讀《<創(chuàng )世紀>與地質(zhì)學(xué)》
蔣勁松
這是一部科學(xué)史的經(jīng)典著(zhù)作。這是作者C.C.吉利思俾1951年發(fā)表的博士論文。近半個(gè)世紀過(guò)去了,仍然沒(méi)有喪失其價(jià)值,還在不斷地再版,可見(jiàn)其影響之大。和絕大多數優(yōu)秀的學(xué)術(shù)著(zhù)作一樣,該書(shū)是建立在非常扎實(shí)的資料工作上的。300頁(yè)篇幅的著(zhù)作,光文獻和注釋就占了70頁(yè)之多。但這并非意味著(zhù)它是一本讀者面很窄、枯燥晦澀的“學(xué)術(shù)著(zhù)作”。相反,在科學(xué)史著(zhù)作中,它可能擁有的讀者群最大,它所涉及的主題恰恰是普通讀者非常感興趣的宗教問(wèn)題。
科學(xué)與宗教關(guān)系問(wèn)題,也許是國內學(xué)術(shù)界研究水平最為薄弱的一個(gè)重要領(lǐng)域。迄今為止,大多數教科書(shū)甚至許多學(xué)術(shù)著(zhù)作仍然講述著(zhù)科學(xué)與宗教你死我活的神話(huà)故事。在許多人心目中,布魯諾和塞爾維特仍然是因為其偉大的科學(xué)貢獻而被教會(huì )燒死的;雖然實(shí)際上他們是因為其神學(xué)上的異端觀(guān)點(diǎn)而遭受處罰的,在西方,這早已是人所共知的常識。中國文化中常有一種所謂“實(shí)用理性”的因素,在對外來(lái)文化引進(jìn)和介紹中往往表現為一種讓人無(wú)法理解的急功近利。例如同樣是西方文化的重要組成部分,希臘文化備受關(guān)注,而猶太-基督教文化則頗受冷遇。連學(xué)貫中西的
本書(shū)作為達爾文《物種起源》的史前史,研究從1790年到1850年地質(zhì)學(xué)的爭論,以及與宗教神學(xué)觀(guān)點(diǎn)之間錯綜復雜的關(guān)系。其中涉及維爾納水成論與赫頓火成論之爭,居維葉災變論與賴(lài)爾均變論的對抗,A.塞奇威克支持創(chuàng )世說(shuō)與擁護進(jìn)化的《創(chuàng )世自然歷史的證據》之間的辯論。本書(shū)最主要的,也是最常引用的觀(guān)點(diǎn)是: 這些爭論不是科學(xué)與神學(xué)的沖突,而是科學(xué)共同體內部不同宗教信仰的分歧;不是宗教與科學(xué)的對抗,而是在科學(xué)內部的宗教沖突。
吉利思俾認為,這些科學(xué)家都相信,上帝創(chuàng )造了世界,都認為科學(xué)研究與普及有利于加強宗教信仰,有利于改善道德風(fēng)俗,有利于社會(huì )的秩序和穩定。不過(guò)有的科學(xué)家試圖在自然過(guò)程中尋找神跡,作為神的恩寵的證明。而另外一些科學(xué)家們則更多地強調自然運轉中所遵循地不可變更的法則,把關(guān)注的重點(diǎn)從神隨心所欲的創(chuàng )造活動(dòng)轉移到被創(chuàng )造物嚴格遵循的自然規律。這樣科學(xué)就一步步減少了為神的存在和旨意提供證據,逐漸確立了懸置終極信仰的風(fēng)格和精神。最終在達爾文那里,神創(chuàng )論與科學(xué)徹底脫鉤。地質(zhì)學(xué)的爭論之所以能為達爾文思想鋪平道路,是因為地質(zhì)學(xué)為人類(lèi)對自然的認識增加了一個(gè)歷史的視角,從而使得神在自然中的作用由維持宇宙的平衡,過(guò)渡到對地球的歷史變化實(shí)施統治。其間神的旨意的內涵,發(fā)生了明顯地擴展。
雖然在某些當代科學(xué)史專(zhuān)家看來(lái),本書(shū)仍有許多不足之處,如忽略了部分篤信《圣經(jīng)》的爭論者的立場(chǎng),這樣描寫(xiě)出來(lái)的歷史有些失真;如書(shū)中流露出的實(shí)證主義筆調,把科學(xué)家劃分為“對”與“錯”的派別。但是從科學(xué)史發(fā)展的角度上看,本書(shū)對于消解科學(xué)與宗教戰爭的神話(huà)貢獻很大,后來(lái)科學(xué)史的撰寫(xiě)深受影響。而且本書(shū)開(kāi)始讓人們認識到,書(shū)中所描寫(xiě)的地質(zhì)學(xué)活動(dòng),是一種錯綜復雜的活動(dòng)。在此活動(dòng)中,科學(xué)理論倡導者的宗教信仰、哲學(xué)觀(guān)點(diǎn)和政治立場(chǎng),對于理解和評價(jià)這些理論是不可缺少的??茖W(xué)建制和科學(xué)家本身對于科學(xué)活動(dòng)也是非常重要的??茖W(xué)史也不再是重要發(fā)現、理論的時(shí)間表,不再是少數英雄表演的歷史;大人物與小人物同樣都是不可代替的參與者,勝利者和失敗者都是對科學(xué)發(fā)展作出貢獻的重要力量。本書(shū)使地質(zhì)學(xué)擺脫了抽象認識活動(dòng)的形象,把它放回到其實(shí)踐者賴(lài)以生活和工作的嘈雜的社會(huì )背景中。這確實(shí)是一本不可多得的好書(shū)。
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