“頓挫”是中國象棋里的一個(gè)技巧，指通過(guò)來(lái)回運某一子，迫使對方被動(dòng)應對，從而形成對己有利的局面，達到得子或者取勝的目的。挪用到人生，則“頓挫”大致形同于以退為進(jìn)，或者好比曲線(xiàn)救國。若再往哲學(xué)上靠，那就接近老子的知雄守雌、貴柔戒剛、“以其不爭，故天下莫能與之爭”、“以其終不自為大，故能成其大”了。
觀(guān)西漢丞相公孫弘的一生，活脫脫人生“頓挫”成功的標本。
很令人吃驚，我們的漢武大帝竟那么地開(kāi)明，用人那么地不拘一格！六十歲擱到二十一世紀的今天，都是該解甲歸田退休養老的年紀，而這位公孫大人，愣是在花甲之年，被發(fā)現被推薦被重用，邁出了事業(yè)第一步！
時(shí)下人講，不能讓孩子輸在起跑線(xiàn)上。前五十九年公孫弘都干嘛去了？倒也不是完全吊兒郎當。他先當過(guò)幾天協(xié)警，工作不上心，失誤頻頻被免職開(kāi)除；家里很窮，為飽肚子他只好“牧豕海上”?！?tīng)說(shuō)過(guò)牧羊，頭一回聽(tīng)說(shuō)“牧豬”，且在海邊，海邊怎么放豬？吃沙子？！
不爭不搶地混到四十歲，見(jiàn)人家念書(shū)求功名，公孫弘才開(kāi)始浮皮潦草地讀了讀《春秋》和各家雜說(shuō)，算是有了點(diǎn)學(xué)問(wèn)。原本打算就這么一輩子，困困厄厄平平庸庸默默無(wú)聞，誰(shuí)知道鬢已染霜卻迎來(lái)了撥云見(jiàn)日天降大任。漢武帝剛上臺，下令招攬天下賢良文學(xué)之士。此事是漢武建元元年（前140年），公孫弘生于公元前200年，不難計算，他這一年整六十歲不多不少。
公孫弘的家鄉在古齊地菑川國薛縣（今屬山東壽光）。也不知是菑川國地小讀書(shū)人少，還是年輕人都不學(xué)無(wú)術(shù)，它們向朝廷推舉的“賢良”之人，竟是年已花甲的公孫弘。匪夷所思的是，朝廷居然接受了這么一個(gè)老家伙，并授予其博士頭銜。
公孫弘與生俱來(lái)的天性里，有一種無(wú)欲無(wú)求的散淡勁。六十歲意外迎來(lái)人生高光時(shí)刻，別人欣喜得意尚覺(jué)不夠，他卻平靜如水。朝廷派他出使匈奴，是人都會(huì )知道這是立功受獎的機會(huì )，可他這一趟外事工作辦得很不用心，回國后給皇帝的總結報告，也是應付了事。一下惹惱了武帝，斷言其沒(méi)才能。擱別人會(huì )趕緊找皇帝解釋幾句，爭取爭取。他可好，天子不留我，我也有去意，“乃病免歸”，索性借口有病，免官回了山東老家。
基本上，包括公孫弘自己也認為，這輩子就這樣打發(fā)了。因為一晃，又過(guò)去了十年，到了漢武元光五年，也就是公元前130年，公孫弘七十了，到了古稀之年了。
事情就是這么離奇。這一年，武帝又下詔征選人才，而菑川國向朝廷推薦的，又是公孫弘！更令人不解處在于，將一個(gè)七十歲老頭且又是天子曾經(jīng)斥之無(wú)能的人，二次推薦給朝廷，菑川國竟然不見(jiàn)有異議者。反倒是公孫弘自己很不好意思，說(shuō)：“臣已嘗西應命，以不能罷歸，愿更推選?！蔽乙驯煌扑]去過(guò)首都一回了，能力不行讓攆了回來(lái)，這次你們就推薦別人吧！“國人固推弘”，你說(shuō)怪不怪，菑川人就認定了公孫弘，堅決推舉你，非你莫屬！
公孫弘這便硬著(zhù)頭皮二度踏上進(jìn)京之路。
人到長(cháng)安，先被安排到人事部門(mén)——太常處——待命。朝廷需要進(jìn)行二次篩選，以避免像上回出現的濫竽充數。朝廷是怎么二次篩選的呢？給所有經(jīng)地方舉薦來(lái)京的人員，發(fā)一道天子策問(wèn)題目，要求寫(xiě)一篇時(shí)政論文應答。
當時(shí)共有一百多人，太常處收齊所有人的答卷后，分出上中下三等，呈送武帝批閱。需要說(shuō)明的是，公孫弘可能是因為在所有人中年級最大而名氣最小，他的卷子被太常處排在下等末流。
“策奏，天子擢弘對為第一?！痹旎税?，或者說(shuō)是金子總會(huì )發(fā)光呀，眾人眼里的老朽公孫弘，奏對文章明明被考官壓在了最底下，偏偏皇上看上了，將其擺到了第一名，并當下召見(jiàn)這位考生。
公孫弘這個(gè)人有個(gè)特點(diǎn)，人長(cháng)的很俊朗。愛(ài)屋及烏吧，武帝見(jiàn)著(zhù)公孫弘本人，脫口夸其“狀貌甚麗”，容貌偉麗，宛若青年才俊，現場(chǎng)拜為博士?！獜倪@里開(kāi)始，公孫弘人生開(kāi)掛，即《漢書(shū)》所言：“弘自見(jiàn)為舉首，起徒步，數年至宰相封侯?！币砸唤椴家吕蟻?lái)出人頭地，數年間即拜相封侯！
公孫弘給后世最深的印象，是節儉樸素平民化的生活作風(fēng)?！妒酚?/span>.平準書(shū)》記，“公孫弘以漢相，布被，食不重味?！辟F為大漢丞相，睡覺(jué)蓋粗布被子，每頓飯就一個(gè)葷菜?！稘h書(shū)》又說(shuō)他“身食一肉，脫粟飯，……家無(wú)所余?！泵坎鸵粋€(gè)肉菜，主食與老百姓一樣的糙米，家無(wú)余財。清廉而安貧樂(lè )道。他掛在嘴邊的話(huà)是，為臣子的就怕奢華不節儉！
公孫弘還很孝順，生母早逝，他“養后母孝謹”，孝敬后母如生母；后母死后，他當親娘一樣，為之守喪三年。
關(guān)于公孫弘是真儉樸還是假裝窮，《西京雜記卷二》有則故事，說(shuō)公孫弘飛黃騰達做了丞相之后，山東老家一位朋友來(lái)看望他，而他照?！笆骋悦撍陲?，覆以布被”。老朋友生氣了，當面抱怨道：“何用故人富貴為？脫粟布被，我自有之?！惫逝f老友富貴榮華又能怎樣，還不是給我蓋布被吃粗食！弄得弘一時(shí)臉紅。這還沒(méi)完，老友出去為了撒氣，四處宣傳，說(shuō)別看公孫弘吃粗糧蓋布被，那都是遮人耳目，其實(shí)他“內服貂蟬，外衣麻枲（音洗），內廚五鼎，外膳一肴?！崩锩娲跷蚕s羽，外披粗麻布衣；私下列鼎而食，人前只吃一菜。此話(huà)傳開(kāi)，弄得公孫弘無(wú)處辯說(shuō)，唯有暗自感嘆：“寧逢惡賓，不逢故人”，將來(lái)啊，我寧愿接待沒(méi)素質(zhì)的陌生人，絕不愿再見(jiàn)到老熟人！
此則故事，難免后世有些添油加醋，而公孫弘的儉樸，應當是真實(shí)無(wú)疑的。否則，因儉樸，后來(lái)的漢帝也不會(huì )專(zhuān)就這一點(diǎn)對他加以表彰：“元始（漢孝平帝年號）中，修功臣后，下詔曰：'漢興以來(lái)，股肱在位，身行儉約，輕財重義，未有若公孫弘者也。位在宰相封侯，而為布被脫粟之飯，俸祿以給故人賓客，無(wú)有所余，可謂減于制度，而率下篤俗者也，與內富厚而外為詭服以釣虛譽(yù)者殊科?！弊詽h立國興邦以來(lái)，股肱大臣中，厲行節儉、輕財重義，無(wú)人能比得過(guò)公孫弘。他官居宰相又且封侯，卻身蓋粗布被子，飲食粗茶淡飯，俸祿分送接濟古舊親朋，身無(wú)長(cháng)物，家無(wú)余財。他的衣食嚴格在制度規定以下，以身作則引領(lǐng)民風(fēng)樸素，與那些內藏巨財而表面裝窮的沽名釣譽(yù)之徒，完全是兩種人！特此獎掖其后人，賜爵關(guān)內侯，食邑三百戶(hù)！
當然，公孫弘人生成功，主要不是來(lái)自他的節儉樸素。仔細琢磨這個(gè)人，他身上有兩個(gè)很突出的特點(diǎn)，或者叫做人秘訣，一是平允中庸，二是謙遜退讓。
《史記.平津侯主父列傳》記，“每朝會(huì )議，開(kāi)陳其端，令人主自擇，不肯面折庭爭。于是天子察其行敦厚，……上大悅之?！泵看螀⑴c天子主持的中樞議事，他只是條分縷析地把自己的意見(jiàn)羅列出來(lái)，任由皇上甄別挑選，從不當面阻攔或與皇上爭論。因此，漢武帝認為他這人誠實(shí)又厚道，很喜歡他?！稘h書(shū).公孫弘卜式兒寬列傳》亦記：“弘奏事，有所不可，不肯庭辯?！?/span>
發(fā)展到后來(lái)，中庸之道讓他表演的有點(diǎn)過(guò)?！稘h書(shū).公孫弘卜式兒寬列傳》“嘗與公卿約議，至上前，皆背其約以順上旨?！眮?lái)前與諸同事溝通協(xié)商完全一致的看法，到了皇上這兒，發(fā)現與皇上的意見(jiàn)相左，公孫弘立馬改口，背棄約定，順從上意。
他的這一做法，讓那些耿直臣子很是不滿(mǎn)。比如汲黯。汲黯這個(gè)人我們都知道，“性倨、少禮、面折”，性情高傲、不拘小節、當面敢懟皇上。所謂“大將軍衛青侍中，上踞廁而視之；丞相弘燕見(jiàn)，上或時(shí)不冠”，而“至如黯見(jiàn)，上不冠不見(jiàn)也?！蔽涞劭梢栽谌鐜鷷r(shí)接見(jiàn)大將軍衛青，可以衣帽不整與丞相公孫弘談話(huà)，但對待汲黯，那必須是穿戴整齊一本正經(jīng)。有一回武帝正在軍帳閑坐，老遠聽(tīng)到汲黯聲音，因為頭上沒(méi)戴帽子，急忙起身躲到帳后，并吩咐侍者回話(huà)汲黯:大人的所有意見(jiàn)皇上完全贊同，不用匯報不用匯報了！
就是這么個(gè)讓皇帝都有些怯乎的汲黯，很看不慣公孫弘的惟命是從，尤可恨其墻頭草作風(fēng)。有一次實(shí)在氣不過(guò)，在武帝面前指責公孫弘，說(shuō)“齊人多詐而無(wú)情，……不忠！”齊國人TM就是陰險狡詐，說(shuō)變就變，對天子不老實(shí)！武帝一聽(tīng)，轉而問(wèn)公孫弘實(shí)情可是這樣？
公孫弘很虛心，他絲毫沒(méi)有表現出對汲黯的惱怒，反倒不遮不掩地如實(shí)稟報皇上：確有其事。但“夫知臣者以臣為忠，不知臣者以臣為不忠?！钡业倪@種做法，了解我的人就相信我對陛下是絕對忠誠的，不了解我的人才會(huì )懷疑我藏奸?；?！
漢武帝聽(tīng)罷，噯，好像說(shuō)得也很有道理。轉頭:汲大人呀，你恐怕是有些多疑了！
汲黯不依不饒，瞅了個(gè)機會(huì )，又在武帝面前進(jìn)言：“弘位在三公，俸祿甚多，然為布被，此詐也！”公孫弘高居三公之位，俸祿之高，天下數一數二，卻整天宣揚他蓋布被食粗糧，明明就是沽名釣譽(yù)的騙人把戲！
武帝就此又質(zhì)詢(xún)公孫弘，怎么回事？
這一回，看公孫弘如何把謙虛寬厚演到極致。他當下痛快地承認了汲黯的批評，不光承認了，還美美地贊揚了汲黯。公孫弘是這樣回答武帝的：陛下，是這么回事。九卿當中，與我交情甚厚的莫過(guò)于汲大人，他今天當眾指出的，確實(shí)是我身上的缺點(diǎn)。 我這么大的官蓋布被，大家若都學(xué)我，那全國上至三公九卿下到基層小吏，不都沒(méi)差別了？！汲大人批評得對！另外，如果沒(méi)有汲大人這樣的直人，陛下到哪兒去聽(tīng)真話(huà)呢？！
公孫弘的這一番自我批評，漢武帝高看沒(méi)高看汲黯不知道，但對他的謙遜退讓品格，卻是留下了相當深刻的印象，。因此而“愈益厚之”，待他越發(fā)地親近和信任。
還有一個(gè)例子，也能說(shuō)明公孫弘的謙虛。武帝元朔三年（前126），身為御史大夫的公孫弘，不太贊成朝廷勞民傷財在邊境開(kāi)疆拓土設關(guān)，漢武帝自己沒(méi)出面，讓朱買(mǎi)臣等人去與其溝通。不等來(lái)人把話(huà)講完，得知是皇帝的意思，公孫弘立馬把自己狠狠損了一頓，認錯表態(tài)道：“山東鄙人，不知其便若是?！蔽乙粋€(gè)山東來(lái)的粗鄙老頭，實(shí)在是不了解修筑朔方有那么大的好處，該掌嘴該掌嘴！
正是憑借著(zhù)這樣的寬厚忍讓性格，在漢武大帝身邊，公孫弘平穩踏實(shí)，官運亨通。而且創(chuàng )造了西漢王朝的一個(gè)先例，即在任丞相被封侯，平津侯。
與其虛心忍讓緊關(guān)聯(lián)，公孫弘很懂得見(jiàn)好就收，急流勇退。畢竟年紀大了，這時(shí)候又趕上淮南王劉安與衡山王劉賜這哥倆起異心謀造反，見(jiàn)勢不妙，加上精力也確實(shí)不濟——《史記》謂之“弘病甚”，他十分明智地上書(shū)天子，攬責于己。說(shuō)我本來(lái)就是圣上偏愛(ài)，“無(wú)功而封，位至丞相”，眼下諸侯叛逆，“此皆宰相奉職不稱(chēng)”，都是我這個(gè)當宰相的德不配位，不稱(chēng)職呀！陛下您就讓我回家歇著(zhù)去吧！
這里不妨看看公孫弘請辭信的原文吧，白話(huà)實(shí)在沒(méi)有文言精彩：“今臣弘罷駑之質(zhì)，無(wú)汗馬之勞，陛下過(guò)意擢臣弘卒伍之中，封為列侯，致位三公。臣弘行能不足以稱(chēng)，素有負薪之病，恐先狗馬填溝壑，終無(wú)以報德塞責。愿歸侯印，乞骸骨，避賢者路?！?/span>
如此明智之人，皇上自當先挽留。武帝未允其辭，但答應讓他居家療養，賜之牛酒絲綢。直到八十歲上，公孫弘壽終正寢在丞相任上?！粋€(gè)人的宦海仕途，還有比這更圓滿(mǎn)的嗎？！
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