麥考密克發(fā)明的收割機，促成了農業(yè)生產(chǎn)的機械化，讓“麥客”成為了歷史的回憶。
過(guò)去每逢麥熟時(shí)節，總有些農民到麥地里幫人割麥子，因此誕生了一個(gè)名詞——“麥客”。如今，隨著(zhù)聯(lián)合收割機的普及，麥客逐漸退出歷史舞臺，成為了一種回憶，一種情懷。聯(lián)合收割機雖然在國內大規模的應用的歷史并不長(cháng)久，不過(guò)從它的誕生那天來(lái)算，已經(jīng)有180多年的歷史了。
正在割麥的麥客（網(wǎng)絡(luò )圖）
1783年美國獨立戰爭之后，走上了快速發(fā)展的道路，國土面積不斷膨脹，可耕種的土地增多，勞動(dòng)力短缺的問(wèn)題也日益突出。
美國人塞勒斯·麥考密克（Cyrus Hall McCormick）的父親老麥考密克是一位農場(chǎng)主，經(jīng)過(guò)幾十年的努力經(jīng)營(yíng)，他已經(jīng)擁有了1200英畝（1英畝約等于6畝）的土地，這為他帶來(lái)了豐厚的收入。但由于勞動(dòng)力短缺，很多熟透的莊稼得不到及時(shí)收割爛在了地里，這讓老麥考密克十分心疼。
當時(shí)，很多人試圖嘗試改進(jìn)生產(chǎn)工具來(lái)提高生產(chǎn)力，但大多都以失敗告終。老麥考密克在自家農場(chǎng)的鐵匠鋪里研究了十幾年，最終也無(wú)疾而終，只好放棄。
麥考密克從小就愛(ài)在父親的鐵匠鋪里玩耍，有時(shí)也為父親打打下手，經(jīng)歷了父親從信心滿(mǎn)滿(mǎn)到失敗沮喪的全過(guò)程。不過(guò)，父親的失敗經(jīng)歷并沒(méi)有打擊到他，正所謂初生牛犢不怕虎，年輕的他也嘗試著(zhù)改進(jìn)生產(chǎn)工具。
麥考密克（網(wǎng)絡(luò )圖）
經(jīng)過(guò)不斷的研究，他逐漸認識到把現有的割麥步驟整合在一起，是提高生產(chǎn)效率的關(guān)鍵。在此思路上，他對現有的工具進(jìn)行整合，并致力于解決協(xié)同性的問(wèn)題。經(jīng)過(guò)無(wú)數個(gè)日夜的研發(fā)試驗，終于趕在1831年的麥季來(lái)臨前，制造出了第一臺聯(lián)合收割機。當時(shí)由于發(fā)動(dòng)機技術(shù)還不普及，他的收割機是用馬來(lái)做動(dòng)力的，只能算是半機械化的機器。
這年夏天，22歲的麥考密克用兩匹馬拉著(zhù)收割機在自家的農場(chǎng)里收割小麥。這臺收割機主要由裝有地輪驅動(dòng)的切割刀、拔禾輪和集穗臺組成。麥考密克驅馬向前，拉動(dòng)收割機在麥地里前進(jìn)，切割刀一下子割掉一大片麥子，被割下的麥子被機器自動(dòng)整理好，整齊地碼放在了后面的集穗臺上。不一會(huì )兒工夫就收割了一大塊地，工作效率果然大幅提高了。圍觀(guān)的觀(guān)眾們都非常興奮，他們見(jiàn)證了農業(yè)走向機械化的最初的時(shí)刻。
3年之后的1834年，麥考密克的收割機獲得了專(zhuān)利權。似乎麥考密克馬上就要走向暴富的道路了，但現實(shí)卻比較殘酷。他的收割機銷(xiāo)售慘淡，準確地說(shuō)是沒(méi)有銷(xiāo)售出去一臺。這讓麥考密克一度十分迷惘，甚至去挖鐵礦、煉鐵來(lái)維持生計。
麥考密克的收割機（網(wǎng)絡(luò )圖）
不過(guò)，當礦長(cháng)并非是他的興趣所在，況且金融危機讓他的鑄鐵廠(chǎng)看起來(lái)沒(méi)什么錢(qián)途。在1840年，他卷土重來(lái)，繼續改進(jìn)和制造收割機。這一年，他開(kāi)始在美國的一些報紙上刊登收割機的廣告，這一年，他終于賣(mài)出了兩臺機器。這讓他信心倍增。
他通過(guò)進(jìn)一步調查市場(chǎng)發(fā)現，當時(shí)美國的大多數農民購買(mǎi)力并沒(méi)有強大到購買(mǎi)農業(yè)機械的水平，盡管他們渴望獲得它們，卻沒(méi)有錢(qián)購買(mǎi)。經(jīng)過(guò)一番思考，麥考密克想出了“分期付款”這一刺激消費的制度，農夫只要付個(gè)首付就能把收割機帶回家使用，等用一段時(shí)間嘗到甜頭之后，再補上欠款。突然之間，擁有農業(yè)機械對普通農夫來(lái)說(shuō)，終于不再是夢(mèng)想了。（我們現在成為“車(chē)奴”“房奴”似乎也是拜這個(gè)制度所賜，唉，啥也不說(shuō)了，說(shuō)多了都是淚。）
隨后，他與人合作開(kāi)辦了機械公司，對收割機進(jìn)行工業(yè)化量產(chǎn)，雖然中間經(jīng)過(guò)不少波折，但還是發(fā)展成了世界上最大的收割機械公司。而他的公司不但生產(chǎn)農業(yè)機械，還為農民教授農業(yè)技術(shù)，一方面提高了農民的生產(chǎn)力，另一方面也擴大了農民對農業(yè)機械的需求，可謂是雙贏(yíng)之舉。
現代化收割機正在割麥（網(wǎng)絡(luò )圖）
在麥考密克和他的機械公司的努力下，促成了農業(yè)生產(chǎn)的機械化，極大地提高了生產(chǎn)力，降低了農產(chǎn)品價(jià)格，最讓更多的人吃上了飽飯?？梢赃@么說(shuō)，聯(lián)合收割機是一件造福全人類(lèi)的偉大發(fā)明。
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