最近一期的美國《商業(yè)周刊》刊登了一篇關(guān)于中國軟件人才的報道，介紹了近年來(lái)有一批中國的軟件工程師（準確說(shuō)是一些在校的軟件愛(ài)好者）在參加一個(gè)國際上開(kāi)放的軟件競賽中，不斷贏(yíng)得大獎。
TopCoder公司是一家位于美國的軟件公司，它的客戶(hù)包括美國在線(xiàn)（AOL）、美林公司（MerrillLynch）等。TopCoder會(huì )把一些軟件項目分拆成多個(gè)小單元，在網(wǎng)上發(fā)布，邀請全球的編程高手來(lái)競投，這種開(kāi)放競投的做法可能成為軟件業(yè)的一個(gè)主要趨勢。在過(guò)去的三年里，一位來(lái)自浙江大學(xué)網(wǎng)名叫吳佳智（音譯）的學(xué)生在這項開(kāi)放型的競賽中累計贏(yíng)得了20萬(wàn)美元的獎金。
在這一開(kāi)放的軟件競賽中，贏(yíng)得獎金的并非只有吳佳智一人，參加這一競賽的選手竟有40％來(lái)自中國。雖然歷次競賽的成績(jì)中國排在波蘭和俄羅斯后面，但在人數上卻遠遠超過(guò)波俄兩國。而且，在人數和競賽成績(jì)上，中國的編程人都遠遠優(yōu)于印度。TopCoder公司有關(guān)人士認為：過(guò)去很多人認為印度的軟件工程師優(yōu)于中國的，但恰恰相反，中國的軟件工程師遠優(yōu)于印度的。中國的軟件工程師在解決問(wèn)題時(shí)更具創(chuàng )造力和想象力。
中國軟件人才的能力優(yōu)于印度的軟件人才，并不意味著(zhù)中國的軟件產(chǎn)業(yè)就一定優(yōu)于印度的軟件產(chǎn)業(yè)。事實(shí)上，印度的軟件行業(yè)已經(jīng)成為印度出口的支柱產(chǎn)業(yè)，可中國的軟件產(chǎn)業(yè)還在為生存苦苦掙扎，如最早的中國軟件公司金山公司，在掙扎了幾十年后仍無(wú)法長(cháng)大。即使像已經(jīng)上市的用友公司，在中國市場(chǎng)也無(wú)法獲得足夠的生存空間。軟件行業(yè)本應是一個(gè)高利潤的行業(yè)，但在中國做軟件的和賣(mài)苦力的民工沒(méi)有太大區別，因此更多的軟件公司在掙扎中消亡了。
中國軟件產(chǎn)業(yè)最大的問(wèn)題，是對產(chǎn)權的保護問(wèn)題。在這一點(diǎn)上，一直有一個(gè)巨大的認知偏差，即認為知識產(chǎn)權的保護主要有利于國外的軟件巨頭。但殊不知，當初對準別人的矛頭，現在卻深深傷害了中國自己的軟件產(chǎn)業(yè)。
中國消費者在用盜版的軟件后，每年可能節省了幾十億或幾百億元的支出，但實(shí)際上付出的成本是巨大的和長(cháng)期的。其中一個(gè)巨大的機會(huì )成本是：中國有可能成為全球最大的軟件出口國；中國的軟件產(chǎn)業(yè)有可能形成一個(gè)年產(chǎn)值過(guò)萬(wàn)億元的產(chǎn)業(yè)。這并非天方夜譚。軟件行業(yè)是一個(gè)智力密集型的行業(yè)，中國擁有世界上最大的（潛在的）智力資源庫，可謂價(jià)廉物美。軟件編程人員需要的是數學(xué)和邏輯思維，而在這兩方面中國人都有天生的慧根。中國人在這方面的才能已不斷地被證實(shí)。
現在政府可能也意識到了中國在這一行業(yè)的巨大潛力，正在加大投入和扶持。但筆者認為，政府的任何資助和扶持都不會(huì )有效。唯一有效的途徑就是加大知識產(chǎn)權的保護，為中國的軟件產(chǎn)業(yè)建立一個(gè)可以生存的商業(yè)環(huán)境，讓消費者掏錢(qián)去購買(mǎi)正版的軟件；讓中國的軟件公司能夠在本土的市場(chǎng)內賺到錢(qián)，等其成長(cháng)以后加入國際競爭行列。
如果中國的知識產(chǎn)權環(huán)境不改善，不能形成中國自己的軟件產(chǎn)業(yè)，那些一流的軟件人才只能到國際的軟件公司或印度的軟件公司去當“高級民工”?；蛟S若干年后可能形成一股“中國軟件民工潮”，不斷地涌向世界各地的軟件公司，現在這種趨勢已初露端倪。軟件人才或者是參加類(lèi)似于TopCoder公司這樣的軟件競賽去表現編程的天才能力，順便賺點(diǎn)碎銀子。
面對這樣的一個(gè)巨大的產(chǎn)業(yè)機會(huì )，決策者應當盡快做出一個(gè)明智的戰略選擇。
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