27歲的獼猴Canto（左），嚴格控制了飲食，而29歲的Owen沒(méi)有控制飲食。這兩只猴子是飲食和老化關(guān)系研究的一部分。
一項用獼猴做實(shí)驗的長(cháng)期研究發(fā)現，人們原則上可以通過(guò)遵守一個(gè)特殊的飲食結構來(lái)避免常見(jiàn)的老年疾病，延長(cháng)壽命。
這樣的飲食結構需要限制熱量的攝入，其中包括所有的健康食物成分，但是其中的熱量含量要比普通飲食結構少30%。我們已經(jīng)知道，一只老鼠如果從出生開(kāi)始就保持這樣的飲食結構，會(huì )比普通飼養的老鼠壽命長(cháng)40%。同樣的結果對人類(lèi)也使用么？20多年前，用獼猴開(kāi)始了兩項實(shí)驗，來(lái)檢驗這種能讓嚙齒目動(dòng)物長(cháng)壽的限制熱量攝入的飲食結構是否對靈長(cháng)類(lèi)動(dòng)物同樣有效。由于獼猴的平均壽命為27歲，最長(cháng)壽命可達40歲，這樣的實(shí)驗注定要歷時(shí)長(cháng)久，需要大家耐心等待。
其中一個(gè)實(shí)驗由威斯康星大學(xué)的Ricki J. Colman和 Richard Weindruch領(lǐng)導的小組來(lái)進(jìn)行。該小組的研究報告刊登在周四的《科學(xué)》上。研究人員說(shuō)，自從實(shí)驗開(kāi)始后的20多年來(lái)，猴子們顯示了嚴格控制飲食對健康的諸多益處。其中包括少發(fā)糖尿病，癌癥，心臟和大腦的疾病。他們總結說(shuō)：“這些數據顯示控制熱量的飲食可以延緩靈長(cháng)類(lèi)動(dòng)物的老化。”
一些批評家認為這樣的結論還不夠成熟。但是，在一次訪(fǎng)談中，Weindruch博士說(shuō)這是一條“非常好的消息。”他說(shuō)：“這說(shuō)明了熱量限制的生物學(xué)可以適用于靈長(cháng)類(lèi)。這也就說(shuō)明了人類(lèi)也很可能會(huì )從中受益。”
從死亡率上來(lái)看，37%的對照組猴子到了一般認為的老齡段就死亡了，而控制飲食的猴子中只有13%的猴子死亡。阿拉巴馬大學(xué)的David Allison是Weindruch博士的統計學(xué)家。這兩位研究人員說(shuō)，根據對同齡老鼠的當量研究，控制飲食猴子的壽命應該會(huì )延長(cháng)10%到20%。
很少有人能夠保持比普通飲食熱量低30%的飲食結構。所以生物學(xué)家一直在尋找能夠模仿熱量限制的效果的藥物。其中一種藥物是白藜蘆醇，這是一種在紅酒中發(fā)現的物質(zhì)。但是該物質(zhì)在紅酒中的含量太小，幾乎起不到什么作用。Weindruch博士說(shuō)研究數據表明白藜蘆醇能夠在人體內產(chǎn)生和熱量控制相同的效果。
但是批評家還不準備接受獼猴實(shí)驗可以證明熱量控制對靈長(cháng)類(lèi)動(dòng)物影響的實(shí)驗結果。他們認為，如果熱量控制可以延緩衰老，那么控制飲食組后猴子的死亡率應該低得多。但是事實(shí)卻不是這樣的。威斯康星的研究小組報告顯示，雖然節食組的死亡率要低一些，但是差別并不明顯。
威斯康星大學(xué)的研究人員認為有些猴子的死亡是和年齡無(wú)關(guān)的，應該被排除在外。如果排除了這些意外死亡的例子，控制飲食組的猴子壽命要長(cháng)得多。
第二組獼猴實(shí)驗研究小組由美國國家老化研究所（National Institute on Aging）進(jìn)行，他們的研究進(jìn)展還沒(méi)有這么快。有關(guān)獼猴死亡率的數字還沒(méi)有作出報告。但是研究所此項研究的負責人Julie Mattison說(shuō)，控制飲食組的免疫系統功能要好很多。
獼猴研究的成果在很大程度上是要致力于研究可能延緩人類(lèi)衰老的藥物。雖然我們在老鼠上已經(jīng)作了實(shí)驗，但是人類(lèi)和老鼠還是相差太多。
Weindruch博士于1990年加入了獼猴實(shí)驗的研究。他說(shuō)他是個(gè)耐性極佳的人，而且這項研究估計還要在持續15年，直到最后一只猴子死去為止。
聯(lián)系客服
