拿破侖戰爭的勝利，讓俄國的國運達到頂峰。進(jìn)軍巴黎的歷史記憶，激蕩了一代代俄羅斯精英的大國想象。但是，克里米亞戰爭的失敗，又讓俄羅斯的國運跌入空前的谷底，引發(fā)嚴重的內部沖突。
沙皇亞歷山大一世率領(lǐng)俄軍進(jìn)入巴黎
面臨危機，在戰爭中登基的新沙皇亞歷山大二世毫不氣餒，而是雄心勃勃地謀求俄羅斯的全面復興，要變壞事為好事，利用對外戰爭的失敗，進(jìn)行一次深度改革。
在戰爭中加冕的亞歷山大二世
1861年，亞歷山大二世簽署了著(zhù)名的《解放農奴法令》，力排眾議，決定展開(kāi)農奴制改革。此舉可以從根本上解決人力不足問(wèn)題，變農奴為帝國擴張的戰斗自由農民。一旦遠東農產(chǎn)區得到開(kāi)發(fā)，就可以進(jìn)入人地正循環(huán)，人口膨脹指日可待。而且，此舉還能令俄羅斯獲得道義制高點(diǎn)。因為這將改變5200萬(wàn)俄國農民的社會(huì )地位。同時(shí)期，美國南北戰爭死傷遍野，也不過(guò)解決了四百萬(wàn)黑奴的問(wèn)題，而且還是象征性大于實(shí)質(zhì)意義。也難怪一位美國理想主義史學(xué)家驚呼，農奴制改革是人類(lèi)歷史上最偉大的立法。
與此同時(shí)，亞歷山大二世還啟動(dòng)了包括兵役制度改革在內的全面軍事改革，以及開(kāi)放民間社團、非宗教慈善事業(yè)的社會(huì )改革，并且準備大力度改良戰略交通。
外部形勢一度也非常有利。因為阿拉斯加的轉讓?zhuān)砻狸P(guān)系一度非常友好。普法戰爭的爆發(fā)進(jìn)一步加強了俄國的地位。俄國本來(lái)和普魯士就有傳統友誼，現在又可以利用法德矛盾，在巴黎與柏林兩個(gè)金融高地之間搞平衡，從而加速獲取外資。
1877年至1878年，俄國改革初見(jiàn)成效，贏(yíng)得了第十次俄土戰爭的勝利。
1877年10月3日，俄軍輕騎兵在普列維查取勝后追擊土軍
可是，改革卻遭遇了一個(gè)意想不到的內部挫折。
1881年3月13日，挺過(guò)了一百多次暗殺而幸存的亞歷山大二世終于走到了人生的盡頭。
當天，亞歷山大二世決定簽署成立國家委員會(huì )，繼續深化民主改革，同時(shí)確保民主改革與對外斗爭步伐的協(xié)調。但是，途中卻遭遇激進(jìn)民主勢力恐怖分子的炸彈襲擊。本來(lái)，第一枚炸彈只炸到了警衛和車(chē)夫，并未傷到亞歷山大二世，如果他此時(shí)逃之夭夭，本可再次跳過(guò)死神的召喚。但是，這位沙皇卻親自動(dòng)手搶救傷員，結果被第二枚炸彈炸斷雙腿。當晚不治身亡。
但是，俄羅斯的運氣實(shí)在是好，亞歷山大二世雖然意外死亡，但卻已經(jīng)有了戰略路線(xiàn)繼承人。這個(gè)人就是日后出任財政大臣而聞名于世的維特伯爵。
維特力主大膽引進(jìn)外資、外技，修筑西伯利亞鐵路，從根本上改變交通困境，讓俄國能夠自如投送軍事力量，便于大規模移民活動(dòng)，真正成為太平洋畔的大國。
甲午戰爭后，維特又抓住機會(huì )，力主在遠東奉行兩頭蛇外交——同時(shí)和中日兩國搞好關(guān)系。先利用中國甲午戰敗后對日本的仇恨、恐懼，形成中俄聯(lián)盟，再用中俄聯(lián)盟撬動(dòng)日俄聯(lián)盟，最終形成俄國主導下的俄中日三角聯(lián)盟，共同開(kāi)發(fā)遠東，排斥英美資本，建立封閉市場(chǎng)。等到俄國補上人口短板后，再根據國際形勢采取行動(dòng)不遲。
而維特最反對的就是無(wú)視人地失衡，急于在遠東展開(kāi)新的機會(huì )主義擴張。相反，要深入吸收消化現有土地，再伺機行動(dòng)。否則，今天的阿拉斯加也就是日后的東三省、朝鮮半島。也許奪取很容易，但丟失也很容易。
繼位的亞歷山大三世一開(kāi)始尚能按照維特的路線(xiàn)前進(jìn)。但是，很快這列車(chē)就脫軌了。
從一開(kāi)始，既得利益群體就堅決反對改革，老派擴張分子更是無(wú)法理解維特的戰略構想。很快，亞歷山大三世身邊就布滿(mǎn)了對內反改革、對外主冒進(jìn)的老派分子。他們一起孤立了維特，不僅讓國內改革癱瘓，對外更是連出臭棋。
先是利用義和團事變，悍然撕毀中俄互助密約，一舉吞下了東三省，接著(zhù)又把手伸向朝鮮半島。
1900年，俄軍出兵占領(lǐng)中國東北地區
這個(gè)赤裸裸地機會(huì )主義舉動(dòng)徹底粉碎了維特的遠東大戰略，也徹底喪失了中俄友誼，讓所有中國親俄派一夜之間全成了極端反俄派，為此不惜讓利日本，共同抗俄。
維特認為，事已至此，也只能下策之中選上策。那就是決不能再與日本決裂。以日俄妥協(xié)阻止日本徹底倒向英國。但是，當時(shí)俄國高層普遍藐視東方民族，認為日本人不過(guò)就是一幫黃皮猴子，不堪一擊。結果，在這種盲目樂(lè )觀(guān)的情緒下，俄羅斯糊里糊涂地陷入了日俄戰爭，遭遇了克里米亞戰爭失敗后最慘重的一次對外失敗。
1905年奉天戰役中敗退的沙俄士兵
維特在戰前已遭孤立，一次次建議全部無(wú)效。戰敗后又被推向前臺減緩損失。通過(guò)與美國的合作，維特成功抵制了日本的巨額賠款要挾。談判結束后，維特又忙于在巴黎籌措外資恢復國力，同時(shí)一如既往地推動(dòng)內部改革，并對激進(jìn)勢力進(jìn)行了毫不留情地鎮壓。但很快，隨著(zhù)外資的到位，革命黨的暫時(shí)瓦解，大家認為已經(jīng)不再需要維特伯爵這種嘮嘮叨叨的老婆婆。于是，維特逐漸邊緣化，終至于徹底廢棄不用。對此，維特說(shuō)了一句耐人深思的話(huà)：“也許我命中注定是俄羅斯的李鴻章?！?/span>
樸茨茅斯條約簽訂現場(chǎng)
坐在中間的分別是小村壽太郎和維特
維特逝世于 1915年3月13日,這一天也正是亞歷山大二世逝世34周年。此時(shí)，魯莽的俄國又陷入另一場(chǎng)更致命的對外戰爭中。這就是第一次世界大戰。這場(chǎng)戰爭導致了帝國的徹底瓦解。沙皇俄國也隨之成為了一個(gè)遙遠而模糊的歷史記憶。亞歷山大二世與維特伯爵的復興夢(mèng)就不免變成黃粱一夢(mèng)了。
蘇俄革命中被摧毀的亞歷山大三世像
今天，俄羅斯又迎來(lái)一個(gè)新的強人領(lǐng)袖——普京。在他身上，人們似乎同時(shí)看到了亞歷山大二世與維特伯爵的身影。普京能否最終改變俄羅斯？如果俄羅斯改變了，世界又會(huì )如何改變？這是我們這個(gè)時(shí)代的戰略課題。
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