這兩天市場(chǎng)實(shí)在太熱鬧了。資產(chǎn)證券化推進(jìn)，央行突然降息……應接不暇。不過(guò)，這一周我印象最深的卻是一條不算特別轟動(dòng)的消息 – 周三工信部確認從2016年起取消食鹽專(zhuān)營(yíng)制度，允許現有定點(diǎn)食鹽企業(yè)進(jìn)入市場(chǎng)，跨區經(jīng)營(yíng)，放開(kāi)鹽產(chǎn)品價(jià)格。
可能不會(huì )有太多人留心這么一個(gè)小商品的價(jià)格起伏?？墒?，“鹽業(yè)專(zhuān)營(yíng)”卻是中國2000多年經(jīng)濟史上最重要的關(guān)鍵詞之一。
早在春秋時(shí)期，管仲為了增加國庫收入，向齊桓公提出“官山?！?，由國家專(zhuān)營(yíng)山海資源，鹽業(yè)專(zhuān)營(yíng)首次登上中國歷史舞臺。到了漢武帝時(shí)代，在桑弘羊的策劃主持下，鹽業(yè)專(zhuān)營(yíng)被擴大到鑄錢(qián)，煮鹽，和冶鐵業(yè)，同時(shí)設立鹽鐵官和各種鹽鐵業(yè)的管理機構，進(jìn)一步的演化成一個(gè)嚴密的國營(yíng)經(jīng)濟體系 - 官與商的混合，行政權力對商業(yè)流通世界的干涉與控制早在2000年前的大漢帝國已經(jīng)初見(jiàn)端倪。
至此，鹽業(yè)的“官方壟斷專(zhuān)營(yíng)“成為了歷代王朝財政收入的主要來(lái)源之一；而與”官營(yíng)“相生相伴的黑市和尋租也理所當然的登堂入室，成為中國歷史的一部分。舉幾個(gè)例子，唐朝末年一個(gè)黑市私鹽販子 – 黃巢就領(lǐng)導黃巾軍起義，幾乎毀了這個(gè)帝國。元朝末年，和朱元璋纏斗多年的張士誠，陳友諒都是鼎鼎有名的私鹽販子。再比如，乾隆下江南費用都是江南鹽商的“供奉”。至于“管理“鹽業(yè)的衙門(mén)官吏，那當然更是人人垂涎的肥差。據說(shuō)一個(gè)六品的“巡鹽御史”，幾年可以收銀百萬(wàn)余蔭后世。
歷史上的鹽業(yè)是國家支柱產(chǎn)業(yè)，能占到國家財政收入的一半以上（比今天的房地產(chǎn)還要牛氣的多）。因此我們不難想象這個(gè)行業(yè)壟斷所形成的巨額財富，還有財富背后的尋租博弈會(huì )怎樣的驚心動(dòng)魄。從某種意義上說(shuō)，一部“鹽業(yè)專(zhuān)營(yíng)”史，就是中國經(jīng)濟史的索引和概述。
新中國成立以后，政府仍然采用食鹽許可經(jīng)營(yíng)制度。食鹽的生產(chǎn)，運輸，銷(xiāo)售都有完整的計劃管理體系，有嚴格的地域限制和價(jià)格規定。我印象最深的是小時(shí)候，突然有一天宣布為了防止大脖子病，全國人民開(kāi)始吃加碘鹽，這一吃就是好多年。有時(shí)候想想好奇怪，一個(gè)早已經(jīng)在國民經(jīng)濟中份額微乎其微的小行業(yè)，居然仍有那么多的“婆婆”，統一管理人們的舌頭。
一個(gè)綿延了2000多年的 “鹽業(yè)專(zhuān)營(yíng)”終于劃上句號。希望是個(gè)好的訊號。不過(guò)歷史的變遷演化是漫長(cháng)的路程，行政與商業(yè)，監管與經(jīng)營(yíng) –這兩兩的對立統一可能是中國經(jīng)濟發(fā)展不可回避的永恒命題。
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