題記：在四大名著(zhù)《西游記》中玉帝和王母是主宰天上人間的一對絕無(wú)僅有的夫妻。權力之大，令人咂舌。然而，在正統道教神系中，玉皇大帝與王母娘娘并非夫妻關(guān)系，王母娘娘是先天陰氣凝聚而成，是所有女仙之首，掌管昆侖仙島。而玉皇大帝為群仙之首，眾神之主。他們之間是各司其職的同事關(guān)系，并非夫妻關(guān)系。那么，玉皇大帝和王母娘娘不是夫妻，為什么同居一處呢？
玉帝就是玉皇上帝，有稱(chēng)“昊天上帝”或“玄穹高上玉皇大天帝”、“昊天金闕無(wú)上至尊自然妙有彌羅至真玉皇大帝”等尊稱(chēng)。玉皇大帝是道教中最高級的神明之一，地位僅在三清尊神之下。但在世俗的心目中，玉皇大帝卻是中國最大的神祗，是眾神之王。
唐代著(zhù)名詩(shī)人白居易的《夢(mèng)仙》詩(shī)中就有“仰謁玉皇帝，稽首前至誠”的詩(shī)句。詩(shī)人元稹《以州宅夸樂(lè )天》一詩(shī)中亦有“我是玉皇香案史”之句。大約在唐宋之際成書(shū)的重要道經(jīng)《高上玉皇本行集經(jīng)》詳細敘述了玉皇的出身和來(lái)歷：很久以前，有個(gè)光嚴妙樂(lè )國，國王凈德和王后寶月光老年無(wú)子，于是令道士舉行祈禱，后夢(mèng)太上道君抱一嬰兒賜予王后，夢(mèng)醒后而有孕。懷胎一年，于丙午歲正月九日午時(shí)誕生于王宮。太子長(cháng)大后繼承位，不久舍國去普明香嚴山中修道，功成超度。經(jīng)過(guò)三千劫始證金仙。又超過(guò)億劫，始證玉帝。宋真宗大中祥符八年，即公元1105年，尊玉皇上帝圣號為“太上開(kāi)天執符御歷含真體道玉皇大天帝”。宋徽宗政和六年，即公元1116年，又尊玉皇尊號為“太上開(kāi)天執符御歷含真體道昊天玉皇上帝”。
王母娘娘，亦稱(chēng)金母、瑤池金母、西王母，傳說(shuō)中的女神。原是掌管刑罰和災疫的怪神，后于流傳過(guò)程中逐漸女性化與溫和化，而成為年老慈祥的女神。相傳王母住在昆侖山的瑤池，園里種有蟠桃，食之可長(cháng)生不老。
根據古書(shū)《山海經(jīng)》的描寫(xiě)：“西王母其狀如人，豹尾虎齒，善嘯，蓬發(fā)戴勝，是司天之厲及五殘。”意思是說(shuō)：西王母的形狀“像人”，卻有豹子一樣的尾巴，老虎一般的牙齒，很善于長(cháng)呼短嘯，頭發(fā)蓬松，頂戴盔甲，是替天展現威猛嚴厲及降臨五種災害的神祗。她住在“昆侖之丘”的絕頂之上，有三只叫做“青鳥(niǎo)”的巨型猛禽，每天為她叼來(lái)食物和用品。
但是在《穆天子傳》里，西王母的言行卻又像是一位溫文儒雅的統治者。當周穆王乘坐由造父駕馭的八駿周游天下時(shí)，西巡到昆侖山區，他拿出白圭、玄壁等玉器去拜見(jiàn)西王母。第二天，穆王在瑤池宴請西王母，兩人都作了一些詩(shī)句相互祝福。
《漢武帝內傳》謂她是容貌絕世的女神，并賜漢武帝三千年結一次果的蟠桃。道教在每年的三月初三慶祝王母娘娘的誕辰，此日舉行的隆重盛會(huì )，俗稱(chēng)為蟠桃盛會(huì )。
晉代葛洪的《枕中書(shū)》中記載：混沌未開(kāi)之前，有天地之精，號“元始天王”，游于其中。后二儀化分，元始天王居天中心之上，仰吸天氣，俯飲地泉。又經(jīng)數劫，與太元玉女通氣結精，生天皇西王母，天皇生地皇，地皇生人皇。
西王母的神話(huà)故事經(jīng)歷了兩次演化。漢代是西王母神話(huà)傳說(shuō)演化的第一個(gè)階段。這個(gè)時(shí)期，西王母居住在西方玉山也稱(chēng)為昆侖山的石洞中，是一個(gè)人面獸身的怪物形象，另外，山上有長(cháng)著(zhù)牛角、滿(mǎn)身豹紋、聲音如犬吠的怪獸“狡”，還有長(cháng)著(zhù)紅色羽毛、喜好食魚(yú)的三青鳥(niǎo)。
魏晉南北朝時(shí)期是西王母神話(huà)傳說(shuō)演化的第二個(gè)階段。此時(shí)，人們把西王母神話(huà)傳說(shuō)和周穆王西征、漢武帝西巡的歷史事實(shí)聯(lián)系起來(lái)，西王母形象人格化、神化傳說(shuō)故事化，其中周穆王和西王母在瑤池相會(huì )的故事廣為流傳，影響很大。神話(huà)傳說(shuō)的西王母形象是逐漸完善起來(lái)的，并且與歷史有著(zhù)密不可分的關(guān)系。在《山海經(jīng)》中，她是一個(gè)穴居善嘯、似人非人、似獸非獸的天神。在《穆天子傳》中，變成了一個(gè)雍容平和、能唱歌謠、熟諳世情的婦女。在《漢武帝故事》中，又變成了一個(gè)年約三十、容貌絕世的女神。在后世的文學(xué)作品中，多有對西王母的描繪，稱(chēng)她是“瑤池金母”，開(kāi)種蟠桃，三千年一成熟，每逢蟠桃成熟，西王母大開(kāi)壽宴，諸仙前來(lái)為她上壽，吳承恩筆下的《西游記》第五回就有十分精彩描寫(xiě)。
王母住在瑤池，所以又叫瑤池娘娘。她在瑤池中開(kāi)蟠桃盛會(huì )，宴請各路神仙，不料被齊天大圣孫悟空攪亂了蟠桃盛會(huì )。她種的蟠桃最為神奇，小桃樹(shù)三千年一熟，人吃了體健身輕，成仙得道；一般的桃樹(shù)六千年一熟，人吃了白日飛升，長(cháng)生不老；最好的九千年一熟，人吃了與天地同壽，與日月同壽。她是天宮最受尊奉的女神仙，在天上掌管宴請各路神仙之職，在人間管婚姻和生兒育女之事。
明清以降，王母娘娘在民間善男信女中的地位非常之高，影響遍及整個(gè)中國。清朝北京竹枝詞《都門(mén)雜詠》中有一首《蟠桃宮》曰：“三月初三春正長(cháng)，蟠桃宮里看燒香；沿河一帶風(fēng)微起，十丈紅塵匝地飏。”北京的蟠桃宮本叫太平宮，在東便門(mén)內，宮內主祀王母娘娘，每年農歷三月初三有著(zhù)名的蟠桃會(huì )，屆時(shí)百戲競演，熱鬧非凡。泰山王母池道觀(guān)也是如此，清道光二十四年，即公元1844年，由二百四十多名香客簽名刻勒的《合山會(huì )碑》記載：“泰邑城東石碑莊有祭泰山之會(huì )，由來(lái)已久，飲和食德，咸獲神庥，靡有缺遺矣。……會(huì )中人恐世遠年湮之后，善事或有不繼者，故于道光十五年掛匾王母之上，……今又立石以志，以永建此會(huì )云。”近年港臺同胞也不斷向泰山王母池捐款維修、粉飾金身或刻碑送匾。王母娘娘之所以如此受到民間的信仰崇拜，是因為她操有不死之藥，能使人長(cháng)生不老。
王母娘娘能使人長(cháng)生不死之說(shuō)甚早，據《穆天子傳》記載，西王母曾為周天子謠曰“將子無(wú)死”；《淮南子》講：“羿請不死之藥于西王母”。漢晉時(shí)期成書(shū)的《漢武帝故事》和《漢武帝內傳》中，明知這個(gè)不死之藥為“仙桃”（蟠桃）。此桃“大如鴨卵，形圓色青”，“桃味甘美，口有盈味”，“三千年一生實(shí)，中夏地薄，種之不生”。此仙桃因與西王母有關(guān)，故有稱(chēng)之為“王母桃”者，如《洛陽(yáng)伽藍記》卷一載：華林園中“有仙人桃，其色赤，表里照徹，得霜即熟。亦出昆侖山。一曰王母桃。”吃王母仙桃可長(cháng)生不死，不僅影響帝王、民間，就是古代較為嚴肅的科學(xué)家也這樣認為，北魏賈思勰的《齊民要術(shù)》中也說(shuō)：“仙玉桃，服之長(cháng)生不死”。另外民間不僅認為王母娘娘握有不死之藥，而且還賜福、賜子、化險消災。漢代焦延壽的《易林》還說(shuō)：“稷為堯使，西見(jiàn)王母。拜請百福，賜我善子。引船牽頭，雖物無(wú)憂(yōu)。王母善禱，禍不成災。”
在正統道教神系中，玉皇大帝與王母娘娘并非夫妻關(guān)系，王母娘娘是先天陰氣凝聚而成，是所有女仙之首、掌管昆侖仙島。而所有男仙之首為先天陽(yáng)氣凝聚而成的東王公，其掌管蓬萊仙島。而王母娘娘又稱(chēng)西王母，看來(lái)，她與東王公才是一對夫妻。而玉皇大帝作為群仙之首，眾神之主，應該是比西王母和東王公更高一級的神仙。王母娘娘與玉皇大帝成為夫妻，只有在中國民間的故事和傳奇小說(shuō)中出現。比如吳承恩的《西游記》，比如《寶蓮燈》。歷史上影響最大的應該民間傳說(shuō)《天仙配》，玉皇大帝和王母娘娘不僅是一對合法夫妻，而且還生下了七個(gè)如花似玉的女兒。在禮法森嚴的天庭，玉皇大帝和王母娘娘如果不是夫妻，就會(huì )為天庭所不容的。天蓬元帥只因為對嫦娥有非分之想，便被趕下天界，變成了豬八戒。如果，玉皇大帝和王母娘娘如果沒(méi)有夫妻的合法外衣，又豈能坐穩這天上人間第一寶座呢？
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