由于種種原因被截肢的人，我們常常同情于截肢時(shí)的巨大痛苦以及生活上的不便，但是和他們接觸久了就會(huì )發(fā)現一個(gè)奇怪的問(wèn)題：
明明已經(jīng)被截肢，他們依然聲稱(chēng)還能感覺(jué)得到肢體依然附著(zhù)在軀體上，甚至還能感覺(jué)到肢體的疼痛、流汗、抽筋甚至別人的觸碰。
十八世紀英國著(zhù)名的獨臂獨眼將軍納爾遜對此的理解還挺有神秘色彩的，在失去右臂之后，納爾遜將軍依然感覺(jué)到右臂的疼痛，也能感覺(jué)別人牽他的手，因此，他覺(jué)得這就是靈魂存在的證據，肉體的消失并不妨礙靈魂的完整，按照這個(gè)說(shuō)法，即便是肉體全部消亡，靈魂也會(huì )永存。
不得不說(shuō)結合那個(gè)年代的信仰以及認知，這個(gè)說(shuō)法非常符合邏輯，但科學(xué)發(fā)展到的今天，這到底是因為什么引起的呢？
幻肢，即肢體已經(jīng)不存在了，大腦依然覺(jué)得肢體依然存在，像納爾遜這種英雄級的人物，發(fā)生在他身上的事總會(huì )帶點(diǎn)神秘色彩，不過(guò)這個(gè)幻肢的問(wèn)題開(kāi)始被重視，還要到1862年美國的南北戰爭。
在爆發(fā)南北戰爭后，因為當時(shí)的醫療資源極其有限，抗生素之類(lèi)的還沒(méi)有問(wèn)世，像四肢受到嚴重傷的士兵，阻止感染保命的最好方法就是截肢，當時(shí)的醫生講究的是勁大、快速，幾十秒的時(shí)間就得把殘肢據下來(lái)，不然沒(méi)有麻醉藥的幫助，磨磨蹭蹭帶來(lái)的巨大的疼痛很可能直接讓傷者下不來(lái)手術(shù)臺。
由于出現了大量傷殘人員，幻肢問(wèn)題變得非常的普遍，而這也被米切爾醫生發(fā)現了，他首創(chuàng )了“幻肢”一詞，并將這一發(fā)現發(fā)表于《利平科特雜志》，至于為什么沒(méi)有發(fā)表在專(zhuān)業(yè)的醫學(xué)雜志上，估計也是怕同行笑話(huà)，因為那個(gè)年代更傾向于幻覺(jué)作怪。
隨著(zhù)科學(xué)的進(jìn)步，越來(lái)越多的研究人員發(fā)現了幻肢問(wèn)題，而這也引起了印度裔美國神經(jīng)學(xué)家拉馬錢(qián)德蘭的注意，他對幻肢非常感興趣，也碰到過(guò)許多類(lèi)似的案例，于是他開(kāi)始尋找真正的原因。
當時(shí)對于大腦的研究更傾向于大腦是分模塊的，這塊區域負責手指，那塊區域負責眼睛，這種對應的映射關(guān)系從出生就分配好了，不會(huì )再發(fā)生變化，但美國科學(xué)家龐斯的一項實(shí)驗打破了這一傳統認知。
龐斯對一只猴子做了手術(shù)，切斷了兩只手臂所有傳遞到脊髓的感覺(jué)神經(jīng)，這才大腦層面上來(lái)說(shuō)，兩只手臂已經(jīng)被切除了。
過(guò)了11年，龐斯又對這只猴子做了另一項實(shí)驗，麻醉之后，龐斯打開(kāi)了猴子的顱腔，觸碰猴子的手臂時(shí)，大腦一點(diǎn)反應沒(méi)有，因為所有感覺(jué)神經(jīng)都斷了，這也符合“模塊化”觀(guān)點(diǎn)，但是當龐斯無(wú)意中觸碰猴子的臉時(shí)，大腦皮層中對應手臂的部分開(kāi)始活躍，同時(shí)皮層中對應著(zhù)猴子臉的區域也活躍起來(lái)。
難道，大腦出現了“短路”？讓不同模塊的感覺(jué)回路出現了重新連接？
拉馬錢(qián)德蘭讀到這項實(shí)驗報告時(shí)是1991年，他敏銳地感覺(jué)到龐斯錯過(guò)了一個(gè)巨大的成果，既然猴子不會(huì )說(shuō)話(huà)無(wú)法告知真實(shí)的感覺(jué)，為什么不去問(wèn)問(wèn)截肢的人呢？
拉馬錢(qián)德蘭找到了一位剛失去手臂的人，這名17歲的志愿者在幾個(gè)星期之前因為一場(chǎng)車(chē)禍失去了肘關(guān)節以下的手臂。
實(shí)驗很簡(jiǎn)單，蒙住志愿者的眼睛，開(kāi)始用棉棒觸碰身體的不同部位，并詢(xún)問(wèn)志愿者被觸碰到的位置，當志愿者被觸及臉部的時(shí)候，他感覺(jué)到了他失去的手臂，臉部不同的區域對應著(zhù)手臂的不同位置，有的地方對應著(zhù)手指，有的地方對應著(zhù)手心。
就這樣，拉馬錢(qián)德蘭在志愿者臉上找到了對應于他的幻肢地圖，這項實(shí)驗拉馬錢(qián)德蘭看到的正是當年龐斯所錯過(guò)的東西。
其中的奧秘在于，當失去手臂之后，大腦中的觸覺(jué)皮層出現了重組。正常情況下，負責臉部觸覺(jué)的皮層區域和負責手臂的觸覺(jué)皮層區域是挨著(zhù)的，當手臂失去后，對應的觸覺(jué)皮層就會(huì )被臨近的臉部皮層入侵，重組就發(fā)生了，因為重組，原本死氣沉沉的手臂皮層區也被激活了，根據后來(lái)的腦磁圖也證明了大腦不同模塊之間出現了重組。
解開(kāi)幻肢之謎，成為了拉馬錢(qián)德蘭最出名的成就，證明了這個(gè)世界上沒(méi)有靈魂，也沒(méi)有幽靈作怪，并且為之后的幻肢治療提供了理論支撐。
當時(shí)拉馬錢(qián)德蘭遇到了兩名腿部截肢的患者，他們都失去了半條腿，當然這不是他們唯一的共同點(diǎn)，拉馬錢(qián)德蘭發(fā)現這兩名患者的大腦中生殖器官區域變得非常的敏感，他們甚至會(huì )感覺(jué)到自己的特殊感覺(jué)會(huì )沿著(zhù)生殖器官一直延續到被切除的腳部。
就如同手臂缺失后，臉部的感覺(jué)區域與手臂的區域互相重組，在大腦皮層中，生殖器官的感覺(jué)區域與腳部是相鄰的，于是在腳部被切除后，“奇怪”的連接就出現了。
這也是比較科學(xué)的解釋?zhuān)瑸槭裁创蠖鄶档膽傥锺倍紩?huì )把注意力放在和腳部相關(guān)的東西上了。
為此，拉馬錢(qián)德蘭在著(zhù)作《大腦中的幻覺(jué)》寫(xiě)到：
“也許在很多所謂正常人中，有些人也有一點(diǎn)兒跨連接，這樣就可以解釋為什么他們特別喜歡吸吮腳趾了?！?/p>
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