【關(guān)鍵詞】 鳳凰城網(wǎng)絡(luò )大學(xué)；遠程高等教育；辦學(xué)特色；啟示
借助互聯(lián)網(wǎng)及信息技術(shù)，大力發(fā)展遠程教育，是我國特別是西部地區實(shí)現教育的跨越式發(fā)展并進(jìn)一步構建終身教育體系的有效途徑。鳳凰城網(wǎng)絡(luò )大學(xué)目前被視為世界上最會(huì )經(jīng)營(yíng)的網(wǎng)絡(luò )大學(xué)，它的經(jīng)驗值得我們借鑒。
一、鳳凰城網(wǎng)絡(luò )大學(xué)的歷史及發(fā)展現狀
鳳凰城網(wǎng)絡(luò )大學(xué)（University of PhoenixOnline）的基礎是1976年建立于美國亞利桑那州的鳳凰城大學(xué)（University ofPhoenix），作為鳳凰城大學(xué)的網(wǎng)絡(luò )校園部分，于1989年開(kāi)始運營(yíng)，二者同為創(chuàng )建于1973年的阿波羅集團（ApolloGroup,Inc.）下屬的分支教育機構。鳳凰城大學(xué)從創(chuàng )業(yè)開(kāi)始就將培養對象定位于在職成人學(xué)生，通過(guò)先進(jìn)的技術(shù)手段提供職業(yè)化的強實(shí)踐性的課程，滿(mǎn)足了成人學(xué)生的職業(yè)期望和提升社會(huì )地位的需求，贏(yíng)得了學(xué)生的信任，因而辦學(xué)規模不斷擴大。截止到2005年8月31日，阿波羅集團在美國39個(gè)州、波多黎各、加拿大共有90個(gè)校園、154個(gè) 學(xué)習 中心。
鳳凰城大學(xué)已通過(guò)多個(gè)聯(lián)邦或區域認證機構的認證，有權授予從學(xué)士到博士的學(xué)位。1978年獲得了美國高等學(xué)習委員會(huì )(The HigherLearning Commission of Colleges and Schools)的認證，1987年獲得中北部學(xué)院協(xié)會(huì )（NorthCentral Association of Colleges and Schools）的認證，此外還獲得了全國護理聯(lián)盟（NationalLeague for Nursing AccreditingCommission）對護理課程的認證，以及美國咨詢(xún)協(xié)會(huì )的認證。目前已發(fā)展為全美最大的私立大學(xué)，也是最大的通過(guò)地區性認證的私立大學(xué)之一。
鳳凰城網(wǎng)絡(luò )大學(xué)為學(xué)生提供24小時(shí)在線(xiàn)服務(wù)，除博士生課程之外，注冊入學(xué)、繳納學(xué)費、購買(mǎi)資料、圖書(shū)館、教學(xué)研討、完成作業(yè)、考試與評估、課程實(shí)驗、畢業(yè)典禮等所有環(huán)節均可在網(wǎng)上完成。
二、辦學(xué)特色分析
1．以在職成人為培養對象
當傳統高等教育機構將服務(wù)對象定位于18～22歲青年時(shí)，22歲以上人口對教育的需求卻一直在持續增長(cháng)，他們迫切需要接受繼續教育，渴望獲得在傳統院校中難以獲得的實(shí)用技術(shù)，但傳統高等院校往往忽略了這一群體。鳳凰城網(wǎng)絡(luò )大學(xué)的管理者非常清楚地意識到這一需求市場(chǎng)的巨大潛力，把辦學(xué)地點(diǎn)設在人口增長(cháng)速度較快、經(jīng)濟發(fā)展勢頭較好的州，吸引那些既沒(méi)時(shí)間、也沒(méi)興趣進(jìn)入傳統教育機構學(xué)習的在職學(xué)生。他們是學(xué)校最重要的顧客，學(xué)校將為他們提供量身定制的滿(mǎn)意服務(wù)。學(xué)生構成主要為在職成人、少數民族、基礎較差以及在傳統高校曾有過(guò)失敗經(jīng)歷的學(xué)生，其中女性及少數族裔比重較大，平均年齡約35歲。
2．由兼職教師提供完善的學(xué)習支持服務(wù)
鳳凰城網(wǎng)絡(luò )大學(xué)聘請的教師大多是兼職人員，包括公司總裁、高級信息主管、財務(wù)主管或專(zhuān)業(yè)研究人員，均持有博士或碩士學(xué)位，至少具有5年相關(guān) 工作 經(jīng)驗（實(shí)際上平均是16年）。目前教師隊伍中26%已經(jīng)服務(wù)于集團4年以上。他們了解真實(shí)的社會(huì )需求，擁有最新的工業(yè)理論與應用技術(shù)，把產(chǎn)業(yè)界的知識和經(jīng)驗帶進(jìn)課堂，保證了教學(xué)內容緊跟市場(chǎng)需求，并容易與有工作經(jīng)驗的學(xué)生交流。他們充當了教師、顧問(wèn)、輔導員和學(xué)習事務(wù)助理等多種角色。
新聘請的教師要接受診斷性評價(jià)，開(kāi)課前還要接受四周崗前培訓，然后在資深教師輔導下，用兩周時(shí)間規劃教學(xué)大綱。首次上課時(shí)，校方還會(huì )派一位資深講師協(xié)同教學(xué)。在執教過(guò)程中，教師要接受學(xué)生及學(xué)校的評價(jià)，以保證有效地按照課程設計傳授課程。授課模式為小班教學(xué)，師生比約為1∶10，學(xué)生可以得到教師的悉心指點(diǎn)。教師對學(xué)生的參與和作業(yè)給予及時(shí)反饋，并加入學(xué)生們的討論，引導他們進(jìn)行深入的思考和分析。對來(lái)自學(xué)生的E-mail，教師在24小時(shí)內必須給予回復，否則將面臨解聘的危險。如果有哪位學(xué)生缺課，授課教師就必須當天打電話(huà)詢(xún)問(wèn)，并考慮教師和學(xué)校能給予什么幫助使該學(xué)生恢復正常學(xué)業(yè)。
3. 不受傳統約束的實(shí)用課程計劃
根據學(xué)生和社會(huì )的實(shí)際需要，學(xué)校靈活地設置適合市場(chǎng)的專(zhuān)業(yè)。學(xué)校在教育、衛生與人類(lèi)服務(wù)學(xué)院及工商管理學(xué)院兩大系列37個(gè)專(zhuān)業(yè)實(shí)行學(xué)歷學(xué)位教育（覆蓋本科、碩士和博士課程）。由于這些學(xué)位與證書(shū)得到了有關(guān)高等教育機構的認證，對學(xué)生就業(yè)、升職等都很有幫助。
傳統大學(xué)的課程設計及教學(xué)方法基本上以教授為中心，每個(gè)教授按照自己的興趣制定教學(xué)方案，選擇教材，按照自己的方式講課，隨意性比較大。而在鳳凰城網(wǎng)絡(luò )大學(xué)，每門(mén)課程都有一個(gè)專(zhuān)業(yè)團隊負責設計，并用于每個(gè)授課點(diǎn)的每位教師，課程都有確定的學(xué)習結果和標準的評價(jià)辦法。就設計能力而言，單個(gè)教授顯然是很難與一個(gè)專(zhuān)業(yè)團隊競爭的。
由于企業(yè)界人士不歡迎只擁有書(shū)本知識而缺乏實(shí)際技能的學(xué)生，所以鳳凰城網(wǎng)絡(luò )大學(xué)的教學(xué)計劃均按照實(shí)際的工作市場(chǎng)和客戶(hù)需求制定，通過(guò)現代技術(shù)手段提供職業(yè)性和實(shí)踐性的課程。學(xué)校很重視教材建設，有一支不從事具體教學(xué)工作，專(zhuān)門(mén)開(kāi)發(fā)實(shí)用的面向市場(chǎng)需要課程的專(zhuān)職教師團隊。每門(mén)課程的教學(xué)計劃和教材，都是由許多專(zhuān)家集體討論出來(lái)的，專(zhuān)門(mén)為這一市場(chǎng)中的“顧客”量身訂做的。
課程設計遵循的主要原則有：符合職業(yè)需要；獨特可測量；不斷改進(jìn)；培養團隊工作能力；培養交流能力；培養實(shí)踐研究能力。
教學(xué)時(shí)采用統一教材，且每年都根據學(xué)生、雇主或認證機構的要求對所有課程進(jìn)行重新審查并改進(jìn)教學(xué)方法和技術(shù)。高科技領(lǐng)域的相關(guān)課程由于變化速度快，每半年就要修訂一次，以保證及時(shí)包含最新的科技發(fā)展信息。另外學(xué)校還為學(xué)生提供網(wǎng)絡(luò )學(xué)習資源，補充印刷教材難以提供的最新資源。
由于校園分布廣泛，同課程教材基本一致，學(xué)生可自主選擇學(xué)習中心，若中間轉換校園，原來(lái)獲得的學(xué)分在新校園繼續有效。學(xué)生如果在別的大學(xué)接受過(guò)相關(guān)教育或培訓，獲得的學(xué)分或專(zhuān)業(yè)培訓證書(shū)都被承認。學(xué)生可根據自己的時(shí)間隨時(shí)隨地上課，只要每周登錄最少五次，每周在網(wǎng)上發(fā)表意見(jiàn)至少二次，便符合課程的參與要求。學(xué)生每次只能修一門(mén)課，每門(mén)課長(cháng)度為五至六周，每周都要進(jìn)行小組討論并上交報告，這種團隊合作方式與真實(shí)的職業(yè)環(huán)境很相似，有利于學(xué)生將習得的合作經(jīng)驗運用到實(shí)際工作中。上課的班級規模通常是12~18個(gè)學(xué)生，座位排列也有講究，通常類(lèi)似公司會(huì )議室，以方便師生間的互動(dòng)交流。課程幾乎每周都在重新開(kāi)始，以方便學(xué)生隨時(shí)開(kāi)始學(xué)習。授課時(shí)間一般安排在晚上及周末，地點(diǎn)選擇則注重交通便利，一般離學(xué)生工作地或家庭比較近，接近安全的停車(chē)場(chǎng)或公共交通線(xiàn)路。
4．多方控制降低辦學(xué)成本
阿波羅集團固定資產(chǎn)有限，沒(méi)有傳統的大學(xué)校園，遍布全國及海外的各校園及學(xué)習中心其實(shí)是一幢幢辦公樓，上課用校舍全是租用的。學(xué)校不設終身教授職位，教學(xué)人員幾乎全是兼職。也沒(méi)有專(zhuān)門(mén)的圖書(shū)館，主要通過(guò)網(wǎng)絡(luò )電子資源，或租借其他大學(xué)和公共圖書(shū)館的資源，這些做法節約了巨大的成本。
鳳凰城網(wǎng)絡(luò )大學(xué)并不熱衷使用最新的高成本 e-Learning 技術(shù)，而是根據多數學(xué)生家用計算機的情況，采用了最基本的配置要求，如56K撥號上網(wǎng)、IE瀏覽器。網(wǎng)上課程使用的技術(shù)也很簡(jiǎn)單，主要是利用互聯(lián)網(wǎng)和新聞組(Newsgroup)的功能。教師每個(gè)星期上載學(xué)習資源，給學(xué)生布置討論議題，并根據學(xué)生提交的作業(yè)和參與討論的情況給予評價(jià)。
5．企業(yè)化的運作管理機制
鳳凰城網(wǎng)絡(luò )大學(xué)的性質(zhì)是私立營(yíng)利性大學(xué)，與接受政府資助的公立大學(xué)與私立非營(yíng)利大學(xué)不同，它是完全按照現代股份有限公司模式創(chuàng )建的教育公司，因而從開(kāi)始就形成了良好的公司治理結構。它有專(zhuān)門(mén)的職業(yè)經(jīng)理，在招生、課程開(kāi)發(fā)、就業(yè)等各方面完全進(jìn)行產(chǎn)業(yè)化運營(yíng)。學(xué)校設有由股東選舉產(chǎn)生的董事會(huì )，管理學(xué)校相關(guān)事務(wù)。
6. 為國家創(chuàng )造稅收及重要的就業(yè)市場(chǎng)
鳳凰城網(wǎng)絡(luò )大學(xué)不僅為數以萬(wàn)計的上班族提供進(jìn)修、取得學(xué)位的渠道，同時(shí)也為國家整體經(jīng)濟作出了不菲貢獻。學(xué)校每招收一名網(wǎng)上學(xué)生，就為國家交納200美元稅金。作為阿波羅集團的分支機構，鳳凰城大學(xué)與鳳凰城網(wǎng)絡(luò )大學(xué)在納斯達克證券交易市場(chǎng)分別以“APOL”與“UOPX”掛牌，多年來(lái)股價(jià)持續攀升，目前股票市值分別保持在50、80美元上下，是對股民最有吸引力的股票之一。
除了為投資者創(chuàng )造財富外，鳳凰城網(wǎng)絡(luò )大學(xué)也是重要的高學(xué)歷人才就業(yè)市場(chǎng)。據統計，學(xué)校在各地校園雇傭了約8000名網(wǎng)絡(luò )兼職教師，其中許多人是已退休，或對工作時(shí)間有特殊要求的，他們正好符合學(xué)校對有經(jīng)驗的商業(yè)顧問(wèn)和兼職講師的要求，學(xué)校也相應成為新興的人力資源市場(chǎng)。
三、對我國遠程教育產(chǎn)業(yè)的啟示
中國與美國國情不同，但鳳凰城網(wǎng)絡(luò )大學(xué)獨特的辦學(xué)理念及經(jīng)營(yíng)之道仍然對中國遠程高等教育有很大的參考意義。
1. 市場(chǎng)定位明確，以為顧客提供教育服務(wù)為理念
鳳凰城網(wǎng)絡(luò )大學(xué)的培養目標非常明確，即擁有職業(yè)技術(shù)能力的實(shí)用型專(zhuān)業(yè)人才，因此將服務(wù)對象定位于有自主教育需求、能承擔教育費用的特殊目標人群。學(xué)校所有的設施、專(zhuān)業(yè)、人力資源配置都為此目標服務(wù)。他們花大量時(shí)間及資源了解學(xué)生興趣，也雇用專(zhuān)業(yè)公司進(jìn)行市場(chǎng)調研。他們的做法是把精力集中在提供高效使用成人有限時(shí)間的學(xué)習環(huán)境，而不考慮住宿、娛樂(lè )、社團等一般大學(xué)都要考慮的問(wèn)題，簡(jiǎn)化了自身功能，卻突出了對學(xué)生的重視，實(shí)現了二者的雙贏(yíng)。
將學(xué)生定位于自己的顧客，將自己定位于為學(xué)生提供服務(wù)，這種理念變革在遠程高等教育領(lǐng)域具有特殊意義。我國的遠程教育經(jīng)過(guò)這幾年的探索實(shí)踐，已經(jīng)進(jìn)入市場(chǎng)細分的時(shí)代。每個(gè)遠程教育機構都應當認真反思，自己的優(yōu)勢在哪里？特色在哪里？應當通過(guò)何種方式樹(shù)立口碑從而獲得穩定的生源？只有首先明確自身的市場(chǎng)定位，揚長(cháng)避短，辦出自身特色，才能形成良好的信譽(yù)，建立品牌，提高市場(chǎng)競爭力。
近幾年的遠程教育實(shí)踐證明，局限于發(fā)展本 科學(xué) 歷教育并非我國現階段遠程教育的優(yōu)勢，因此應該放寬思路，轉變和傳統高校爭奪有限高中畢業(yè)生源的局面，在市場(chǎng)調研的基礎上明確自身的定位與服務(wù)對象，面向缺口最大的成人教育、職業(yè)教育、殘疾人教育、老年人教育，面向最需要人才的西部、農村等經(jīng)濟欠發(fā)達地區，進(jìn)行新一輪的改革與實(shí)踐。
2. 勇于創(chuàng )新
鳳凰城網(wǎng)絡(luò )大學(xué)在坎坷中走到今天，最重要的是勇氣與創(chuàng )新。它的很多做法，比如絕大部分聘用兼職教師、不設自己的校舍、只開(kāi)設市場(chǎng)熱門(mén)專(zhuān)業(yè)等，可以說(shuō)一直飽受非議，但它在困境中認準自己的方向并敢于堅持，經(jīng)過(guò)市場(chǎng)的洗禮，學(xué)員給予的肯定，使它在眾多遠程高等教育機構中脫穎而出，也獲得了大眾及輿論的認同。值得一提的是，FlexNet計劃是阿波羅集團在高等教育領(lǐng)域的一項創(chuàng )新，即將傳統課堂授課模式與靈活、動(dòng)態(tài)的網(wǎng)絡(luò )學(xué)習方式結合，使學(xué)生同時(shí)獲得二者的優(yōu)勢。從2004年8月31日至2005年8月31日，共有15400名學(xué)生注冊FlexNet計劃，比上一年增加了54個(gè)百分點(diǎn)。2005年，實(shí)施FlexNet計劃的校區共達到了59個(gè)。
我國的遠程教育機構也應當認真探詢(xún)自己的創(chuàng )新之路，一味照搬別國別地區的已有模式未必適合本土。我們需要的是在審時(shí)度勢、知己知彼的基礎上的創(chuàng )造性思維，在選定目標后的勇敢開(kāi)拓，在遭遇挫折時(shí)的不懈堅持，只有這樣，才能形成有中國特色、有地域特色的遠程教育。
3. 與企業(yè)開(kāi)展密切合作，了解用人單位需求
目標明確的實(shí)用性人才培養來(lái)自于對就業(yè)市場(chǎng)的深刻了解，鳳凰城網(wǎng)絡(luò )大學(xué)與多家企業(yè)都建有合作關(guān)系，因此對市場(chǎng)用人需求的變化非常敏感，因而能及時(shí)調整教學(xué)計劃及課程安排。目前我國的遠程教育機構也在積極探索與企業(yè)聯(lián)姻的模式，但還做得很不夠，今后需要提高主動(dòng)性，加強與社會(huì )各機構及企業(yè)的信息交流與合作，沖破原有象牙塔的束縛，增大遠程教育的靈敏度與活力。
4. 師資隊伍具有實(shí)踐經(jīng)驗，能提供完善的學(xué)習支持服務(wù)
鳳凰城網(wǎng)絡(luò )大學(xué)聘請的教授都有至少5年的工作經(jīng)驗，這保證了他們的教學(xué)能夠直接指導學(xué)生的實(shí)際工作，也容易與學(xué)生的思想情感產(chǎn)生共鳴與交流。我國目前的遠程教育教學(xué)隊伍基本來(lái)自于傳統高校，一線(xiàn)有實(shí)踐經(jīng)驗的教師比例很小。他們缺少實(shí)踐經(jīng)驗，只有“言傳”，難以“身教”，在學(xué)生遇到實(shí)際問(wèn)題的時(shí)候不能給予切實(shí)的指導，并且在情感的溝通與交流上，與在職的學(xué)生也存在著(zhù)隔膜。今后應該采取多種形式加大聘任具有工作經(jīng)驗教師的力度。
5. 注重形成性評價(jià)，不斷對課程及教學(xué)進(jìn)行調整更新
教育是一項不能只重視短期利益的長(cháng)效投資。鳳凰城網(wǎng)絡(luò )大學(xué)每年都投入大量資金用于對教學(xué)及課程的持續評價(jià)與改善。由于注重自身建設，鳳凰城網(wǎng)絡(luò )大學(xué)多年來(lái)在激烈的競爭中立于不敗之地，保持了良好的口碑，吸引了不斷增加的成人學(xué)生。面對外界對鳳凰城網(wǎng)絡(luò )大學(xué)沒(méi)有自己圖書(shū)館的批評，2005年阿波羅集團耗資 1500萬(wàn)美元新建了1萬(wàn)平方英尺的資源中心Riverpoint Data Center。
我們的某些遠程教育機構，不注重對課程開(kāi)發(fā)、教師教學(xué)進(jìn)行形成性評價(jià)，不關(guān)心來(lái)自學(xué)員的反饋意見(jiàn)，開(kāi)發(fā)課程之后就一勞永逸，不再進(jìn)行修訂、補充，這樣的課程難以滿(mǎn)足日新月異的知識的變化，也難以令作為消費者的學(xué)生滿(mǎn)意。因此，應當定期收集來(lái)自教師、學(xué)生、實(shí)踐機構的意見(jiàn)，由專(zhuān)家組周期性地對課程進(jìn)行調整、增減，使課程經(jīng)得起實(shí)踐的檢驗。對教師的教學(xué)也要進(jìn)行經(jīng)常性評估，形成優(yōu)勝劣汰的良性循環(huán)機制。
6. 嚴格的現代企業(yè)化運作機制
有識之士已經(jīng)指出，中國遠程教育的出路在于產(chǎn)業(yè)化，要想實(shí)現這一目標，科學(xué)的管理與運作機制是必須的。在美國開(kāi)展遠程教育的機構很多，包括很多公立大學(xué)、私立非營(yíng)利大學(xué)，但鳳凰城網(wǎng)絡(luò )大學(xué)作為一所私立營(yíng)利性大學(xué)卻能多年來(lái)一枝獨秀，不能不承認得益于其規范的企業(yè)化運行機制。
我國目前的遠程教育辦學(xué)機構主要是各級電大、各高校的網(wǎng)絡(luò )學(xué)院，由單一的政府投資，機制不夠靈活。目前我國已有《民辦教育促進(jìn)法》，很多民間的資金也非?？春眠@一市場(chǎng)，因此，多渠道籌措資金，積極吸納民間資本，構建充滿(mǎn)活力的企業(yè)化運行機制，嘗試發(fā)展多種形式的遠程教育，必將有利于我國遠程教育實(shí)踐總體的豐富性、靈活性，為探索一條具有中國特色的遠程教育發(fā)展之路積累經(jīng)驗。
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作者簡(jiǎn)介：孫衛華，碩士,副教授,河北大學(xué)教育學(xué)院（071002）。
