由于人類(lèi)的捕殺，目前全世界13種鯨中已有至少5種瀕臨滅絕。為保護鯨類(lèi)，國際捕鯨委員會(huì )自1986年起禁止商業(yè)捕鯨活動(dòng)，但1987年這一禁令出現松動(dòng)，允許“以研究為目的”的限量捕鯨活動(dòng)。盡管遭廣泛反對，日本每年仍以科學(xué)研究為名大量捕殺鯨類(lèi)。
這些觸目驚心的畫(huà)面就是日本人殺鯨的場(chǎng)面，在捕鯨基地的鯨魚(yú)肉售價(jià)為2600日元（約合人民幣185元）/千克，比當地的牛肉（7000日元/千克）便宜很多，很多日本人公開(kāi)贊美鯨肉的美味，認為可以強身健體，對國際上的反對聲音置若罔聞。
作為世界上最大的捕鯨國之一，日本對鯨的瘋狂獵殺可以說(shuō)臭名遠揚，其所謂“科學(xué)捕鯨”已經(jīng)成為地球上最具欺騙性的科研活動(dòng)之一。為了讓商業(yè)捕鯨變得名正言順，日本人拋出所謂“鯨類(lèi)破壞漁業(yè)”和“鯨多了魚(yú)就會(huì )減少”的論調，辯解說(shuō)是為了保護海洋生態(tài)系統的平衡才開(kāi)展“科學(xué)捕鯨”的，還振振有詞地聲稱(chēng)捕鯨和吃鯨肉與日本的歷史和文化不可分割，要日本人停止捕鯨食鯨就像要求美國人停止吃牛排一樣。言下之意是，吃鯨肉與吃牛排沒(méi)什么不同，站在這個(gè)立場(chǎng)上指責捕鯨未免太過(guò)虛偽。

然而，日本人捕鯨的這一套看似有理的說(shuō)辭，實(shí)際上是站不住腳的。聯(lián)合國糧農組織早在2000年就對外宣布，世界上75％的漁業(yè)資源已經(jīng)被充分甚至過(guò)度開(kāi)發(fā)，人類(lèi)過(guò)度捕魚(yú)是造成全球魚(yú)類(lèi)儲量不足的主要原因。在人類(lèi)商業(yè)捕鯨導致鯨類(lèi)數量銳減之前，世界上并不存在魚(yú)類(lèi)數量短缺問(wèn)題。更重要的是，從未有任何科學(xué)證據表明，捕殺大型海洋哺乳動(dòng)物會(huì )對漁業(yè)發(fā)展產(chǎn)生有利影響，而“養鯨”與養牛更是不可同日而語(yǔ)。

近年來(lái)，各國科學(xué)家普遍認為，目前關(guān)于鯨的最迫切的科學(xué)研究，應該是觀(guān)察和監測在大海中活著(zhù)的鯨，更側重于有關(guān)它的行為學(xué)和生態(tài)學(xué)研究，而無(wú)論何種科學(xué)研究，已完全不需要采取捕殺手段來(lái)進(jìn)行(一年捕鯨以百頭、千頭計就更說(shuō)不過(guò)去了)。例如，通過(guò)投射非殺傷性的活組織切片檢查器，就能了解鯨的年齡、性別、食物種類(lèi)、生育狀態(tài)和遺傳特征。

世界自然基金會(huì )于2005年6月13日發(fā)布的一份報告《科學(xué)、利益和政治：21世紀的捕鯨》中，在對日本等國家所謂的“科學(xué)捕鯨”做了詳實(shí)的分析后尖銳地指出：“‘科學(xué)捕鯨’并不具有科學(xué)研究性質(zhì)，無(wú)非是借科學(xué)調查之名繼續開(kāi)展商業(yè)捕鯨。”事實(shí)上，正是在“科學(xué)捕鯨”的旗號下，日本繼續著(zhù)實(shí)際上是商業(yè)行為的大規模捕鯨。鯨的生活、繁殖及遷徙路線(xiàn)等“科研數據”被衛星跟蹤等高技術(shù)手段悉數掌握，成千上萬(wàn)頭鯨因此也更難逃脫捕殺者的羅網(wǎng)，最終無(wú)奈地被擺到了人類(lèi)的餐桌上。