員工也沒(méi)有超過(guò)50個(gè)人。我們甚至在舊金山都沒(méi)有高級的辦公室。
我知道你在想什么：無(wú)聊！我為什么要浪費時(shí)間聽(tīng)這樣一個(gè)人說(shuō)教？不是只有初創(chuàng )企業(yè)方面的勝者才有資格說(shuō)話(huà)嗎？比如那些已經(jīng)從風(fēng)險投資人手中拿到了數十億美元的創(chuàng )業(yè)者，或者至少是吸引了風(fēng)投興趣的創(chuàng )業(yè)者？這個(gè)人怎么會(huì )在這樣一家無(wú)聊透頂的初創(chuàng )企業(yè)身上花費了超過(guò)10年的時(shí)間？這個(gè)人是不是腦子有??？
我寫(xiě)下這篇文章的原因在于，我只是想提醒你，也許，只是也許，你也和我一樣有這樣一個(gè)想法：不太認同當前的創(chuàng )業(yè)氛圍，認為并不是只有那些能夠破壞一切的初創(chuàng )企業(yè)才能夠生存。創(chuàng )業(yè)的唯一目的，并不是為了破壞，而是為了全世界的所有人做一些小事。
我們現在遇到了一個(gè)問(wèn)題，那就是當前許多人都認為自己的存在不再是在這個(gè)世界中留下一個(gè)印記。他們的想法是要擁有這個(gè)宇宙。僅僅進(jìn)入市場(chǎng)已經(jīng)不再能讓他們感到滿(mǎn)足，他們想要的是，統治整個(gè)市場(chǎng)。為消費者提供服務(wù)不再是他們的目標，他們的目標是要俘獲消費者。
事實(shí)上，當前的創(chuàng )業(yè)者們胃口都極大，他們想要震驚整個(gè)世界。為了達到這個(gè)目的，他們被淹沒(méi)在了網(wǎng)絡(luò )效應之中，甚至不惜無(wú)限期的推遲盈利。如果你不認同他們的這個(gè)行為方式，你就很難和他們進(jìn)行對話(huà)。
在這樣的氣氛之下，初創(chuàng )企業(yè)這個(gè)詞已經(jīng)被嚴格限制了，好像只有那些單純追求統治某個(gè)市場(chǎng)的新企業(yè)，才有資格被稱(chēng)作初創(chuàng )企業(yè)。全世界都在追捧獨角獸企業(yè)，以及他們所謂的“成功”。整整一代的人，在互聯(lián)網(wǎng)的影響下，已經(jīng)忘記了創(chuàng )業(yè)的初衷，轉而追求這個(gè)傳說(shuō)中的生物。
但是誰(shuí)有能責怪他們呢？無(wú)論是媒體還是創(chuàng )業(yè)圈中的其他人，都在追求獨角獸，這個(gè)概念在人們心中正在被不斷的強化。
我們先從最底層說(shuō)起：那些用少量的錢(qián)，對大量有可能獲得成功的企業(yè)進(jìn)行下注的人，自稱(chēng)為天使投資人。天使？真的嗎？給自己起一個(gè)圣經(jīng)中出現的好聽(tīng)的名字，就能掩飾自己的追逐利潤的商人本質(zhì)嗎？別鬧了！
如果將投資圈比作一個(gè)金字塔的話(huà)，那么天使投資人僅僅是這座金字塔的最底層而已。只要你有錢(qián)，你也可以成為天使投資人，你要做的就是發(fā)現當前的趨勢，例如“軟件正在吃掉世界”，然后在“創(chuàng )業(yè)圣地”舊金山找找項目，就可以了。進(jìn)入投資人圈就是這么簡(jiǎn)單。
再深入一步，你就會(huì )接觸到創(chuàng )業(yè)投資圈的另一群人：風(fēng)險投資人。如果你運氣好，發(fā)展的不錯，你就會(huì )見(jiàn)到最終的投資界大佬：投資銀行，他們將會(huì )幫助你增加自己的能力，然后將你的企業(yè)打磨的更漂亮，最后幫你完成上市。
你知道這些人將這個(gè)過(guò)程稱(chēng)為什么嗎？流動(dòng)性事件。你以為企業(yè)上市了，你和投資人的關(guān)系就基本終結了嗎？當然沒(méi)有，一旦你獲得了所謂的成功，你就會(huì )發(fā)現自己成為了一個(gè)新的天使投資人，然后繼續著(zhù)另一個(gè)循環(huán)。哈利路亞！
你也許會(huì )想：我不在乎！我是一個(gè)與眾不同的人。我要擊退所有困難，我要成為獨角獸，我才不在乎金融家們是怎么想的。只要他們給我錢(qián)，讓我管他們叫爸爸我都無(wú)所謂。只要成功，我什么都不在乎！
但是事實(shí)上，你的融資軌跡是首先接觸的是那些唯恐錯過(guò)下一個(gè)獨角獸初創(chuàng )企業(yè)的天使投資人，從他們那里拿到許多的資金。之后，你有風(fēng)險投資人那里獲得更多的資金來(lái)支持你的增長(cháng)，因為只有獲得足夠多的增長(cháng)，你才有可能吸引投資銀行家的注意，引誘他們幫你進(jìn)入公共市場(chǎng)。如果運氣足夠好的話(huà)，你最終將有可能會(huì )成為一家科技巨頭。
在這條道路上，你每經(jīng)歷一個(gè)階段，就會(huì )多一個(gè)“老板”。更多的人將會(huì )為你提供所謂的“指導”，他們會(huì )告訴你要關(guān)注哪些指標，以及如何才能獲得他們眼中的增長(cháng)，告訴你哪些問(wèn)題值得你去解決、如何才能建立起一個(gè)空中城堡。而且，一旦你拿了他們的錢(qián)，他們就不僅僅只是你的老板。拿了他們的錢(qián)，你就欠了他們的債，為他們創(chuàng )造利益，就成為了你的義務(wù)。
如果你想在未來(lái)5年內成為下一個(gè)估值達到50億美元的初創(chuàng )企業(yè)，就像Uber那樣，也許你可以接受這樣的結果。但是，你仍然需要花一段時(shí)間來(lái)重新考慮你想要的究竟是什么?；蛘吒鼫蚀_的說(shuō)，這樣的資金、這樣的增長(cháng)是否真的是你想要的東西。
其他人眼中的“成功”，并不一定是你眼中的成功，不要輕易的跟風(fēng)接受這種成功的定義。沒(méi)錯，所有人都在追求這樣的成功，而且它看上去的確有著(zhù)難以抵擋的誘惑力，但是它是否真的適合你？如果你可以揭開(kāi)表面的那層華麗的外表，看到其本質(zhì)，你也許會(huì )發(fā)現這種成功與你所想象的其實(shí)并不一樣。
我們現在來(lái)后退一步，來(lái)看看這種對于成功的定義究竟有多狹隘。
首先，我們要先考慮這樣一個(gè)問(wèn)題：你未來(lái)來(lái)到了這里？
加入全世界最大的企業(yè)以及最令人興奮的初創(chuàng )企業(yè)：來(lái)到Web Summit的，并不僅僅是初創(chuàng )企業(yè)。全世界范圍內的許多大企業(yè)的高管也會(huì )來(lái)到這里，他們的目的，是為了找尋未來(lái)科技的發(fā)展方向，以及可能會(huì )改變整個(gè)產(chǎn)業(yè)的初創(chuàng )企業(yè)。
這只是你能來(lái)到這里的原因之一：你想要成為他們中的一份子，也就是全世界最大的企業(yè)以及最令人興奮的初創(chuàng )企業(yè)。換句話(huà)說(shuō)，你非常想要成為獨角獸。
現在我們來(lái)回到這個(gè)問(wèn)題：你為何來(lái)到這里？具體點(diǎn)說(shuō)，你為何來(lái)到舊金山這座城市？來(lái)自全世界各地的創(chuàng )業(yè)者，無(wú)論是都柏林，還是歐洲，都涌向舊金山。這里的房租高達4000美元一個(gè)月，許多創(chuàng )業(yè)者來(lái)到這里都只能租一個(gè)床位，但是他們相信來(lái)到這里是加入獨角獸俱樂(lè )部最快的方式，甚至有可能是唯一的方式。
盡管硅谷的企業(yè)們正在忙著(zhù)破壞，忙著(zhù)顛覆，但是在地理學(xué)上，創(chuàng )業(yè)的中心地點(diǎn)卻從來(lái)沒(méi)有更改過(guò)。因此，如果天使投資人或是風(fēng)險投資人來(lái)對你進(jìn)行考察的時(shí)候，發(fā)現你根本沒(méi)有一間位于硅谷租金高的離譜的辦公室，那么他們就會(huì )下意識的認為你根本不值得投資，不是嗎？
我們真正需要考慮的問(wèn)題，其實(shí)是你為何要成立一家初創(chuàng )企業(yè)。其實(shí)大部分人和我一樣，并不認為自己能夠在短期內獲得足夠多的增長(cháng)。我希望你們可以更深層次的了解自己的創(chuàng )業(yè)動(dòng)機。首先，我想要談?wù)勎易畛醭闪asecamp這家公司的動(dòng)機：
我想要為自己工作。按照自己的節奏前進(jìn)。構建我自己的道路。簡(jiǎn)單說(shuō)，我想要自主權，獨立權，在我工作的時(shí)候，不用考慮那些穿著(zhù)高檔西裝的老板在想著(zhù)什么。但是這種獨立權只是希望而已，一旦你有了董事會(huì )，他們就會(huì )不斷的向你提問(wèn)：你為什么還不進(jìn)行下一輪融資？你花錢(qián)的速度怎么不夠快？你昨天的增長(cháng)速度為什么沒(méi)有達到超音速級別？！
直到你失去了自主權的那一天，你才會(huì )開(kāi)始想念它。當你失去了它，你會(huì )發(fā)現自己多了一些金主，他們給你帶來(lái)了金錢(qián)，卻帶走了你的控制權，掌控了本來(lái)屬于你的道路，對于絕大多數創(chuàng )業(yè)者來(lái)說(shuō)，我們都是在用控制權換取資金。一旦你走上了這條道路，你就再也停不下來(lái)了，你的目的地，就是IPO；或者是燒完了所有資金，掉向深淵。
我曾經(jīng)想要做出產(chǎn)品，然后將它直接賣(mài)給真正關(guān)心其質(zhì)量的人。如果你能夠將自己的財政目標與為用戶(hù)提供服務(wù)結合在一起，你就有可能找到一個(gè)特殊的聯(lián)系。而如果你只是為了吸引眼球，將用戶(hù)的注意力和隱私賣(mài)給出價(jià)最高的人，那么你將走上一條完全不同的發(fā)展道路。
我想要引用另一句老掉牙的話(huà)：你要讓用戶(hù)覺(jué)得你為他們提供的產(chǎn)品，是一個(gè)充滿(mǎn)誠意的產(chǎn)品。聽(tīng)上去很簡(jiǎn)單，充滿(mǎn)誠意。說(shuō)白了，就是我做出一個(gè)好的產(chǎn)品，然后你付一大筆錢(qián)來(lái)購買(mǎi)。在描述這種交換過(guò)程的時(shí)候，我們甚至都用不上“貨幣化策略”這種高大上的詞匯，就連我今年3歲的兒子，都可以了解這種交換行為的工作方式。
我決定進(jìn)行創(chuàng )業(yè)的另一個(gè)原因，在于回歸本真。也就是與我的同事、客戶(hù)以及產(chǎn)品建立長(cháng)期的關(guān)系。而如果與天使投資人以及風(fēng)險投資人進(jìn)行合作，我將無(wú)法達到這個(gè)目的，因為他們會(huì )不斷給我提供“指導”，要求我獲得10-100倍的回報，這種做法就像是在我耳邊安裝上了一塊定時(shí)炸彈，讓我無(wú)法集中注意力。在過(guò)去10-20年間，最令我舒服的工作環(huán)境，就是互聯(lián)網(wǎng)工作，這也是我從事過(guò)的時(shí)間最長(cháng)的工作。
與Basecamp合作時(shí)間最長(cháng)的付費用戶(hù)，已經(jīng)與我們合作了11年的時(shí)間!我已經(jīng)和我的聯(lián)合創(chuàng )始人Jason Fried合作了14年的時(shí)間，我們的許多員工已經(jīng)與我們合作了將近10年。
許多人都對我說(shuō)這種長(cháng)期的合作方式并不靠譜：很多人都認為，任何一種關(guān)系都只是暫時(shí)性的。跳來(lái)跳去似乎成為了當代人的工作方式。而對于這種說(shuō)法，我并不認同，也并不接受。我覺(jué)得這種說(shuō)法并不成立。
我創(chuàng )業(yè)的另一個(gè)動(dòng)機，就是盡可能的獲得財務(wù)穩定的引爆點(diǎn)。從抽象的經(jīng)濟角度來(lái)看，獲得300萬(wàn)美元市場(chǎng)的30%的回報，等于獲得3000萬(wàn)美元市場(chǎng)的3%的回報，等于獲得3億美元市場(chǎng)的0.3%的回報。但是從實(shí)際操作上看，你必須要謹慎選擇自己的目標，因為不同規模的市場(chǎng)，需要你做出不同的策略。當今大多數初創(chuàng )企業(yè)都將自己的目標設定的過(guò)高，而“摘星射月”的工作方式，并不是每一個(gè)人都可以駕馭的了的。
除了工作之外，我還想要生活中的其他東西。愛(ài)好、家庭、智力刺激等等。即使是工作，我也想要思考未來(lái)，以后的JavaScript框架會(huì )是什么樣子？我們要如何優(yōu)化注冊過(guò)程？
我想要每周限制自己只工作40個(gè)小時(shí)，并且在每周工作結束之后可以感覺(jué)良好。我不想每時(shí)每刻都想著(zhù)自己欠著(zhù)投資人多少回報。我的生命只有一次，我想要自己掌握生活，而不是讓其他人替我做決定。
對于我來(lái)說(shuō)，我的這些創(chuàng )業(yè)動(dòng)機意味著(zhù)要去拒絕其他創(chuàng )業(yè)者眼中對于成功的定義。而對于我的公司來(lái)說(shuō)，我的這些動(dòng)機意味著(zhù)我們在剛開(kāi)始的時(shí)候，只是將其作為一項副業(yè)。我們耐心等待了一年多的時(shí)間，才給自己開(kāi)出了最微薄的工資。我們慢慢的培養起了受眾，我們的受眾并不是用錢(qián)砸出來(lái)的，這種培養起來(lái)的受眾，讓我們獲得了更多愿意付費的消費者。
如果按照當前對于初創(chuàng )企業(yè)的標準來(lái)衡量，我們甚至沒(méi)有資格稱(chēng)自己為初創(chuàng )企業(yè)！我們沒(méi)有統治世界的計劃，也沒(méi)有掌握市場(chǎng)和俘獲客戶(hù)的野心。當然，在我們的發(fā)展道路上，我們也沒(méi)有什么所謂的里程碑去慶賀。我們沒(méi)有進(jìn)行A輪融資，沒(méi)有IPO的計劃，也沒(méi)有收購與被收購的打算。
在我們的眼中，成功的定義甚至不包括任何一種形式的壟斷！我們對于勝利的衡量標準，也并不是根除任何競爭對手。我們不會(huì )破壞競爭對手的工作，不會(huì )去挖他們優(yōu)秀的員工，也不會(huì )向大多數公司一樣在最短的時(shí)間里燒完最多的資金。我們信奉兼容并包，并不奢望唯我獨尊。我們認為，我們取得成功的同時(shí)，其他類(lèi)似的公司也能和我們一同取得成功。
也許我們的這種想法在你看來(lái)是“軟蛋”的表現，或者是胸無(wú)大志的表現。而我，卻更想要稱(chēng)之為謙遜、實(shí)際和腳踏實(shí)地。在這種思維的指導下，我們可以追求生活、愛(ài)情，同時(shí)依然能獲得一定程度的財務(wù)回報。事實(shí)上，我們不僅僅可以避免自己放棄生活，還能為許多人帶來(lái)生活上的回報。
我曾經(jīng)與許多的創(chuàng )業(yè)者進(jìn)行過(guò)對話(huà)，按照傳統上對于成功的標準來(lái)衡量，他們都是最成功的人。我們談的越深入，我越發(fā)意識到，成功的定義其實(shí)很難去界定。
我的意思其實(shí)很簡(jiǎn)單：在初創(chuàng )企業(yè)世界，到處都充滿(mǎn)著(zhù)陰謀！人們都是按照自己的利益來(lái)行事的。尤其是那些掌握著(zhù)大量資本的人，他們看上去是在為你提供幫助。而實(shí)際上，他們是在追求自己的利益。他們的這種做法當然無(wú)可厚非，但是許多創(chuàng )業(yè)者忽略了這一點(diǎn)。創(chuàng )業(yè)者在進(jìn)行融資的時(shí)候，千萬(wàn)不要覺(jué)得投資人是真心的想要幫助你，一旦你拿了他們的錢(qián)，你就有義務(wù)為他們創(chuàng )造回報，甚至出讓公司的控制權。
時(shí)不時(shí)的，投資人這種以自我利益為中心的思維方式就會(huì )以某種方式顯現出來(lái)，而且一旦顯現，你就會(huì )感到非常接收不了。例如，天使投資人會(huì )對你說(shuō)：“你根本不知道哪種業(yè)務(wù)會(huì )成為下一個(gè)獨角獸！”面對這樣的質(zhì)疑，你最合理的理性的做法只有隱忍。但是你內心里一定會(huì )有這樣的聲音：“選擇業(yè)務(wù)是我的事情，你的工作就是投資??！”
然而，這樣的話(huà)你只能埋藏在心里，永遠沒(méi)有機會(huì )說(shuō)出來(lái)。因為無(wú)論你走到哪里，都會(huì )有人對你說(shuō)，商業(yè)世界就是這樣冷酷。沒(méi)有投資人和投資人的錢(qián)，你根本沒(méi)法從事商業(yè)活動(dòng)。甚至有人會(huì )說(shuō)，只有傻子才會(huì )在沒(méi)有找到投資人的情況下貿然創(chuàng )業(yè)。
不要相信這樣的說(shuō)法！當前的世界上有太多人相信了這樣的論調，他們認為舊金山是唯一一個(gè)創(chuàng )業(yè)圣地，只有來(lái)到這里才能稱(chēng)自己為創(chuàng )業(yè)者，但是這種說(shuō)法何其膚淺。只要你找到了值得解決的問(wèn)題，你在任何地方都可以建立起有價(jià)值的初創(chuàng )企業(yè)。
而且，投資人已經(jīng)馴服了媒體，媒體稱(chēng)為了投資人手中的提線(xiàn)木偶。媒體整天都在報道哪些公司又獲得了大額融資，他們也參與了這個(gè)假象的制造：只有拿到大額融資，才是成功的標志。
但是無(wú)論他們如何粉飾自己，從本質(zhì)上說(shuō)，投資人都僅僅是債主。
在資本面前，道德總是會(huì )淪陷。貪欲實(shí)際上是一個(gè)人最難以解決的問(wèn)題，尤其是當你在盡一切可能加速前進(jìn)的情況下，你更加難以控制自己的貪欲。出賣(mài)用戶(hù)隱私？只要錢(qián)夠多，沒(méi)問(wèn)題！將承包商視為二等公民？可以！太多創(chuàng )業(yè)者都在資本面前放棄了自己的道德底線(xiàn)。
“破壞一切”這種思維模式非常符合人類(lèi)的貪欲，它仿佛是給創(chuàng )業(yè)者所做的壞事辦法了許可證?，F在的創(chuàng )業(yè)者，為了能夠快速前進(jìn)，甚至不惜打破社會(huì )結構。
我并不是說(shuō)創(chuàng )業(yè)者都是邪惡的，但是我們現在過(guò)分的追求注意力，導致我們很多時(shí)候在不經(jīng)意間坐下了壞事。
所謂的獨角獸初創(chuàng )企業(yè)，其實(shí)就像是雜志封面上的模特，已經(jīng)被PS過(guò)無(wú)數次了。我們所見(jiàn)到的獨角獸，都已經(jīng)被投資人、媒體和公司創(chuàng )始人自己粉飾過(guò)了無(wú)數次。你只看到了它好的一面，而它內部的問(wèn)題是你永遠不會(huì )看到的。
網(wǎng)絡(luò )是人類(lèi)歷史上最大的創(chuàng )業(yè)平臺。這里的門(mén)檻很低，卻能接觸到最多的潛在用戶(hù)。我熱愛(ài)網(wǎng)絡(luò )，無(wú)需其他人的許可、大量的用戶(hù)、多樣化的工作方式。我并不相信只有有錢(qián)人才能在這個(gè)平臺上大展拳腳。網(wǎng)絡(luò )的四周，并沒(méi)有用金錢(qián)筑起的高墻。
你現在要做的，是重新審視你的創(chuàng )業(yè)動(dòng)機，如果你有膽量的話(huà)，可以試著(zhù)拒絕風(fēng)險投資人，專(zhuān)注于開(kāi)發(fā)有意義的產(chǎn)品。你并不需要統治這個(gè)宇宙，只要能留下屬于你的印記，就足夠了。
克制住你的貪欲。
從此幸福的生活下去。
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