| ■燕定美中教育總裁 高燕定
有人認為美國學(xué)生懶懶散散，學(xué)習輕松，沒(méi)有壓力。其實(shí)，在美國，許多中小學(xué)生不僅在學(xué)校時(shí)努力用功，甚至到了周末、假期，尤其是暑假，還要參加夏令營(yíng)，參加暑期學(xué)校，把暑假活動(dòng)安排得滿(mǎn)滿(mǎn)當當。 女兒5歲來(lái)美國上學(xué)前班，頭兩年夏天，我沒(méi)有給她安排什么大活動(dòng)。1989年，上完二年級的暑假，我們駕車(chē)北上，一路帶著(zhù)女兒，走了許多地方，等于給她上了社會(huì )實(shí)踐課，讓理論聯(lián)系了一下實(shí)際。 到了首都華盛頓，她對我們說(shuō)，一定要去看看越戰紀念碑，紀念碑的設計者是一個(gè)華裔女孩，當時(shí)剛20歲出頭。到了費城，她告訴我們，獨立宣言就是在這兒簽署的。至于紐約，在她4年后結束為期40天的中國尋根之旅而創(chuàng )作完成的《西方到東方——少女中國行》一書(shū)里，將它和北京作了比較。在波士頓，哈佛大學(xué)給她留下深深的記憶，后來(lái)寫(xiě)下了《哈佛夢(mèng)》的文章，堅定了對偉大學(xué)府的向往。 從1989年以后，女兒每個(gè)暑假都有非常豐富的活動(dòng)項目：1990年暑假，到大學(xué)聽(tīng)大學(xué)代數課，背SAT單詞；1991年暑假自學(xué)大學(xué)法語(yǔ)、西班牙語(yǔ)……據記錄，截至她于1999年進(jìn)入哈佛大學(xué)為止的13個(gè)暑假，都有計劃地安排學(xué)習和活動(dòng)，這對她的成長(cháng)有很大的幫助，是她人生中非常重要的一部分。 有人會(huì )說(shuō)，就你女兒安排得特別緊，其他的美國學(xué)生未必那樣。 其實(shí)，據不完全統計，美國每年有2500多個(gè)大型的夏令營(yíng)和暑期學(xué)校向美國和全世界招收學(xué)員，這還不包括數以萬(wàn)計的大中小學(xué)校開(kāi)辦的各種等級、學(xué)科的學(xué)習班。美國每年超過(guò)800萬(wàn)中小學(xué)生參加各種類(lèi)型的夏令營(yíng)和暑期學(xué)校的活動(dòng)和學(xué)習，其中也包括做義工。不過(guò)，很多夏令營(yíng)每期費用需要兩三千甚至四五千美元，不是一般中產(chǎn)階級家庭能夠輕松承擔得起的。 當然，美國也有許多暑期活動(dòng)是免費的，有的費用不高，有的收費項目還可以申請到獎學(xué)金，而且對外國學(xué)生一視同仁。只要動(dòng)腦筋，一定能夠找到一個(gè)合適的。美國夏令營(yíng)和暑期學(xué)校的內容形式多種多樣。從大的分類(lèi)，有野外探險、旅行；有義工服務(wù)；有強化某一技能的訓練，比如電腦程序設計、飛機駕駛；有專(zhuān)門(mén)為了參加某項比賽的訓練營(yíng)；更多的是選修某些課程。有的在夏令營(yíng)或暑期學(xué)校上的課程可以算大學(xué)學(xué)分，甚至很多著(zhù)名的大學(xué)，如哈佛大學(xué)、耶魯大學(xué)都對中學(xué)生開(kāi)放，讓高中生暑期到那里選修大學(xué)課程，獲得大學(xué)學(xué)分。加州大學(xué)伯克利分校開(kāi)放給高中生的暑期課程，不僅可以得到大學(xué)學(xué)分，而且申請手續簡(jiǎn)便，費用較低。 美國學(xué)生參加夏令營(yíng)和各種暑期活動(dòng)的目的各種各樣，有的是為了學(xué)新知識，有的是為了增長(cháng)見(jiàn)識，有的是為了增添生活色彩，也有的是為了很功利的原因。大學(xué)招生人員很看重學(xué)生有沒(méi)有豐富的暑期活動(dòng)，暑期活動(dòng)已成為美國大學(xué)衡量學(xué)生的一條重要指標。每所著(zhù)名大學(xué)的申請表里都有一個(gè)專(zhuān)項，要求學(xué)生詳細填寫(xiě)高中期間每一個(gè)暑期的活動(dòng)情況。暑假期間到大學(xué)選修課程，不僅可以獲得大學(xué)學(xué)分，減少今后上大學(xué)的學(xué)時(shí)，還是申請著(zhù)名大學(xué)的敲門(mén)磚。 特別需要指出的是，有的孩子在暑期去干艱苦的工作，卻不一定是由于經(jīng)濟上的原因，而是嚴厲的父母逼他們去“體驗社會(huì )”，歷練自己刻苦耐勞的品格。我之前的同事威廉博士出身富裕的中產(chǎn)階級上層，是家里資助他上的私立名校杜克大學(xué)。高中畢業(yè)的那年夏天，父親讓他去當修路工，他在烈日下“勞動(dòng)改造”了兩個(gè)多月，才從父親那里領(lǐng)到支付大學(xué)學(xué)費的支票。 暑期活動(dòng)是學(xué)校教育的重要補充，是教育的一個(gè)重要環(huán)節，有的家庭忽視了這一點(diǎn)。美國大學(xué)對學(xué)生在暑假的活動(dòng)具有很大的期望。實(shí)際上，有計劃、有效率地安排漫長(cháng)的暑假，對塑造孩子的人格、開(kāi)拓知識面都有重大的影響。
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