美國雅虎公司，這個(gè)名字后面永遠跟著(zhù)一個(gè)激情洋溢的感嘆號的互聯(lián)網(wǎng)門(mén)戶(hù)網(wǎng)站，在譜寫(xiě)了一系列漫長(cháng)、令人傷感的故事之后，終于迎來(lái)了自己最終的歸宿。經(jīng)過(guò)長(cháng)達五個(gè)月的競購過(guò)程，Verizon Communications最終以48.3億美元的價(jià)格將雅虎這個(gè)老牌互聯(lián)網(wǎng)門(mén)戶(hù)的核心資產(chǎn)收入囊中。
雅虎首席執行官Marissa Mayer將協(xié)助交易直至完成，然后她將帶著(zhù)價(jià)值逾5000萬(wàn)美元包括現金和股票的“降落傘”離開(kāi)。所以，沒(méi)必要替她傷感了。不過(guò)，一系列有關(guān)她是如何經(jīng)過(guò)了四年嘗試仍然未能挽救這家公司的故事，恐怕是不可避免了。很大程度上講，這是不公平的，因為雅虎的沒(méi)落并不全是她的錯。至少有一部分原因要歸咎到雅虎的創(chuàng )始人楊致遠和David Filo身上。
Marissa Mayer
Marissa Mayer雅虎早期的創(chuàng )業(yè)故事如今已經(jīng)是硅谷的神話(huà)。當時(shí)還是斯坦福大學(xué)工程系研究生的楊致遠和Filo在1994年創(chuàng )立了名為“Jerry和David的萬(wàn)維網(wǎng)指南”的目錄索引。這為在當時(shí)還無(wú)法自由航行的數字王國提供了一份相當便捷的地圖，深受當時(shí)上網(wǎng)沖浪者的喜愛(ài)。隨后一年，公司在重新命名之后，吸引到了來(lái)自紅杉資本的投資，前摩托羅拉的高管Tim Koogle成為了公司首席執行官。
這正是當時(shí)那個(gè)時(shí)代里慣常的做法--引入一名有經(jīng)驗的首席執行官然后盡早上市。雖然在當時(shí)讓出了CEO的職位，成為了他們名片上所印作的“雅虎酋長(cháng)（chief Yahoos），” 但Filo和楊致遠并沒(méi)有遠離公司的運作。Filo作為技術(shù)領(lǐng)導人，親自編寫(xiě)了雅虎第一版的搜索引擎，而且基礎技術(shù)架構方面大部分的決定都要Filo拿主意。楊致遠則是在戰略性決策方面保持了密切參與，在互聯(lián)網(wǎng)泡沫破滅后，雅虎決定聘用此前長(cháng)期擔任華納兄弟聯(lián)席CEO的Terry Semel代替Koogle，楊致遠在這一決策過(guò)程中起到了不小的作用。
跟隨Semel加盟雅虎的還有多名當時(shí)媒體行業(yè)的高管，這些人如今已經(jīng)都是硅谷響當當的人物，比如LinkedIn的首席執行官Jeff Weiner，教科書(shū)租賃平臺Chegg的首席執行官Dan Rosensweig。雅虎后來(lái)長(cháng)期的“人格分裂”問(wèn)題的根源就在于此：它到底是一家科技公司還是一家媒體公司？坐擁可能是最有價(jià)值的互聯(lián)網(wǎng)基礎設施，穿梭往返于加州Santa Monica和Sunnyvale的辦公室之間，雅虎的高層希望做到兩者兼得。
如今我們已經(jīng)知道科技公司想要成功的要素是什么：激情澎湃的創(chuàng )始人，通常都不太好相處，能夠面對困難的抉擇做出決定，即便不被人看好也能下定決心。舉個(gè)例子，在雅虎側重媒體業(yè)務(wù)的年代里，亞馬遜的Jeff Bezos大舉進(jìn)軍無(wú)利可圖的網(wǎng)絡(luò )零售行業(yè)，眼睜睜地看著(zhù)股價(jià)一天不如一天，同時(shí)要面對裁員壓力，但亞馬遜最終在云服務(wù)這樣一個(gè)全新的業(yè)務(wù)領(lǐng)域打出一片天，建立了Amazon Web Services服務(wù)。而在谷歌，拉里·佩奇（Larry Page）和謝爾蓋·布林（Sergey Brin）找來(lái)了埃里克·施密特（Eric Schmidt）擔任CEO，但在他們三人的共同管理之下，開(kāi)發(fā)出了文本廣告業(yè)務(wù)這一巨大的“金礦”，文本廣告以豐富搜索結果的形式出現，而不是像雅虎醒目的橫幅廣告那樣分散人們的注意力。
踏入新世紀[0.00% 資金 研報]，雅虎所犯下的最大的錯誤則在于一系列的決策失誤。正如Fred Vogelstein在Wired上報道的那樣，Semel本來(lái)就機會(huì )在2002年買(mǎi)下谷歌。而在2006年雅虎還曾一度接近于達成收購Facebook，根據David Kirkpatrick的著(zhù)作“The Facebook Effect”，在一次令人失望的業(yè)績(jì)報告公布后，Semel將出價(jià)從10億美元下調到了8.5億美元，進(jìn)一步疏遠了本來(lái)就已經(jīng)不太愿意把公司賣(mài)掉的Mark Zuckerberg。
這些交易可能看起來(lái)風(fēng)險太高，不劃算，雅虎的股東們不會(huì )喜歡。但這才是問(wèn)題的關(guān)鍵?；ヂ?lián)網(wǎng)公司需要創(chuàng )始人有獨一無(wú)二的權力去做一些不被人所看好的事情。拉里·佩奇在2006年時(shí)推動(dòng)谷歌公司收購了仍在燒錢(qián)的視頻網(wǎng)站YouTube；Zuckerberg在2012年以一個(gè)在外界看來(lái)是嚴重高估的價(jià)錢(qián)買(mǎi)下了圖片社交應用Instagram。這才是科技企業(yè)的生存之道--必須具備冒險的精神。
楊致遠在2007年接替Semel擔任雅虎首席執行官，但他的表現要么是過(guò)于老好人，要么就是在面對困難抉擇時(shí)猶豫不決。在其掌印時(shí)期，有太多應該開(kāi)除的員工沒(méi)有開(kāi)除，應該大手筆押注科技以及新興的智能手機革命卻沒(méi)有這么做?，F如今看來(lái)，楊致遠最大的失誤在于他親手扼殺了雅虎所能夠遇上的最佳的退出機會(huì )之一，2008年微軟時(shí)任首席執行官鮑爾默（Steve Ballmer）為了和谷歌抗衡，曾出價(jià)450億美元求購雅虎，卻被后者拒絕。
楊致遠
當年6月份愛(ài)達荷州Sun Valley舉辦的Allen & Co.大會(huì )上的一張照片，如今作為雅虎回絕微軟的最佳寫(xiě)照恐怕是再合適不過(guò)了。在這張照片中，楊致遠同拉里·佩奇和謝爾蓋·布林坐在一起，雙手托著(zhù)頭，看上去像是為了微軟放棄收購雅虎而感到遺憾不已。從這張照片可以看出，楊致遠當時(shí)搞錯了雅虎真正的敵人。并不是鮑爾默和微軟，而是坐在對面認真聆聽(tīng)的谷歌的這群家伙。
在此之后，對于行動(dòng)遲緩的雅虎來(lái)說(shuō)故事已經(jīng)臨近尾聲，互聯(lián)網(wǎng)行業(yè)的發(fā)展可謂是日新月異，雅虎卻在Carol Bartz和Scott Thompson等缺乏創(chuàng )造力的CEO的帶領(lǐng)下勉力求存。在一些零星曝光的信函中，公司高層抱怨稱(chēng)雅虎業(yè)務(wù)精力太過(guò)分散，生產(chǎn)了太多乏力的產(chǎn)品。沒(méi)有了創(chuàng )始人為公司掌舵，雅虎不僅在策略上，同時(shí)還在文化上迷失了方向。公司財務(wù)、法務(wù)和產(chǎn)品經(jīng)理人事臃腫，雇傭來(lái)為公司消除風(fēng)險的人比嘗試冒險的人多。楊致遠未回復置評請求，Filo發(fā)言人則拒絕置評。
但兩位創(chuàng )始人對于公司也還是曾經(jīng)有過(guò)巨大貢獻的。2005年時(shí)，楊致遠主導了可謂是雅虎歷史上所做出過(guò)的最佳的一筆交易：將在華業(yè)務(wù)售予阿里巴巴并向后者投資10億美元。為此給予楊致遠多少贊譽(yù)都不為過(guò)。還有一個(gè)可能是楊致遠的聲音并未獲得足夠的傾聽(tīng)。2012年雅虎董事會(huì )作出災難般的決定聘用PayPal的Scott Thompson擔任首席執行官，然后又因為履歷作假而閃電開(kāi)除，此后楊致遠從董事會(huì )離職。就Filo來(lái)說(shuō)，在一個(gè)公司忠誠度算得上是稀缺事物的時(shí)代，Filo展示了什么叫做忠誠。在Mayer掌印之后，他加入了雅虎董事會(huì )，而且據大家所說(shuō)，他一直扮演著(zhù)鼓舞人心的角色。
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然而到了此時(shí)，前期所犯下的錯誤已經(jīng)太大。對于Mayer來(lái)說(shuō)可能曾經(jīng)有過(guò)稍縱即逝的機會(huì )，押注一筆大膽的并購或者是一個(gè)新產(chǎn)品，但機會(huì )的窗口很快就關(guān)閉了。她的策略很奇怪，2013年花費重金11億美元收購在市場(chǎng)競爭中落敗的社交應用Tumblr。就像Flickr等眾多雅虎的收購對象一樣，Tumblr此后也是毫無(wú)進(jìn)展，可能是因為雅虎無(wú)法為創(chuàng )業(yè)公司提供快速增長(cháng)的足夠營(yíng)養。
關(guān)于Mayer所犯下的錯誤，其他不少著(zhù)作都有記載。但如今都已經(jīng)變成互聯(lián)網(wǎng)的老黃歷了，成了商學(xué)院學(xué)生們的學(xué)習分析對象。對于我們來(lái)說(shuō)是時(shí)候哀悼雅虎了。不好意思，我的意思是Yahoo!。
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