我國娼妓之起源，大概胚胎于周襄王時(shí)代，齊國管仲之設女閭，即始作者?！稇饑摺范怼皷|周”引周文君云：“齊桓公宮中女市女閭七百。按周禮——五家為比，五比為閭。則一閭為二十五家。管仲設女閭七百，為一萬(wàn)七千五百家。管仲設女閭，等于后世之有花捐也。......我國娼妓制度，既自“女閭”開(kāi)其端，自此以后，無(wú)代無(wú)之。

《周禮》上提到的“女酒，女舂抭，奚以下千人而弱”，其實(shí)都是指供帝王淫樂(lè )的女性。這種妓女統一被稱(chēng)作官妓，但是我一直認為官妓并不是傳統意義上妓女，其實(shí)她們是奴隸，和其他奴隸不同的是她們的工作只是獻身和獻技而已。

到了春秋齊桓公的時(shí)候，我們熟悉的管仲改變了這一切，他單獨把妓女列為一項職業(yè)。

《戰國策·東周策·周文君免士工師藉》一文中，寫(xiě)了這么一段話(huà)：齊桓公宮中女市七，女閭七百?！遍偂笔情T(mén)的意思，齊國常常在宮中以門(mén)為市，這句話(huà)翻譯過(guò)來(lái)就是，在齊桓公的宮中，一共擁有七個(gè)做性交易的市場(chǎng)和七百多個(gè)倚門(mén)而站的妓女。這是中國歷史上第一次把妓女和交易相聯(lián)系的記錄。從這里看，關(guān)于妓院的記載要比西方早上五十多年，在這種事情上，泱泱中華，也絕對不輸給外夷。而這個(gè)“天才”想法的創(chuàng )始人，就是被孔子和諸葛亮奉若神明的齊桓公的大管家管仲。

清朝的褚學(xué)稼《堅瓠集續集》說(shuō)：“管子治齊，置女閭七百，征其夜合之資，以充國用，此即花粉錢(qián)之始也?！爆F代學(xué)者黃現璠著(zhù)的《唐代社會(huì )概略》也持有這種觀(guān)點(diǎn)。以上不僅證明了這些女人不但成了交易的商品，而且她們還要把自己性交易所得的一部分交稅，這是一種典型的性服務(wù)合法化。

古代娼妓又稱(chēng)青樓女子、風(fēng)塵女子，她們大多數屬于奴隸身份，如宮妓、官妓、家妓等，多是罪犯、罪犯家屬、販賣(mài)人口或戰俘，她們是不能獲得報酬的。由于她們完全沒(méi)有人身自由，除了極少部分外，沒(méi)有改變身份的任何可能，因此古代的娼妓與現代的性工作者是有很大的差別的。而且由于古代提供性服務(wù)的人群多提供舞蹈表演、吹拉彈唱、詩(shī)詞歌賦等內容，因此娼妓在古代的文化發(fā)展中起到了不可磨滅的貢獻，許多文學(xué)作品是在妓院（古稱(chēng)青樓、勾欄）中產(chǎn)生的。

青樓，無(wú)疑是古代社會(huì )滋生的一個(gè)特殊行當，但也正是由于青樓妓女的存在，才推動(dòng)了中國音樂(lè )歌舞的快速發(fā)展，并在文學(xué)、政治等領(lǐng)域產(chǎn)生了重大的影響。古代社會(huì )沒(méi)有報紙、電視、書(shū)刊等傳播媒體，許多文人的作品大都是靠青樓女子給彈出來(lái)唱出來(lái)的。 許多達官貴人士大夫每逢家有喜事，常會(huì )邀請當地青樓名妓前去彈唱助興，這時(shí)妓女的彈唱歌舞便起了傳播文化的作用。宋代詞人柳永在他那個(gè)時(shí)代之所以家喻戶(hù)曉，無(wú)人不知，就是因為柳永時(shí)?；燠E青樓，以致于其詞被傳唱得到了 “凡井水邊，皆能歌柳詞”的程度。而明末清初的吳三桂“沖冠一怒為紅顏”也是緣起青樓名妓陳圓圓。而當時(shí)的秦淮名妓柳如是、董小婉、李香君等人的風(fēng)流故事同樣成為千古絕唱。