最近有數百個(gè)科技主管與投資者，聚集討論網(wǎng)際網(wǎng)路創(chuàng )業(yè)的風(fēng)潮。在舊金山舉行的第三屆Web 2.0 Conference研討會(huì )中，數十個(gè)業(yè)界的公司企業(yè)將會(huì )聚集開(kāi)會(huì )，把討論題目分為網(wǎng)際網(wǎng)路架構、網(wǎng)路的中立性、網(wǎng)路混合服務(wù)、資料保護與影像視訊的未來(lái)發(fā)展。聚集在Palace Hotel會(huì )場(chǎng)的巨頭有Amazon.com的CEO Jeff Bezos、Facebook的CEO Mark Zuckerberg、Lotus Notes的創(chuàng )辦人Ray Ozzie、以及Google搜尋展品與使用者經(jīng)驗部的副總裁Marissa Mayer。
對許多歷經(jīng)過(guò)dot-com泡沫的業(yè)界人士來(lái)說(shuō)，新創(chuàng )網(wǎng)路公司與相關(guān)媒體報導的浪潮，有可能代表過(guò)多資金在追逐著(zhù)過(guò)少的新創(chuàng )意，而成為投資的泡沫。
然而創(chuàng )投家跟投資者表示，與９０年代晚期的網(wǎng)際網(wǎng)路類(lèi)似泡沫相較、現今的Web 2.0 新創(chuàng )公司屬于較緩和、較溫和的泡沫。的確，繁盛的網(wǎng)路創(chuàng )業(yè)中，可能會(huì )有一些公司最后落難，但由于人們不需要花費dot-com時(shí)期的數千萬(wàn)美金，可以用相對較小的成本來(lái)成立公司，因此公司倒閉造成的傷害并不太大。
同時(shí)，一些網(wǎng)路公司也會(huì )透過(guò)推出線(xiàn)上軟體（也叫軟體服務(wù)）來(lái)度過(guò)難關(guān)。企業(yè)家與投資者表示，這些線(xiàn)上軟體對消費者與公司企業(yè)來(lái)說(shuō)，越來(lái)越有吸引力也越來(lái)越實(shí)用，值得大家樂(lè )觀(guān)看待。
“無(wú)疑地，會(huì )有很多公司失敗，”1990中期的Excite入口網(wǎng)站，以及Google上周買(mǎi)下的Wiki公司JotSpot的共同創(chuàng )辦人Joe Kraus表示：“然而使用者的確會(huì )受益，因為創(chuàng )新的范圍擴展得更加快速。”
Google與其他如Yahoo與Microsoft重量級網(wǎng)路公司所進(jìn)行的購并，可以讓創(chuàng )造力注入這些企業(yè)。
JotSpot對于被購并的金額十分保密并未公開(kāi)，但Google上個(gè)月花了驚人的16.5億美元，購買(mǎi)成立才20個(gè)月的影音分享網(wǎng)站Youtube。
巨大金額的公司購并，可能會(huì )讓人想起許多網(wǎng)路公司沒(méi)有獲利，股票卻大量上市的９０年代。然而人們表示，新的線(xiàn)上獲利模式更加成熟，也讓今日的網(wǎng)路新創(chuàng )公司將會(huì )更加長(cháng)壽。
自動(dòng)網(wǎng)路廣告服務(wù)更為復雜，同時(shí)每個(gè)月訂閱網(wǎng)路應用服務(wù)的人數也十分有說(shuō)服力，尤其是Salesforce.com這類(lèi)公司的企業(yè)客戶(hù)。
“商業(yè)模式的革新，是網(wǎng)際網(wǎng)路的第一階段與第二階段最大的不同，”前微軟主管，創(chuàng )投公司Ignition Partners的合伙人Brad Silverberg表示：“過(guò)去大家只重視曝光率，卻沒(méi)辦法把曝光率轉變成實(shí)際收益。今天我們有實(shí)際獲益的辦法，這就是更為長(cháng)久的原因。”
Silverberg表示，新成立的軟體公司將沒(méi)辦法打入那些已被微軟或Adobe之類(lèi)大型公司所占領(lǐng)的套裝軟體市場(chǎng)。然而現在的競爭已經(jīng)轉變?yōu)樘峁┙o一般消費者或企業(yè)用戶(hù)的線(xiàn)上服務(wù)。
車(chē)庫里的創(chuàng )業(yè)怪杰
網(wǎng)路相關(guān)的創(chuàng )業(yè)活動(dòng)正在崛起。根據美國國家創(chuàng )投協(xié)會(huì )與PricewaterhouseCoopers的資料顯示，在今年第三季，創(chuàng )投公司對“Web 2.0”所做的投資數目已經(jīng)升高到超過(guò)130件，而去年同期只有107件。
許多的科技進(jìn)展，比方網(wǎng)站架設技術(shù)AJAX的推出，以及寬頻網(wǎng)際網(wǎng)路連線(xiàn)的大量普及，都讓軟體工程師可以設計出更為吸引人的線(xiàn)上應用。
今日新的企業(yè)可以使用免費的開(kāi)放原始碼軟體、也可以買(mǎi)到更為便宜的硬體、功能更強大的開(kāi)發(fā)工具。同時(shí)由于愈來(lái)愈多網(wǎng)站提供外人使用程式存取，工程師同時(shí)也可以架設出結合來(lái)自多個(gè)網(wǎng)站資訊的網(wǎng)路混合應用。
同時(shí)，跟幾年前相較之下，要架設一個(gè)網(wǎng)路公司所需要的金錢(qián)與勞力也減輕許多－－這對于那些創(chuàng )業(yè)者與他們的財務(wù)主管而言，的確是個(gè)好機會(huì )。
線(xiàn)上內容管理公司Clickability的執行長(cháng)與創(chuàng )辦人John Girard，現在正在考慮進(jìn)行新一輪的募集資金。這個(gè)任務(wù)與他1998年創(chuàng )辦公司時(shí)實(shí)在相差甚大。
“今天就像那個(gè)時(shí)候一樣，很容易拿到資金。我們?yōu)榱私酉聛?lái)的三到五年的營(yíng)運，打算募進(jìn)700到900萬(wàn)美元的資金，”Girard表示：“但如果是1999年，可能就必需進(jìn)行5500萬(wàn)到6500萬(wàn)美金的募集計劃。”
除了技術(shù)設備的架設更為便宜外，提供免費軟體，或是使用口耳相傳之類(lèi)的病毒式行銷(xiāo)，都可以降低成本。
結果，許多網(wǎng)路新創(chuàng )公司的財務(wù)模型都因此改變－也讓投資者被迫改變策略。
“許多的創(chuàng )投公司過(guò)去專(zhuān)門(mén)投資那些主打產(chǎn)品的獲利模型，這代表你在開(kāi)發(fā)第一版產(chǎn)品時(shí)就要投入大量金錢(qián)，”投資線(xiàn)上軟體公司的創(chuàng )投機構Emergence Capital Partners的共同創(chuàng )辦人Gordon Ritter表示：“然后只有經(jīng)過(guò)18到20個(gè)月，你才能推出產(chǎn)品，也才知道賣(mài)得好不好”(
“長(cháng)尾巴”泡沫
Silverberg表示，今天的投資者不是投入相對較少的金錢(qián)－比方500萬(wàn)美金－來(lái)資助一家小公司，就是在公司已經(jīng)存在一定客戶(hù)群的情況下，投資較大額的金錢(qián)。
美國最資深投資公司之一的Charles River Venture，最近提供二十五萬(wàn)美金的借款，讓新的創(chuàng )業(yè)想法可以借由創(chuàng )立公司來(lái)實(shí)現，這顯示了所謂“便宜公司”的趨勢。
Kraus也提到，所謂的“天使基金”－典型來(lái)說(shuō)是那些只管出錢(qián)，不涉入公司營(yíng)運的創(chuàng )投－在今日更具影響力，因為他們投入的起始資金就足夠讓整家公司開(kāi)始營(yíng)運。
是不是一個(gè)“長(cháng)尾巴”泡沫呢？
雖然有風(fēng)險的金額較少--這里說(shuō)得是專(zhuān)業(yè)投資，而不是用來(lái)購并公眾網(wǎng)路公司的巨大金額--但還是有一些警訊出現。
微軟前主管，同時(shí)也是天使投資者的Mike Koss在今年較早，加入了一家位于西雅圖的新創(chuàng )公司BlueDot，這家公司可以讓使用者分享網(wǎng)站的書(shū)簽連結--這是個(gè)已經(jīng)有很多不同公司的服務(wù)領(lǐng)域，包括被Yahoo收購的Delicious。
Koss十分樂(lè )觀(guān)，他認為使用者分享網(wǎng)路內容的動(dòng)力--這也是Web 2.0模式背后的概念之一--將會(huì )提供那些擁有可用技術(shù)的大型公司相當的揮灑空間。
然而他表示，公司所設立的態(tài)度，并不是“如果我們作了這個(gè)產(chǎn)品，使用者自然就會(huì )來(lái)”。該公司在今年稍早加入了網(wǎng)路廣告，以測試他們的獲利模式是否可靠。這個(gè)獲利模式與收集使用者對廣告商興趣的相關(guān)資料息息相關(guān)。
“許多Web 2.0的公司在現在都完全忽略了獲利模式。創(chuàng )投都叫他們要提高曝光率，之后再想辦法從中獲利，”Koss表示：“我們希望能告訴創(chuàng )投說(shuō)，我們公司已經(jīng)真正了解獲利的模式為何。”
Clickability的Girard表示，另一個(gè)網(wǎng)路風(fēng)潮的確已經(jīng)過(guò)熱的另一個(gè)跡象就是，硅谷招募人員的動(dòng)作。
“這些招募人員的活動(dòng)實(shí)在是嚇到我，”他說(shuō)：“Craigslist若有人貼出求職貼文，而你沒(méi)在半小時(shí)內趕緊聯(lián)絡(luò )就會(huì )來(lái)不及。別的公司早已捷足先登錄用求職者，并要求他不要再去跟其他公司面談。”
Ritter決定只關(guān)注于使用所謂Office 2.0服務(wù)的企業(yè)，而不是擁有更大客群的網(wǎng)路公司。他表示如果假設現有顧客會(huì )持續購買(mǎi)其服務(wù)，基于購買(mǎi)服務(wù)來(lái)獲利的獲利模式，會(huì )比使用大量廣告的獲利模式，在公司何時(shí)盈利上，提供更為明確的前景。
一般來(lái)說(shuō)，許多企業(yè)都小心不要花太多錢(qián)，重蹈dom-com時(shí)的覆轍。舉例來(lái)說(shuō)，Clickablility曾經(jīng)把每個(gè)人的薪水減到六萬(wàn)美金，以撐過(guò)不景氣的時(shí)期。
然而，從血淚經(jīng)驗里學(xué)到的營(yíng)運教訓，今后會(huì )不會(huì )延續下去依舊有待觀(guān)察。同時(shí)許多人認為網(wǎng)路服務(wù)用戶(hù)的快速成長(cháng)，將會(huì )讓使用者期待更多家庭用與企業(yè)用的網(wǎng)路服務(wù)產(chǎn)品。
“Web 2.0的消費客群其實(shí)十分空泛，但它并不像過(guò)去一樣耗盡資源。它就像一個(gè)‘長(cháng)尾巴’的泡沫，”Ritter所提到的即是長(cháng)尾巴理論中，將商品瞄準小眾市場(chǎng)的概念。“它將不會(huì )像過(guò)去的網(wǎng)路泡沫一樣，把整個(gè)經(jīng)濟搞壞。”
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